膠著的戰況。

以爲易塵爭取突破時間和減輕壓力爲目的，在加上從很早以前就開始積蓄的怨氣，蘭瑟和念正在對這處基地的外圍設施做出最大可能的破壞。在那不就他們就遇到阻攔了，是黑色獵犬的中堅力量。

但是，兩個人的實力——那可是號稱緊隨在軍方最強力量之後的天才新生代。雖然現任的軍團長除了琳達?巴頓是新晉的之外，其他三位還都處於最巔峰的壯年期。但是這也差不多是最後的輝煌時刻了，隨著年齡的增大，接下來的十幾年後差不多該進入實力下滑的歲數了吧。以蘭瑟這樣的實力，或許在那個時候就能成爲接替者了吧。

雖然還不是軍團長的對手，但是即使比起軍團長身邊的左右副手，卻也絲毫不差，甚至更甚一籌。以團體的數量來牽制，再加上大型機甲的火力掩護，可即使是這樣也僅僅只能做到勉強的程度而已。

蘭瑟果然還是不怎麼喜歡殺人，但被他擊倒的人除了昏死過去之外，也基本上永久失去成爲了戰士的價值。閃電的光槍蒸發血肉，將厚實的裝甲打穿擊潰。可是蘭瑟的心沒有放在上面，他很焦躁。

……還不出來嗎，易塵，還需要多久……

早已經把時間過了多久給忘記了，但總之肯定過了很久吧。現在已經差不多要凌晨了，而且不但如此，從天際傳來的陣陣怪異吼叫也讓人心生不安。蘭瑟是不會判斷錯誤的，那應該是猛獸沒錯，可是究竟是爲什麼……沒有一點兒思考的時間。

啪嗒……

他向後退了一步，念也做出一同的動作。兩人的視野`合併，就將所有的敵人全部納入瞳眸之中。準備調整好氣勢和呼吸節奏開始下一輪的攻勢，但就彷彿是宣告了這過家家一般的遊戲應該結束了——“……！！”

這是，何等的戰慄感。

因爲廝殺而不斷提升的情緒體溫在這一刻驟然冷卻。

“到此爲止了。”

介入戰場的艾雷斯?易。

他還武裝著銀鐵色的刻耳柏洛斯，但面罩頭盔已經暫時打開變成外附的裝甲扣在雙肩和後背的部位。散發著殺氣只是爲了將戰鬥停止，沒有繼續打下去的意思是代表艾雷斯前來談判……或者說，是警告吧。即使如此的話，作爲最基礎的禮儀，艾雷斯堂堂正正地露出了他的面容。

“暫時退下，現在我有話和這些傢伙說。”

用手指打了一個手勢，遵從命令的部下們沒有半點兒怨言，即使揹負同伴被殺死的仇恨，但也沒有流露出半點兒不滿，就此向山脈的內部撤離。作爲處刑部隊的的總行刑長，如果堅持留在他身邊作爲護衛的話，反而是對艾雷斯本人實力的蔑視。

蘭瑟想說些什麼，但又不知從何問起。他和念就只是那麼擺著時刻準備迎擊的架勢，但是突然之間，蘭瑟看到了艾雷斯手上的東西……兩隻手，每一隻手都扼住一個人的脖子。

是柏川和k17，蘭瑟不知道後者，但他認出了柏川。

“……你這個混蛋……！！”

這一次，沒有了任何思想與情緒上的束縛。

被憤怒所支配，他就好像真的變成了帶著高溫灼熱的光線鐳射那般衝了出去。

“吵死了，一個接著一個啊……”

啪嗒。

艾雷斯放下了手上的兩人，然後對著迎面衝來的蘭瑟，也迎面給予了一拳。

更快、更猛，沒有任何技巧可言，純粹是最直接暴力的方式，同時也是壓倒性的完勝。蘭瑟所自豪的速度和力量已經完全失去任何色澤了，鎧的胸口被打得粉碎，裡面的骨頭和內臟也一起受到了重創，他在艾雷斯面前的無力感就和易塵曾經感覺到的一模一樣。

他咳出了血液，濃重的呼吸和呻吟，多麼狼狽的樣子，還有眼神……真是醜態百出，只有舔著傷口盯著敵人的野獸纔會露出這種表情。

“……蘭瑟？”

隔著金屬的腕甲傳遞而來的觸摸感，被業火點燃的情緒猛地一滯。

被扼住脖子，因爲短暫窒息而昏迷，但柏川被蘭瑟的怒吼喚醒了。她身上的鎧早就解除了，在通道中遇到了艾雷斯，敗北是毫無疑問的結果。巨大的血肉傀儡也只是形同虛設的紙老虎，她和k17就這樣在瞬間被擒拿住了。

“拜託了……最後一次請求……救……易塵……”

女性的軟弱和眼淚，蘭瑟在時隔了幾年之後終於看見了這張已經塵封在記憶最深處的面容。

“……我……”

這一次，即使是粉身碎骨也要答應。

但是蘭瑟才吐出一個字，肺部就猶如燃燒與碾壓般疼痛，他立刻劇烈咳嗽了起來，無法表達任何意思。只有血沫和內臟碎片能夠顯示，他究竟傷得多重。

“別擺出這種殺氣騰騰的樣子，能饒你一命就快給我心存感激吧……你們，還有那邊的那個傢伙。”

艾雷斯看了看被他踩在地下的東西，然後又看了看不遠處的念。

她從剛剛開始就一直沒有動作了。

念不是精神力鎧師的那種感知類型，不過她的直覺超過了任何感知。念判斷，艾雷斯沒有要繼續殺人的意思，連踩死螞蟻的輕蔑心態都沒有，他只是懷抱著某種目的而不得不與自己這些人談話而已、剛剛的攻擊，也只是屬於後發制人的反擊而已。雖然很想去將蘭瑟他們救下，但是現在這種情況最好還是不要動。

……忍住。

唸的身體一直在顫抖，因爲即使知道什麼都不要做纔是最好的，可是她卻總是不自覺地想要上去將艾雷斯面前的三人帶到自己身邊。這樣的話，才能稍稍放心一些。

這個時候，停頓了半晌的艾雷斯，終於又開口了。