縣令李春笑瞇瞇地看著趙構(gòu),又撇過(guò)頭看了一眼周侗,等他回話(huà)。周侗不明白李春爲(wèi)何要讓趙構(gòu)比試箭法,有些詫異地回望著李春。
李春笑道:“兄長(zhǎng),你有五位弟子,有四位參與武舉考覈,唯有一人不曾報(bào)名,弟想大哥弟子箭術(shù)必然不錯(cuò)。雖然他不曾報(bào)名參加應(yīng)試,弟還想見(jiàn)識(shí)一番,不知大哥可否應(yīng)允?”
周侗心領(lǐng)神會(huì),點(diǎn)點(diǎn)頭道:“構(gòu)兒,你便向大人展示你的本事,萬(wàn)不可丟了爲(wèi)師顏面,盡全力展示你的箭術(shù),可曾知曉?”
趙構(gòu)點(diǎn)頭回稟道:“弟子不會(huì)讓師傅失望,大人就且看看小子箭法如何,還望指點(diǎn)一二!”
趙構(gòu)昂首闊步的向前走去,張顯等人看著氣定神閒的趙構(gòu),低聲細(xì)語(yǔ)道:“嶽大哥,五弟的箭術(shù)到底如何?”
王貴、張顯等人與趙構(gòu)一同習(xí)武,卻從未見(jiàn)識(shí)過(guò)他箭術(shù)。他們都知道趙構(gòu)十八般武藝樣樣精通,又得到周侗言傳身教,親自指點(diǎn)喂招,臨戰(zhàn)禦敵的本事也是衆(zhòng)人之最,唯有箭術(shù)不曾習(xí)練過(guò)!
岳飛皺著眉頭,低聲道:“五弟的箭術(shù),我也不清楚,只有師傅一人知道。既然師傅讓五弟出列,想必不差。”
他們四人暗自嘀咕交流,趙構(gòu)也已經(jīng)走到校場(chǎng)中央。衆(zhòng)人見(jiàn)他十一二年紀(jì),如何夢(mèng)射中箭垛,心裡有些詫異,又有幾分懷疑之色,全部都瞪大眼睛好奇的看著。
李縣令吩咐道:“將箭垛擺前來(lái),那裡太遠(yuǎn)了!”
趙構(gòu)搖搖頭,回稟道:“不必了,就二百四十步即可!”
“你確定?”李縣令狐疑道。
趙構(gòu)點(diǎn)點(diǎn)頭,不曾回話(huà),拉開(kāi)弓,將箭矢搭上。那箭矢如同流星似的,飛速前進(jìn),一字排開(kāi),一連三箭穿心而過(guò),看得衆(zhòng)人目瞪口呆。
趙構(gòu)一箭射出,看也不看一眼,彷彿早已知道結(jié)果,徑直轉(zhuǎn)身離開(kāi),回到周侗的身旁,不理會(huì)李縣令呆若木雞的神情。
周侗讚賞的點(diǎn)點(diǎn)頭,又看著驚呆的李縣令,笑道:“賢弟,不知小徒的箭法如何?”
李縣令還未從剛纔的事情中回過(guò)神來(lái),片刻後,由衷道:“大哥的幾位弟子都是人中龍鳳,不曾想到如此幼小的身體居然有這樣的力量!當(dāng)真是人不可貌相海水不可斗量,歎爲(wèi)觀(guān)止!”
周侗哈哈大笑道:“既然如此,事情已經(jīng)結(jié)束了,我等也就告辭了,另日再來(lái)拜會(huì)賢弟!”
李春作揖道:“不敢,容小弟奉屈來(lái)行一敘。”
周侗回道:“領(lǐng)教。”遂別了李春,同岳飛等人下了演武廳來(lái)。然後,又來(lái)到篷內(nèi),與衆(zhòng)員外一齊出城回村。
衆(zhòng)員外皆與周侗等人分開(kāi),各自回到家中,唯有王貴他們幾人一直跟隨在周侗身後,他們非常好奇趙構(gòu)箭法何時(shí)達(dá)到如此地步,紛紛問(wèn)道:“五弟,你的箭法如何學(xué)的?”
趙構(gòu)不假思索道:“師傅傳授於各位哥哥時(shí),小弟在一旁偷學(xué)的,師傅也稍加指點(diǎn)一下。”
衆(zhòng)人難以置信的看著趙構(gòu),心裡不由得歎服不已,就連岳飛也不得不稱(chēng)讚趙構(gòu)的領(lǐng)悟力。他跟隨周侗身邊比趙構(gòu)要長(zhǎng)多了,經(jīng)過(guò)多年的苦練纔有如此箭術(shù);趙構(gòu)只是偷看,獨(dú)自摸索,周侗偶爾指點(diǎn)一下,就有這樣的箭法,讓他們四人都不得不服。
周侗回到莊院,讓岳飛等人離去了,還叮囑岳飛要將此事告知於母親。畢竟,定下婚約乃是人生大事,不可獨(dú)自做主。
衆(zhòng)人都離去後,周侗喚來(lái)趙構(gòu),意味深長(zhǎng)地笑道:“你上午那一手箭術(shù),最長(zhǎng)的距離是多遠(yuǎn)?”
“三百步!”趙構(gòu)如實(shí)回答,他知道自己之前射箭時(shí)刻意隱瞞自己的箭術(shù),逃不過(guò)周侗的眼睛。
周侗大笑道:“好!好!好!……”
趙構(gòu)箭矢射出,就已經(jīng)知道結(jié)果,必然會(huì)射中。畢竟,趙構(gòu)平常的距離也都是在二百五十步,對(duì)於二百四十步,他根本就不放在眼裡。顧及岳飛成爲(wèi)李縣令的乘龍快婿,還要顧及周侗的顏面,就選擇同樣距離,使出一手三箭之術(shù)。
周侗不曾想到平日裡趙構(gòu)專(zhuān)研其它武藝,箭術(shù)之道偶爾練習(xí)一下。對(duì)此,周侗也沒(méi)有過(guò)問(wèn)。趙構(gòu)在李春面前展示出來(lái)的箭法,讓他長(zhǎng)足了臉,心裡有些得意。
次日,李知縣命人寫(xiě)好自己女兒的庚貼,差人送往周侗處。書(shū)吏領(lǐng)命,即刻啓程前往麒麟村,找到王家莊。
周侗早已在此等候,家丁進(jìn)來(lái)報(bào)與周侗,他急忙讓書(shū)吏進(jìn)來(lái)。那書(shū)吏來(lái)到書(shū)房,見(jiàn)了周侗,行禮坐定,便道:“奉家老爺之命,特送小姐庚帖到此,請(qǐng)老相公收了。”
周侗大喜,便遞與岳飛道:“這李小姐的庚帖,可拿回去,供在家堂上。”
岳飛答應(yīng),雙手接了,連忙回到家中,與母親說(shuō)了此事。昨日,岳飛就提及此事,她以爲(wèi)是戲言,未曾放在心上。當(dāng)岳飛取出庚貼時(shí),岳母才相信是真的,大喜過(guò)望,拜過(guò)家堂祖宗,然後觀(guān)看小姐的年庚。
岳母看著庚貼上寫(xiě)地小姐生辰八字,居然與自己兒子乃是同年同月同日生,又想起小姐的父親是縣令,定然是大家閨秀,也就欣然同意這門(mén)親事。
話(huà)分兩頭,岳母興高采烈的同意這門(mén)婚事;另一頭,周侗風(fēng)了一封禮物,送與書(shū)吏道:“有勞尊兄遠(yuǎn)來(lái),無(wú)物可敬,些些代飯,莫嫌輕褻!”
書(shū)吏道聲:“不敢!”收了禮物,稱(chēng)謝告別回去了。
片刻後,岳飛將母親傳達(dá)的話(huà),說(shuō)與周侗聽(tīng)了。周侗點(diǎn)點(diǎn)頭,吩咐道:“明日早些同我到縣裡去謝了丈人。”
嶽大爺應(yīng)聲:“曉得!”
於是,周侗、趙構(gòu)便留在王員外家過(guò)了一夜。當(dāng)天晚上,王員外親自招待周侗,吩咐一聲,好酒好菜全部送上來(lái)。並且,岳母也被岳飛接到王員外府上,一起吃了一頓。
席間,王貴、趙構(gòu)等人輪番上陣,勢(shì)必要灌醉岳飛。人逢喜事精神爽,岳飛得意洋洋,不知不覺(jué)喝了幾壇酒,王員外等人笑而不語(yǔ),就連岳母也沒(méi)有反對(duì),任由他們五人肆意妄爲(wèi)。
趙構(gòu)、岳飛等人喝的酩酊大醉,不知不覺(jué)便沉沉的睡了過(guò)去。過(guò)了一夜,次日清晨,又被僕役喊醒,他們又跟隨一頓周侗一起前往。原本三位員外是反對(duì)的,周侗又說(shuō)沒(méi)什麼事,也就讓他們幾人一同前往。他們一行人,就出了莊門(mén),沒(méi)有騎馬反而是步行進(jìn)城,來(lái)到縣門(mén)首,將兩張謝帖在宅門(mén)上投進(jìn)。
李春即時(shí)開(kāi)了宅門(mén),出來(lái)接進(jìn)內(nèi)衙。行禮畢,岳飛拜謝了贈(zèng)親之恩,李春回了半禮,敘坐談心。片刻後,擺上筵席,衆(zhòng)人坐飲了一會(huì),僕人將下席搬出去。周侗見(jiàn)了便道:“賢弟,我們一行人都是步行而來(lái),就不必帶如此禮物,不必費(fèi)心了。”
李春沉默片刻,道:“既然如此,賢婿到此,無(wú)物相贈(zèng),小弟還有幾十匹馬未曾賣(mài)完,奉送令郎一匹如何?”
周侗喜道:“小兒習(xí)武,正少一騎。若承厚賜,那是再好不過(guò)了。酒也吃了差不多,不如我們一同前去看看馬。待看馬以後,再接著飲酒。”
李春哪裡不知道周侗的心思,微微點(diǎn)頭道:“那我們便去馬房!”
七人便起身,一同來(lái)到後邊馬房?jī)?nèi),李春命馬伕:“取套桿,伺候挑馬。”
馬伕答應(yīng)一聲,便走上前去。王貴、湯懷等人看見(jiàn)形形色色的駿馬,不由得心馳神往。然而,李春這些馬匹是用來(lái)販賣(mài)的。大宋馬匹較爲(wèi)稀少,一些官員也會(huì)做些販賣(mài)之事,填補(bǔ)家用。但是,他們家境殷實(shí),想要的話(huà),也可以讓自己父親花錢(qián)購(gòu)買(mǎi)。
周侗悄悄的對(duì)岳飛說(shuō)道:“你可放出眼力來(lái),仔細(xì)挑選,這是丈人送的,不便退換。”
岳飛連連點(diǎn)頭道:“曉得!”
聽(tīng)到周侗的話(huà)語(yǔ),岳飛走到馬房前,瞪大著眼睛,仔細(xì)的看著。他本是最喜歡白馬,趙構(gòu)的坐騎是棕色的,漸漸地也覺(jué)得其它顏色的馬匹也不錯(cuò),只要能征戰(zhàn)沙場(chǎng),腳程有力即可。於是,看見(jiàn)馬匹顏色較好的,便把手一按,岳飛天生神力,被他用力一按,那馬腳都殂下去了。
接連挑了數(shù)匹都是一樣的結(jié)果,岳飛失望之極,連連搖頭。李春見(jiàn)狀,連忙問(wèn)道:“難道這些馬都是無(wú)用的嗎?”
岳飛恭聲回道:“這些馬並非是無(wú)用,只是這些馬匹都是那富家子弟配著華麗鞍轡,遊春玩景,最多也就是代步而已。小婿心中要的馬匹,那是要能上得陣、交得鋒,爲(wèi)國(guó)盡忠,奮勇殺敵的馬匹,這樣的馬纔是好馬。”
李縣主微微點(diǎn)點(diǎn)頭,嘆息一聲:“我這是賣(mài)剩的這幾十匹馬,也不過(guò)送一匹與賢婿代代步。哪裡會(huì)有你說(shuō)得那樣的戰(zhàn)馬,看樣子只能怠慢了!”
正說(shuō)之間,忽然聽(tīng)得隔壁馬嘶聲響。
岳飛猛地瞪大眼睛,狂喜道:“這叫聲,卻是好馬!不知在何處?”
李春疑惑道:“你又未見(jiàn)此馬,怎知是好馬?”
岳飛道:“岳丈大人,小婿聽(tīng)得此馬聲音洪亮,必然力大,所以才說(shuō)是好馬。”
“賢婿果然不錯(cuò)!”李春捋了捋鬍鬚,笑道:“此馬乃是我家人周天祿在北地買(mǎi)回的,如今已有年餘。當(dāng)真是力大無(wú)窮,只因性格暴戾,見(jiàn)人亂踢亂咬,就連這些馬匹見(jiàn)到此馬都畏懼三分,無(wú)人降得住它,所以未曾賣(mài)出去,又怕它傷了人,只得將它鎖在隔壁這牆內(nèi)。”
嶽大欣喜道:“不知小婿能否前去一看?”
李春道:“只怕賢婿降他不住!若是降得住,就送於你便是。”
於是,李春便叫馬伕開(kāi)了門(mén)。馬伕見(jiàn)岳飛想要馴服此馬,不由得擔(dān)心不已,叮囑道:“嶽大爺,你可要小心了,這馬性格暴戾,見(jiàn)人就咬,莫不可被它傷了。”
岳飛點(diǎn)頭道謝一聲,目不轉(zhuǎn)睛的看了又看,心裡更是歡喜不已。接著,岳飛便把身上的海青脫掉了,走上前去。那馬像是有靈性似的,見(jiàn)人前來(lái),不等岳飛靠近身子,就舉起雙蹄一陣亂踢。
岳飛見(jiàn)狀,急忙一閃;那馬見(jiàn)岳飛躲閃過(guò)去,又迴轉(zhuǎn)頭來(lái)想要撕咬。岳飛只得再次往後一閃,趁勢(shì)一把抓住鬃毛,舉起雙手便要打來(lái)。一連數(shù)下,每次都傾盡全力,那馬被岳飛的重拳打得不敢動(dòng)彈,任憑岳飛牽著。
衆(zhòng)人才看得清此馬的體徵,自頭至尾足有一丈長(zhǎng)短,自蹄至背約高八尺。頭如博兔,眼若銅鈴,耳小蹄圓,尾輕胸闊,魁梧有力,不比趙構(gòu)的三色馬遜色多少。但是,全身都是污泥,也不知道此馬的顏色。
李春見(jiàn)岳飛當(dāng)真馴服此馬,不由得歎爲(wèi)觀(guān)止,道:“賢婿當(dāng)真是好本事,此馬剛烈無(wú)比,多少人都不曾馴服,不曾想被賢婿馴服。之前,曾經(jīng)說(shuō)過(guò),只要你能馴服,此馬便贈(zèng)送與你。如今,我兌現(xiàn)承諾,此馬日後歸賢婿你!”
岳飛大喜,施禮道:“多謝岳丈大人!”