對於北方的滿清北洋系統，可以有很多的手段折服他們，打擊他們，但對於南方和上海滬軍，都是革命同志，有時反而要爲難得多。
不說別的，要達成這一戰略目標，在整個南方連成一片的時候，首要的一步便是要整合軍隊，政令一統。
武昌政權強勢，南方和滬軍勢弱，這其中的平衡就實在難以把握，弄得不好引起內訌，那就等於資敵，幫倒忙。
事情千頭萬緒，一時之間也難以理出頭緒，也只能走一步看一步了。
……
早春二月。
長江以及沿海一帶已經開始解凍，堆積而成的雪山，開始分解成雪水順江而下，溫暖的陽光撫摸著大地，春風宜人，卻正是早春好時節。
河海中雖然仍有小冰塊肆虐，但兩岸大堤之上，嫩綠的小草卻頑強地探出了頭，在春風中搖曳著弱柔的身姿。
遠遠望去，大地卻似是換上了一件花衣，綠一塊，黃一塊的。
東海艦隊的崇明港灣深水碼頭，艦隊副司令兼徐州戰役海軍總指揮丁長棟，蹲在長江邊，看著大大小小的冰塊從身前不遠處掠過，激起的水花撲打在他的身上，他也似無所覺。
他很焦急，共和軍統帥部有關徐州戰役的命令，已經下達，羅二虎所部，已經對信陽一帶的敵人進行了穿插，突擊，不日就可以攻佔信陽，向豫皖兩地縱深推進。
按計劃，東海艦隊特遣編隊的五艘巡洋艦，要準備整裝出發，保護著宋小牛所乘的五艘大型登陸船，儘快到達連雲港和日照兩地，從海上對海岸線發起進攻，配合羅二虎所部纏住盤踞在徐州的滿清主力部隊。
但今年，凌訊卻比以往要遲上了許久，已是二月上旬，長江狹窄處纔剛剛開始解凍，而宋小牛他們的登陸船，卻行程緩慢，沒有按時到達崇明。
“入孃的，這種鬼天氣！”丁長棟恨恨地罵道，轉身問身邊的一個玄衣老者，“程老，你說這凌訊什麼時候纔會結束呢！”
程老是崇明島上的一個土居老人，久居長江邊，對這裡的凌訊卻是清楚得很。
“丁將軍，看這天氣，恐怕還得十來天，要等到中旬，凌訊纔會完全結束。”程老恭敬地道。
丁長棟憤憤地將岸上的一塊小石頭，咚地踢進江裡，無可奈何地搖搖頭。
這時的長江，寬敞的江面，大船通過一點問題都沒，可在狹窄地段，或者是避光陰冷的山蔭下，還有冰凍，大船過去，碰上像利刃似的冰塊，對船體造成致命的破壞。
只能等待，等待凌訊結束的時刻。
……
河南信陽。
豫皖兩省清軍南部戰區總指揮官張彪，此時也是心急如焚。
自陳天華在武漢三鎮起事，已經過去有二個年頭了，戰事的發展與他們當初的預計，相差甚遠。
預想中，北洋軍的水陸閃電合圍，變成了曠日持久的消耗戰，起義軍的抵抗異乎尋常的激烈。
後期的戰場形勢，對於清兵是越來越糟，勝利的天平傾向於陳天華的起義軍，這對於這場局部戰爭而已，在整個天下這盤棋局上，就已經相當危險了。
不出所料，北洋軍被迫撤離，張彪被委任爲豫皖南部戰區司令長官，率二萬殘餘部隊，依託大別山與共和軍對峙。
在這一年半的對峙中，清軍佔領著全部豫皖地區防線，並且還擴充了軍隊，補充了大量的軍需物資和彈藥。
這完全得益於北洋系政府，跟東洋島國的那份秘密協議，得到了對方政府貸款和大量軍援。
依據北洋軍的預先計劃，命令擴充之後的清軍張彪部，向鄂省邊境的孝感地區發動進攻。
打了幾次，雖然開始佔領了一些縣城，但最終被對方一個反攻，又退回到原地。
而且愈往前，對方的抵抗便是愈加強烈，誰說共和軍兵員不足，但他們的火力強大啊。
到了現在，每進一步都要付出巨大的代價，乾脆，張彪便不再命令清軍繼續向鄂地進攻了，守住自己的防線，已然不錯了。
煎熬般地渡過了冬天之後，張彪得到的軍事情報表明，對面共和軍在急速調入軍隊和裝備，大有向豫皖邊境發起進攻。
入孃的，共和軍從戰略防禦到戰略進攻，陳天華他們只用了一年半時間。
張彪的日子自感難熬，而他的上司，北洋系政府陸軍大臣段祺瑞，他的日子也好不到那裡去。
雖說通過秘密協議，以出賣東三省的礦產資源爲代價，北洋系政府得到了鉅額貸款和大批量的軍援，但杯水車薪，滿清王朝國庫空缺，挖得坑實在是太深太大，七七八八的都要款項，加之軍隊擴充幾十萬，哪裡來的錢啊！
去年秋冬，北洋清軍剛剛完成擴編，武器裝備得到了補充，段祺瑞想利用金天龍的太湖聯軍，發動蘇南戰役之機，命令部隊向揚州發起進攻。
揚州是北軍進攻蘇南的一道關卡，打下了他，前往蘇南的道路便是一馬平川，再無阻礙，就算要攻打江寧府，也只有鎮江這一屏障。
若能拿下揚州城，將進一步提升北軍統一江南之決心，得到東洋島國政府更多的軍援，更加具備說服力。
但讓段公萬萬想不到的是，便是這座並不起眼的蘇中城池，卻牢牢地扼住了他前進的腳步。
好在他只是試探性的軍事行動。
揚州城，只駐紮了一個甲種團，近兩千人左右兵力，一半以上是原北洋新軍投誠過去的，戰鬥力應該不會強到哪裡去吧。
可讓段祺瑞沒想到，讓進攻的北洋軍膽寒的是，揚州城守軍裝備之精良，達到前所未有。
重型火炮，迫擊炮，輕重機槍等火力，是攻城方北軍的三倍還多。
你說，這仗還怎麼打？
火力配置倒過來還差不多。
萬餘名攻城大軍，被揚州城硬生生給拖了半個月，卻仍是破城無期，只好灰溜溜撤退。
從此以後，段祺瑞再無主動攻擊江南共和軍的奢求。
年前，共和軍東海艦隊一部，出訪東北葫蘆島，把北洋系那些大佬們，嚇得屁滾尿流。
這是赤裸裸地威脅山東半島了嗎？
也讓段祺瑞更加感到迫在眉睫的危險，江南共和軍意在北伐。
好在艦隊到達之時已是冬季，臨近年底，沒有掀起什麼波瀾，相安無事。