凌亂的腳步聲在冷白色的月光下回響，混雜著恐懼的喘息聲，顯得如此無助。
宋染的黃色長裙此時已經(jīng)是濺上了斑斑點點的血跡，顯現(xiàn)出深褐色的塊漬來。
她跌跌撞撞地在山莊的廊道中跑動著，雙腿因爲(wèi)體力不支而有些顫抖，使得她行進的速度也是愈發(fā)緩慢。
“不.......別......別過來......”
她神經(jīng)質(zhì)地向後望了幾眼，口中發(fā)出了語無倫次的自語聲。
這廊道不知爲(wèi)何狹窄地驚人，廊道兩旁都是陳舊的木門，蟲蛀的孔洞隨處可見，蛛網(wǎng)密佈。
宋染慌亂地推開一扇門，卻發(fā)現(xiàn)裡面只有一桌一椅，除此之外別無他物，甚至連通往另一處的門都不曾有。
見是死路，宋染的神色更是顯得恐懼而絕望，趕忙是哆哆嗦嗦地轉(zhuǎn)過身去，打算重新回到走廊。
然而一陣若有若無的尖銳笑聲卻是從廊道盡頭的陰影中傳來，似是年輕的女聲，卻帶著難以言喻的怨恨。
【楊先生......你可是親口說過要帶我賞遍天下的人間繁華......】
聽到這一聲滿懷著怨氣的聲音，宋染也是尖叫一聲，似乎是看見了什麼可怖之物，連忙將門死死關(guān)上，再不敢進入走廊半步。
【老爺盛怒，對我施加重罰，這個時候你又在哪......】
一道長髮披散的影子映在大門的窗紙上，讓宋染更是失態(tài)，直接是摔倒在了地上，同時不斷掙扎著向後退去，直到撞到房間的牆壁才反應(yīng)過來。
那聲音停息了一會兒，又響起一陣笑聲。
【不過也好......至少現(xiàn)在我們也能互相爲(wèi)伴......】
怨恨的語氣卻是化作了滿滿的愛意，彷彿是懷春的少女正在和自己的心上人甜言蜜語一般。
只是，那影子離房門卻是越來越近。
宋染想要尖叫，但是卻用雙手捂著自己的嘴，讓聲音無法透出，雙目也是因過於恐懼而留下了眼淚。
忽然，門外的影子卻是突然消失，而此前的女聲也是不復(fù)存在。
宋染愣住了，瞪著雙眼看著房門處，一種劫後餘生的喜悅也是涌上了心頭。
然而，還沒等她長舒一口氣，一堆散亂的髮絲卻是從上方垂落，讓她不由自主地擡頭望了過去。
只見一張血肉模糊的臉龐正懸垂在她頭頂三寸之處，正咧著滿是獠牙的嘴衝著她發(fā)出“嘻嘻”的笑聲。
這面龐依稀看得出清秀的眉眼，只是眼眶中空無一物，從中淌出的黑色血絲讓這張臉看起來彷彿是從地獄中走出的鬼怪。
【老爺都誇讚我的眼睛靈動媚人，你覺得呢？】
宋染髮出了難以自制的尖叫聲，理智直接是在此時被恐懼給徹底摧毀。
尖叫聲戛然而止，而一陣咀嚼聲混雜著某些東西撕裂的細微聲響也是隨之而起，在這間房內(nèi)迴盪起來......
【超脫者（宋染）已死亡，芹兒的鬼魂將繼續(xù)在山莊內(nèi)遊蕩】
這道提示信息突兀地在唐居易腦海中浮現(xiàn)，讓他在震驚之下面色一變，連行走的動作都是不由自主地頓住了。
劉三不解地偏過頭：
“怎麼了先生？”
唐居易很快反應(yīng)了過來，也是重新擡腳邁步，同時搖頭道：
“無事，接著走吧?！?
而在心中，唐居易卻是感受到了濃郁的危機氣息。
“已經(jīng)有人死亡了，而且遭遇的鬼魂似乎正是寫下了我發(fā)現(xiàn)的手帕的主人——那個喚做‘芹兒’的丫鬟......”
唐居易很快就讓自己冷靜下來，試圖從眼前的情況中分析出某些聯(lián)繫。
“只死了一個，那麼他們應(yīng)該是分頭行動了，不然按照鬼魂‘無法抗衡’的設(shè)定，聚在一起的話必然也是一同斃命......”
由於自身的主線任務(wù)已經(jīng)變更，不再是破解九次鬼魂索命，而是探索柳氏山莊的九莊隱秘，因而唐居易此時也是無法從任務(wù)進度來判斷事態(tài)的發(fā)展。
“提示上說的是‘芹兒的鬼魂’將繼續(xù)在山莊內(nèi)遊蕩，意思是說這個鬼魂索命還並未被破解嗎？”
伸手在懷中捏住了那一紙殘缺的書信，以及那一張白色的手帕，唐居易也是意識到了形勢的嚴(yán)峻：
“這只是第一天，他們就已經(jīng)死了一個人，若是沒能成功破解鬼魂索命，那麼接下來等他們盡數(shù)死亡，會對我這邊造成什麼影響也是完全未知......”
第一天已經(jīng)快要過去，而唐居易還對山莊內(nèi)的“九樁隱秘”毫無頭緒，光是從一張殘破的信件和一張手帕根本無法推測出什麼內(nèi)容。
任務(wù)進程的拖延意味著時間將會越來越緊迫，而任務(wù)的綜合評價中寫的也很是清楚——任務(wù)失敗的代價，本身就是死亡。
嘆了一口氣，唐居易也是揉了揉自己的眉心，不得不開始構(gòu)思起第二個計劃來。
原先唐居易還想著的是等到明天再去柴房中一探究竟，但是眼下看來他必須提早做出行動，不然接下來任何意外都可能導(dǎo)致他陷入長時間的僵局。
“這劉三顯然是柳雲(yún)飛用來監(jiān)視我行動的眼線，而我如果想要前往柴房必然會被他知曉，那麼定然會導(dǎo)致諸多連鎖事件?！?
唐居易跟在劉三身後慢慢地走著，腦子裡也是在思考著對策。
客房所在的院落四周都是高牆，唐居易也並不會什麼輕功水上漂之類的江湖絕學(xué)，因此想要離開院子前往柴房，只能是通過有著劉三看守的院落大門。
如果想要在劉三不知情的情況下前往柴房尋找線索，那麼他必然會需要一個能將劉三支開的機會。
這個機會不能只是一個簡單的謊言或者藉口，必須得是足以驚動山莊內(nèi)大部分人，而且能夠長時間混淆視線的突發(fā)事件。
“嘖......有點麻煩了......”
唐居易左顧右盼，也是試圖觀察一下週圍的建築佈局，以此選出一條合適的前行路徑。
“這山莊佈局緊密，建築和建築之間只有著林木將其分隔開，除此之外就是磚瓦搭建的高牆......”
“什麼樣的情況纔會讓這劉三顧不上我的存在，同時也能讓山莊內(nèi)的其他下人都忙於應(yīng)付而不至於去觀照一個初來乍到的客人呢......”
只是短暫的思考之後，唐居易就聯(lián)想到了一個詞?。?
大火！
“有了！若是能製造一場突發(fā)性的大型火災(zāi)，必然能夠創(chuàng)造出逃離的機會。這山莊房屋的排布過於緊密，一棟建築若是起火，很快就會波及到下一處，因此必須在短時間內(nèi)控制火勢。”
“如果想要高效地控制火勢，那麼定然會要集結(jié)周圍所有的人手，來確保不會讓火勢蔓延到周圍的區(qū)域?！?
“那個時候，就算是這劉三也必須是參與其中?！?
計劃大概已經(jīng)有了雛形，接下來就是細節(jié)的完善了。
“客房內(nèi)有一盞油燈，應(yīng)該過會兒便會點起，那麼我就有了縱火的初始條件。”
“院落中有高牆，而牆外四周都是人工栽植的樹木，如果想要引發(fā)火災(zāi)的話可以嘗試從這些樹木入手。”
打定了主意後，唐居易也是深吸了一口氣。
這個計劃不容疏漏，因爲(wèi)火勢被控制之後，在研究起火原因時必然會意識到是人爲(wèi)縱火，而唐居易必然是逃不脫干係。
如果說能夠成功得到某些關(guān)鍵性的線索，那麼這也就無所謂了，可是如果未能成功分散劉三的注意力，那麼這一行動肯定是得不償失。
“要不......來一出賊喊捉賊？”
唐居易靈光一閃，想到了一個先聲奪人的辦法。
既然反正都會查到是人爲(wèi)縱火，那麼他完全可以搶先一步，將這一切推到一個莫須有的“人”的身上，讓那個“人”來替自己背鍋。
而這一切只有一個前提條件——大火必須先從唐居易的客房中燃起。
“先用油燈引燃窗紙，再將燈油塗抹到其他乾燥的木質(zhì)結(jié)構(gòu)處，等火勢稍大之後再去引燃牆外的樹木，這樣可以掩蓋爲(wèi)火勢在風(fēng)的吹動下擴散到了四周。”
唐居易回憶起了院子周圍樹木的模樣——茂密、繁盛，正好適合縱火焚燒。