“國公爺，天色晚了，我們走吧。”
護國公府的廢墟前，賀姨娘扶著滿臉灰敗之色的秦雲，柔聲柔氣地勸。
這是護國公府大火的十二個時辰之後。即便有後頭趕來的巡城軍幫忙救火，因爲火勢太旺，最終整個府邸也燒光了接近七成。昔日煊赫威儀的護國公府，就這麼被一把火燒成了斷壁頹垣。
太陽已經落到了西山之後。
夜幕沉沉降落，空氣中飄著燒焦的嗆人氣味，整座廢墟更顯荒涼。
秦雲的心情低落到極點。
就在不久前，女兒榮登後位，他還是意氣風發的新任國丈。誰知當時的榮耀就像美夢一樣輕易破碎，他現在軍權被奪了，家宅被燒了，妻子入獄了，最看重的女兒躺在牀上神志不清，昔日寵愛的姬妾們一個個滿身黑灰，像叫花子似的跟在他身後，而他更像是叫花子的頭兒……
滿京城的人都在看他笑話吧！
全天下的人都在看他笑話呢！
這一切，都拜那個逆女所賜，都拜齊王所賜！
“走？走去哪？還能走去哪？”秦雲聽到賀姨娘的勸說，轉過臉，紅著眼睛瞪她。
賀姨娘被秦雲的神色嚇得不輕，乍著膽子道：“下人已經備了車馬，咱們去西郊的宅子暫住一陣，等事情過去再回來……”
秦雲脖子一梗：“本國公哪裡也不去！這裡是護國公府，本國公就在這裡！”
“國公爺，這裡圍牆都燒壞了，沒有門禁，不安全啊。”
秦雲冷笑：“對於喪家之犬來說，天下沒有安全的地方。”
他本是嘲諷自己，話一出口，卻陡然想到：是誰讓他成了喪家之犬的？難道就不能以彼之道還施彼身，讓對方也嚐嚐無處安身的滋味？
“來啊！”他高聲喊管家，“咱們府裡還能清點出多少財產？”
大管家看著火場面露難色，“這……燒成這樣，恐怕清點不出多少……國公爺別急，小的這就帶人整理財物。”
“地下呢？”
大管家一愣。所謂地下，是國公府地下的私密庫房。國公爺當著這麼多人的面說出這秘密，顯然是下了狠心啊。
“國公爺，地下沒燒到，一切都安然無恙呢。”
“那好。”秦雲挺直了身子，臉上露出破釜沉舟的表情，“按現在的金銀市價，清點出相當於一百四十萬兩銀子的金條，立刻送到齊王府去！”
“啊？國公爺？”
“立刻去辦！”
大管家被主人臉上狠厲的神色嚇到了，趕緊答應著，跌跌撞撞跑走。
賀姨娘在旁，將一切聽得一清二楚。原來府中真正值錢的東西都在地下庫房呢！
她向後一看，不遠處其他姬妾們臉上皆閃過喜色，顯然她們也聽到了。賀姨娘暗自冷笑，一羣蠢貨，肯定都盤算著怎麼分家產呢。但既然國公爺肯當衆說出來，想必……大概已經放棄了這些財產。
“國公爺，財不露白，咱們府裡剛遭大火，您就這麼痛快給齊王府送金條，恐怕會讓外人以爲咱們府裡堆著金山銀海呀。旁人猜疑倒不算什麼，怕就怕……”賀姨娘指了指宮城的方向，“就怕讓那位知道，對您有看法。”
現在最理智的做法，應該是藉著大火燒光家宅而哭窮，說根本沒錢給秦韶華湊一百五十萬兩嫁妝。
秦雲聞言，認真看了一眼賀姨娘，“你比段氏蠢婦聰明多了。”
那你最好等段氏伏法之後就把我扶正。賀姨娘掩飾心思，柔聲道：“妾身愚見，都是爲國公爺分憂罷了。”
“那麼這件事就你去辦。”秦雲將賀姨娘拽到一旁，放低聲音嚴厲吩咐，“聽著，給齊王府送完金條之後，地下庫房剩下的東西，挑一半出來，由你送進宮去獻給太后，替本國公在太后面前多多美言。”
賀姨娘趕緊答應。
試探著問，“那……最後剩下的一半呢？”想必仍然是一筆鉅款。
秦雲遠眺天際，沉默不語，嘴角牽起殘忍的弧度。
最後的一半，當然要用到該用的地方！
有些人，早就該去地下見閻王了……
賀姨娘押著十輛馬車連夜進宮。
每輛馬車都由兩匹高大強壯的駿馬牽引，在太后所住的宮門之前停下時，每匹馬都累得滿身大汗，不斷打著響鼻。
賀姨娘指揮下人把馬車上的箱子都卸下來，小心翼翼擡進太后宮中。
總共十個半丈長的大箱子，將大殿擠得滿滿登登。
大楚太后扶著宮女的手慢慢走出內殿，儀態雍容，昂著頭淡淡看了一眼滿地的箱子，嫌棄地皺了皺眉，“什麼笨重東西，值得你們巴巴的給哀家連夜送過來。”
賀姨娘磕頭行禮之後，朝太后露出神秘的微笑：“請太后娘娘過目。”
她掏出一串鑰匙，走上前去一一打開箱子。
第一箱，滿滿一箱金條！
第二箱，滿滿一箱翡翠！
第三箱，滿滿一箱珍珠！
第四箱，滿滿一箱首飾！
第五箱，第六箱，第七八九十箱，相繼打開。
耀眼的光芒晃花了所有人的眼睛。
服侍太后的宮女太監們全都看呆了，眼睛瞪得老大，有的人連口水流下來都不自知。
太后雍容華貴的儀態瞬間消散，在看到第一箱金條的時候就微微張開了嘴巴，待到第十個箱子打開的時候，她的嘴巴幾乎能塞進一個雞蛋了。
“這、這是什麼……”好半天，太后纔回過神來。
賀姨娘俯身一禮，“這是起火當晚險些被秦韶華搜刮走的財物。護國公府自從我大楚開國就立府，多年來屢受皇恩，這些都是歷代皇上的賞賜，是我們的傳家寶。但秦韶華一把火燒燬了護國公府，這些財產險些落入她手。國公爺思來想去，還不如把東西還給皇家來得安全！所以連夜派妾身進宮，將歷代皇家所賜的財物，悉數歸還太后。請太后娘娘清點。”
說著，遞上一張財物清單。
太后心裡樂開了花。
這麼多金銀珠寶！就算她是太后也從沒見過這麼多！
秦雲全都給她了？越過皇帝直接給她了？這秦雲可真是會辦事！話也說得巧妙，說是“還”給她，而不是“送”給她。所以這本就是她的東西，不是嗎！
不過爲了維持儀態，太后還是繃緊了臉。
只可惜她實在太高興，想繃也繃
不住，這就使得她臉上的皮肉一顫一顫的，看上去非常滑稽。
“嗯，護國公忠君體國，是我大楚百年難遇的良臣啊！”
“多謝太后誇讚，我們國公爺可不敢當。”賀姨娘態度溫順，補充道，“本來還有一百五十萬兩銀子，不過因爲秦韶華非說那是她已故孃親的嫁妝，仗著齊王撐腰硬生生搶了過去，所以能還給太后的東西只有這麼多了。萬望太后容諒。”
還有一百五十萬兩？卻被秦韶華搶走了？
太后頓覺肉疼得厲害。
臉色繃不住，沉了下來，“這個賤婢，實在不像話。齊王也不像話！”
賀姨娘低頭不語。
心裡暗道，國公爺，我可是把你要說的話都帶到了，以後出了差錯可千萬別連累我……
太后接了秦雲財物的事，瞞不過皇帝。賀姨娘還沒走出太后的宮殿，皇帝就已經知道了。
皇帝不由皺眉。怎麼秦雲這個奴才不把財產獻給他，卻給了太后？雖然都是皇家，可畢竟還是不一樣的。難道秦雲怪他奪了軍權麼？這可不是良臣該有的心思！
卻說賀姨娘離開太后那裡，沒有直接回府，而是繞道去鳳極殿見了秦麗雪。
秦麗雪睡在牀上人事不省。
賀姨娘走到牀邊看了一會，問侍女：“皇后娘娘今日沒有異常麼？”
侍女說：“沒有。一直睡著，醒來也不認識人。”
賀姨娘暗忖，秦韶華分明說皇后快要毒發了，難道是騙人？
正想著，卻不料睡得好好的秦麗雪一下子就從牀上彈了起來。砰！像殭屍一樣直挺挺撞在牀頭柱子上。
賀姨娘和侍女都嚇了一大跳。
“娘娘您怎麼了？”
秦麗雪猛然張開眼睛，豆大的汗珠從額頭流下來，臉色一瞬間煞白如雪。
“疼！好疼！好疼！”她終於說出了這幾天來的第一句話。卻是尖叫出來的，十分淒厲。然後一個挺身就從牀上滾到了地上，在地毯上不斷翻滾著，捂著肚子哀叫。
“疼啊……好疼！救命，誰來救救我……”
她像一條瀕死的魚一樣，胡亂在岸上翻滾拍打。
嘴脣很快被她咬出血，配著慘白的臉色，看起來更嚇人了。
“娘娘您怎麼了？娘娘！”侍女嚇得不輕，一疊連聲叫傳太醫。
賀姨娘在袖中暗暗攥緊了拳頭。
拳頭中心，是一粒小小的藥丸。
她冷眼旁觀秦麗雪的痛苦翻滾，耳中聽著她的慘叫，心裡猶疑不決。
看來是毒發了，秦韶華沒有騙人。只是這解藥如今在她手裡，給，還是不給呢？
太醫來了。
五六個宮女七手八腳把秦麗雪死死按住，讓太醫給她看診。可最後連太醫院的院正都親自趕來，沒有一個人能說清秦麗雪到底犯了什麼病。
也沒人敢給她開藥，生怕擔責任。
最後太后和皇帝也聞訊而來。
此時距離秦麗雪第一聲喊疼已經過了小半個時辰。她已經沒有力氣翻滾了，氣若游絲蜷縮成一團，出氣多進氣少，彷彿隨時能斷了呼吸似的。
賀姨娘目光一閃，突然下定決心。
（本章完）