楚國京城並沒有宵禁制度，到了夜裡，兩條最繁華的商業街上依然是人來人往，一些夜裡不閉店的鋪子門前掛著明亮的燈籠，燈火璀璨。而青樓林立的街區上，更是人影來回，笑語伴著絲竹十分喧鬧。
子時將要過去了，突然，街市上的人都不約而同往一個方向看。
順著他們的目光望去，夜空之下本該零星只有幾點燈火的地方，卻是光芒大盛，彷彿在舉行聲勢浩大的花燈會。
“怎麼回事？”
“今晚有花燈看？”
“那個方向應該是高官豪門的家宅聚集地吧，又不是街市，怎會有熱鬧花燈。”
隨著議論，那個方向的光芒卻是越來越盛，漸漸的，幾乎映紅了半邊天。
突然有人恍然大悟：“哎呀，哪裡是燈光，是火光啊！那邊著火了！”
“著火了著火了！”
看熱鬧不怕事大，不少好事者奔走相告，都往火光方向跑去。
越跑，離光芒越近，也就更加確定是著火了。空氣裡開始飄起菸灰，瀰漫著嗆人的焦味。
“那是……護國公府的方向？”
“沒錯，是護國公府。”
“怎麼沒有巡城的兵馬去救火？”
“這附近的街上也沒人，好奇怪……”
人們漸漸感到不對勁，直到在距離護國公府兩個街口的地方，看到攔路的甲衛。
“看穿戴好像是齊王府的兵甲呢。”
“齊王府？爲什麼不是巡城軍來救火和維持治安，反而是齊王府的人？”
護國公府著火了，齊王府的人爲何跑來攔路，最近不是傳言齊王收了護國公府的罪女，兩家正互相看不順眼麼……
幾乎要燒紅半邊天的熊熊火光，軍容嚴整的攔路兵甲……這場景似曾相識。突然有人想起幾年前的一幕，也是這樣的子夜，也是這樣的大火，煊赫一時的李將軍府滿門盡滅，大火燒了兩天才熄！
“莫不是……齊王對護國公府動手……”一個人忐忑猜測。
“哎呀那就快跑，還看什麼熱鬧！”
反應快的人發一聲喊，調頭就跑。這熱鬧可不能亂看！
衆人跟著就跑。大家誰也不想惹禍上身。齊王府和護國公府對起來，今夜也許要出事呢，街也不能逛了，想去青樓也別去了，趕緊回家貓著躲禍吧！
就這樣，循火光而來的一羣又一羣看熱鬧的人，都在看到街口王府兵甲的那一刻，相繼如鳥獸散。
護國公府的大火越燒越旺，可前後左右的街上十分空曠，既沒有來救火的巡城軍甲，也沒有附近鄰里來探問情況，彷彿護國公府不是佇立在京城裡，而是佇立在荒無人煙的莽原上一樣，就算全燒光了也不會有人問津。
而護國公府高大的朱漆門前，卻有五十名筆直如標槍的甲衛列隊站立，人數不多，卻散發出千軍萬馬的壓迫氣勢。
隊列前頭，一身紅衣的少女騎著高頭大馬，脣角噙一絲冷笑，冷冷看著府內熊熊火光。
正是秦韶華。
秦府大門緊閉，裡面傳出喧鬧的喊聲，救火的，罵人的，尖叫的，只聽聲音就知道里頭早已亂成一團。
“堂堂護國公府，竟然如此沒有章法，救個火也能亂成一鍋粥。”秦韶華對“生父”真是失望
到了極點。自己家裡都亂成這樣的人，怎麼能讓他統領十萬大軍？給他軍權的皇帝也是混球一個。
遲青上前道：“秦姑娘，他們閉門不出，要不要殺進去？”
“不急。再等會。”
一刻鐘過去。
有甲兵策馬來報：“秦府後門潛出兩人，已經拿獲！”
兩刻鐘過去。
“側門十人突圍掩護一人潛行，皆被拿獲！”
再有一刻鐘。
“秦府飛出信鴿六隻，盡數被射落！截獲書信六份，分別送往皇宮、尚書府……等地！”
府裡的火光越來越大了，先還只是在後宅，現在已經漫延到前院，彷彿府裡救火的那些人都是白吃飯的。
又有人來報：“已經把護國公府兩處主屋燒燬，其他重要之處無一倖免，都燒著了。秦姑娘，我們帶的材料已經用光，是否回王府再取？”
“不必。”秦韶華讓其退下。
所謂材料，就是放火的材料。
秦府之中處處著火，怎麼也撲不滅，都是這些王府甲衛的手筆。秦韶華點了最擅長潛行的人潛入護國公府，大大放了一通火。
放毒什麼的，太悄無聲息了。
既然來討說法，當然要用最引人注目的法子。
當天宮宴那場大火給了秦韶華靈感，不如也在護國公府放一把大火，讓全京城人看秦雲的笑話。正所謂，你做初一我做十五，你不仁我不義！
你屢次三番要害我，如今更是派人近身殺我，那我放火燒了你的家宅也算不得什麼，比直接要你命差得遠呢！
“秦姑娘，接下來做什麼？”遲青問。
“什麼都不用做。想必，裡面很快就會有人出來了。”秦韶華勒住繮繩，淡淡看著秦府大門。
報信的人和信鴿都被截住，又沒有前來救火的，秦雲只能直接來找她。
果然，她話音未落大門便吱呀一聲，開了一道縫。
一個頭發花白的男僕探出身子：“講和，講和！別動手！我只是下人，國公爺讓我給你們送信！”
他十分害怕，哆哆嗦嗦走出府門，從懷裡掏出一封信送到秦韶華馬前。
“秦姑娘，小心有詐。”遲青主動上前接信。
然後把信前後裡外都仔細檢查一番，確定並無異狀，才遞給秦韶華。
秦韶華接了信一看，密密麻麻的蠅頭小楷，在夜幕的火光之中很難辨認。她不由低頭去看。
卻！
陡然一道寒光，直刺她咽喉而來！
又快又狠！
“秦姑……”遲青一聲驚呼！
匆忙間來不及拔刀，他伸手就朝那寒光擋去，不惜用血肉替秦韶華承受襲擊。
可是來不及了！
寒光來勢甚急，眨眼已經碰到秦韶華衣領！
“呵！”一聲輕叱，千鈞一髮之際，秦韶華身體陡然繃緊，硬生生側身躲了過去！
可還沒等她端正身體，另一道寒光再次襲來，緊接著又是一道，分別襲擊她的咽喉和心口。這是要置她於死地的攻勢！
“小賊！”
遲青這次看清了，寒光是送信男僕的袖箭！
這該死的傢伙趁著秦韶華讀信發動攻擊，一擊不成連發三箭，整個人也隨之
利落地向前翻滾，瞬間襲到秦韶華馬下！懷裡掏出匕首，直接朝馬腹狠狠扎去！
遲青拔刀就往下砍。
可男僕被馬身遮擋，一時砍他不著。
而此時，受驚的馬匹已經仰天嘶鳴，高高擡起了前蹄。秦韶華整個人都被甩起，從馬背上滾落。
“秦姑娘！”遲青大吼。
幾個護衛齊齊上前相救，身後甲衛也長槍橫擺齊齊上前，可是一切發生在電光火石之間，秦韶華和受驚的馬匹以及那個男僕距離太近，糾纏在一起讓人不好插手。若是攻擊男僕或是馬匹，很可能就會傷到秦韶華。
偏偏，秦府牆頭上突然現出一列弓箭手。
強弓利箭，朝著秦韶華急速射去！
利箭破空的尖銳嘯聲讓所有王府甲衛的心都提到了嗓子眼，所有人相救不及，都是大急。秦姑娘此命休矣！
遲青縱身就朝秦韶華馬前擋去。
就算是被馬踩死，就算被利箭洞穿，他也不能讓秦韶華有閃失！
“走開！”卻聽一聲清叱，一團烈焰從馬腹之下噴射而出，迎著利箭射來的方向直直撞去！
烈焰之前一團灰色，噗噗噗，盡數承受了射來的飛箭。
“上盾牌！會輕功的直接上牆，幹掉弓箭手！”混亂間，不容置疑的清脆命令聲響在衆人耳邊。
是秦韶華，她沒死！
王府兵甲們精神一振！
服從命令是天職，他們顧不得多想立刻齊齊發一聲喊，各司其職，持盾的上前防護，十幾個身輕如燕的影子從隊列中飛起，直朝護國公府牆頭飛去。
遲青定睛一看，頓時心頭大定。
秦韶華一身紅衣如火，身姿筆挺站在秦府大門前，藉著門廊遮掩，任憑牆頭上的弓箭手如何厲害都不可能射中她了。
而她腳下，躺著滿身插箭彷彿刺蝟一樣的男僕，已經死透了。
原來，她方纔並不是真正被甩下馬，而是藉著機會趁勢鑽入馬腹之下，飛快制住男僕，並用其當人體盾牌衝破了箭雨襲擊！
好快的應變，好快的身手！
遲青心頭熱血涌上，揮刀招呼其他人，“弟兄們，隨我殺進去！秦府公然襲擊我齊王府之人，罪不容赦！”
“殺！”
甲衛齊聲高喊，氣勢如虹。
此時已有人將秦府牆頭的弓箭手幹掉，讓他們再沒機會射出第二輪飛箭，得手的甲衛更是直接翻入秦府之內，從裡開了大門，將遲青一隊迎入！
刀光劍影，喊殺聲大起。
秦韶華在門邊負手而立，淡淡看著一邊倒的戰況，漆黑眸子射出精銳光芒。
真是瞌睡來了有人送枕頭，秦雲，你主動朝王府的人動手，自掘墳墓也怪不得旁人了。
隨手一扔，那封蠅頭小楷寫成的書信被她扔在男僕的屍體上。至於上面都寫了什麼，她才懶得細看。
那信分明就是一個陷阱，對方企圖藉著她看信分神的機會襲殺罷了。男僕也是個死士，只求殺她，不求脫身。而隨之而來的箭雨更是不分敵我，將她和男僕都罩在攻擊範圍之內，充分體現了護國公府要她性命的決心！
“秦雲，段夫人，咱們這就看看，最後是誰要了誰的命吧。”
秦韶華一腳踏入護國公府大門。
（本章完）