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護國公府可真會耍賴皮。
只是不知道，齊王已經(jīng)把推遲行程的理由放在陪她等嫁妝上頭，這賴皮他們還能耍多久。
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“我知道了。多謝你。”秦韶華將單子隨手撂下，打發(fā)侍從出去。
侍從卻還有話：“護國公府還給姑娘送了僕從，此時正在府外等候示下。據(jù)說，都是凌夫人當年陪嫁的舊僕，一共有十三個。”
所謂陪嫁，有人也有物。秦府說正在整理物件，人也給送來了，表面功夫做得還算到位。
只不過凌夫人的陪嫁僕人可不只十三個，這些年來死的死攆的攆，這些是剩下的罷了。
“勞煩帶我去看看。”秦韶華對倖存者比較好奇。
十三個僕人進了王府，被領到秦韶華跟前。
這些人衣服都是乾淨齊整的，可基本不合身，一看就是匆忙間從哪裡找來的旁人衣物。而且他們大半都瘦骨嶙峋，面有菜色。還有一個老太太眼睛看不見，一路步履蹣跚被人扶進來。他們謹小慎微跟在王府侍從身後，一直低著頭。
秦韶華的目光在所有人身上都停了一停，將他們看清楚。
然後道：“擡起頭來。”
衆(zhòng)人依言擡頭。
一個年輕的婦人在看到秦韶華的第一眼就熱淚盈眶，顫聲問：“大小姐，真的是你嗎？真的嗎！奴婢不是在做夢？”
婦人的情緒那麼激動，一時間連秦韶華都被感染了。
秦韶華自從成爲秦家大小姐，對護國公府過往的恩怨一直處於旁觀者立場。一切所想所做，都是爲了把以後的日子過好，以及完成對身體本主秦大小姐的承諾。
對段夫人秦雲(yún)等人的敵對和不屑，也是旁觀者的打抱不平。
但眼前這個婦人的眼神，讓她覺得自己彷彿真成了被惦記期盼許久的那個人。看著婦人朝自己一步步走近，顫抖著嘴脣，眼含熱淚，她在那一瞬間有變身爲真正秦大小姐的感覺。
“秋雁姐姐。”記憶裡跳出了這個稱謂，不由自主就叫了出來。
這婦人面帶風霜，身形也變得臃腫了，但秦韶華能認出她是孃親凌夫人的貼身丫鬟之一，叫做秋雁。因爲深得凌夫人信任和重用，當年護國公府裡的小主子們都不敢小瞧她，尊稱她一個丫鬟爲“姐姐”。
“大小姐！”秋雁撲通一下跪倒在秦韶華身前，“可不敢當您這麼稱呼奴婢了！奴婢對不起夫人，都沒能給她送終！”
當年凌夫人出事時秋雁感染時疫，早就被挪到田莊上休養(yǎng)去了，直到凌夫人身死都沒能回來。後來秦大小姐在國公府日子艱難，只從旁人口中聽說，病好後的秋雁被段夫人隨便配了小廝，再也沒進過秦府。
秋雁跪在地上大哭，其他舊僕們也紛紛跪下行禮，低頭不斷拭淚。
秦韶華一一將他們認出來。
有兩個男僕眼生，秦韶華讓他們自報家門。一個說名叫“福貴”，是已故的陪嫁萬管事的兒子，另一個也是某個舊僕的後代。
秋雁哭道：“他們爹孃其實
都是夫人看重的，夫人沒了，他們爹孃也被段毒婦先後害了。當年的人有病死的，也有尋釁發(fā)賣的，只剩下我們這些茍延殘喘，活一日算一日。今天能見上大小姐一面我們就是死也甘心了！”
說到動情處，一衆(zhòng)舊僕都跟著她大哭。
秦韶華安撫他們：“都是我孃的舊人，我自會照拂你們。不過這裡是王府，我做不得主，你們的去留待我請示王爺再說。”
她去找齊王。
齊王說：“隨你安排。”
秦韶華想了想，“暫且讓她們住在王府可好？吃穿的花費先記賬，稍後我還你。”
齊王凝眉：“你要與本王劃清界限？”
“親兄弟明算賬，何況我只是王爺?shù)氖膛！?
她在王府做侍女，吃穿花王府的自然天經(jīng)地義。可投奔她而來的人沒道理被王府白養(yǎng)著。
齊王盯她一眼。
秦韶華垂眸，態(tài)度堅決。
齊王問：“去北疆鳳凰城，你要帶他們麼？”
秦韶華道：“不會。他們之中許多人身體不好，經(jīng)不得長途跋涉。稍後我會安排他們的去處。”
“你自己想清楚就好。”
齊王低頭去看書，不再過問此事。
秦韶華就請侍從們把秋雁等人安頓住下，提供食水。秋雁領著舊僕們給秦韶華磕了頭，規(guī)規(guī)矩矩退下。
秦韶華又將嫁妝單子看了一遍，在僕婢人員名錄上找到了十三個人的名字。其餘的，名字後頭都標準著“亡”或“賣”這樣的字眼，就是說，已經(jīng)沒有了。
於是，秦韶華覺得一百萬兩銀票要得太少。
凌夫人陪嫁僕從衆(zhòng)多，現(xiàn)在只剩了十三個，其餘人就白白損失掉了？
哪有這麼便宜的事！
何況人又不是物件，說損毀就損毀。秦韶華不知道那些損失的僕從中有多少是被段夫人害的，有多少是正常死亡的，但就算只有一個被害者，也是人命，比任何物件財產(chǎn)都值錢的人命！
秦韶華立刻寫了一張條子交給護國公府來人，讓其帶回去給主子看。
段夫人看後大怒。
“什麼？又要五十萬兩？一共一百五十萬兩，兩天內(nèi)交銀票給她？這是做夢！想得美！”段夫人把條子撕得粉碎。
正在宮裡伴君的秦雲(yún)很快就收到了家僕送來的消息。
也是氣得青筋直蹦：“逆女，竟敢爲了幾個死掉的奴才跟本國公獅子大開口，要本國公賠償她五十萬兩銀子！去，回去告訴夫人，一個子兒也不許給她！”
秦雲(yún)打發(fā)了家僕之後，回頭就去跟皇帝告狀。
雖然他明白當面對抗齊王時皇帝不會給他做主，但背後，眼藥是一定要上的，“陛下！齊王殿下以嫁妝爲由遲遲不肯北上，臣正在努力清查罪婦淩氏的嫁妝跟他交待，今早更是把昔年淩氏的舊僕趕緊送到齊王府了，其他財物正緊鑼密鼓整理中，不出兩日肯定整理完，也好讓齊王殿下早點北上。可是誰知那逆女秦韶華見了舊僕，竟然……”
巴拉巴拉說了一堆。
狀告秦韶華
故意找茬，告齊王故意拖延行程。
送舊僕，清點財產(chǎn)，這是秦雲(yún)和段夫人定下的緩兵之計。一來面子上給皇帝一個交待，二來趁著清理財物的時間伺機而動，一旦有機會立刻咬住齊王。
總之絕對不會讓秦韶華平白拿走秦府財產(chǎn)。
這下秦韶華獅子大開口，正好給了秦雲(yún)挑撥皇帝的機會。
皇帝聽了稟報臉色陰沉。
誰家的奴才價值五十萬？別說只死了幾十個，就是成百上千也沒有賠五十萬兩銀子的道理，這分明是故意拖延時間。是王叔藉著秦韶華拖延北上時間！
皇帝點了一個御前太監(jiān)：“去齊王府問問怎麼回事。”
“陛下。”正好在場的段尚書上前一步，“這件事還是要讓底下臣民知道纔好。”
齊王故意刁難，說了要北上卻托賴不走，就讓天下人看看他這嘴臉。
皇帝立刻聽懂了，點頭應允。
昨日當街斬首太醫(yī)的事，京城裡民衆(zhòng)的議論還是很讓他欣慰的。所謂民心向背，底下非議齊王的人越多，他這個皇帝當?shù)貌旁桨卜€(wěn)。
很快，隨著御前太監(jiān)去齊王府問話，京裡也傳起了關於五十萬兩賠償金的流言。
齊王讓御前太監(jiān)在書房外等了一個時辰。
太監(jiān)卻不敢露出絲毫不悅，被傳見時更不敢直接質問，賠笑半晌才試探提起五十萬銀子，“護國公正在宮裡哭，說秦大小姐刁難他。奴才斗膽開個玩笑，別說是秦府的僕人，就是宮裡的奴才們?nèi)挤诺酵忸^去賣，也賣不出五十萬這麼多，王爺您看，呵呵……”
乾笑幾聲，提心吊膽等齊王開口。
齊王淡淡道：“護國公府家事，本王不插手。本王只知道要儘快北行，而能夠緩解本王腿疾的侍女必須在離京前毫無掛礙。你去吧。”
平日裡耀武揚威連大臣們都要給面子的御前太監(jiān)就這麼被冷淡地打發(fā)走了。
而街面上的流言，在傳開的一個時辰後徹底轉了風向。
“陛下，奴才回宮時特意從街上走了一遭。”御前太監(jiān)湊到皇帝跟前小聲嘀咕，“街上好多人說，秦韶華和護國公府要五十萬銀子不是爲了自己，是爲了填補北疆的軍費。據(jù)說凌夫人當年嫁妝裡有塊千年古玉，價值連城，被護國公私藏起來了，五十萬銀子還買不來那古玉一半呢，秦韶華此舉已經(jīng)大大便宜了護國公。何況又是爲了填充軍費，於情於理都說得過去……”
皇帝聽著，看向不遠處秦雲(yún)的眼神微微發(fā)生了變化。
威遠侯府昔年烈火烹油，是豪富的世家，有一些稀世寶貝不足爲奇。凌夫人出身威遠侯府，嫁妝裡有千年古玉也許所言非虛。
如果傳言是真的，那麼凌夫人死後嫁妝全都落在護國公府，秦雲(yún)手裡想來不只一塊千年古玉。他手裡有錢，卻不捨得拿出來，偏要和齊王對著幹耽誤國事！
如果傳言是假的，那麼就說明，段尚書派去傳流言的人辦事不力，根本對付不了齊王，被齊王輕鬆就扳回了場子！
無論如何，現(xiàn)在問題的關鍵都不是五十萬兩銀子了。
（本章完）