只聽太監稟報說：“火勢甚大，連帶燒著了周圍宮苑，奴才已經派人趕去滅火，但是一時恐怕無法控制火勢。特地向皇上求個旨意，您看爲了不驚動宴會羣臣，是否派禁衛前去幫助滅火？”
禁衛人多且孔武有力，比尋常太監們滅火效率高多了。
皇帝點頭，隨手招來御座後侍立的貼身禁衛：“速去，率一百人奔赴火場，給朕儘快把火滅了！”
貼身禁衛領命而去。
皇帝細問御前太監：“火是怎麼燒起來的？”
近日天氣並不乾燥，又不是容易起火的春秋兩季，怎麼好端端突然著了大火，而且是在少有人去的罪苑？那裡似乎並無易燃之物。
太監道：“火因尚未查明，奴才這就去查。”之後告退。
皇帝心中充滿猶疑。
今晚盛大宮宴，許多臣子和家眷齊聚皇宮，難道是有人懷著什麼目的故意縱火？
沒多久，御前太監去而復返：“陛下，火勢控制不住！似乎是有人縱火，罪苑周圍許多處發現澆了油的乾柴！”
“現在火勢如何了？”
“已經燒燬了罪苑附近五處宮室，倒是罪苑只是略微燒了一點，房舍還在。”
皇帝召了另一個貼身禁衛，“去查。”
這禁衛不僅有護駕之職，手下更是管領著一批功夫極高的暗探，專門刺探宮禁和京師秘事，是皇帝手中不亮於人前的一張牌。
禁衛領命而去。
皇帝又下令增援了一百兵衛去滅火。
然而沒過多久，一個靠近殿門坐著的女眷突然一聲尖叫：“那邊紅光滿天，難道是起火了？”
惹得許多人伸長脖子往殿外的夜空中看。
果然，西南方向一片紅光和滾滾濃煙，不是起火是什麼？
皇帝臉色一沉。火勢竟然仍未得到控制，越燒越大！九華殿離那邊可是很遠呢，卻已經可以看到火光了！
月昭儀此時站起說道：“看樣子像是罪苑那邊……皇后娘娘，好像你剛纔就是去了那裡？”
她聲音不高，可是足夠皇帝聽見了。
皇帝這纔想起方纔的問話秦麗雪還沒回答。
“怎麼回事？”
秦麗雪驚慌：“陛下別聽月昭儀胡言。臣妾方纔去照看菜餚酒品，怎麼會跑去罪苑。月昭儀你胡言亂語是何居心？”
齊王的席位距離御座很近，這番對話當然聽得清。
他微微擡眼看向皇帝：“宮宴時起火，必有蹊蹺。本王願意去火場主持，爲陛下分憂。”
皇帝頓時大爲疑惑。
王叔從來不管閒事，怎麼此時如此主動？
頓時覺得這場火更別有深意了，念頭轉了轉，道：“王叔，既然如此，不如朕和王叔同去觀瞧。若是真有蹊蹺，朕倒要看看是誰在背後搗鬼。”
言罷不聽旁人勸諫，揮袖離席，大步朝殿外而去。
害得御前宮人和禁衛們一陣忙亂，匆匆忙忙排好隊形，擁擠著跟在後面。
秦韶華挑眉。
這皇帝竟然想要自己去？
目視齊王，卻見齊王眼中閃過一絲戲謔。秦韶華頓時恍然，這奸詐的王爺，大概是摸透了皇帝的性子，
隨便一激就把皇帝激去了！
可是那邊爲何起火？她走時分明一切正常，而且齊王激皇帝去那邊幹什麼？
不等她想通，蛟龍輪椅已經跟在御駕之後。
再後面，是秦雲、楚國公等一些位高的臣子。一行人浩浩蕩蕩飛快朝起火的方向走。而其他賓客則沒有資格伴駕被留在九華殿裡，一時議論聲四起，殿堂又成了亂哄哄的菜場。
這場宮宴，似乎從一開始就沒有正常過。
秦麗雪緊緊追在皇帝身後。
秦韶華則不動聲色跟著齊王。
罪苑起火，莫非是秦麗雪手筆？爲了毀屍滅跡消除她派人動死刑的證據？可方纔看秦麗雪神色，分明是她也不知此事。
這可怪了！
因皇帝大步流星，很快一衆人就到了火場。
老遠就聞到焦爛的嗆人味道，黑煙到處瀰漫，站在火場十幾丈之外都能感受到灼人的熱度。大火熊熊燒著，救火的人影東跑西顛，場面一片混亂。一些文臣身體虛弱，一路上連跑帶顛已經氣喘吁吁，此時被黑煙一嗆咳嗽聲四起。
“陛下愛惜龍體！”秦麗雪勸皇帝退後，免得被火勢波及。
那大火，看起來就算再來幾百人也救不下，燒得太旺了！
只能等火光把幾處宮室全都燒燬，沒的可燒的時候，讓它自己熄滅。
皇帝卻臉色沉沉，不退，反而往前走得更遠。蛟龍輪椅緊隨其後，無聲無息。
“陛下！”暗探禁衛突然出現，下跪稟報，“有所發現。”
皇帝回頭掃視衆臣，命令：“說。”
要禁衛當衆說出發現。
禁衛道：“就現在情況來看，火是從罪苑開始燒起來的，然後波及周圍。好在周圍宮室空著無人居住，並沒有傷亡。”
皇帝皺眉，“從罪苑燒的？”火場之中可以看出，罪苑的房舍火勢最小，依然屹立未倒，而周圍的房屋牆壁已經燒塌了大半。
禁衛解釋說：“有人縱火無疑。但縱火之人把易燃物繞著罪苑房舍鋪了一圈，因此火起之後只燒那些東西，反而形成屏障阻擋了其他處火勢朝罪苑蔓延。”
“如此說來，罪苑裡應該有所發現？”
“是。罪苑房舍之中有屍體二十一具，尚未燒燬。”
皇帝冷冷哼了一聲，看向罪苑的目光充滿戾氣，“誰的屍體？”
“二十具是平日在罪苑行刑的太監，有一具……是皇后娘娘宮裡的人。”
衆人臉色各異。
秦麗雪不等皇帝責問就怒斥道：“怎會是本宮的人？到底是誰！”
皇帝指了一個御前太監去查看。片刻後太監回返，聲音都有些發抖，“陛下，那個是皇后娘娘派去齊王府傳旨獲罪的奴才……”
皇帝瞪眼：“你抖什麼？”
御前太監大口喘氣：“陛下，那些行刑人的死法……奴才看了心驚啊！他們都是被自己所用的刑具弄死的……”
皇帝當先就往火場裡去。
“陛下保重！”臣子們一疊聲阻攔，可是皇帝根本不聽，到底在禁衛的保護之下走進了罪苑。
秦韶華跟著齊王，自然也重回此地。
可是她沒想到會看到這
樣的場景！
火光之中，房屋門窗皆已損毀，屋裡的情景毫無遮擋呈現在衆人面前。整整二十一具屍體，身上的甲冑早已除掉，每個人都以極其扭曲詭異的姿態躺在地上。
有的口鼻耳眼全被剜掉，身首異處，四肢也被砍斷，軀幹上光禿禿的。
有的整個身體都被剝了皮，只剩血淋淋的肌肉和骨頭……
每一個人都死狀甚慘。
慘得不能再慘！
連秦韶華見慣了生死的人，一眼看去之後都不由捏緊了拳頭。
秦麗雪更是尖聲大叫，啊！啊！一聲連著一聲，看起來已經崩潰。
後面跟進的朝臣們，頓時就有嚇暈過去的，砰一聲直挺挺倒在地上。
地獄慘景，實在無法直視！
秦韶華當即去看齊王。
絕不會是秦麗雪，她根本沒有這麼大的膽子施此毒手，就算是派手下人做也不敢的。方纔是齊王主動要來火場查看，秦韶華立刻想到他在宮裡神出鬼沒的暗衛。
暗衛定是不知不覺跟著她，把她遇到的事都告知齊王了！
雖然不知在衆目睽睽的宮宴之上他們怎麼傳遞消息，但秦韶華知道，齊王一定自有辦法。
她緊緊盯住齊王。
齊王回以淡淡一瞥。
四目相對的瞬間，一切，已經無需多言。
秦韶華心下驚駭。
這個男人，果然是狠角色！
果然是他做下的！
他竟然敢以彼之道還施彼身，不管場合地點，強力用殘忍回擊殘忍！
那些太監倒是死得不冤，都是手上沾滿血腥的變態，她殺他們的時候毫不猶豫。可就算是被變態刑具直接威脅的她自己，也根本沒想過要把刑具給太監們用回去。
齊王卻這樣做了！
“把皇后送回鳳極殿。”前方，皇帝盯著屋內一動不動，半晌才發出這樣一道命令。
一直尖叫不止的秦麗雪被人擡走了。
火場上只剩了燃燒的噼啪聲和救火的嘈雜。
“陛下請離開此地！太危險了！”太監跪下懇求。
罪苑周圍火光熊熊，只有這小小院落還有一片安身地。可終究有被火光隨時吞沒之險，讓人心驚膽戰。
皇帝不說不動站了好半天。
然後才慢慢轉過身來，面對羣臣。
他的臉上是形容不出的僵硬神色，唯有眼珠轉一轉，似乎還有一點活氣。他看向齊王。
齊王坐在輪椅上，平靜與他對視。
兩個人都沒說話。
但是全場氣氛讓人窒息，臣子們誰都不敢言聲。
半晌，皇帝長長吸了一口氣，艱澀說出二字，“回去。”
他離去的腳步有些踉蹌，沒有了來時那種一鼓作氣的衝勁。
而齊王坐著輪椅，依舊是平日裡冷冷的神色，好像什麼事也沒發生似的。一行人就這樣沉默著回到了九華殿。
“陛下可安好？”殿中羣臣關切詢問。
皇帝慢慢走上九龍御座，臉色陰沉：“一場小火而已，衆卿不必掛懷。今夜送行宴，朕與諸位‘好好’送一送王叔！”
齊王微微一笑，淡漠歸席。
（本章完）