全息電視裡，庫(kù)勒已經(jīng)開始他的就職演說，絲毫不亂的鬢角閃著亮光，光滑的皮膚掩去年過五十的現(xiàn)實(shí)。在全聯(lián)邦上億觀衆(zhòng)面前，他的臉上流露出真實(shí)的誠(chéng)懇，眼裡也同樣是無盡的誠(chéng)意，當(dāng)下沒有人可以從他身上看出任何虛僞，當(dāng)然，除了那些政客。
“很好的開始！”老者說。
“缺少懸念，我都背得出每個(gè)字，如果他沒有讀錯(cuò)的話！”青年語(yǔ)氣裡帶著對(duì)新總統(tǒng)的輕蔑之意。
老人揮了揮菸斗，不悅地打斷他的話：“威爾，仔細(xì)聽，認(rèn)真學(xué)，有許多值得你借鑑的東西。”
青年頓時(shí)閉口不語(yǔ)，站起來走到壁爐邊向裡面添了些木柴。
全息電視裡的庫(kù)勒總統(tǒng)面色凝峻，逐條歷數(shù)著瑪達(dá)聯(lián)邦公民所面臨的困境，從通貨膨脹到稅收政策，從失業(yè)率到預(yù)算赤字。
可惜光提出問題是不夠的，誰都知道葛利斯星球充滿困境，缺少的是解決問題的辦法和執(zhí)行這些辦法的人，埋怨前任的不是隻能暫時(shí)轉(zhuǎn)移注意力。
“沒有戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，八年是他能爭(zhēng)取到的最長(zhǎng)時(shí)間。”老人拍了拍沙發(fā)扶手，撣去落在上面的菸灰。
“他贏了幾十個(gè)州，至少說明一件事，那就是他比小布萊克強(qiáng)得多，連任也許並不是成問題。”
老人微微一笑，攤了攤手說：“西部牛仔，這身份很有用。”
威爾瞄了一眼，淡淡地迴應(yīng)：“那小布萊克還曾經(jīng)是個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)裡的英雄呢？在這次參選總統(tǒng)的人裡，會(huì)開穿梭機(jī)的可沒有幾個(gè)。”
老人沉默一會(huì)兒。淡淡的煙霧再次籠罩住了他的臉。越發(fā)顯得那歲月幽深：“這種事總有個(gè)先來後到。”
老人深深地吸著煙。閉上眼品味那濃郁的芳香。
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“沉默的怕死鬼大多戰(zhàn)勝真正的精英，這將是個(gè)新時(shí)代的開始！”威爾盯著漸漸旺起來的火焰，緩緩說道。
“思想永遠(yuǎn)走在行動(dòng)之前，就像閃電在雷鳴之前。我們的時(shí)代來自於思想傳遞，但某個(gè)人是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”老人放下菸斗，他的聲音極爲(wèi)低沉沙啞，有種讓人窒息的感覺。
“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠……”他擡起菸斗，沉默地猛抽一陣。重重吐出那煙，又慢吞吞地說道：“好在可以用現(xiàn)有的時(shí)間爭(zhēng)取更多的時(shí)間，用已有的力量可以打造更強(qiáng)的力量。此消彼長(zhǎng)，你會(huì)徒步旅足你原本無法企及的世界，希望我能有幸看到那天。”
威爾似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，擡頭久久地盯著全息電視。
“經(jīng)濟(jì)弊病長(zhǎng)時(shí)間纏繞著聯(lián)邦民衆(zhòng)，雖然它不可能馬上消失，但我相信它終將消失。因爲(wèi)我們作爲(wèi)瑪達(dá)聯(lián)邦的公民，會(huì)一如既往地去完成需要完成的所有事情，將這自由而偉大的國(guó)度發(fā)揚(yáng)光大！”
說到最後一句。庫(kù)勒總統(tǒng)捏緊拳頭，在“自由”和“偉大”這樣的詞彙面前。民衆(zhòng)總會(huì)特別激動(dòng)。
“自由，我不喜歡這個(gè)字眼！”老人微微瞇上眼，斜斜叼著菸斗，冷冷地說了一句。
威爾聳聳肩，扭頭望向窗外，從樹梢的動(dòng)靜看來那寒風(fēng)依舊凜冽，雖然屋裡不冷，他卻習(xí)慣性地往爐裡扔了更多的木塊。
火光先是一暗，隨即冒出幾個(gè)火星，還沒有落地前就被威爾用手接住，他似乎感覺不到火星的灼熱。
他輕笑起來，幾乎和全息電視裡的新總統(tǒng)臺(tái)詞同步：“瑪達(dá)聯(lián)邦爲(wèi)此而生，被放逐的來到葛利斯星球最早人建立了這個(gè)聯(lián)邦，我們有自由的嚮往……”
“自由很重要嗎？重要到可以無視規(guī)則？無視傳統(tǒng)嗎？”老人不屑地笑道：“放任的自由只會(huì)讓葛利斯星球變得更糟而不是更好。”
威爾辯論道：“當(dāng)然，我同意您的觀點(diǎn)。特別是現(xiàn)在，敵人的自由便是我們的噩夢(mèng)。”
他意識(shí)到關(guān)於自由的話題並不受老者歡迎，馬上便轉(zhuǎn)了方向：“臨敵之際，爭(zhēng)論往往是致命的，而寬容則更應(yīng)該被示爲(wèi)無知。”
這些話真的是他的意思嗎？只怕未必，臉上掛著淺淺的笑意有些假，還好老者並沒看見。
老人微微點(diǎn)頭：“時(shí)代不同了，自由或許就是枷鎖。但有有可能是種動(dòng)力，這個(gè)得依人而定。”
他仰起頭看著天花板，吐出最後的菸圈：“自由或許對(duì)於那些衣食無憂的混蛋們來說是個(gè)東西，但對(duì)於那些真正活在這片土地上的人們，根本就沒有面包和生命來得實(shí)在。”
威爾臉對(duì)著全息電視，話卻是對(duì)老者說的：“重要的不是說些什麼，而是他究竟能做什麼，並且最後將做成功些什麼。”
新總統(tǒng)的演講已近尾聲，威爾站起來去想去倒些酒。
“如果說可以從經(jīng)歷中學(xué)到一件事，那就是需要準(zhǔn)備……”老者痛苦地閉上眼，淡淡地說：“敵人永遠(yuǎn)都在暗處，隨時(shí)要給你致命一擊。”
他沒忘記那年是誰出賣了他們，正是那些原以爲(wèi)最可以信任的人——那個(gè)bci的副局長(zhǎng)阿道尼斯，現(xiàn)在卻混成了奧比拉廣播公司派駐藍(lán)殿記者。曾經(jīng)，那家毅然決然地站在了自己對(duì)面，就像現(xiàn)在這火光下的陰影。
老人的話中透出些陰森氣息，房間裡沒被火光和雪映到的區(qū)域越發(fā)顯得黑暗起來。
威爾再次看向窗外，天色的原因也讓某些地方顯出了陰暗，彷彿正有雙邪惡的眼睛幽幽發(fā)光，他不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。
全息電視裡一片歡騰，而這個(gè)房間裡卻一片死寂，老人接過威爾手中的酒杯，輕輕搖動(dòng)著，久久才呡下一小口。
庫(kù)勒總統(tǒng)已經(jīng)講完他要說的話，最後鬆開那一直攥著的拳頭鬆了口氣。接下來是就職午餐會(huì)，在會(huì)上他需要感謝每個(gè)關(guān)鍵人物，當(dāng)然也不會(huì)錯(cuò)過和布萊克再套套近乎。
老人站起身來走到壁爐邊坐進(jìn)搖椅，開始緩緩地?fù)u動(dòng)，不離手的菸斗被裝滿，再次發(fā)出微微紅光，威爾站在窗前看向外面的天空若有所思。
思考中時(shí)間總是過得飛快，直到夜色沉沉老人才站起來走到窗邊。外面的雪早已經(jīng)停，微黃的路燈照在莊園的林間雪地上，隱隱泛著黑色，像極了這個(gè)危險(xiǎn)的葛利斯星球。
“叮鈴鈴——”
威爾快速走過去接起電話。
聽到對(duì)方的聲音，他嘴角微微一翹，捂著話筒說道對(duì)老者說：“是他！”
老人點(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩走過來接過話筒。