被這個(gè)消息驚呆了的，還有二太夫人。

她顧不自己年事已高，即刻就要起身去靜安寺衚衕問個(gè)究竟，卻被神色疲憊的五太太給攔住了：“這件事，還是等老爺回來了再作計(jì)較吧？要緊的是，怎麼給紀(jì)家一個(gè)交待？”

英國公府可不是濟(jì)寧侯府，既然已經(jīng)下了聘，就算是他們反悔，也得看英國公府答應(yīng)不答應(yīng)，而方洲已做了浙江布政使，這份人情該怎麼還？拿什麼還？五太太想想都覺得心如亂麻，不禁道：“七叔這是怎麼了？就算是不答應(yīng)紀(jì)家的婚事，也應(yīng)該好好跟老爺商量纔是，怎麼能就這樣貿(mào)貿(mào)然就答應(yīng)了英國公府的提親？那英國公府是什麼人家？那可是太祖的養(yǎng)子，寵恩幾朝的煊赫世家！他們家的世子，什麼樣的小姐娶不著，竟然要和竇家結(jié)親，要娶了剛剛鬧出姐妹易嫁的壽姑。只怕這世子有什麼不妥之處……這豈不是害了壽姑！”又道，“七叔家裡要是有個(gè)正經(jīng)的婦人幫著主持中饋，也不至於亂成這個(gè)樣子！”

二太夫人不住地點(diǎn)頭，吩咐柳嬤嬤：“去打聽打聽那英國公府的世子到底是個(gè)怎樣的人？”

柳嬤嬤應(yīng)聲退下。

二太夫人和五太太商量：“紀(jì)家那邊，要不要讓老六媳婦過去遞個(gè)話？”

這可不是尋常的婚事，憑著幾個(gè)婦人在那裡說和的，這可是兩家人商定下來的事，其中還不知道有多少曲曲彎彎，六弟妹一介女流，竇家怎能把她推上前？就算是有這心，六弟妹也未必拿得起！

五太太不想讓婆婆擔(dān)心，笑道：“就算是要請(qǐng)六弟妹出面，也要讓老爺知道纔好。”

兒媳婦敬重兒子，沒有哪個(gè)婆婆不高興的。

二太夫人點(diǎn)頭，和五太太一起等到了竇世樞回來。

竇世樞半天都沒有回過神來。

“七弟，真的和英國公府結(jié)了親？”他不敢相信地又問了一遍。

五太太點(diǎn)頭：“我雖然沒有進(jìn)去，但宋家的聘禮一溜地?cái)[在正院裡，正門四開，任由左鄰右舍的觀看，一百二十四擡，我斷然不會(huì)看錯(cuò)。”

竇世樞坐不住了，道：“我這就去趟靜安寺衚衕。”

五太太當(dāng)初沒進(jìn)去，就是要配合丈夫行事，丈夫沒有拿定主意之前，她是什麼話、什麼事都不會(huì)做的。

兩人一起去了靜安寺衚衕。

因已是黃昏時(shí)分，竇家已關(guān)了大門，可一百二十四擡的聘禮，加上英國公府的名頭，還是讓竇家的鄰里興奮不己，議論紛紛，以至於靜安寺衚衕莫名地瀰漫著股熱鬧喜慶的味道。

五太太眉頭微蹙。

竇世樞卻不動(dòng)聲色地進(jìn)了門。

大紅色的龍鳳喜盒整整齊齊地?cái)[正院的中間，聽到通稟迎上來的竇世英眉宇間透著幾分毅然決然地上前和他見禮。

竇世樞不由在心裡長長地嘆了口氣，知道這件事再無轉(zhuǎn)圜的餘無，不免心裡有些淡淡的失落，道：“宋家的事，你可打聽清楚了？”

竇世英接下宋家聘禮的時(shí)候，就已經(jīng)準(zhǔn)備好了被竇世樞責(zé)備一番，此時(shí)竇世樞心平氣和地關(guān)心著壽姑未來，反而讓他微微一愣，心中升起些許的愧疚來，不由低聲道：“打聽過了……人我也看見了……配得上壽姑……”

竇世樞不再多說什麼，問了問兩家結(jié)親的過程。

當(dāng)他知道竇世英已經(jīng)寫下了婚書，並定下了八月二十四日的婚期時(shí)，不禁瞥了五太太一眼。

五太太頓時(shí)臉漲得通紅。

竇世英則喃喃地解釋道：“婚期是有點(diǎn)急，可趁著舅太太在京都，早點(diǎn)把壽姑的事了了也好……

竇世樞頷首，笑著吩咐妻子：“既然壽姑出閣在即，你就去看看她吧！”又對(duì)竇世英道，“有什麼要你五嫂幫忙的，你只管開口。”

我還敢要你們幫忙啊！

竇世英在心裡嘀咕著，嘴裡卻唯唯應(yīng)喏。

五太太去了竇昭那裡。

竇世樞就說起趙思來：“……他由上峰陝西布政司推薦，不日就要升湖廣佈政司參議了。這對(duì)他來說是個(gè)好機(jī)會(huì)。那湖廣佈政司李大人背上長了個(gè)癤子，夜不能寐，到了今年夏天，已是惡臭難掩，精神也一日不如一日。”

他雖任刑部尚書，可在吏部經(jīng)營二十幾年，又貴爲(wèi)內(nèi)閣學(xué)士，這些事怎麼能瞞過他的耳朵。

竇世英知道，這是竇世樞在向他示好，算是彌補(bǔ)之前對(duì)竇氏姐妹的傷害。

他雖然覺得憤然，可舅兄的前程卻由不得他自私。

竇世英朝著竇世英拱手，道：“舅兄的事，還要仰仗五哥多多關(guān)照。”

“趙家和我們家?guī)纵叺慕磺椋液皖８σ彩枪式唬叩苓@話就太見外了。”

兩人之後又議了會(huì)朝政，竇世樞夫妻這纔打道回府。

車上，五太太對(duì)竇世樞道：“六弟妹得了消息也過去了，我過去的時(shí)候，她正坐在壽姑的內(nèi)室哭呢？聽那口氣，英國公府的世子脾氣有些不好……”

沒等她把話說完，竇世樞已擺了擺手，道：“現(xiàn)在說這些有什麼用？你到時(shí)候只管高高興興地去吃喜酒就是了。”然後道：“等會(huì)你先回去，我還要去趟玉橋衚衕。”

五太太遲疑道：“這麼晚了……”

“這種事，越早處置越好。”竇世樞冷靜地道，“拖來拖去，只會(huì)讓紀(jì)家認(rèn)爲(wèi)我們?cè)诜笱芩麄儭覀円贸稣\意來才行。”

五太太還有點(diǎn)不放心，道：“方大人的事……”

竇世樞擺了擺手，道：“我自有主張！”

五太太不再問什麼，在家門口下了馬車，恭送馬車馳出了槐樹衚衕，這才轉(zhuǎn)身回了府。

紀(jì)老太爺半閉著眼睛躺在醉翁椅上，正琢磨著竇世英的不告失約。

自己請(qǐng)竇世英，不過是想和竇世英結(jié)交。可他卻生硬地拒絕了自己的邀請(qǐng)，只有一個(gè)可能，那就是竇家把紀(jì)家的意思轉(zhuǎn)告給了他，而他十分的不滿意這樁婚事！

見明一表人才，又有功名在身，少年得志，不管從哪方面來看都是乘龍快婿的最佳人選，竇萬元還有什麼不滿意的？

不如明天再給他下張請(qǐng)?zhí)沁€不到，自己就親自去靜安寺衚衕拜訪他。

人怕對(duì)面。

難道他好意思當(dāng)著自己的面拒絕這門親事嗎？

想到這裡，他高聲問隨身服侍的小廝：“十六少爺回來了沒有？”

紀(jì)詠在家排行十六。

紀(jì)老太爺感覺自己好像有幾天沒看見紀(jì)詠了。

小廝忙道：“小的這就去請(qǐng)十六少爺。”

紀(jì)老太爺“嗯”了一聲，有小廝進(jìn)來稟道：“老太爺，槐樹衚衕的竇閣老過來了。”

紀(jì)老太爺很是意外，連聲讓小廝請(qǐng)竇世樞花廳裡坐，自己換了件見客的衣裳，去了花廳。

竇世樞開門見山就說了來意，並滿臉愧色地道：“說來說去，這個(gè)事都是我的錯(cuò)，我沒有想到五侄女出嫁之後，七弟怕四侄女嫁不出去，沒有知會(huì)我們一聲，就匆匆忙忙地和英國公府結(jié)了親……”

縱然老道如紀(jì)老太爺，也忍不住露出驚訝的表情：“怎麼會(huì)？”

兒女的婚姻大事又不是買青菜蘿蔔，能說買就買的。

這個(gè)英國公府又是從哪裡冒出來的？

英國公府可不是濟(jì)寧侯府，那可是真正的簪纓之家，世受皇恩，長興不衰的顯赫之家。

不要說他一個(gè)小小的竇萬元了，就是他，也不可能指使得動(dòng)英國公府和自己演戲！

紀(jì)老太爺不由沉聲道：“你可打聽清楚了，真是英國公府？”

竇世樞沒有想到紀(jì)老太爺會(huì)有如此一問，但他想到聘禮中既有用臉盆大小的整塊壽山石雕刻而成的年年有餘，也有燦若雲(yún)錦的刻絲和蜀繡，那英國公府又豈能是假冒的？

他委婉地道：“今天下午宋家擡了一百二十四擡的去靜安寺衚衕下聘，我這才知道。趕過去的時(shí)候，已經(jīng)遲了。兩家不僅寫了婚書，連婚期都定在了八月二十四日。”

紀(jì)老太爺不由哂笑。

自己真是越老越不經(jīng)事了，竟然說出這樣的話來。

他望著眼前神色真誠的竇世樞，腦袋飛快地轉(zhuǎn)了起來。

“見明的伯父在工部這麼多年，一直想把宜興的水路修一修，可若是私人出資，不免有欺世盜名之嫌，還是由官府主持，我們紀(jì)家尾隨的好……”

爲(wèi)官一任，造福一方。

可若能造福家鄉(xiāng)，卻能萬古流芳，讓子孫受益。

宜興不過是個(gè)小小的縣城，怎麼會(huì)在皇上的眼裡？何況朝廷這兩年接著疏竣了運(yùn)河和黃河舊道。

竇世樞暗暗苦笑。

這是紀(jì)家在向自己要補(bǔ)償了。

欠債還錢，天經(jīng)地義。他能不答應(yīng)嗎？

“這是好事。”竇世英笑道，“紀(jì)大人有什麼要我?guī)兔Φ模还荛_口！”

紀(jì)老太爺滿意地送走了竇世英。

紀(jì)詠回來了。

他笑容滿面，興致高昂，紀(jì)老太爺見了心中一滯，不知道說什麼好，一時(shí)間語塞。

倒是紀(jì)詠，笑著問紀(jì)老太爺：“您找我什麼事？”一副你再不說我就走了的樣子。

紀(jì)老太爺想了想，反問道：“你去做什麼了？這幾天忙出忙進(jìn)的，沒看見你的影子。”

紀(jì)詠笑道：“沒什麼事，就是和朋友出去小酌了幾杯。”然後打了哈欠，道，“有什麼事昨天再說吧？我困得不行了。”

說完，也不管紀(jì)老太爺說什麼，徑直出了紀(jì)老太爺?shù)姆块g，讓紀(jì)老太爺氣得只吹鬍子。

紀(jì)詠卻在心裡偷樂。

和何煜一起打了魏廷瑜一頓悶棍，他感覺心情好多了。

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