高庸涵原本打算在文武百官面前,將東陵府中發(fā)生的事情講出來(lái),沒(méi)想到葉厚聰會(huì)如此安排,想來(lái)也是怕在羣臣面前不好交代,所以打算單獨(dú)與自己見(jiàn)面。微微嘆了口氣,跟著一個(gè)侍衛(wèi)穿過(guò)幾道宮門(mén),來(lái)到明德殿。
明德殿是葉厚聰平日批閱奏章,與近臣商議要事的地方,所以關(guān)防很?chē)?yán),高庸涵剛到殿外,就感覺(jué)到了一陣陣的法力波動(dòng),知道這是法陣的效果,也不在意,直接走進(jìn)殿中等候。
整個(gè)皇宮從外面看起來(lái),可謂是金碧輝煌,但是內(nèi)中陳設(shè)卻十分的簡(jiǎn)陋,除了幾道屏風(fēng)、幾張幾案和幾把椅子以外,別無(wú)他物。想不到堂堂南州國(guó)皇帝,處理政務(wù)的地方簡(jiǎn)陋如斯,倒令高庸涵有些吃驚。不要說(shuō)和以前的浮雲(yún)城沒(méi)法相比,就連葉帆在東陵府的府邸都差的很遠(yuǎn),看來(lái)南州國(guó)的境況很是窘迫。
高庸涵正自感慨,就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)一陣腳步聲,守候在明德殿外的侍衛(wèi)齊聲高呼:“參見(jiàn)皇上!”
高庸涵略微有些意外,原以爲(wèi)要等上一段時(shí)間,哪知沒(méi)過(guò)多久,葉厚聰就匆匆結(jié)束了早朝,趕了過(guò)來(lái)。來(lái)不及多想,葉厚聰已經(jīng)走進(jìn)殿內(nèi),高庸涵當(dāng)即跪拜下去,口中呼道:“臣高庸涵,參見(jiàn)皇上!”
“高帥快快請(qǐng)起!”葉厚聰急忙上前,扶起了高庸涵,上下打量了一番,笑道:“沒(méi)想到高帥能逃脫鳳羽族的毒手,著實(shí)令人欣慰!”
高庸涵也仔細(xì)看了看面前的這個(gè)年輕人,英挺的面容和兩年前一樣,但是雙眉間掩飾不住的憔悴,可以想見(jiàn)這兩年來(lái),葉厚聰也承擔(dān)了不小的壓力。再往葉厚聰身後望去,跟著葉厚聰一道進(jìn)來(lái)的,居然是那個(gè)柳大人,想像中的審良棋卻沒(méi)有跟來(lái),看來(lái),葉厚聰?shù)囊馑家呀?jīng)很明顯了。
葉厚聰往正中的幾案跟前一坐,擡手示意高庸涵和柳大人分坐兩邊,又命人奉上茶水、點(diǎn)心,一番忙亂之後,開(kāi)口說(shuō)道:“上次我命柳伯庵出使東陵道,曾密令他尋訪皇叔和高帥的下落,可惜皇叔薨逝,傳言高帥也在紫壺關(guān)殉國(guó)。說(shuō)實(shí)話我不敢,也不願(yuàn)相信,爲(wèi)此還曾專(zhuān)門(mén)在青牛觀祈禱上蒼,幸賴祖宗保佑,高帥能平安歸來(lái),來(lái)!”說(shuō)著,葉厚聰舉起手中的茶杯,朝高庸涵說(shuō)道:“我以茶代酒,敬高帥一杯!”
三人一同舉杯,略略喝了一口茶水,柳伯庵接口道:“皇上自建國(guó)那天起,便向列祖列宗明誓,一天不復(fù)國(guó),便一天不臥錦榻,一天不沾葷腥,所以今天只好以茶代酒,高帥勿怪!”
“豈敢,豈敢!”高庸涵擺了擺手,向柳伯庵問(wèn)道:“我於歷山反叛之後,便離開(kāi)了東陵府,不知柳大人這一趟東陵府之行,都聽(tīng)到了什麼,見(jiàn)到了什麼,可以爲(wèi)高某明言麼?”
“我早知高帥會(huì)有此一問(wèn),唉!”柳伯庵一聲長(zhǎng)嘆,緩聲說(shuō)道:“收到東陵府發(fā)生變故的消息,是在去年的八月十二,當(dāng)時(shí)一聽(tīng)說(shuō)噩耗,皇上大爲(wèi)震驚,當(dāng)時(shí)就親身前往天機(jī)峰,拜見(jiàn)權(quán)機(jī)真人。我還記得當(dāng)時(shí)——”
當(dāng)時(shí),葉厚聰心急如焚,連夜出宮日夜兼程,一路上不曾有半點(diǎn)停留,硬是將霜足獸都活生生跑死了,纔在第三天一早趕到了天機(jī)峰下。可是讓人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是,天機(jī)門(mén)竟然封山,說(shuō)是權(quán)機(jī)真人等師祖一輩,一同閉關(guān)苦修,所有訪客一概不見(jiàn)。葉厚聰無(wú)論如何解釋、懇求都沒(méi)有用,天機(jī)門(mén)弟子不但不放行,甚至連通報(bào)都不通報(bào)一聲。葉厚聰在山下足足等了兩天,沒(méi)有得到任何結(jié)果,只得悵悵而歸。
回到皇宮後,葉厚聰和柳伯庵商議後,派出了幾名內(nèi)廷高手,秘密前往東陵府查明真相。又隔了一個(gè)多月,到了九月底的時(shí)候,從東陵府陸陸續(xù)續(xù)傳回了許多消息,不過(guò)全是壞得不能再壞的消息。
先是確認(rèn),東陵府已經(jīng)落在歷山的手裡,至於歷山是誰(shuí),有何來(lái)歷,葉厚聰也不甚清楚,但是可以確定的一點(diǎn),歷山背後有鳳羽族的支持。
接著傳來(lái)了高庸涵和葉帆的死訊。據(jù)說(shuō),高庸涵在紫壺關(guān)淪陷之日,已經(jīng)陣亡。葉帆回到東陵府的當(dāng)天,同行的有權(quán)變真人等十幾名天機(jī)門(mén)弟子,隨後從王府中傳來(lái)數(shù)聲巨響,時(shí)隔三天王府塌陷了好大一塊。幾天後,歷山貼出告示,說(shuō)葉帆和天機(jī)門(mén)修真者修煉法陣時(shí),不慎遭到法陣的反噬,全部罹難。這一點(diǎn),葉厚聰、柳伯庵等人和陶敦方的反應(yīng)一樣,壓根就不相信。
緊接著,大量的鳳羽族武士進(jìn)駐東陵府,歷山通過(guò)鳳羽族的力量,利用葉帆剛剛死去的人心浮動(dòng),以迅雷不及掩耳之勢(shì),迅速掌控了東陵府,及其周邊的大片區(qū)域。歷山的確很能幹,一連串高明之極的佈置,令葉厚聰措手不及,等到那幾位內(nèi)廷高手逐漸查明,葉帆的死和歷山有極大的關(guān)聯(lián)時(shí),東陵府的大局已經(jīng)無(wú)法挽回。
照葉厚聰,以及審良棋等人的意思,是打算髮兵討伐歷山,將東陵道重新奪回來(lái),但是爲(wèi)柳伯庵所諫止。因爲(wèi)道理很簡(jiǎn)單,現(xiàn)在南州國(guó)的當(dāng)務(wù)之急,是固國(guó)本,恢復(fù)元?dú)猓皇羌膘断蛲饨缧麘?zhàn)。再說(shuō),天機(jī)門(mén)的態(tài)度十分奇怪,似乎也不急於爲(wèi)權(quán)變真人報(bào)仇,少了天機(jī)門(mén)的支持,單憑南州國(guó)更加沒(méi)有那個(gè)能力,來(lái)打這一戰(zhàn),更遑論勝敗了。
聽(tīng)到這裡,高庸涵默默點(diǎn)了點(diǎn)頭,柳伯庵的說(shuō)法非常在理,換作是自己,只怕也會(huì)阻止葉厚聰?shù)呐e動(dòng)。但是還有一個(gè)問(wèn)題,高庸涵最無(wú)法釋?xiě)眩骸凹热蝗绱耍怀霰簿退懔耍譅?wèi)何反過(guò)來(lái)還要發(fā)佈詔書(shū),承認(rèn)歷山的王位?”
柳伯庵還沒(méi)來(lái)得及回答,葉厚聰一陣苦笑,笑聲中充滿了無(wú)奈與憤慨,大聲說(shuō)道:“我又何嘗不知道,這麼做對(duì)不起皇叔,對(duì)不起死去的將士!”跟著聲音一沉,喃喃道:“我這麼做,是有不得已的苦衷。”
高庸涵天性豪邁,一向不喜官場(chǎng)上的虛僞,儘管在修真方面,體現(xiàn)出了超常的悟性,但是對(duì)於朝堂中的種種心機(jī)、暗鬥,卻近乎一竅不通。以至於葉帆曾笑稱,高庸涵幸虧是在軍方供職,如果在朝堂上,肯定早就被人給攆下來(lái)了。所以他對(duì)於葉厚聰所說(shuō)的苦衷,一點(diǎn)都猜不出來(lái)。唯一令他舒心的是,葉厚聰表現(xiàn)出的這種態(tài)度,說(shuō)明他並非不分好歹,所以靜下心聽(tīng)葉厚聰怎麼說(shuō)。
葉厚聰在說(shuō)話之前,下意識(shí)地看了柳伯庵一眼,高庸涵心中猛地冒出了一個(gè)念頭,看來(lái)這位柳大人,對(duì)於皇上的影響非常之大。
“之所以要冊(cè)封歷山,是爲(wèi)了東陵道的百姓,是爲(wèi)了大衍?chē)?guó)的將來(lái)!”
葉厚聰?shù)囊馑际牵瑲v山雖然自立爲(wèi)東陵王,但是並未宣稱東陵道脫離南州國(guó),且不論歷山這麼做的原因何在,目的何在,至少給了葉厚聰一個(gè)機(jī)會(huì)。只要東陵道名義上還屬於南州國(guó),那麼大局就不至失控,而且這麼一來(lái),南州國(guó)就能多獲得一點(diǎn)時(shí)間,以便應(yīng)對(duì)日後的亂世。
“高帥,這幾年來(lái),情形愈發(fā)嚴(yán)峻,不知有多少異族正虎視眈眈。既然暫時(shí)奪不回東陵道,殺不了歷山,只有忍辱負(fù)重,因爲(wèi)我實(shí)不願(yuàn)百姓再次流離失所啊!”葉厚聰說(shuō)到這裡,語(yǔ)氣變得痛心疾首。
高庸涵自然明白,爭(zhēng)戰(zhàn)一啓,到頭來(lái)苦的還是百姓,所以也默認(rèn)了葉厚聰?shù)恼f(shuō)法。只是以他對(duì)歷山的瞭解,歷山精於算計(jì),從來(lái)都是謀而後定。歷山看重的,是實(shí)際的結(jié)果,自然不會(huì)圖那種虛名,如果甫一登上王位就急於自立,不要說(shuō)會(huì)引來(lái)南州國(guó)的憤慨,就是東陵道治下數(shù)百萬(wàn)百姓,也不會(huì)答應(yīng)的。而且,就算鳳羽族借歷山之手,將東陵道收歸己有,只怕一時(shí)半刻,也不敢過(guò)分張揚(yáng),否則被他們暗中擺了一道的蘊(yùn)水族,就會(huì)第一個(gè)跳出來(lái),更何況還有那麼多明裡暗裡的強(qiáng)敵?
其實(shí)還有一點(diǎn),葉厚聰沒(méi)有說(shuō)出來(lái),只要維持住現(xiàn)有的局面,在同弟弟葉厚襄的口舌之爭(zhēng)中,仍舊能保住正統(tǒng)的名義。而一旦東陵道要是脫離出去,只怕會(huì)給北州國(guó)那邊口實(shí),也將失去民心,民心如果不再,才叫真正的危險(xiǎn)了。這是葉厚聰?shù)乃叫模哂购?dāng)然不可能知道。
“所以,我命柳伯庵出使東陵府,而且把聲勢(shì)搞得極大,就是要給全天下的人看,東陵道仍舊是我大衍?chē)?guó)的藩國(guó),仍舊在我人族手中。同時(shí)藉此機(jī)會(huì),也可以警示歷山,如果對(duì)東陵道的百姓做出什麼事情,大衍?chē)?guó)今天可以冊(cè)封你,明天也可以把你趕下來(lái),取你的性命!”
“我知道,東陵道許多百姓,其實(shí)並不認(rèn)可歷山。據(jù)我所知,這幾個(gè)月來(lái),至少有不下五次,針對(duì)歷山的暗殺行爲(wèi),但是結(jié)果又如何?還不是白白犧牲了數(shù)十條人命!”
“柳伯庵的這趟東陵府之行,還有一個(gè)目的,就是設(shè)法聯(lián)絡(luò)東陵道內(nèi)的仁人志士,不要做無(wú)謂的犧牲,因爲(wèi)大衍?chē)?guó)的中興需要人才,人族的中興也需要這些熱血壯士!”
這番話說(shuō)的慷慨激昂,可是高庸涵卻覺(jué)得隱隱有些不對(duì),因爲(wèi)葉厚聰?shù)脑捳f(shuō)的太漂亮了,漂亮的近乎完美。一時(shí)間來(lái)不及細(xì)想倒底是哪裡不對(duì),在葉厚聰?shù)谋埔曄拢鳡?wèi)人臣,不得不點(diǎn)頭稱是。
柳伯庵在一旁冷眼旁觀,見(jiàn)到高庸涵的反應(yīng),並不像預(yù)計(jì)中的那樣,不說(shuō)是痛哭流涕,至少也應(yīng)該是感動(dòng)的一塌糊塗纔對(duì),相反卻流露出一絲遲疑。微一沉吟,便想到了一個(gè)理由,接口說(shuō)道:“高帥,不是皇上不想爲(wèi)葉王爺報(bào)仇,而是眼下實(shí)在不宜有什麼舉動(dòng)。所謂君子報(bào)仇,十年不晚,只要你我攜手,和皇上一道勵(lì)精圖治,爲(wèi)王爺洗刷冤情,指日可待!”
在柳伯庵看來(lái),高庸涵和葉帆的交情之厚,世所共知,只要能打消掉高庸涵對(duì)葉帆之死的心結(jié),必可將其收爲(wèi)己用。因爲(wèi),高庸涵的確是人族內(nèi),不可多得的人才,而且名氣之大,威望之高,在整個(gè)南洲大陸,不做第二人想。這也是他剛纔在匆忙之間,和葉厚聰定下的策略,只是他們還是錯(cuò)估了高庸涵,更加沒(méi)有想到的是,同樣的話,昨天在仙客酒樓,陶慎言已經(jīng)說(shuō)過(guò)一遍了。
高庸涵是什麼人,又豈是三言兩語(yǔ)就能打動(dòng)的?