但皇帝並沒有迴應胡家興的哀求，喝令之下，太監去取毒酒，不消片刻，一名太監託著一個托盤，上面放著一隻金盞，盞內撐著血紅色的一杯液體，走到御書房門前。

胡家興看到那金盞中的紅水，身爲父親已經痛斷肝腸，一再叩首哀求：“求陛下留錦旗一命，微臣教子無妨，願意代他身死。求陛下憐憫微臣家中只有錦旗一子，香火難繼……”

皇帝在御書房內怒喝道：“你家中只有一子，香火難繼，朕就該饒了他嗎？那朕的掌上明珠，金枝玉葉，難道就是該白白死掉的？他自己都願意一人做事一人當了，你還要替他去死，他除了不忠之外，另要背個不孝罪名。這樣茍活於世，誰還瞧得起他？倒不如他現在就死了，成全了你們胡家的英名，倒還算死得其所！”

胡家興幾乎哭暈過去，胡家正一把扶住兄弟，長嘆道：“罷了，不要再激怒陛下了。”

御書房內，胡錦旗身子挺直如鬆，從太監手中的托盤上平靜舉起那金盞，擡起頭，雙目炯炯，神情堅定，“多謝陛下成全！”說完就將那杯中之水一飲而盡。

南隱看著他，說道：“你已服下鶴頂紅，還有什麼話要留的就快點說，念在咱們也算是朋友一場，我能辦的都替你辦了。”

胡錦旗一笑：“多謝太子好意。”他轉過身，對著門外叩首三次：“孩兒有負爹孃平日教導，如今還要讓爹心碎腸斷，是孩兒不孝，請爹恕了孩兒之罪，來世孩兒願投生爲馬，重回胡家軍中，再去捐軀報國。”

他每一聲叩頭，都磕得石板咚咚作響，再擡頭時額頭上竟然已經磕出淤血。他回過身，面對皇帝，鄭重說道：“微臣辜負了錦靈，愧對錦靈。如今只悔當初她來找微臣時，我未能將真心話告訴她，若是錦靈能被救活，請陛下就告訴她，微臣是自願到邊關鎮守，不要讓她知道今日之事的真相。若是錦靈不幸……那，九泉之下，我再向她賠罪。”

然後，又是重重地叩首三下。那地上的石板居然都被他磕出一條細細的裂縫。

南隱看著他，眼中已有動容之色，輕聲道：“若是一切重頭來過，你要和她說的真心話……是什麼？”

胡錦旗抿起脣角，低垂下頭去，眼前浮現起最後一次見錦靈時她哭著從自己面前跑掉的樣子。原本以爲，再見面時，她也許已經另嫁他人，婚後的甜蜜可以治療她的傷情，可是事到如今，傷痛不僅還在，而且更深。這痛一傷便是兩人。曾幾何時，他們竟似是被綁了腳的苦命鴛鴦，飛不了你，跑不了他。

“若一切重頭，我會告訴公主殿下……我心中，是有她的。”胡錦旗的臉色通紅，死到臨頭說出真心話，竟還是讓他有些不好意思。“只是我是粗人，從來沒喜歡過誰，也沒被誰喜歡。公主一腔熱情，又與我身份有別，我是被她嚇到了。越晨曦是我的好友，陛下的愛臣，我更不可能和他爭寵。我想著，錦靈跟著他過日子，肯定比和我在一起要舒坦，也免得擔心我日後上戰場會有生命危險，所以對她說的有些太狠了。沒想到會惹出後面的禍事……”

他認認真真地注視著皇帝，拱手道：“微臣死後，求陛下除了告訴公主，微臣去戍守邊關之外，還要告訴她……告訴她微臣又娶妻生子，日子逍遙快活。讓她一生一世都不要再想微臣。等她死了心，絕了情，無論再嫁給誰，應該都會過得開開心心了吧。”

驀然間，皇帝身後的屏風被人猛地錘破，一道身影似閃電一般衝到胡錦旗的面前，狠狠地撞進他懷裡，一雙拳頭如雨點般劈頭蓋臉地砸過來，隨著那哭罵之聲全都落在胡錦旗的身上。