“轟！”
剛剛從暴雨的肆虐之下逃脫的熱帶雨林上空突然炸出一朵火花。
是魯艮戰術偵察機。
在那名爲魯艮2的魯艮戰術偵察機剛離開不久，準備從另外一個方向進行偵查的魯艮1便突然被從下方茂密的雨林當中竄上來的導彈給炸個粉碎。
這個瞬間，戰鬥打響了。
艾娜第一時間將阿普薩拉斯的高度拉昇，以免被潛藏在下方的雨林當中的敵人發射的導彈給擊中。
“敵襲？聯邦軍果然已經發現了我們隱藏在這裡的據點了！除了戰鬥直升機之外，多拉運輸機跟隨阿普薩拉斯拉昇。快！”
所幸的是，阿普薩拉斯的高度足夠讓其在面臨密林中的威脅時，有足夠的拉昇時間。
更何況，在襲擊發生的第一時間，反應迅速的戰鬥直升機的機師便馬上以雙機編隊的方式，朝著導彈出現的位置打出了一連串的彈幕，爲阿普薩拉斯的拉昇創造時間。
“切！跑得還真快！”
第八小隊的艾歷多亞不爽地罵了一聲。
剛纔的導彈射擊是艾歷多亞在做出足夠的判斷下，才通知桑達斯發射導彈的。
可沒有想到對方的反應是那麼地迅速。
彷彿，從一開始對方就做好了隨時撤退的準備似的。
“隊長！現在怎麼辦？”一擊未中的桑達斯難免有些不自在，但最終還是開口問道。
“先解決那些煩人的蒼蠅！雷歐特隊長！”
“是的！各機散開，一機引敵，兩機伏擊。隱藏好行蹤！”雷歐特看了一眼逐漸升高的阿普薩拉斯，心知今天是不可能和這個大塊頭髮生戰鬥了。
對方的撤退是那麼地果斷的話，後面是肯定不會再度降落的了。
“是！”
此時，不遠處。
在不時滑落滴水的雨林當中，展開光翼的蘭斯洛特宛如鬼魅般隨意地穿梭在其中。
只見它時而停在樹冠上，打開紅外線探測儀，掃描周邊的情況，時而轉身看向天上那漸漸升高的阿普薩拉斯。
“遭遇戰開始了嗎？看來這個阿普薩拉斯應該就是臨時客串一把運貨卡車的吧？”
雷明凱看著在數架多拉的環繞下，再一次向著頭頂上那層逐漸稀薄的烏雲飛去的阿普薩拉斯，不由地思索道。
別說是雷歐特還有天田士郎他們，就連雷明凱在看到阿普薩拉斯那麼果斷地拉昇撤離之後，也不禁產生了一絲猶豫。
要動用到阿普薩拉斯前來迎接的神秘貨物，真的沒有讓阿普薩拉斯冒險留下的價值？
事實上，那逐漸升高的阿普薩拉斯似乎也正預示著這個猜測或許是對的。
“不管了。先搜索一圈這邊吧！”
不管如何，既然已經動用了蘭斯洛特，那麼就儘可能地將蘭斯洛特這個能夠自由穿梭在這片茂密的熱帶雨林當中的小型機的作用盡可能地發揮出來。
“滴！”
忽然間，一副圖像出現在了紅外線探測儀的屏幕上。
從熱成像來看，應該是裝甲車。
“裝甲車？不是聯邦的，那麼，應該就是吉翁的了。”
能夠在這片雨林當中活動的，不是聯邦，便是吉翁了。至於那些武裝土著，還養不起裝甲車這種油老虎。
背後的光翼一收，水花飛濺間，蘭斯洛特便完成了一次漂亮的落地動作。
而後，蘭斯洛特左臂一擡，小臂上的鉤爪隨即彈出，在刺入旁邊的大樹的樹幹的同時，更是將蘭斯洛特拉起。
下一秒，蘭斯洛耶再一次依靠著導向輪和鉤爪的交替使用，快速地在這片雨林當中移動，飛快地朝著那個疑似裝甲車的目標衝了過去。
“上校。你沒事吧？”
在之前的戰鬥當中，馬薩德並沒有駕駛陸戰型扎古II，而是坐在裝甲車裡面，帶著兩架陸戰型扎古II前來救援諾里斯。
沒想到的是，這樣的做法卻讓他逃過了一劫。
在蘭斯洛特和那兩架陸戰型扎古II戰鬥的時候，馬薩德神差鬼使般讓載著他的裝甲車躲在了一邊，眼睜睜地看著蘭斯洛特虐殺兩架陸戰型扎古II的全過程。
直到蘭斯洛特走後，餘驚未消的馬薩德連忙叫上裝甲車的司機一起將諾里斯從半癱瘓的陸戰型扎古II當中救了出來。
所幸的，被救出來後諾里斯並沒有追究馬薩德的責任，反而催促著馬薩德聯絡阿普薩拉斯，以及護送那個所謂的X3引擎的護送部隊。
於是，一邊聯絡阿普薩拉斯和X3引擎的護送部隊的諾里斯和馬薩德等人便儘可能地向著護送部隊大概所在的方向靠攏了過去。
然而。
不幸的是，幸運地從死神鐮刀之下逃出生天的諾里斯並沒有迎來劫後餘生的幸運，反而再一次遭遇了蘭斯洛特。
而這一遭遇，卻是諾里斯所語料不及。
“嗡！”
一道光束橫空出現，擊中了裝甲車前方那片盡是半米深的水面。
“轟！”
數米高的水花轟然炸響，夾雜在其中的泥土更是將裝甲車的前擋玻璃盡數遮掩，視線受阻的司機慌不擇路，一頭撞在了旁邊的大樹上。
“什麼情況！你都在幹什麼？！”
被猛烈的撞擊撞得頭破血流的馬薩德還沒來得及扶住掉落的眼睛，頓時破口大罵。
“閉嘴！我們被盯上了！”
諾里斯深深地吸了一口氣。
“下去吧！對方並不想現在就殺死我們。”
一下車，諾里斯就愣住了。
外面，並沒有任何人的存在，更沒有諾里斯想象當中的MS存在。
彷彿，裝甲車的撞擊只是因爲司機的一時不慎所造成的。
但是，諾里斯剛纔明明就聽見了一聲巨大的爆炸聲。
回首望去，已經狠狠地撞進樹幹當中的車頭上還依然殘留著飛濺上去的爛泥。
那並非是正常行駛時所能夠飛濺到的位置。
打量了四處一週，諾里斯回過頭，看向馬薩德問道。
“距離目的地還有多遠？”
馬薩德剛摸出一張手帕，捂住額頭上的傷口，左右看了看，微微搖了搖頭。
見狀，諾里斯返回車內，看著正在試圖將裝甲車恢復正常的司機。
正在嘗試著重新啓動裝甲車，儘快離開這個鬼地方的司機滿頭大汗地大聲喊道。
“上校。我需要一些時間。”
諾里斯點了點頭。
“去做吧！”
此刻的諾里斯是焦躁的，但面上卻沒有表現出多少情緒。只是焦躁的諾里斯並不知道他又一次地躲過了死神的鐮刀。
剛纔那陣爆炸，無疑就是來自蘭斯洛特手中的VARIS來複步槍。
只是，在蘭斯洛特打出第一發子彈將裝甲車逼停的時候，蘭斯洛特的紅外線偵測儀似乎發現了一些新的目標。
權衡之下，雷明凱決定放過這輛可憐的裝甲車，向著更遠的前方移動了過去。
快速移動的途中，雷明凱更加驚訝地看著本應該升到雲層之上的阿普薩拉斯竟然隱隱有了再次下降的趨勢。
“莫非是那個貨物？”
剎那間，雷明凱聯想到關鍵之處。
細想之下，雷明凱不由地將蘭斯洛特的速度提升之餘，更是直接再次打開光翼，閃電般地在這片雨林當中疾飛。
“信號確認。身份確認。確實是基尼亞斯少將所要的東西。派出一架多拉運輸機，阿普薩拉斯負責戒備。”
多番嘗試之下，艾娜終於勉強地聯繫到了本來將X3引擎運送到隱秘據點，但卻又在途中的暴雨擋住了去路的護送部隊。
從半空中來看，前方的道路已經盡是被洪水隔斷了去路。唯一能夠可行的方案，就是利用隨行的多拉運輸機將貨物裝載上機，並以最快的速度返回基地。
而阿普薩拉斯則在艾娜的自作主張之下，成爲了爲X3引擎打掩護的靶子。
她有理由相信，只要任何一個聯邦軍看到阿普薩拉斯的龐大身軀，都會不約而同地將所有注意力集中在其身上，因此，多拉運輸機也將會在阿普薩拉斯的掩護下，悄悄地將X3引擎送回基地。
更何況，在多拉運輸機開始向著下方發出的信號下降之時，一道有些雜音，但卻能夠聽得清大概意思的通訊在內部通訊頻道當中響起了。
“這···這裡···這裡是諾里斯·巴卡德！在那邊的吉翁軍到底是誰在指揮！請回答我！現在，你們正在送死！快告訴我，你們的所屬！”
“諾里斯·巴卡德？！”
一聽到這個有些雜亂，而又陌生的男子聲音，艾娜突然愣了愣，但很快她就想起了基尼亞斯之前在她面前提及過的某位專門配置給她的護衛。
而這個護衛的名字，便是諾里斯·巴卡德。
”諾里斯·巴卡德上校是吧！我是艾娜·薩哈林！現在正在執行回收X3引擎的任務，請協助我！”
確認了對方的身份，艾娜心中立刻升起了一股底氣。或許，應該能夠順利完成這一次的回收任務。
但是，艾娜並不知道，在她主動表明身份之後，將半個身子從艱難行駛被1米深的洪水淹沒的爛路上的裝甲車的諾里斯也是滿臉驚訝地看著天空上的阿普薩拉斯。
“艾娜？艾娜·薩哈林？！”
“上校。那就是基尼亞斯少將的妹妹艾娜·薩哈林！沒想到竟然是這位美麗的小姐親自前來執行任務！”
馬薩德的聲音從裝甲車內傳了出來。
不說不要緊，馬薩德這樣一說，諾里斯的心就揪緊了。
“艾娜小姐！現在立刻離開這個區域。這裡就交給我們來處理！”
諾里斯語速飛快地發出警告後，就果斷地將之前他們所遭遇的一切以最爲簡短的話語說了一遍。
“什麼？矮小的MS？怎麼可能？”
諾里斯口中所提及的只有5米不到的小型，不，已經可以用超小型來形容的MS，在艾娜這位測試機師來看，簡直就是不可能的事情。
更何況，艾娜自己還有一名有著天才能力的哥哥，基尼亞斯作爲知識後盾。因此，在種種熟知的MS規則之下，艾娜並不相信這個世界上會有5米不到的MS存在。
至少，現在還不會有。
“馬薩德。護送部隊應該會有扎古護送吧？”
默默地放下對話器，諾里斯沉默了一會兒後，返回車艙內，注視著馬薩德問道。
“是！應該會有！但是，現在這副狀況，我並不清楚，也不敢保證護送部隊的兵力是否還保存完好。”
馬德薩語氣中的不確定並沒有將諾里斯此時心裡的打算給打消，反而更讓他堅定了自己的想法。
“全速前進！儘快在阿普薩拉斯遭遇敵襲之前找到護送部隊。現在，我需要一架扎古！”
接下來，尋找的過程是順利的。
只要諾里斯他們微微擡起頭，就能看到正在緩緩降落的多拉運輸機，並以此作爲目標，快速地向著目的地靠攏。
結果，在車頭嚴重損壞，甚至已經開始滲水的裝甲車的不斷哀嚎當中，諾里斯他們終於在那架多拉運輸機緩緩地落在了一片尚未沒有被太多洪水淹沒的平地上時，與護送部隊匯合了。
“快！把那架扎古給我！然後儘可能地給我準備多一些高爆彈！”
一跳下車，諾里斯便揮手，大聲地說出了他的命令，並一把將半蹲在不遠處的陸戰型扎古II佔爲己有。
儘管護送部隊的士兵們有些疑惑，但在看到諾里斯領口處和心口處的標識後，便認命地開始了整備。
而被諾里斯搶去了機體的機師也站直身體，向諾里斯行了一個軍禮後，就乾脆地轉身離開。
“上校！你難道還想和那架白色惡魔戰鬥？！”
落後一步的馬薩德一看到諾里斯再一次走向陸戰型扎古II，就馬上衝上去，試圖攔住諾里斯。
“對的！我就是要去和那個白色惡魔算一筆賬！”諾里斯的聲音十分沙啞，但在裡面卻是滿滿的戰意。
“要知道，我之前的失敗可不只是白白捱打的！馬薩德。或許，我已經發現了那架白色惡魔的弱點的！”
諾里斯擡頭看了一眼依然盤旋在天空的阿普薩拉斯。
此刻，已經冷靜下來的諾里斯猜到了艾娜的用意。那麼，作爲上任的第一天，也作爲艾娜·薩哈林的護衛，諾里斯覺得自己有必要將第一天的上任做到最爲完美的狀態。
“嗡！嗡！嗡！”
陸戰型扎古II的核熔爐發出了一陣陣低沉的嗡鳴，諾里斯的眼前也亮起了數道亮光，將外面的景色盡數映在了他的眼中。
緊接著，在諾里斯的控制下，這架換了新主人的陸戰型扎古II雙手拿起裝滿了高爆彈的120mm機槍從洪水當中站了起來，再度邁向前方那片雨林。
諾里斯並不知道那個白色惡魔到底會在何處，但他卻知道，只要阿普薩拉斯還在天上飛行一分鐘，那麼，白色惡魔就必然會出現在他的眼前。
“來吧！白色惡魔！這一次，就讓我看看死神的鐮刀是否還會朝著我劈下來！”