從廣安寺回來，景曜他們幾個也跟著回來，哥倆打馬在前，安寧抱著小湯圓還有張玫、福久坐車在後，進了城，此時雖是天近黃昏，長空碧藍，西方天際掛著的紅日將大片雲彩渲染的金黃。
揚州乃天下數一等繁華之所，這時街道兩側依舊有不少擺著的攤子，百貨吃食，各色俱全。路邊一花攤子上一盆海棠開的極好，只因價錢高還沒賣出去，婆子掀開簾子笑道：“這海棠開的好，大爺說二姑娘可是喜歡？要是喜歡，就使人買下來。”
安寧隨著看過去，覺得很不錯，張玫隔著紗帽看到也是欣喜，婆子咧開嘴同那花攤子說去。那花攤子前面是一賣鮮亮的小荷包和帕子等小物件的小攤子，兜售的是個老婦人，瘦得厲害，佝僂著背，用粗糲的手殷勤的接人給的銀錢，聽到聲音直勾勾的看過來。
安寧似有所覺，往那邊看去，押車婆子道：“鄉下婆子沒見過世面，這樣盯著瞧！”說罷，把簾子放下來。安寧眼裡閃過疑惑，依稀覺得有些面熟，一時又想不起，就丟到腦後去，前面景曜和景佑也有說有笑，看著小攤子覺得有趣，買了幾個麪人，一行人才往家去。
那兜售小荷包的老婦人眼睜睜的看著一行人走遠，就跟木頭似的杵在那裡，直到旁邊人不耐煩的催促她才動起手來收拾小攤兒。
回了家，張玫歡喜的讓丫鬟抱著那盆海棠自去了，景曜把買來的麪人分給福久一個，軟糰子咿呀咿呀的叫的歡，景曜逗他。杵著那捏的栩栩如生的麪人兒舉來舉去，軟糰子水亮的大眼睛滴溜溜隨著轉。福久也湊過去逗著他玩。安寧把軟糰子放下在榻上玩去。小湯圓經逗弄，不愛哭的，這會兒見哥哥們跟他玩，可勁傻樂。
安寧轉頭見景佑坐在一旁兀自發呆，笑道：“景佑是怎麼了？”
景佑神色自若，把玩著手裡的麪人，道：“母親我沒事兒，就是覺得這麪人捏的栩栩如生罷。”
景曜聞言擡起頭來看了他一眼，撇了撇嘴，這話說的他都不信。更何況是母上大人了。不過自家兄弟有心事？這幾天都有些不大對勁，呆會兒還是問問罷，這一愣神的功夫，軟糰子咯咯笑著把麪人捏的稀巴爛，很有探索精神的還想往嘴裡塞。唬的景曜和福久連忙阻攔，福久捏捏軟糰子的小嘴兒，噗嚕嚕幾個泡泡，回頭同安寧道：“娘，弟弟餓了。”
景曜鼓著俊秀的臉頰，可惜已經不是包子狀的了，扯著安寧的胳膊道：“娘，餓餓，吃飯飯~~”
“額……”安寧狠狠瞪他一眼。吩咐廚下專門準備幾碗白飯給大爺，讓他吃‘飯飯’去！
景佑不由得翻個白眼，心情卻是舒暢多了。
翌日，安寧下帖子請昔日幾個交情好的官太太來敘舊，免不了被幾人聯合起來‘擠兌’一番，話裡‘酸酸’的。這個說‘一品誥命夫人’，那個說‘矜貴太太’，她這個‘老人’拍馬都及不上軟糰子受歡迎。軟糰子現如今七個月了，被養的愈發玉潤可愛了，又不怕生，誰抱著都笑呵呵的，十分的討喜。來的幾個人最小的孫子都比軟糰子大，因爲這個又不少虧安寧這個做孃的。
安寧去京城這幾年也沒和她們斷了聯繫，時不時的還會交流信息，如今見了面也別有一番情懷，家長裡短的話一番。
布政使卓夫人看著安寧的臉，笑道：“看你這幾年沒見，一點也沒變，難怪張大人就守著你一個呢。還不老實交待你是怎麼保養的，跟那十七八歲的大姑娘似的。”
“你別打趣我了，還大姑娘呢，如今外孫都兩歲了，瀾哥兒說話溜些了，前些日子還追著琳哥兒叫弟弟呢，直教人哭笑不得。”安寧避過這‘保養之道’打哈哈，其實被問起來也有些煩惱，現在還好，貴婦們的保養各有秘方，她現在這樣並不算特別，旁人也只會說她保養有方，再過十幾年，別人就會背地裡說她是妖怪了。青春常駐對女人來說是求之不得的好事，但永葆青春那就不只是讓人側目了，弄不好，會招來禍事。安寧暗自警醒，心裡將這點記住，好好找找有沒有什麼法子可以在臉上做文章的，哎……
安寧這麼一說，幾人果然笑了起來，狄氏欣悅道：“瀾哥兒可是聰穎，八個月就會說話了，虎頭虎腦的別提多可愛了。”
通政使鍾夫人不樂意了，連忙道：“我家芾哥兒先生都誇聰敏，也知上進，老爺愛的不行喲。”
……大家謙遜半日，安寧抿著嘴笑，不知誰說到這幾年揚州的新鮮事兒上去了，鍾夫人向來心直口快，撇嘴道：“想那極爲轟動的科考舞弊案你也知道，再來就是那知府家，鬧的沸沸揚揚，原不知既是官府備案正當分家的，還擺出什麼嫡兄嫂的款兒來，平白惹人笑話。”
卓夫人暗地給鍾夫人使眼色，心道這人怎麼就什麼都往外說，被這鬧的也知道原來如今的揚州知府和張家也有些淵源。想來當初陳家來要回出嫁多年姑奶奶陪嫁的事兒，在揚州雖不說傳遍了，但稍微一打聽就能打聽出來。至於鍾夫人說的這事，實在是有些腌臢，才鬧得人盡皆知，知府家也被鬧的臉上無光。再者知府家的大女兒嫁給了鍾大人的侄子，兩家有些親戚關係，鍾夫人這麼說也無可厚非麼。
安寧一怔，旋即反應過來如今的知府乃是陳嘉懿，自從張家到京城後，得到陳家的消息也就兩回。一回是張瑤出嫁時，邱氏厚著臉皮來添妝，說些‘……雖說咱們兩家斷了關係，但你母親乃是老太太懷胎十月所生，是陳家的女兒，這份血緣豈是能斷就斷得了的？你若是怪，就怪大太太和我，萬不能怪老太太，她是真心疼愛你的……老太太得知你明日出嫁，就派我到都城來，說不管怎麼著也得給她女兒留在這世上唯一的血親添份嫁妝，圓了那份念想罷。這裡面是當初你母親的舊物，如今給你了……’的話。二回是陳母去世，報喪的往張家報，人死燈滅，張瑤到底也沒參加陳母的弔唁，只讓人將弔唁的白禮捎回去罷。
倒是沒想到揚州這邊也被鬧了，雖不知具體如何，但看鐘夫人的神色怕不是什麼光彩的事兒，笑笑就沒深問。
大家笑鬧一陣，吃過酒，便散了。
安寧笑笑，擡頭看天空澄碧，雲捲雲舒，桂院雖然近來被精心打理，畢竟這院子好幾年沒人氣，到底比不上京城的院子，更何況京城還有大老爺在呢，也不知道這些天這人有沒有照顧好自己？想著又笑笑，轉身回屋了，抱著軟糰子親親。
安寧這次回揚州來，一來是掛念安夫人，二來是順便處理這邊的產業。如今安夫人身體痊癒，就是那糟心的事也得到了解決，安寧也空出心思來整理揚州這邊的產業。景曜和景佑不可避免的被抓了壯丁，他們倆心思不在這裡，得空就偷溜出去，拎著福久去遊瘦西湖去了。
獨留安寧自個對著一大摞的枯燥無味又繁瑣的賬冊盤看，要說以前看到這田莊鋪子的收益，心裡頭還高興些的，畢竟是攢下來的私房麼，如今這數字沒多少意義。安寧便打算不再置辦鋪子了，張家的鋪子不多，家裡多是田產宅子，這樣的才穩妥些，京裡頭也只鼓樓西大街那兩處鋪子。張瑤出嫁的時候，田莊鋪子總共給了六個，雖說裡面有陳氏的陪嫁，但那些也是從公中出的。眼看明年張玫也要出嫁了，陪嫁的田莊鋪子也得相看相看。
再想那跑出去遊景兒的兩兄弟，這外面的鋪子和田莊他們左右都是要管的，她置辦這些個田產莊園日後不還是留給他們幾個的。中秋節時讓他們倆置辦個節禮都催唸了好幾回，她這樣苦口婆心都爲了誰啊誰？景曜連打了幾個噴嚏，揉揉鼻子，笑嘻嘻道：“誰這般掛念小爺呢？”
福久擡起頭來，篤定道：“曜哥昨日又踢被子了罷。”
景佑揉揉發癢的耳朵，聞言笑道：“看，福久都知道你這人睡覺不老實，想來別是著涼了。”
景曜辯駁道：“去去，不知道好的不靈壞的靈啊，我身體好著呢，肯定是誰心心念念小爺我呢。”
福久歪歪頭，道：“是娘麼。”不可謂不一針見血，見血封喉，喉間發堵，堵的景曜一時說不出話來。
景佑忍不住摸了摸福久的頭，十分樂意看到景曜吃癟。
如今瘦西湖風景旖旎，一泓曲水，宛如錦帶，長堤柳翠，荷浦薰風，四橋煙雨，萬鬆疊翠，香海慈雲，可謂是‘兩岸花柳全依水，一路樓臺直到山’，別有清秀婉麗的風姿神韻。
揚州鹽商富甲天下，瘦西湖湖畔又是風光綺麗，因此不少鹽商在此修建別院，湖上也有許多華麗的畫舫往來。景曜見了眼饞，有意往船上一遊，便是讓長隨租了條畫舫，悠悠的在湖面上行駛，好不悠哉。