張瑤婚期漸近，張府中越發(fā)忙了起來(lái)，張致遠(yuǎn)就算是再不捨，可女兒終歸是要出嫁的，好在蔣家的新宅邸離張家的不遠(yuǎn)，總歸都是在眼皮子底下的。
轉(zhuǎn)眼間便到了七月初五日，按照婚嫁的慣例，這天乃是女方曬嫁妝、男方催妝、親朋好友前來(lái)添妝的日子。
張家這邊兒早早地預(yù)備好了，整個(gè)府裡處處懸紅掛彩，煥然一新，各色齊備。張家原有世襲爵位，四代列侯，乃是勳貴，而到張致遠(yuǎn)這一代雖沒有爵位在身，但張致遠(yuǎn)乃是科舉探花出身，如今又簡(jiǎn)在帝心，任正二品吏部左侍郎兼任內(nèi)閣學(xué)士，出入內(nèi)閣理事，因而又是清貴，所以張家無(wú)論是在勳貴之家還是清貴之家都吃得開，左右逢源。再加上結(jié)親的蔣家是軍功起家，如今今上又是對(duì)文武一視同仁，更何況本朝歷來(lái)北方和西邊就有民風(fēng)彪悍。性情暴戾的遊牧民族在虎視眈眈，沿海還有殺人越貨、不時(shí)騷擾沿海的的海盜倭寇在，今上又是手腕強(qiáng)硬的，這些兵就有用武之地，蔣家在武官裡佔(zhàn)著重要一席，兵部更是勢(shì)力不小。
再加上如今朝堂上風(fēng)雲(yún)詭譎，不管心思各異，這張家要辦喜事了，自然都要來(lái)湊一番熱鬧的。因此，這天早晨張府纔開了大門，便有賓客絡(luò)繹不絕地上門，一時(shí)間門庭若市，熙熙攘攘。
來(lái)的賓客便由張府的管事娘子引著進(jìn)了內(nèi)院，安寧主位待客。便是沒多久，裡邊兒已經(jīng)到了不少女眷。還由不得安寧感嘆她都是要嫁女了，絡(luò)繹不絕的女眷讓她忙著接待，一會(huì)兒安平侯夫人也親自過(guò)來(lái)了，安寧笑著迎進(jìn)來(lái)。
這時(shí)間碧水急匆匆地進(jìn)來(lái)，湊在安寧身邊說(shuō)了句，安寧笑容一僵。安平侯夫人好奇地看過(guò)來(lái)，安寧抱歉一笑，讓早幾日趕過(guò)來(lái)的安大嫂幫她招待一下客人。便是隨著碧水出了屋子，似笑非笑道：“你是說(shuō)陳家來(lái)的人，是誰(shuí)啊？”這不是上趕著給人添堵呢。
“是兩男一女。那女的還說(shuō)是大姑娘的二舅母，兩個(gè)是大姑娘的表兄。”碧水說(shuō)了，安寧哼了一聲，嗤笑一聲：“然兒還沒成親呢，我大哥家的孩子都還小，哪來(lái)的二舅母跟表兄，別是來(lái)打秋風(fēng)的，去跟門房的說(shuō)清楚，長(zhǎng)點(diǎn)眼色，別什麼人都往府裡放。”
碧水應(yīng)了。安寧嗤笑一聲，回頭又露出端莊大方的笑容，回到了屋裡，安大嫂拉她悄聲問了句，安寧只說(shuō)有人冒認(rèn)親戚的。安大嫂也並沒多問。
本來(lái)張家和陳家早就撕破臉，而且早已解除了姻親關(guān)係，不在九族之內(nèi)，斷絕了往來(lái)，再說(shuō)了安寧纔不想在這大喜的日子鬧出什麼幺蛾子來(lái)，讓一顆老鼠屎壞了一鍋湯。門房得了內(nèi)院的吩咐。今日來(lái)的可不都是達(dá)官顯貴，衣衫亮麗富貴的官太太小姐們，如今一說(shuō)立馬認(rèn)定是陳家二房太太邱氏等人是來(lái)打秋風(fēng)的，那嘴臉神態(tài)讓一衆(zhòng)奴僕鄙視極了。邱氏本來(lái)就不願(yuàn)意接這件差事，要不是她和孃家還有幾分往來(lái)，想來(lái)都城找孃家給撐撐腰，她纔不願(yuàn)意聽那老貨的話來(lái)都城呢！如今來(lái)了都城更是讓她心裡不舒服，想當(dāng)初在都城的時(shí)候陳家還正值鼎盛，出門就是侯夫人都得給幾分面子的。一看僕役的鄙視眼神，怒火衝頂，乾脆的轉(zhuǎn)身走人，卻是沒想到被人叫住了。
安寧正在和安平侯夫人說(shuō)話，便聽得宋夫人有些尖銳的聲音插進(jìn)來(lái)：“張夫人，不是我說(shuō)，你家的奴僕也該好好調(diào)^教調(diào)^教了，怎麼這麼沒規(guī)矩，連客人都擋在門外。”
不僅安寧蹙眉，就是安平侯夫人也暗自皺眉，安寧原還想到底是怎麼回事呢，看跟在她身邊的明顯不搭調(diào)的婦人，看了半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，那是在揚(yáng)州時(shí)，來(lái)過(guò)張府的陳家人，當(dāng)時(shí)還踩在了安寧的底線上，被安寧設(shè)計(jì)過(guò)的邱氏。才短短幾年沒見，邱氏的變化實(shí)在是很大，想來(lái)她纔不過(guò)四十幾歲，可看起來(lái)就跟五十多歲的老嫗，穿戴皆不是時(shí)新的花樣，看上去並不鮮亮，而且面容乾瘦，眉心幾道深深的溝痕。在滿屋子富貴錦繡，珠光寶氣中顯得格格不入。屋裡的女眷都好奇的看過(guò)來(lái)，似乎在猜測(cè)邱氏的身份。
安寧蹙眉看了一眼宋夫人，淡淡道：“不知宋夫人這話是什麼意思？不知將什麼客人擋在門外了？”
邱氏見到滿屋子光鮮亮麗早就後悔了，她如今早不是什麼誥命夫人了，而是個(gè)白身，是個(gè)庶民，不過(guò)看張家丟臉?biāo)€是樂見其成的。但見宋夫人指了指邱氏來(lái)道：“今日是張大姑娘花妝的日子，她二舅母來(lái)添妝，卻是那門房的狗眼看人低，愣是將人攔在門外，這不是沒規(guī)矩還是什麼！”
衆(zhòng)女眷恍然大悟，原來(lái)是先太太孃家人，雖說(shuō)張家如今的外家是安家，但先太太孃家人也是親戚，怎麼就不放進(jìn)來(lái)，難不成還有什麼難言之隱？也不怕落個(gè)富貴了，眼裡沒有親戚的名頭麼？
安寧倒也不惱，直直地看了邱氏一眼，爾後道：“宋夫人只聽得一面之辭就來(lái)質(zhì)問我，且不知我張家和那陳家在戶部記載的姻親親族關(guān)係早已一筆勾銷，哪來(lái)的二舅母？”
爾後又堵住宋夫人脫口而出的質(zhì)問，恨恨道：“爲(wèi)何？我張家世代書香，雖然向來(lái)以容待人，但也容不得旁人一再的欺辱。二太太若還有些良知，就不該來(lái)，今日是我家大姑娘的花妝之日，難不成還讓二太太折辱一次不成，讓大家都知道你們陳家做了什麼？你們老太太不心疼，我和老爺可還心疼呢。”說(shuō)罷紅了眼圈，她一行說(shuō)著一行紅了眼圈，這話說(shuō)來(lái)跟沒說(shuō)什麼似的，但在場(chǎng)的人經(jīng)歷過(guò)宅鬥、內(nèi)鬥的想象力可叫一個(gè)豐富，迅速腦補(bǔ)起來(lái)。再想想當(dāng)初陳家的行事，頓時(shí)都偏向張家來(lái)了，再說(shuō)了就算是覺得安寧內(nèi)裡藏奸的，也不會(huì)沒眼色的跳出來(lái)爲(wèi)陳家說(shuō)話。陳家如今是什麼境況，那是有造反的大罪，雖然看在陳家先祖之功上只將他們貶爲(wèi)平民，但在她們看來(lái)就跟瘟疫一樣。躲都來(lái)不及呢，萬(wàn)一在被打上一個(gè)餘孽可就跳進(jìn)黃河也洗不清啦！因而這看向邱氏的是鄙視加不屑，看向宋夫人的就帶了些諷刺。
安寧在心裡都誇讚自己唱做俱佳。什麼最磨練人的演技了，可不就是這人情應(yīng)酬還有後院裡女人的戰(zhàn)爭(zhēng)，一點(diǎn)都不比朝堂上的爭(zhēng)鬥弱半分。甚至更激烈。安寧這演技不說(shuō)爐火純青，也可以說(shuō)說(shuō)來(lái)就來(lái)。
安平侯夫人心道宋夫人蠢不可及，又勸道：“張夫人，這姑娘大喜的日子呢，可別爲(wèi)了點(diǎn)不足掛齒的事不高興了。想來(lái)當(dāng)初揚(yáng)州發(fā)生的事，在都城的有不清楚的呢，也在所難免。”安平侯自然是知道的，也不怪乎有不清楚的。
安寧手裡的帕子輕輕擦了擦眼角，笑道：“可不是呢，是我想左了。既然是我家大姑娘花妝之日。陳二太太既然是來(lái)爲(wèi)瑤兒添妝，都是你們的一番心意，再怎麼著也不該將客人拒在門外的。”
宋夫人再不腦子轉(zhuǎn)的快，也知道自己這是被邱氏當(dāng)槍使了，這麼一來(lái)被弄了個(gè)裡外不是人。暗罵自己嘴快，恨恨的瞪了邱氏一眼。
若是邱氏還有些羞恥心，自然是趕緊順著走，偏她就鬼使神差的留在了花廳裡。旁人自然是看不起她的，雖然是不知道這兩家到底發(fā)生了什麼事，但這都逼的人家斷絕姻親關(guān)係了。自然不是什麼好事！其他人湊在一塊兒親親熱熱地說(shuō)話，張府的丫鬟似乎也將這陳二太太忘了，連茶都沒說(shuō)上來(lái)一杯。
不多時(shí)便有人提出要去看看姑娘的嫁妝，安寧笑著起身，帶著衆(zhòng)人往張瑤的瑤光院裡來(lái)了。除了大件兒的傢俱因爲(wèi)笨重先行送到了蔣家，其餘的新打製的箱籠一一排開，堆滿了院子，裡邊兒都是爲(wèi)張瑤置辦的嫁妝。
都是有見識(shí)的，衆(zhòng)人才見了那些個(gè)箱子，便知道張瑤嫁妝之豐厚，而有些書香門第出來(lái)的夫人瞧見了，也覺得張家底蘊(yùn)深厚，瞧那些古書、字畫、碑帖、古琴皆是世間難尋的珍品，價(jià)值不菲，心裡讚一句張家不愧是世代書香。而那些鐘鳴鼎食的權(quán)貴人家也看到了嫁妝裡的貴重，成套的黃花梨木傢俱，綾羅綢緞、首飾頭面、金玉擺件、名貴藥材……
太常寺卿羅夫人，也是大族出身，能說(shuō)會(huì)道，拿起了嫁妝單子看了一眼，面上也顯出驚訝之色，笑道：“我也算是經(jīng)歷過(guò)的，這麼多家裡，都沒見過(guò)張家姑娘這般豐厚的嫁妝呢！”
大理寺卿王夫人早已經(jīng)看過(guò)了嫁妝單子，如今看來(lái)也不覺得多驚訝了，笑道：“是張家老爺和夫人疼女兒，張家大姑娘是有福的。”其他夫人也是經(jīng)歷過(guò)的，自認(rèn)爲(wèi)這做繼母的，日常不輕視，不打壓不苛待，已經(jīng)是不錯(cuò)的，像安寧這樣真將先太太的女兒當(dāng)做親生的，請(qǐng)宮裡教養(yǎng)嬤嬤，嫁妝如此豐厚的，簡(jiǎn)直是奇葩啊！一時(shí)之間，不管信安寧是真賢惠大度的，還是不信，覺得她心裡藏奸的都不住口的誇讚張瑤有福氣，太太慈愛什麼的。
宋夫人一聽‘有福的’幾個(gè)字，閃過(guò)幾絲尷尬，而剛纔又當(dāng)衆(zhòng)的質(zhì)問讓她覺得臉色發(fā)燒，這會(huì)子見過(guò)了張瑤的嫁妝，自然覺得豐厚，但讓她出言附和王夫人的話，可不就是自己甩了一巴掌給自個(gè)不是，那自然不可能，她又不好發(fā)作，只好又恨恨地瞪了邱氏一眼。
邱氏臉上發(fā)燒，她是經(jīng)歷過(guò)陳府正當(dāng)顯赫的時(shí)候，就是當(dāng)年小姑子陳嫺兒出嫁，整整九十六擡的嫁妝，堪稱十里紅妝，卻也不及如今的張瑤的豐厚。雖然從一開始就懊惱跟張家撕破了臉，但那會(huì)子看慣了繁華的邱氏和趙氏到揚(yáng)州張家去，看到了張府的簡(jiǎn)樸低調(diào)，那還未因爲(wèi)貶爲(wèi)庶民的落差裡回過(guò)神來(lái)的兩人則是認(rèn)爲(wèi)就算是婆婆嘴裡說(shuō)的多好，‘四代列侯，家境殷實(shí)，管鹽政的又是大肥缺，’這類的話她們兩人還真有些不以爲(wèi)然的！再加上張家歷來(lái)是低調(diào)不奢華張揚(yáng)的，兩人並不覺得張家底蘊(yùn)多深。就算是後來(lái)因爲(wèi)將小姑子的嫁妝要回去，弄的兩家徹底撕破了臉，老死不相往來(lái)，邱氏和趙氏內(nèi)心深處還是覺得這個(gè)既然幫不上忙的前姑爺斷了就斷了！然而人家又是升任巡鹽御史又是升任吏部左侍郎兼任內(nèi)閣學(xué)士的，聖眷濃的嚇人，讓老太太一次次的嘮叨！如今真真切切的看到張瑤的嫁妝，豐厚的嚇人，雖然覺得這張家不會(huì)是將大半家產(chǎn)都塞給了張瑤吧！但稍一想就覺得不可能，先不說(shuō)就算是這前姑爺在寵愛大姑娘，但延續(xù)血脈、支撐門戶的還是那位繼室生下來(lái)的兒子，那位繼室不是傻的，自然不可能爲(wèi)了個(gè)不是自己獨(dú)自裡出來(lái)的姑娘，讓兒子能繼承的家產(chǎn)少了！那麼說(shuō)來(lái)這張家家產(chǎn)是她沒想象的深厚，這樣的想法讓邱氏心中十分的不是滋味，羨慕嫉妒恨、憤懣、懊悔，夾雜著翻滾於胸臆，就跟憋了一口老血在心頭，各種不是滋味！
邱氏注意到旁邊太太視線裡的鄙視與不屑，當(dāng)真恨不得腳邊兒有一條縫，讓她能夠鑽進(jìn)去！偷雞不成蝕把米，她本來(lái)是想看安寧笑話的，沒想到自己成了旁人眼中的笑話！
這邊邱氏如何想不管安寧什麼事，她領(lǐng)著衆(zhòng)人看了一回兒，又讚了一回，齊齊進(jìn)屋裡去看張瑤。張瑤今日一身兒大紅色的衣裙，頭戴著金釵珠翠，明豔的服飾將她本就白皙的臉龐映襯的越發(fā)清麗，風(fēng)姿嫣然，又添了幾分富貴氣象。衆(zhòng)人又是讚了一回兒，今日女眷們過(guò)來(lái)，原就是爲(wèi)了添妝而來(lái)，於是安寧就引著張瑤一個(gè)一個(gè)地行禮謝過(guò)了。
等到了宋夫人這兒，宋夫人就算是再不喜，彷彿能從這清逸飄搖的女孩兒人身上看到她埋在心裡不甘的那個(gè)人，但也是勉強(qiáng)擠出幾絲笑容，將帶來(lái)的禮給添上，最後到了邱氏。