如玉心頭一急，忙道：“少爺，有人來了！”
高子瞻身形未動。
如玉咬著紅脣，胸口被憋得一起一伏，見人走得近了，無奈只得垂手而立在大少爺身後。
“許侍衛，此處便是著火的院子。”高則誠看清院前佇立之人，面色不善，帶人繞過兒子身側，大手指向著火的地點。
許剛抱拳道：“職責所在，懇請相爺容在下細細查看！”
高則誠虛笑道：“明日正要報官，你們查一查，也是好事！”
許剛微微頷首，比劃了一個手勢，身後涌出五六位裝束相同的男子。這幾個手中各提著一支燈籠，一寸一寸的繞著院子細細查看！
“相爺且去安歇，這查探火場的事情，沒有幾個時辰不會有所得，讓下人陪著便可！”許剛恭敬道。
高則誠思了思，喚來高博，高華二人交待幾句，剛欲邁腳離去，卻見一男子匆匆走到許剛跟前，低聲道：“老大，找到了這個！”
一隻流蘇赤金耳環在燭火下，冷冷散著光澤。
……
夜幕尚還暗沉，夏氏睡得極淺，恍惚間睜開眼睛，卻見一高大的身形默然無聲的坐在她的牀頭，嚇得臉色一變。
“誰？”
“別怕，是我！”低沉的男聲緩緩響起。
夏氏緩了臉色，忙起身，披了衣裳，一臉迷茫道：“老爺怎麼幹坐在這裡，出了什麼事？”
高則誠嘆了一聲，脫了鞋子，往牀頭一靠，沉聲道：在火場裡。找到了一隻流蘇赤金耳環。”
夏氏悚然一驚，幽深的瞳眸中，泛過疑慮。
“一隻流蘇赤金耳環？老爺，我記得正陽曾跟我說過，這丫鬟和她一樣，沒有耳洞！”
高則誠舒展了四肢，臉色凝重的點頭道：“問過與她相熟的人了。這丫鬟……確實沒有耳洞。”
“老爺。這麼說來……”夏氏沉吟著沒有把話講下去。
高則誠眉頭緊擰，拉過女人的手放在掌中，輕輕婆娑。
“你可知那耳環是誰的？”
“赤金流蘇耳環。非平常人能有，莫非是哪個院裡的主子？”夏氏心頭一緊，手中滲出密密的汗意。
高則誠諱莫如深的嘆了口氣：“我原也是這般想的。哪知恰恰錯了。”
“錯了，那這耳環是誰的？”
“這耳環原是二丫頭的。一年前賞給了貼身丫鬟山秀。”
“山秀？”夏氏臉露狐疑。
“正是。且這個丫鬟一個時辰前，便不見了蹤影！”高則誠眼中驟然迸出犀利的寒光。
“老爺。這到底是怎麼一回事？”夏氏渾身一顫，失聲驚道。
高則誠緊了緊手，示意她安心。
夏氏似想到了什麼，忙道：“老爺剛剛匆匆忙忙往前院去。莫非是高華回來了？”
高則誠點頭道：“正要與你說起這事。那林家村確實有這樣一戶人家，也確實有這樣一對父女。那父親也確實四年前因病而逝。不過這丫鬟並非孤身一人，還有一個哥哥喚作林北。一個姐姐喚作林南，在京城開鋪子。”
“什麼鋪子？”夏氏惶然道。
高則誠微微嘆了口氣：“只知道人在京城。具體做什麼營生打聽不出來。而且除了我們，還有人在打聽這丫鬟的事。”
“什麼人？”
高則誠附耳在女人耳邊低語幾聲。
夏茵柔心跳快了幾拍，大驚失色道：“老爺，這丫鬟不會真是別國的奸細吧？若不然，怎麼會禁衛軍都在打聽她！”
“打聽不出來，瞞得死死的，一點口風都不漏。”
夏茵柔眼中閃過驚恐，似流星般剎那即逝。
高則誠未曾察覺，打了個哈欠，拍了拍夏茵柔的手，疲倦道：“大半宿未睡，又喝了些酒，這會子頭疼著，先讓我瞇一會。此事，等我醒後與老太爺商議了再說！”
“前頭那些人……”
“放心，有高博幾個陪著，無礙！”高則誠低低的說完，頭一歪，鼾聲漸起。
……
夏茵柔聽著鼾聲，心頭涌上不安。
她慢慢挪下了牀，倒了杯溫茶，一飲而盡，悄無聲息的去了外間。
“正陽，事情便是這樣，你瞧著會不會是……”夏茵柔憂心忡忡道。
正陽拿過外衣，替夫人細心的披上，壓低了聲道：“夫人放心，此事應該與我們半分干係都沒有，夫人不可杯弓蛇影，自亂了陣腳。”
“那爲什麼連皇宮裡的人，都在打聽她？”夏氏撫著微微發白的臉色輕道。
“夫人若不放心，我替夫人往前頭探探去？”正陽浮上一個幽絕的笑意。
“這……”
夏氏沉吟半晌，一把拉住正陽的手，搖頭道：“別去，前頭這麼多禁衛軍，身手必都是好的，萬一……我不放心。”
“夫人不讓我去，我便不去。”
正陽反手握住夏氏的手，思了思道：“這丫鬟四年前就來府裡了，夫人那時候，還正在那院裡避世不見人呢，只憑這一點，夫人且安心。”
夏氏感受到正陽手中源源不斷的暖意，心頭慢慢鬆弛下來，默默的點了點頭。
……
晨夕，第一抹亮光，自地平線緩緩而起。
距離京城二十里的官道上，一輛四駕馬車疾馳而行，身後跟著的幾十騎的隊伍。馬蹄聲過，揚起塵土陣陣。
馬車將入城門，爲首的男子一聲輕哨，幾十人騎的隊伍如鳥散狀，四下散開，片刻便無了蹤影。
獨剩那四駕馬車，悄悄減速駛進城內，過了城門百米後，又疾馳起來。
……
“太后，太后！”
春陽小聲低喚。
李太后渾然睜開眼睛。迷迷糊糊道：“這麼早，何事？”
“回太后，逍遙侯爺回來了，正在外頭候著！”
“回來了！”
李太后瞬間清醒，忙道：“快扶我起來，替我洗漱！”
半盞茶後，李太后頭髮一絲不亂的端坐在上首。看著地上容色蒼老。一臉風塵的李英傑，眼中微有波瀾。
“侯爺辛苦了，起來回話！”
“謝太后！”
李英傑微胖的身子。艱難的從地上爬起來。數日的奔波使他這把老骨頭早就散了架，若不是憋著一口氣強撐著，只怕要病倒在半路上。
春陽爲二人奉上茶，頗有眼色的掩門退出。
“快說說。事情如何了？”李太后待殿中沒了旁人，神色微有焦急。
李英傑喘了口粗氣道：“太后稍安勿躁。容我喝口茶，喘口氣再說。這一夜直奔了數百里，臣的嗓子幹得都冒了煙！”
說罷，也不等太后應下。拿起茶便喝，也不顧那入口的茶，熱得燙心。
李太后眼眸深深嘆道：“侯爺年歲也不小了。原本這事不該勞動侯爺，奈何哀家身邊。除了侯爺，無人可信。”
李英傑面色一肅，凜然道：“太后何出此言？臣能有今日，全仗太后提攜。且不說此事事關重大，便是平常瑣事，臣也願爲太后效犬馬之勞。”
李太后眉梢一擰，眼中似有讚賞之意。
李英傑緩了口氣，把茶盞擱在幾上，正色道：“姚慶夫婦倆，太后見著了？”
“見著了。世俗刁民，奸詐狡猾，還妄想隱瞞哀家！”
李太后一想到姚慶的嘴臉，心下便有氣：“你確定是這姚慶夫婦倆收養了那孩子！”
“臣確認無疑，太后請看！”
李英傑從袖子裡掏出一片已經泛黑的錦布，起身遞到李太后手中。
“這是我從姚家媳婦的箱籠裡找到的，這塊布已作了他們家孫子的肚兜，此事，怕是連他們自個都忘了。”
李太后一見，眼淚奪框而出，手婆娑著錦布上的字，哽咽道：“這字，還是我親自繡上去的。從女爲妍，我怕旁人知道，便在這襁褓兩處角落一個繡上從字，一個繡上女字。這個從字，我故意將“人”字繡得遠些，看起來，像是兩個人字。“
李太后淚眼輕擡。
“沒錯，半分沒錯！”
李英傑沉聲道：“再加上那婦人說孩子左手小臂上，有一指甲蓋大的胎記，右耳垂後面，有一顆小肉痣，臣確認無疑，這孩子必是……”
“這孩子現在何處，你可尋著了？”李太后剎時變得面無人色，不等他說完，淚眼婆娑追問道。
“太后別急，聽臣慢慢說與太后聽！”
李英傑自己動手續了盞茶，放在幾上，輕咳一聲道：“臣找到姚慶夫婦後，一邊連夜審查，一邊挨家挨戶打聽。這姚慶果然是個刁民，幾次三番顧左右而言他，臣便使了些手段。以太后的聰明，此人必定已吐了真言！”
李太后眼中浮起復雜神色，冷笑道：“哀家豈會被他矇蔽！”
李英傑臉色一沉：“太后有所不知，這對夫婦倆還隱瞞了一件大事！”
“何事！”李太后心頭一跳。
“這孩子離家出走，並不僅僅是姚慶起了色心的原因。”
“還有什麼？”
“太后你想，鳳凰非梧桐不棲，那普通人家豈能容她久息？”
李英傑眼中露出痛意道：“這孩子雖布衣粗食，卻難掩其仙人玉姿，被當地一大戶人家的老爺看中，想納了作妾。姚慶夫婦貪圖銀子，連日子都已選定，就等著把人送過門。孩子剛滿十四，偏那老爺已年近五旬，與火炕何異？孩子頗有心性，走投無路之下，方纔離家出走！”
李太后牙關咬得緊緊，眼底掠過一道寒光，掀起滔天怒意。()
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