高鳶尾搖搖頭：“荷花在府裡這些年，從無(wú)差錯(cuò)。她跟林西無(wú)冤無(wú)愁的，爲(wèi)何要害她？再者說(shuō)，她也拿不出兩千兩銀子來(lái)。”
“這倒也是，這府裡能拿出兩千兩銀子的……”橙子臉色微變，突然捂住了嘴。
高鳶尾心頭一凜，眸色漸漸暗沉。
……
啓明星落。
旭日初昇。
高門(mén)大戶(hù)裡藏不住秘密。
昨夜翰墨院動(dòng)靜這般大，不過(guò)是短短幾個(gè)時(shí)辰，相府上上下下都知道欣然院主僕被打一事。
二少爺這人，素來(lái)喜顏色，喝個(gè)花酒，逛個(gè)花樓，那是多大事啊。被老爺逮著，也是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，過(guò)幾日等老爺氣消了，又照樣生龍活虎，又不是沒(méi)捱過(guò)打。
因此二少爺一事，並未引起多少波瀾。
真正令人驚心動(dòng)魄，是林西這個(gè)不起眼的丫鬟。高府衆(zhòng)人暗下紛紛猜測(cè)等待林西的，會(huì)是怎樣一個(gè)結(jié)局？
……
高則誠(chéng)在書(shū)房將就了一夜後，天將將曉亮，便去了朝春院。
庭院的灑掃的丫鬟，婆子見(jiàn)相爺來(lái)，紛紛行禮。高則誠(chéng)視而不見(jiàn)，徑直入了房裡。
夏氏此時(shí)剛剛起身，見(jiàn)男人進(jìn)來(lái)，微有詫異。
“怎的這麼早就來(lái)了？”
高則誠(chéng)坐在牀沿，思了思道：“我總覺(jué)得那兩千兩有些疑惑。這樣一筆鉅款，這丫鬟如何得來(lái)？你今日把人喚齊，看看各房各院有沒(méi)有少銀子。若少了，你便著人把她送官；若未少，這事怕有蹊蹺。你暗下查探一下，送官的事，緩一天，也是無(wú)礙的。”
夏氏展顏笑道：“老爺英明！我也是這般想的。幾支珠釵都是有苦主的人，唯有那銀子，不清不楚，不明不白，總讓人起疑?！?
高則誠(chéng)似想到了什麼。低聲道：“派人到這丫鬟的家裡打探一下。”
“老爺？”夏氏驚呼。
高則誠(chéng)垂著眼道：“我處在這樣的位置。不得不多一份心。而且我聽(tīng)說(shuō)這丫鬟只簽了五年的賣(mài)身契，若真是……那便不是小事了?！?
……
春日暖風(fēng)，天氣晴朗。
林南坐在櫃檯裡，託著個(gè)下巴。眼中閃過(guò)一絲疑惑。
昨日這個(gè)夢(mèng)。有些不大吉利。她夢(mèng)到小西跟著鐵蛋幾個(gè)爬高上低。被師傅揍了一頓。小西疼得哇哇大哭，她和師弟在邊上怎麼勸，師傅都板著臉不應(yīng)聲。
記憶中。小西雖然調(diào)皮，常把自己弄得青一塊紫一塊的，可師傅從來(lái)都是把她捧在手心裡的，別說(shuō)是打，連罵都捨不得罵一句。這個(gè)夢(mèng)委實(shí)讓人摸不著頭腦。
“小南姐，你瞧我穿這身衣裳好不好看？”二丫拉了拉衣角，挑了簾子走出來(lái)，赧羞的朝林南一笑。
林南迴過(guò)神，打量幾眼笑道：“真好看，就是稍稍大了些，回頭我?guī)愕戒佔(zhàn)友e做幾身合適的？”
二丫連連擺手道：“我不要，小南姐的衣裳我穿著正正好。”
林南拉過(guò)她的手，從頭上拔下一支翠玉簪子，插到了她頭上，嗔笑道：“那些衣裳，你若不嫌棄是我穿過(guò)的，看著喜歡的，只管拿去。都說(shuō)人要衣裝，佛要金裝，二丫這麼一打扮啊，回頭你哥他們來(lái)，都要不認(rèn)識(shí)了?！?
“小南姐，使不得，這翠玉簪子值好多錢(qián)呢？”
“傻丫頭，什麼錢(qián)不錢(qián)的，你忘了，小時(shí)候我和小西常常到你們家來(lái)吃飯，十二孃可曾問(wèn)我們要過(guò)一兩銀子？”林南佯怒道。
“謝謝小南姐！”二丫摸了摸頭上的簪子，歡喜道。
“二丫今兒個(gè)，真漂亮！”剛子一邊擦桌子，一邊回過(guò)頭咧著嘴笑。
二丫秀眉一挑，嗔看了他一眼，羞著朝林南道：“小南姐，我到廚房去幫忙?！?
“十二孃呢？今兒怎麼沒(méi)看到她？”
“我娘說(shuō)要幫小西做幾身新衣裳，一早就到外頭買(mǎi)繡花線(xiàn)去了?！?
林南笑道：“十二孃的針線(xiàn)活，就是精細(xì)，小西打小就愛(ài)穿她做的衣裳?！?
“小西她，什麼時(shí)候從那府裡出來(lái)？”二丫好奇道。
“快了，還只四五個(gè)月了。”林南嘴角微揚(yáng)。
“小南姐，我……我……”二丫素手捏著衣角，扭捏道。
“有什麼話(huà)，只管說(shuō)，既然來(lái)了，就都是一家人，作什麼吱吱唔唔的？”林南素來(lái)是個(gè)痛快人，最不喜旁人說(shuō)半句，留半句。
“小南姐，小北哥他……什麼時(shí)候……回來(lái)？”二丫吱唔了兩聲，羞得面色通紅。
“他？”
林南深深笑道：“怕是還有些日子，這回出的是遠(yuǎn)門(mén)，不會(huì)那麼早的?！?
“二丫，我沒(méi)騙你吧？我就說(shuō)北掌櫃回來(lái)，還有好幾天日子呢?！眲傋幽抗饩季?。
二丫跺了跺腳，瞪了剛子一眼，紅著臉去了裡間。
林南啞然失笑。
這個(gè)二丫，打小就跟在她和小西屁股後面玩?？勺源蛐煹艿搅肆旨掖遽?，一顆心便撲在了小師弟身上，還說(shuō)這輩子非小師弟不嫁。偏偏林北對(duì)她半分意思都沒(méi)有，一早把話(huà)說(shuō)開(kāi)了，那二丫還不死心。
林南輕輕一嘆，想著心中的擔(dān)憂(yōu)，朝剛子招了招手。
“南掌櫃，什麼事？”
林南從懷裡掏出幾兩銀子，塞到剛子手裡：“等下午客人走了，到相府門(mén)口轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，打聽(tīng)打聽(tīng)這幾日府裡有什麼事？”
“掌櫃，你是怕？”
“總有些心不定，打聽(tīng)打聽(tīng)也是好的。”林南想著縈繞在心頭的那個(gè)夢(mèng)，修眉淡蹙。
剛子把銀子往懷裡一塞，應(yīng)聲道：“掌櫃放心！”
……
“掌櫃，掌櫃。外頭來(lái)了很多官兵?！眳螏し刻嶂圩右荒橌@色的跑進(jìn)來(lái)。
衆(zhòng)夥計(jì)停下手中的活，目光紛紛看林南。
林南微怔：“咱們醉仙居做生意，素來(lái)本份，不用怕，我去去瞧瞧！”
“等等！”
不知何時(shí)，大廚齊進(jìn)悄然立在身後。
“南掌櫃，北掌櫃不在，你一介女流跟官兵打交道，不適合。你且在鋪?zhàn)友e看著，我出去瞧瞧！”
“對(duì)。對(duì)。對(duì)，南掌櫃出去不合適，老齊，我與你一道去！”呂帳房應(yīng)聲附和。
林南想著師弟臨走前的交待。將聲音放低道：“有道是民不跟官鬥。你們小心些。實(shí)在不行，花些銀子打發(fā)得了。”
齊進(jìn)挺著魁梧的胸膛，點(diǎn)了點(diǎn)頭。邁著穩(wěn)健的步子走了出去，呂帳房隨後而出。
夥計(jì)剛子，強(qiáng)子，武子三人見(jiàn)狀，對(duì)視一眼，扔下手中的抹布，緊跟而上。
……
此時(shí)的醉仙居門(mén)口，已被官兵團(tuán)團(tuán)圍住。如此架勢(shì)，引得過(guò)路行人及街坊四鄰紛紛駐足而看。
齊進(jìn)環(huán)視一圈，目光幽幽落在領(lǐng)頭的人身上。
來(lái)人正是順天府府丞周林。此人三十上下，中等身材，四方臉龐，一副書(shū)生派頭。
周林瞇了瞇眼睛，目光落在醉仙居的牌匾上，沉聲道：“把你家掌櫃叫出來(lái)?！?
齊進(jìn)一聽(tīng)這話(huà)中打著的官腔，便知來(lái)人不善，作揖笑道：“回官爺，我家掌櫃出門(mén)辦事，尚未歸來(lái)，官爺有何吩咐，只管與在下說(shuō)？”
周林皺眉道：“你是何人？報(bào)上名來(lái)?！?
“回官爺，在下醉仙居大廚師，姓齊名進(jìn)?！饼R進(jìn)大大方方道。
“廚師？”
周林面露不屑：“我跟你說(shuō)不著。聽(tīng)說(shuō)醉仙居有兩個(gè)掌櫃，難不成，兩個(gè)掌櫃都出門(mén)辦事去了？”
齊進(jìn)陪笑道：“回官爺，我家南掌櫃今日身體微恙，不方便見(jiàn)客，官爺有話(huà)只管與在下說(shuō)，在下定一字不落的轉(zhuǎn)告。”
周林輕咳一聲，邊上的小史會(huì)意，上前道：“昨日有人來(lái)順天府告狀，說(shuō)你們醉仙居酒中摻水，食材作假，吃壞了肚子，我們要進(jìn)店去查看查看！”
齊進(jìn)一聽(tīng)，臉色微變。
呂掌櫃忙扯了扯齊進(jìn)的衣角，示意他不要衝動(dòng)。
齊進(jìn)遂笑道：“回官爺，我醉仙居開(kāi)業(yè)至今已近五年，接八方來(lái)客，迎四海朋友，從未有過(guò)酒中摻水，食材作假一說(shuō)。敢問(wèn)官爺，原告在何處，我願(yuàn)與他場(chǎng)對(duì)質(zhì)?！?
周林未曾料到一個(gè)掌勺的伙伕，居然說(shuō)出來(lái)的話(huà)，比他這個(gè)堂堂府丞還文縐縐，心下不喜，又掩面輕咳幾下。
小史厲聲道：“放肆，你這刁民，是在質(zhì)疑我府丞大人冤枉你嗎？”
“不敢，不敢！”
呂帳房推了齊進(jìn)一把，點(diǎn)頭哈腰陪笑著走到府丞身邊，低聲道：“官爺，有什麼事情，好商量！官爺站了半天，請(qǐng)到裡頭喝杯薄茶……”
“廢什麼話(huà)！”
周府丞顯然不吃這一套，手用力一推，呂布一個(gè)踉蹌，跌坐在地上。
“來(lái)人，給我進(jìn)去查！”
“慢著，召召白日，朗朗乾坤，府丞大人便是要查，也得師出有名，倘或有人存心誣陷，壞我醉仙居名聲，又該如何？”齊進(jìn)見(jiàn)呂布被推，心下大怒，半分不讓。
周林心下一虛，忍不住出言罵道：“我管你如何？來(lái)人，給我查！”
一聲令下，十多個(gè)官兵齊動(dòng)，紛紛衝進(jìn)醉仙居。
齊進(jìn)未曾料到這些官兵說(shuō)動(dòng)手便動(dòng)手，正欲再攔時(shí)，只聽(tīng)得乒乒乓乓?guī)茁曧憚?dòng)，那角落中封存的數(shù)十壇上好的竹葉青應(yīng)聲而碎，瞬時(shí)間酒香四溢，引得圍觀(guān)的人羣中發(fā)出陣陣驚呼。
齊進(jìn)咬牙切齒，捏著拳頭的手，咯咯作響。
剛子三人，六隻眼睛齊刷刷瞪著齊進(jìn)，似在等著他一聲令下。
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