秋，深秋，多事之秋。
出兵安南之事還沒個定論，在南北西三面連番戰(zhàn)事期間所掩蓋下來的諸般問題就紛紛浮出了水面。
這日早朝，都察院御使趙子衿實然上表稱，洪武年間，朝廷立下規(guī)矩，各地設(shè)置若糧倉儲備，以備糧荒時間，可以開倉濟(jì)民，同時各地要疏浚河道、建造水庫，以備洪備旱，這都是功在當(dāng)代，利在千秋之舉。然而自前年以來，戰(zhàn)事頻仍，府庫存糧爲(wèi)之一空，又因大量徵調(diào)民役輸運(yùn)糧草，各地河道久不疏浚，恐來春水汛會釀成大禍。
因此，趙御使提出，希望皇上下旨，嚴(yán)令各地布政司切實做好糧食儲備和水利設(shè)施的建施，同時應(yīng)把這項業(yè)績列入相關(guān)官員年終考課，以確保太祖高皇帝時制定的這項體恤百姓的政策得以貫徹實施。
趙御使是都察院的少壯派，前兩年做巡城御使的，剛剛成爲(wèi)十三道監(jiān)察御使，地位比較低，提的又是國計民生方面的問題，所以他的出頭沒有引起大佬們的注意，但是這件事關(guān)係重大，皇帝卻是不敢等閒視之的，在那個時代，三農(nóng)問題就是國家最最根本的問題，農(nóng)村、農(nóng)業(yè)、農(nóng)民這三大問題解決不好，國家必生大亂。
因此朱棣立即下旨，命有司依此辦理。緊接著，內(nèi)閣又呈給皇上一封奏摺，原來是江西廣信府玉山、永牛兩縣發(fā)生大瘟疫，疫情暴發(fā)迅猛，至呈報時止，已然死亡近兩千民衆(zhòng)。緊接著戶部又報，廣信府上饒縣也發(fā)生瘟疫，死三千餘人，當(dāng)?shù)孛裥幕袒蹋簧偃吮尘x鄉(xiāng)，逃往他地。
朱棣大爲(wèi)緊張，立即命令輸運(yùn)糧食、藥品，救災(zāi)救疫。賑濟(jì)地方。這道旨意下完，戶部就跑到謹(jǐn)身殿向皇上哭窮，沒人、沒錢、沒法子救災(zāi)。朱棣召集內(nèi)閣議事，一時也拿不出急切有效的辦法，朱棣無奈。只得下旨，除在京的《永樂大典》編撰事宜外，金陵大報恩寺、武當(dāng)山道場兩大工程暫且停工。
隨即朱棣又詔諭北京行都司：北京軍民數(shù)年之前，或效力戍行，或供億師旅，備歷艱難。平定以來，勞苦未蘇。而營建北京，國之大計。不得不重勞百姓。自今北京諸郡不急之務(wù)，及諸買辦，全部停止。
這些工程暫停，總算挪出了大筆的銀兩，分別用於救災(zāi)救疫和儲備糧食，在此期間，陳瑛起初並未發(fā)覺內(nèi)閣和六部重點呈報這些事情的本意，眼見朝堂一片熱火朝天。文武百官都在關(guān)注國計民生問題，陳部院不甘寂寞，忙也勒令所屬查緝問題，結(jié)果還真被他查出一個大問題，急急報與皇上，雖然其目的不純，卻給百姓們做了一件大好事。
原來。河南鄧州這時也發(fā)生了疫情，只不過這裡的疫情不是針對人的，而是牛疫，大批官牛生病死去。當(dāng)?shù)毓俑畬挥砂傩诊曫B(yǎng)的牛馬都有嚴(yán)格的考覈和懲罰制度，但是像這種並非飼養(yǎng)不善的不可抗力。本來不該予以懲罰。但是大批官牛病死，官員們唯恐受到朝廷責(zé)備，於是就把損失分?jǐn)偟搅损B(yǎng)牛戶身上。
官員們要求飼養(yǎng)官牛的百姓照市價賠償，結(jié)果折騰的許多百姓賣田賣房，還不夠的，甚至賣兒鬻女，一時慘不堪言。陳瑛把這事兒報到朱棣那裡，正爲(wèi)國計民生感到焦頭爛額的朱棣只氣得三尸暴跳，大罵道：“養(yǎng)牛，本來是爲(wèi)了讓百姓們能夠過上好日子，現(xiàn)在怎麼反而成了毒害百姓！”
憤怒已極的朱棣隨即下令，要求當(dāng)?shù)毓俑宦擅馊ヒ蚺Ｒ叨鴶偱傻桨傩疹^上的賠償；賣掉的房屋、田地，由官方予以贖還，賣掉的兒女，也由當(dāng)?shù)毓俑珯?quán)負(fù)責(zé)尋回。同時，對這些邀寵媚上、坑害百姓的官員進(jìn)行了嚴(yán)厲處罰，可是這一來，朝廷又是好大一筆支付。
朱棣捉襟見肘，不得不考慮起夏潯所說的話，他的確有意讓漢王去平定安南。一來，漢王朱高煦在漠北的表現(xiàn)可圈可點，確實是個帥才，而張輔在安南之戰(zhàn)前，名聲不顯，無人知道他是名將之才，在朱棣看來，他的兒子去徵安南，恐怕比張輔做的還要好。
同時，他這麼做也有安撫兒子的意思，高煦不是庸才，真就把他養(yǎng)在那兒，做個無所事事的閒散王爺？男兒在世，誰不想有一番轟轟烈烈的大事業(yè)名載青史。皇位已經(jīng)給了大兒子，就算是補(bǔ)償吧，也該讓二兒子闖一番功業(yè)。可是因著錢糧短缺諸多問題的暴露，他不得不考慮這裡邊的冒險因素。
張輔在安南已經(jīng)證明了他的能力，而且熟悉當(dāng)?shù)剀娛碌乩怼L(fēng)土人情，高煦畢竟不曾在南方打過仗，萬一首戰(zhàn)不利，拖延下去，那麼……
有鑑於此，朱棣心中最合適的人選又變成了張輔，一連幾天召張輔入宮議事，討論再度出兵安南需要用兵幾何，有何具體計劃和措施。陳瑛這才明白敢情以上種種，都是項莊舞劍，意在漢王啊！可憐他糊里糊塗地被人利用了一會，惱羞成怒的陳瑛立即還以顏色，上表奏陳：都指揮單政驕恣違法，擅令家人出境易馬，乞請懲處。
朱棣見了奏章，隨即批示：“春秋人臣無外交，今軍人膽敢爲(wèi)貿(mào)易事，如稍有不平，爭競啓隙。此事關(guān)係重大，雖有功亦不能寬容。著即：削其官職，捕其入獄，依律嚴(yán)加懲處！今後但有軍人貿(mào)易，一應(yīng)循此辦理！”
這單政是鎮(zhèn)守九邊的一位將軍，與陳瑛想要打擊的人八桿子打不著，而且準(zhǔn)確說起來，這人還算是丘福一系的，但是得了這道聖旨的批示，可就不是單對九邊兵將而言了，陳瑛立即派出幾個心腹，由僉都御使俞士吉帶隊直撲浙東，尋雙嶼衛(wèi)的晦氣去了。
神仙打架，小鬼遭殃！太子系和漢王係爲(wèi)達(dá)目的，所用的手段都是迂迴轉(zhuǎn)折，魚腸藏劍，就事論事的話，誰也不是爲(wèi)了爭奪領(lǐng)兵權(quán)，個個都打著爲(wèi)國爲(wèi)民的幌子，你想彈劾都無從下手，而且不但漢王和太子不曾出面，就連他們陣營中的領(lǐng)軍人物也優(yōu)哉遊哉地“置身事外”，手段可謂滴水不漏。
與此同時，紀(jì)綱也沒閒著，他正絞盡腦汁地想這漢王造勢，他算看明白了，如果漢王倒了，他這條走狗的利用價值就不大了，朝中風(fēng)雲(yún)變幻，鬥得越是激烈，他的地位才越穩(wěn)固。
謹(jǐn)身殿裡，紀(jì)綱候著與皇上奏對安南戰(zhàn)事的張輔一走，馬上找個機(jī)會溜進(jìn)去，三言兩語就繞到了漢王身上，對朱棣讚歎不已地道：“臣閒暇時，去龍江驛看過漢王殿下演兵，當(dāng)真龍精虎猛！臣曾爲(wèi)陛下牽馬墜鐙，效力軍中，觀今日漢王，頗有皇上當(dāng)年的英武之姿。那天策衛(wèi)被漢王一番調(diào)教，簡直是脫胎換骨，京營精銳，莫有可敵者！”
“哦？”
朱棣一聽，臉上不禁露出了笑容，近日他煩心事太多了，如今一聽兒子這麼出息，不免有些歡喜。
紀(jì)綱趁機(jī)道：“皇上國事操勞，心力耗損過甚，臣看今日案頭奏疏不多，皇上何不出宮散散心呢，就去龍江驛觀武好了，臣知道，皇上素來喜歡行伍之氣，只是九五至尊，機(jī)會難得！”
朱棣聽得興致起來，呵呵笑道：“也好，你去安排一下，莫搞太大的陣仗，朕微服往龍江驛一行，去看看漢王演武！”
紀(jì)綱大喜，連忙恭聲應(yīng)了，心中暗道：“漢王，機(jī)會我給你爭來了，你可要好好表現(xiàn)啊！”
紀(jì)綱這邊匆匆安排聖駕啓行，那邊就不動聲色地把消息透露了出去，漢王的心腹得了消息，飛也似地趕去龍江驛報訊，朱高煦聞訊大喜，他卻不知道紀(jì)綱這是有意幫忙，還以爲(wèi)紀(jì)綱故意進(jìn)言，讓父皇上尋自己岔子，當(dāng)下打起精神，把他那三千精銳集中起來，飛快地做起了部署。
等到朱棣微服趕到，報進(jìn)營去，朱高煦匆忙迎出，一臉的意外，好象全不知情一般。要說這漢王治軍確實有一手，今日又提前做了準(zhǔn)備，這演武豈能出什麼岔子，朱棣觀其三軍，動如火掠，不動如山，兵精將勇，悍不可當(dāng)。他本就是軍伍的大行家，哪能看不出這樣的表現(xiàn)是銀樣蠟槍頭還是真功夫，喜得朱棣連連點頭，不免又想：“觀此軍伍，銳不可當(dāng)，若要我兒南征，似也並無不可！”
這時候，兵部尚書金忠、五軍都督府徐景昌纔得到信兒，知道皇上去了龍江驛，二人打馬如飛地趕來，這時朱棣剛剛看完演武，下了點將臺。
見了主管天下兵馬的兩位重臣，朱棣笑容可掬地道：“過去勳業(yè)之臣，皆奮起行伍，身功戰(zhàn)陣，積累勤勞，致有爵位。及其子孫，沉於安逸，忘祖父之艱難，玩貪歲月，不習(xí)騎射。一遇閱試，手足無措，至臨陣對敵，畏怯疲懦，墮馬棄槍，魂飛膽喪。此皆系驕肆不教之過。
高煦雖已封王，不失武烈遺風(fēng)，堪稱功勳子弟之表率，我兒尚且如此，況乎他人？功臣官宦子弟，大多自幼便入親衛(wèi)、勳衛(wèi)、翊衛(wèi)，承有軍職，你們對他們當(dāng)加強(qiáng)訓(xùn)練，今後功臣子弟演武，初試不中式，罰入衛(wèi)所三年；複試不中者，謫戍邊防，另選有才能技藝子弟承襲入衛(wèi)！”
一旁朱高煦面有得色，金忠和徐景昌唯唯應(yīng)了，心中卻是暗暗叫苦：“糟了，恐怕皇上又有用漢王之意，這事得趕緊稟報太子、知會輔國公知道！”