1102章 叩闕請命

京郊十里長亭冠蓋雲(yún)集，既有刑部尚書王用汲、禮部侍郎餘懋學(xué)、大理寺少卿趙應(yīng)元、翰林編修吳中行、吏部郎中顧憲成、監(jiān)察御史江東之等舊黨清流，亦有兵部主事宋應(yīng)昌、給事中陳與郊、監(jiān)察御史周希旦等心學(xué)門人，還有申時行的門生御史陳尚象、給事中任讓，新任僉都御史王象乾，以及許多的武官。

在場諸人袍乎套兮，胸前補(bǔ)子飛禽走獸彩繡燦爛，正叫做衣冠禽獸。

此刻的氣氛卻不盡如人意，瀰漫著一種壓抑，人們談話間帶著憤懣，常常說著說著聲音就激越起來，直到同伴提醒纔再次降低調(diào)門，然後就不由自主的往東南方向看看。

“來了，天臺先生來了！”不知是哪個眼尖的遙遙看見，就在人羣中叫了一聲。

人人擡頭東望，但見剛剛解凍不久的運(yùn)河之上，一艘老舊的河船緩緩行來，船側(cè)站著三五從人，盡皆青衣小帽，臉上頗見風(fēng)霜之色，衣服猶帶補(bǔ)丁，絲毫沒有達(dá)官顯貴家僕那種飛揚(yáng)跋扈的神態(tài)。

船頭挑著只發(fā)黃的燈籠，不書官銜名號，僅寫著“天臺攬勝”四個筆鋒蒼勁的大字，底下一員青袍方巾的老先生負(fù)手而立，身材高大精神矍鑠，國字臉相貌堂堂，鬚髮雪白如經(jīng)霜染，雙目顧盼凜然有威，臉上帶著三分憂國憂民之色，正是衆(zhòng)官等待已久的天臺先生耿定向！

此刻冬去春來冰消雪化，兩岸垂柳漸有新綠，衆(zhòng)官看到這位耿大先生，心情便如時令一般，果真是冰雪化盡，春日融融。

這位天臺先生非同小可，嘉靖三十五年進(jìn)士的老前輩，爲(wèi)官清正鐵面無私，早在奸相嚴(yán)嵩煊赫之時，曾經(jīng)不畏艱險毅然上書彈劾嚴(yán)黨。後嚴(yán)嵩被罷，萬曆年間升爲(wèi)南京右副都御史，衆(zhòng)官多阿附張居正，唯獨(dú)他屢次去信勸諫，語多直率。絲毫不畏江陵相公權(quán)勢——張居正死後遺下文集。張懋修集結(jié)出版，世人見文集上字句，越發(fā)推崇耿天臺志節(jié)高遠(yuǎn)。

數(shù)年前耿定向出任福建巡撫，任上鼓勵農(nóng)桑、發(fā)展海貿(mào)、抑制豪強(qiáng)、撫育生民。時人譽(yù)爲(wèi)南天一柱；又學(xué)富五車，著《冰玉堂語錄》、《天臺文集》二十卷及《碩輔寶鑑要覽》，《四庫總目》等書，皆大行於世。

時至今日，天臺先生耿定向已是清流之中的泰山北斗。像王用汲、餘懋學(xué)，是他當(dāng)年彈劾嚴(yán)黨的親密戰(zhàn)友，趙用賢、吳中行，是他的後生晚輩，僉都御史劉體道等人則是他的門生故吏，真正舉朝仰望。

而且他弟弟耿定力正在薊遼總督任上，節(jié)制順天、保定、遼東三巡撫、薊鎮(zhèn)、遼東、昌平、保定四總兵，同樣是手握重權(quán)的封疆大吏，可作爲(wèi)他在朝堂的一大助力。

現(xiàn)任的都察院掌院左都御史趙錦。心性從容，脾氣和緩，固然是正人君子，但在彈劾佞臣、誅戮奸邪上就差了不少，否則爲(wèi)何有錦衣武臣秦林出掌東廠。奸妃謀求廢長立幼，司禮監(jiān)張鯨、錦衣衛(wèi)劉守有互相勾結(jié)，橫行不法謀害成國公等等的咄咄怪事？

天臺先生此來，衆(zhòng)正盈朝。清流一脈必然氣勢大振，將滿朝奸佞一掃而空！

看看。看看，耿老先生所乘船隻、所帶僕役，如此清寒做派，立刻就把三朝老臣的清正耿介，呈現(xiàn)得淋漓盡致，叫人不得不佩服。

衆(zhòng)官全都迎上幾步，衝著船頭遙拜：“老友/門生，在此迎候天臺先生久矣！”

耿定向也在船頭回拜，聲若洪鐘：“老夫去國數(shù)載，於南海邊陲常掛念諸君，今日得見諸君容顏，知衆(zhòng)正盈朝，奸邪輩縱然一時跳粱，終究不成氣候，朝綱有諸君維持，大明幸甚，天下幸甚！”

衆(zhòng)人好生敬仰，這正是不聞功名富和貴，先問朝政正與邪，拳拳赤子之心溢於言表，大約先天下之憂而憂、後天下之樂而樂的范仲淹，也不過如此了吧。

船隻靠岸，隨從上前攙扶，耿定向輕輕甩開，邁開大步走上棧橋，但見他青袍方巾，鶴髮童顏，面容凜然顧盼生威，大袖飄飄而來，望之真如雲(yún)端上人，衆(zhòng)官心頭立馬喝一聲彩：好一位天臺先生，端的是朝廷柱石！

王用汲、餘懋學(xué)上前，一左一右與耿定向把臂言歡。

少許幾句之後，王用汲便面露愧疚之色：“聞得天臺先生謬讚，實(shí)在愧不敢當(dāng)。如今朝中奸佞橫行，閹黨肆無忌憚，吾輩袖手而已，還說什麼衆(zhòng)正盈朝？”

餘懋學(xué)也臉皮微紅：“秦賊擾亂朝綱，奸妃意圖廢長立幼，此二人倒也罷了，司禮監(jiān)權(quán)閹張鯨罪惡昭彰，內(nèi)結(jié)好奸妃蠱惑聖聰，外則勾結(jié)錦衣都督劉守有，緹騎四出、張牙舞爪，成國公以勳貴而心向吾輩、不肯阿附閹黨，前日逆賊竟遣閹人死士在羣芳閣施毒手謀害……”

耿定向聽到這裡，頓時勃然變色，怒髮上衝冠，將王用汲、餘懋學(xué)雙手摔開：“寧有此事，寧有此事！明受、行之二賢弟須不是泥雕木塑，聞得此等大奸惡逆之事，爲(wèi)何不聚集吾輩正人君子，於朝堂做仗馬之鳴？尚腆顏於愚兄面前，設(shè)若稍有心肝，即不忍聞也！”

這簡直是割袍斷義、劃地絕交的架勢了，王用汲、餘懋學(xué)既羞愧難言，又感動於耿定向的浩然正氣，暗自思忖果然要他來，纔對付得了一干奸佞之輩。

顧憲成極會長袖善舞，連忙上前打圓場：“天臺先生！請聽小子一言。朝堂大事，關(guān)係匪淺，非一朝一夕可決也，吾輩爲(wèi)正道固然粉身碎骨渾不怕，然而要誅戮奸佞匡扶正道，則須存留有用之身。如今閹黨氣焰囂張，又有奸妃相助，是以王先生、餘先生少停數(shù)日，以待天臺先生入京主持大局。如今先生挾南天風(fēng)雷北行萬里入京，正氣大伸，邪道潛消，如何行事唯先生一言而決，吾輩敢不馬首是瞻耶？”

這番話說下來，耿定向神色轉(zhuǎn)和，擡眼把顧憲成看了看，笑道：“無錫顧叔時。言之有理。”

在場諸位官員互相交換著眼色，這個顧憲成確實(shí)有一套，怪不得近年來聲譽(yù)鵲起。

王用汲和餘懋學(xué)也和耿定向傾吐衷腸，說絕非畏懼閹黨權(quán)勢，或者明哲保身。而是要等老兄你來主持大局。拍著胸脯保證只要耿兄振臂一呼，咱們自然羣起響應(yīng)。

人羣中，宋應(yīng)昌率先振臂高呼：“耿老先生舉朝仰望，天子亦素來敬仰。如今挾海雨天風(fēng)之勢，發(fā)風(fēng)雲(yún)雷電之威，吾輩正可趁勢奮起，將閹豎張鯨及其黨羽一舉擊破！”

江東之、羊可立、李植見顧憲成和宋應(yīng)昌都出了風(fēng)頭，紛紛挺身而出。伏地拜曰：“只等天臺先生一聲號令，吾輩誓死響應(yīng)，扶正祛邪何惜一身！”

頓時羣情激奮，如打了雞血似的吵成一片，人人敬仰萬般的看著耿定向，大有“天臺不出，奈江山何”的架勢。

耿定向左手大袖一揮負(fù)於身後，右手駢起食中二指往紫禁城方向一指，語帶金石之聲鏗鏘有力：“國朝養(yǎng)士二百年。仗義死節(jié)，正在今日！”

司禮監(jiān)，初春的天氣，衙門裡還是陰沉沉冷冰冰的，張鯨的心情也跟這天氣完全相同。他坐在自己的房間裡，直愣愣的盯著桌子上擺的一杯茶，半晌沒有動彈，好像能從那杯茶裡看出朵花兒。

劉守有、張尊堯、張春銳、褚泰來、邢尚智這幾個心腹也好不到哪兒去。人人面色慘然，偶爾擡頭看看張鯨。發(fā)覺這位內(nèi)廷頭號權(quán)閹頭髮蕭然，神情頹喪，比以前意氣風(fēng)發(fā)的時候，看起來足足老了十歲。

主心骨尚且如此，他們還能好到哪兒去？人人心中都盤繞著五個字：樹倒猢猻散。

此時此刻，連往日殷勤奔走的小太監(jiān)都不怎麼進(jìn)來了，張鯨面前擺的那杯茶，以前時時會換新沏好的、不冷不熱的，可現(xiàn)在都冰冷了，也沒人來換。

眼看著張司禮要倒黴，何必上趕著來趨奉？躲都來不及呢！

張鯨把手伸得太長，侵害到內(nèi)閣的權(quán)位，申時行已有反彈之意，閹黨橫行又得罪了清流文臣，本想抓住白蓮教主，借王皇后之手來個華麗轉(zhuǎn)身，既擁立朱常洛做太子，獲取擁立之功，又敷衍了外朝文官，鞏固自己權(quán)位。

結(jié)果，竹籃打水一場空，一步錯步步錯，反被逼到了牆角。

千不該萬不該，讓之前就佈置在羣芳閣，暗中收集隱秘的心腹死士，殺掉朱應(yīng)楨來嫁禍秦林把水?dāng)嚋啠l知道秦林果真斷案如神，不僅將真兇抓獲，還揭破了他的閹奴身份。

哪怕閹奴死士已經(jīng)自殺身亡，對局勢也沒有絲毫改變。

朝爭講究勢力盈虧消長，當(dāng)某個勢力如日中天的時候，就有真憑實(shí)據(jù)也全然無用，但當(dāng)這勢力樹敵過多到了舉朝皆敵的地步，那麼捕風(fēng)捉影，便足夠給他致命一擊。

更何況，秦林拿到的根本就是鐵證！

現(xiàn)在定國公、武清侯等國朝武勳貴戚們紛紛上奏，說成國公是永樂爺所封的頭等勳貴，金書鐵券上永樂爺親筆寫著承諾，“如違此誓，天不蓋，地不載，國祚傾危”，還請陛下履行承諾，從嚴(yán)懲治權(quán)閹及其黨羽，還朱應(yīng)楨一個公道。

申時行往日和張鯨一直維持著基本關(guān)係，現(xiàn)在就變得愛理不理，次輔許國和三輔王賜爵也差不多，更聽說申時行的得意門生陳尚象和任讓出席了清流的聚會。

牆倒衆(zhòng)人推。

更加可怕的是，朝中清流也在醞釀著雷霆風(fēng)暴，前幾天動靜比較小，但張鯨和他的黨羽們都非常清楚，清流方面的平靜並不意味著不管此事，而是等待那位有泰山北斗之望的天臺先生，挾南天風(fēng)雷萬里直趨京師！

若是以前，張鯨並不需要太把耿定向放在眼裡，可現(xiàn)在，天臺先生抵京，必然成爲(wèi)壓垮駱駝的最後一根稻草！

何況，天臺先生的名聲和威望，絕不是稻草，而是一根重重的木樑，足夠把此刻的張鯨壓得吐血三升。

衆(zhòng)閹黨正在困坐愁城，忽聽得午門方向傳來嘈雜的人聲，不禁人人心頭一凜，難道最擔(dān)心的事情，到底還是發(fā)生了？

張鯨耷拉著眼皮，竟然是一副聽之任之的神色。

“不，不好了，”小太監(jiān)跑得滿頭大汗的進(jìn)來，急匆匆的報告：“午門外，文武百官叩闕請命，說、說的話大逆不道，小的、小的萬不敢在老祖宗面前說。”

張鯨不理不睬，口中長嘆一聲，頹然往後靠在椅背上。

劉守有還存著幾分希望，忙問道：“有多少人，誰是爲(wèi)首的？”

小太監(jiān)慌慌張張的稟道：“有、有一百多號，烏壓壓站了一大片，爲(wèi)首的是什麼天臺先生姓耿的，左邊刑部尚書王用汲，右邊禮部侍郎餘懋學(xué)，什麼顧憲成、江東之都在裡頭，來勢洶洶啊！還請、還請老祖宗早早拿定主意，是請皇爺下旨廷杖，還是推出去……”

還廷杖呢？張鯨苦澀無比的笑笑，有氣無力的揮了揮手，讓這小太監(jiān)自己退下去。

劉守有兀自不甘心，抓住最後那一點(diǎn)希望，站起來叫住小太監(jiān)：“內(nèi)閣那邊，申老先生怎麼說？”

小太監(jiān)只得硬著頭皮回答：“老先生說在閣中辦理機(jī)要，始終推脫不出，他兩個門生陳尚象和任讓，倒是、倒是站在午門外頭。”

完了，全完了！

劉守有頹然跌坐，剎那間面如死灰。

小太監(jiān)又磕了個頭才跑出去，剛纔一番對答，已唬得他面色如土，最後回頭看了看司禮監(jiān)，心想大概今天之後，再不必進(jìn)來這裡，向張司禮回報什麼了罷？

張鯨像被抽掉骨頭似的癱在太師椅上，喃喃自言自語：“秦林，秦林你好狠，終究是你棋高一著，別人不知道，咱家須曉得那耿大先生……”

可知道又有什麼用呢，張鯨此刻唯有瞑目等死而已。

“伯父，伯父切不可如此！”張尊堯突然猛的撲到張鯨膝下，抱著他膝蓋頭嗷嗷大哭：“咱們張家全仗著伯父，萬不可就此放棄啊！陛下對伯父信任有加，伯父快去哀告，或有一線轉(zhuǎn)機(jī)……”

陛下，呵呵……張鯨無奈的笑了笑，忽然被侄兒提醒，眼中活泛了些，騰的一下站起來，像瘋了似的撕扯自己身上的衣服，又把無翅烏紗摜在地上，將頭髮扯得稀亂。

咦，張司禮莫不是瘋了？