朱應(yīng)楨看見秦林的一瞬間，酒醒了四五成，掙脫兩名家將的攙扶，笑呵呵的拱拱手：“幸、幸不辱命?！?
秦林很隨意的拍了拍他肩膀：“小朱越來越長袖善舞了，不錯(cuò)不錯(cuò)。開朗點(diǎn)，笑一個(gè)……這樣就對了，想來先定襄王在天有靈，也會頗覺欣慰吧。”
朱應(yīng)楨還帶著幾分酒勁兒，咧開嘴傻乎乎的笑起來，當(dāng)年陰鬱、膽小怕事的年輕人，現(xiàn)在總算有了點(diǎn)朝氣蓬勃的樣子。
秦林不禁莞爾，朱應(yīng)楨這個(gè)朋友還是很不錯(cuò)的，剛到京師不久就把草帽衚衕的一套大宅邸拱手相贈。那可是寸土寸金的地方，換成後世的房地產(chǎn)廣告啊，鐵定是“京城一環(huán)內(nèi)絕版尊享奢華豪宅，距承天門步行不到五分鐘，北望紫禁之巔，笑看京華煙雲(yún)！”
如果說朱應(yīng)楨最開始贈送宅邸的舉動，還有趨吉避兇的功利色彩，那麼後來和秦林聯(lián)手，經(jīng)歷種種波折，雙方已經(jīng)是不折不扣的至交好友，現(xiàn)在更作爲(wèi)秦林在京師最爲(wèi)重要的盟友之一，成爲(wèi)他聯(lián)絡(luò)勳貴和士林文官的代言人。
秦林以前對勳貴集團(tuán)，主要由徐辛夷徐大小姐出面聯(lián)絡(luò)，她是南京魏國公之女，京師定國公徐文璧的堂妹，和武清侯府乃至李太后存在姻親關(guān)係，又性格開朗、手面豪闊，倒也頗爲(wèi)得力。
而士林文臣方面，徐文長徐老爺子這個(gè)當(dāng)初的江南第一才子，後來的頭號紹興師爺，也足夠長袖善舞，極能縱橫捭闔。
現(xiàn)在徐文長遠(yuǎn)赴漠北，徐辛夷又身懷六甲，諸事就有許多不便，秦林著意培養(yǎng)孫承宗和徐光啓，但這兩位只有秀才身份，年紀(jì)太輕、聲名未顯，暫時(shí)還不夠分量。
朱應(yīng)楨既是根正苗紅的成國公。響噹噹的頭號勳貴，歷年來又謹(jǐn)慎小心，名聲非常好，性好附庸風(fēng)雅，和京師的一班兒文學(xué)之臣還算談得來。自然成爲(wèi)了秦林聯(lián)絡(luò)各方的代言人。
對這種廣通聲氣、四方響應(yīng)的局面。朱應(yīng)楨本人也樂此不疲，就算不能像爺爺朱希忠那樣紅極一時(shí)，至少也能在京師朝野略爲(wèi)展布風(fēng)雲(yún)雷雨，比起困坐府中當(dāng)個(gè)混吃等死的空頭國公。實(shí)在要好太多。
更何況，秦林年紀(jì)輕輕便到了這般地步，焉知將來不會更進(jìn)一步？朱應(yīng)楨也有可能走上更高的位置——儘管他私下想想，覺得這種可能性不算太大，已經(jīng)封到超品伯爵。少傅特進(jìn)光祿大夫左柱國提督東廠，再升，總不會去做司禮監(jiān)掌印?。?
不過，將來的事，誰說得準(zhǔn)？朱應(yīng)楨心底隱隱有所期待，連他自己也說不清道不明……
秦林又抓住朱應(yīng)楨的胳膊，用力搖了搖：“這幾天辛苦了，來人，給你們國公爺弄碗醒酒湯！哈哈哈。再過三五日，朝中就會勝負(fù)分曉，張鯨那王八蛋，是秋後的螞蚱——蹦躂不久了！”
天臺先生耿定向，黃安三耿之首。曾攻訐權(quán)傾一時(shí)的奸相嚴(yán)嵩，從而聲名鵲起，後來在福建巡撫任上多有建樹，又著《冰玉堂語錄》、《天臺文集》二十卷及《碩輔寶鑑要覽》、《四庫總目》。門生故吏遍及天下，深受士林清流推戴。已是衆(zhòng)望所歸的泰山北斗。
但很少有人知道，這位天臺先生和他的弟弟薊遼總督耿定力耿二先生，實(shí)則秦林夾袋中人物！
此番秦林已在京師成功激起了勳貴和文臣集團(tuán)對張鯨的不滿，耿定向升任右都御史便是計(jì)劃的最後一環(huán)，這位天臺先生沿途馳書門生故吏和餘懋學(xué)等清流至交好友，聯(lián)絡(luò)佈置、多方籌謀，即將挾海濱風(fēng)雷之勢，萬里北上長驅(qū)入京，在外朝發(fā)動攻訐張鯨的驚濤駭浪，必將這權(quán)閹一舉擊倒！
饒是秦林城府深沉，此時(shí)心情頗佳，在同盟兼好友朱應(yīng)楨面前，便約略透了點(diǎn)口風(fēng)。
朱應(yīng)楨大約是喝多了，這會兒後勁又涌上來，大著舌頭含含糊糊的應(yīng)了兩聲，沒注意秦林提到的扳倒張鯨，倒是聽清楚了醒酒湯，把手一擺：“我沒醉，秦兄，咱們?nèi)チt芳閣再、再擺臺花酒，好好高樂一場……”
秦林眉頭皺了皺：“非常時(shí)候，還是不要了罷，須防備有人狗急跳牆?！?
可朱應(yīng)楨的興致非常高，模糊不清的嘟噥了幾句，又回過頭，偏偏倒倒的走回人羣中，舉杯高聲道：“今日之會，有名花卻無美人，算不得高樂，不如同去羣芳閣，醇酒美人爲(wèi)長夜飲！”
劉廷蘭、江東之立刻眼睛發(fā)光：“羣芳閣的山西大同府姑娘，那小腳裹的，嘖嘖嘖……”
明朝原本規(guī)定官員可以請妓女宴飲，但不能留宿青樓，不過萬曆年間世風(fēng)奢靡，誰還管得了那麼多？終日在勾欄瓦舍流連忘返的官員，可不止一個(gè)兩個(gè)。
尤其是文人輩，最爲(wèi)自命風(fēng)流，提到青樓楚館，十個(gè)有八個(gè)是眼睛都變綠了的。
酸翰林、窮給諫、吃光當(dāng)盡都老爺，靠著微薄的俸祿和沒個(gè)準(zhǔn)數(shù)的冰炭節(jié)敬，家裡底子薄的清流文官平時(shí)都過得相當(dāng)節(jié)省，這會兒有家財(cái)萬貫的成國公當(dāng)冤大頭請大夥兒往青樓走走，何樂而不爲(wèi)呢？
當(dāng)下一呼百應(yīng)，衆(zhòng)位官員齊聲喝彩。
秦林在角門底下看得直搖頭，士林清流的正人君子們，實(shí)在有趣得很。
但也無法阻止朱應(yīng)楨了，大夥兒都興致勃勃的，忒也敗興。
想了想，招呼陸遠(yuǎn)志和牛大力，跟著朱應(yīng)楨同去
羣芳閣在南城宣武門外大街，離城門不算遠(yuǎn)，門口高高的挑著四隻大紅燈籠，底下七八個(gè)反穿羊羔皮襖子的大漢，一個(gè)個(gè)兇神惡煞好似門神，兩名油頭粉面的龜奴卻滿臉堆笑，見人就點(diǎn)頭哈腰口稱爺，賽如你養(yǎng)的龜孫子。
根本不必朱應(yīng)楨親自上前，成國公府的管家先過去招呼，兩名龜奴立刻喜形於色，一溜小跑過來，跪著給朱應(yīng)楨見禮，畢恭畢敬的延請衆(zhòng)位貴客入內(nèi)，笑得臉都爛了：“新到幾位山西大同府的清倌人，都是個(gè)頂個(gè)的絕色，國公爺大駕光臨，正可揀選可意的梳攏。”
朱應(yīng)楨醉眼惺忪的倒也罷了，後面好幾位文官就心癢難耐，咳咳，文人都是色中餓鬼啊……
龜奴又說要清場，把不相干的客人都趕出去，好方便國公爺?shù)馁F客們。
朱應(yīng)楨謹(jǐn)慎，擺手說不必。這京師裡頭藏龍臥虎，龜奴是趨奉成國公，但沒必要趕走別的客人，惹出無謂的麻煩。
龜奴也就隨口一說，羣芳閣的場地大著呢，今天又不是什麼喜慶日子，客人並不多，連諸位大人先生帶來的管家都能坐得下。
羣芳閣主樓是內(nèi)外兩進(jìn)、雙層天井的格局，朱應(yīng)楨和貴客們在裡邊廳上落座，國公府和賓客們跟來的有頭有臉的管家坐在外間吃酒，至於尋常的小廝、馬伕、護(hù)院，兩邊巷子裡蹲著，酒肉管飽。
秦林和陸遠(yuǎn)志、牛大力也跟了進(jìn)去，不想被文官們瞧見，就在外頭撿了副座頭，反正穿著家常便衣。
羣芳閣的人還道他們是哪家的管事呢，兩個(gè)徐娘半老、已經(jīng)過氣的妓女過來搭訕，看意思似乎瞧上秦林這眼睛特別亮、嘴邊總是賊忒兮兮壞笑的小白臉了，咱們秦伯爺好不容易把她們打發(fā)走，滿臉的鬱悶，陸胖子和牛大力強(qiáng)忍住笑，臉都憋得通紅。
內(nèi)裡的待遇自有不同，環(huán)繞朱應(yīng)楨和衆(zhòng)官的鶯鶯燕燕，個(gè)個(gè)年輕貌美，身段婀娜多姿，非是外間那些殘花敗柳可比。
像那些三月不知肉味的酸翰林、窮給諫，此時(shí)已覺身在人間天上，飄飄然兩腋風(fēng)生，劉廷蘭出身福建漳浦富家，是見過世面的，立馬把桌子一拍，假作生氣的訓(xùn)斥老鴇：“這位媽媽，是何道理！國公爺在此，如何讓這些庸脂俗粉來搪塞？聞得有新到清倌人，何不叫出來獻(xiàn)藝？”
“是、是老身糊塗了，”老鴇連忙賠笑道歉，然後將手拍了三下。
只聽得絲竹之聲一變，曲調(diào)婉轉(zhuǎn)如泣如訴，二樓正面三間房相繼打開，顯出三位美人。
左邊一位細(xì)眉彎眼，皮膚雪白，脣邊一點(diǎn)美人痣，小巧玲瓏的身段頗爲(wèi)可愛；右邊一位容長身段，神情似顰非顰含情脈脈，都是絕佳的美人。
可正中間一位剛剛露出真容，廳上衆(zhòng)人立刻變得鴉雀無聲，一個(gè)個(gè)連呼吸都摒住了。
劉廷蘭兩眼發(fā)直，將手中摺扇一拍，不由自主的吟道：“渾身雅豔，遍體嬌香，兩彎眉畫遠(yuǎn)山青，一對眼明秋水潤。臉如蓮萼，分明卓氏文君；脣似櫻桃，何減白家樊素?？蓱z一片無瑕玉，誤落風(fēng)塵花柳中！”
老鴇見衆(zhòng)人反應(yīng)，就知道這棵搖錢樹將會爲(wèi)自己帶來數(shù)不清的財(cái)富，她舉起宮扇掩口直笑：“小娘子姓杜，行十，名喚杜嬍，今年大同府的花魁，剛到京師獻(xiàn)藝的清倌人，還望各位老爺多多憐惜……”
比花解語，比玉生香，杜嬍盈盈欲泣的秋波輕輕流轉(zhuǎn)，不知勾去了多少魂兒，卻見她忽然掩口呀的一聲低呼，視線停在了一道記憶中銘刻已久的身影上。