李勝教唆了一陣便回鎮裡去了。
中午喬滿囤放羊回來，見方氏正把大山和二山的被褥從小裡屋抱出來，試探著問道：“你這是幹啥？”
方氏方氏裝得滿臉愉快地說道：“還能幹啥，給娘騰屋子唄，一會兒咱就過去，把娘接回來。”
喬滿囤沒想到李勝的話這麼管用，方氏的態度竟然大轉彎，突然就願意接娘回來了。
他樂得大嘴合不攏，道：“真的？！大寶娘，你真是太賢惠了！俺從前真是錯怪你了！”
方氏心裡暗恨，聽說要把你娘接回來樂成這樣，好像你那娘是金子做的似的！
可是嘴裡卻說道：“從前俺是剛生完孩子，坐月子坐得鬧心，其實俺根本都不是那種想法，是你們誤會了，走，咱這就去把娘接回來，鍋裡我還給娘蒸的雞蛋羹呢。”
“哎哎，走，這就去！”喬滿囤接過方氏手裡的被褥，往正屋炕上一扔，拉著方氏就出屋奔向東院。
桔梗家裡今天人最少，只有喬奶奶和茴香，再加上剛會冒話的敷麥芽兒。
喬滿囤和方氏來的時候祖孫三人在吃飯，茴香炒了兩個菜、蒸了幾個香甜的芋頭，還給麥芽和奶奶磨了黑芝麻糊。麥芽坐在在炕邊自己用勺子往嘴裡填，抹得臉上沫黑，長鬍子一樣，茴香和喬奶奶看著直髮笑。
方氏看到桌上那種類齊全的菜餚，眼裡閃過一絲嫉妒，那該死的土地爺也是瞎眼，咋就看上桔梗那死丫頭了，有啥好東西都給她，自己就在西院住著，天天拜他，也不見他給自己一丁點東西，哼，那就不是一個大活人，不然非讓他把上供的東西還回來不可……
她站在這裡生氣，喬滿囤一時也不知道怎麼說讓喬奶奶回去。
茴香看到他們突然出現，愣怔地站起身，說道：“爹、娘，你們、你們來了，你們……吃點？我這就去拿碗筷。”
說完出到竈間拿了兩副碗筷進來。
喬滿囤正在激動之時，哪還有心思吃飯，興奮地說道：“娘，俺們是來接你的，你跟俺們回家吧！”
“回家？回啥家？！我這不就在家裡呆著呢！”喬奶奶沒好眼地乜斜兩人。
“回、回咱家?。〈髮毮锒及涯愕奈葑邮帐俺鰜砹?，俺們接你回家，以後你在兒子家養老！”
老太太把臉一扭，道：“不去！我這把老骨頭，享不起兒子、兒媳的福，更看不了人家的眼色，我還想在孫女這多活兩年呢，不想到別人家裡去，被人用話敲打死！”
喬滿囤臊得臉通紅，方氏也把頭垂得像低的，喬滿囤拉扯著方氏，跪到喬奶奶面前，說道：“娘啊，從前都是俺們不好，俺們不是人，把你給氣著了，俺和大寶娘給你賠不是了，你還是跟俺們回去吧，總住在孫女家，多讓人笑話，再說也不是長遠辦法，她們以後嫁人走了，你該咋辦？”
喬奶奶不說話了，坐在那裡眼圈微紅。
喬滿囤見狀用胳膊肘狠撞方氏，小聲說道：“快點，給俺娘賠不是，要不是你，她能出來麼！”
方氏一萬個不情願，也只能裝著愧疚地說道：“娘，從前都是俺不好，你別和俺一般見識，你回家去吧，俺保證以後好好孝順你?！?
喬奶奶終於被他們說動，坐在那裡猶豫著，說道：“俺回去了，可是桔梗這邊咋辦，茴香眼瞅著要出嫁了，山杏拿不起事來，麥芽兒還這麼小，桔梗哪能忙得過來。”
方氏連忙說道：“沒事沒事，只要娘回來了，咱不還是一家人，桔梗的事俺們肯定照應著?！?
喬奶奶嘆了半天氣，說道：“唉，那就回去吧，也省得擱這拖累幾個丫頭?！?
茴香一直站在旁邊看著，見奶奶真答應跟爹和後孃回去，急道：“奶，你、你真回去啊，三兒回來知道了，肯定不答應！”
喬奶奶說道：“所以我得現在就走，要不然桔?；貋頇M豎擋著，我就回不去了。”
說著起身下炕，道：“麥芽兒先抱著吧，山杏她們仨都上學堂去了，擱這院你們照應不過來。”
“哎哎，抱回去！”喬滿囤連聲答應著，和方氏一起從地上起來，抱起麥芽兒，扶著喬奶奶向外走去。
茴香站在那兒愣眉愣眼地叫著：“奶，你就這麼走了？”
喬奶奶在前面說道：“沒事啊，就東西院，住不好我再過來。”
說著她們已經走出屋子，茴香攆到門口看著四人的背影，轉回頭來再看看昨天還熱熱鬧鬧的屋子，心裡一陣空蕩蕩的。
桔梗還不知道家裡發生的事，到鎮裡後先把山杏和花椒、蕓豆三個送到學堂去，然後自己又趕車出來，買了些建蓋需要的物件，最後又去找那個工頭商量點事情，藉機又考察了一下人品，最後覺得這人還行，並不是像李勝所說的那樣，於是便與他定下來，讓他這兩天就帶人過去開工。
辦完這些事情，學堂那邊也已經到散學的時間了，她又趕著驢車來接山杏三人。
頭一天上學，姐妹三個都覺得很新鮮，桔梗問道：“你們今天都學什麼了？”
花椒嘴快，說道：“就是唱歌一樣念念叨叨?！?
山杏在一邊偷笑，她是坐在一邊旁聽了，不過該學的也都學到了，說道：“一上午先生也就翻來覆去地念那兩句話，人之初、性本善，性相近、習相遠……，他也不嫌煩得慌！”
桔梗說道：“讀書就是這樣子，由淺入深，剛開始時肯定會覺得容易，以後慢慢就難了?！?
山杏隨口說道：“說得像模像樣，好像你讀過似的?！?
桔梗只能乾笑著不作迴應。
回到家裡，桔梗只有大姐一個人在家忙裡忙外，問道：“大姐，奶和麥芽兒去哪兒了？”
提著水桶的茴香向西院看了看，吞吐著說道：“奶、奶……被爹和娘接回去了，麥芽兒也被奶奶抱到那院去了！”
“奶回爹那兒去了？她是以後不回來了？！”
茴香沒點頭也沒否認，說道：“反正爹和娘說要養奶的好，讓她回去住。”
桔梗氣得胸膛直鼓，道：“奶也太糊塗了！方氏怎麼可能真心讓她回去，還是不用她算計了，不行，我得把奶找回來，說什麼不能讓方氏得逞！”
說著她騰騰去了西院。