“唉，莫老太太年事已高，因爲孫子的病急火攻心，也病倒了，現在是莫太師的大夫人在主事，不過她只是名義上臨時監管，因爲她主要得照顧著老太太那邊兒，拋頭露面待人接物，安排家中各項事務的，都是莫家二公子莫懷蒼，以前我對這位二公子一丁點都不瞭解，這次見到，沒想到他年紀輕輕，看上去那麼文弱秀氣的一個人，做起事來倒是思慮周詳，妥帖得體，將一切料理得井井有條。”
段斐音聞言詫異道，“是麼？可怎麼有人說二公子從小體弱多病，所以太師一向都不大喜歡二公子，還有說二公子的屋子成日藥香不斷，太師不但難以忍受，還怕因此影響到三公子的健康，故而前些年就另擇宅子，讓二公子和其母搬出去住了？”
“我也聽說過此類閒話。”方秀道，“不過莫鏡明病重，也許太師回心轉意了吧，再不就是家中女眷太多，不適宜拋頭露面，故特意將二公子接回來主事幾日，總之懷蒼這孩子留給我的印象還是蠻不錯的，唯一總覺得他的身子骨過於單薄了些。”
“唔，想必是這個理兒。”段斐音轉臉，見染煙還呆坐在一旁不動，遂催促道，“還不走？我和你爹聊些閒話，跟鏡明又沒啥關係，你就別跟著瞎聽了。”
“聽聽也不會怎樣嘛。”莫懷蒼在鏡明生病的關鍵時期回府，並且挑起了維繫莫府正常運轉的大梁，此中深意很是耐人尋味，染煙剛聽得入神，偏被段斐音攆，頗爲心不甘情不願。
但她不想再惹段斐音生氣，口中雖抱怨卻仍是站起身，意猶未盡的離開了閒町居。
妙盡街沒有碰到莫懷蒼，大概那時候他就已經回莫府了吧，染煙對此對莫太師的爲人相當有些不齒，天下哪有父親會嫌棄自己的兒子體弱多病的？而且還會爲了小兒子的健康，將體弱的遷出家門，等到小兒子病重時，又將體弱者接回，好像鏡明和懷蒼都不是他莫太師的親生兒子，
而只是他的某種工具。
看來方秀和莫太師始終有隙，也不是完全沒道理，換了誰，也看不上勢利到如此地步的人啊！染煙百無聊賴回了宜芳閣，在梅瓶下找到了方秀和段斐音所求來的平安符，本來想扯下的，猶豫了半天還是算了，怎麼著皆是方秀夫婦的一片心嘛，只不過梅瓶下貼平安符感覺怪怪的。
兩日之後，莫府來的人報知方家，說太師已經趕回來了，正在給三公子服用從寺裡求來的香灰和甘泉水，染煙聞訊，一聯想到混入香灰後泥漿一般的泉水給莫鏡明灌下去，就止不住的發嘔，鏡明受了那麼多罪，令人揪心，染煙已經連續好幾夜都輾轉難眠了。
天還沒亮的時候，鎮國公府的大門被拍得“砰砰”作響，噩耗傳來，莫府前來報信的人說三公子頭天半夜就沒了氣，如果方家想送三公子最後一程的話，可於天亮後前去莫府弔唁，染煙在震驚中，許久都沒回過神來，連身上的素服也是由衣娘給更換的。
儘管未過門的媳婦不能在婚嫁前踏入婆家的大門，但斯人已故，染煙瞬間變成了未亡人的身份，自然也就可以進入莫府祭奠，誰也沒料到事情真的會演變成無可挽回，方秀看到癡癡呆呆的染煙痛心不已，他命衣娘和汝殊將小姐扶上馬車，並準汝殊隨行伺候，自己和出來送他們的段斐音無言相顧了半晌，纔在段斐音的催促下登上馬車。
站在太師府門外迎候的是莫懷蒼及幾名隨從，莫懷蒼一襲孝麻，雙眸黑陷，面無血色，和紮成堆的冥人幾乎相差無幾，隨著染煙被扶下車，莫懷蒼一眼看出了染煙的神情恍惚，轉首朝方秀施禮道，“大人，多謝大人能親臨寒舍送我三弟，不過小姐這是……”
“煙兒她一直都不肯相信鏡明會……突聞噩耗，別說是她，連本公都難以接受……”方秀含悲幽嘆道。
莫懷蒼再看染煙，雙目中流動著極爲複雜的神色，說不清是哀傷、疼惜
還是略帶一絲嫉妒。
“那麼方大人和小姐請隨在下來吧。”莫懷蒼恭謙的拱手施禮，“消息已經報到宮裡去了，皇上和娘娘估計再晚點也就到了，方大人和小姐是先去靈堂祭奠呢，還是到客房休息一會兒，等皇上和娘娘來了一起？”
方秀猶豫著，徵詢地望向染煙。
莫懷蒼見狀，便道，“小姐的狀態看起來似乎不太好啊，在下覺得二位不如先去客房喝杯茶，吃點東西，等皇上和娘娘到了再一道去靈堂也不遲。”
“我要見鏡明，現在！”莫懷蒼的話音未落，染煙突然沉聲開了口。
“二公子，真抱歉啊，你看這……”方秀不知所措，他知道莫懷蒼是一番好意，但染煙的心情他亦可以理解。
“沒關係！”莫懷蒼依舊溫軟體貼道，“既然小姐急著見三弟最後一面，趁著現在前來拜祭的客人都還沒到，就讓她去陪三弟多呆一會兒，多說幾句心裡話吧，等客人陸續來了人多事雜，反而沒時間和三弟單獨相處了。”
“二公子的意思是……？”方秀覺得莫懷蒼的話也有些道理。
“這樣吧，莫平你帶方大人去客房休息，我帶方小姐去靈堂，這樣兩不耽誤，方大人覺得如何？”莫懷蒼向身邊的小廝吩咐道。
“甚好，甚好，汝殊你就跟著小姐去吧，有個什麼也好照應著。”方秀點頭答應，同樣吩咐了汝殊一聲。
“方大人請放心，在下會注意看顧小姐的，哦，對了，我爹在客房候客，方大人過去後可以跟我爹瞭解一下詳情，另請方大人千萬不要拘謹，今日府中上下皆人心恍惚悽然，或有相待不周之處，大人儘管直言吩咐便是。”莫懷蒼一面相送，一面殷殷叮囑。
“唉，本公知曉，出了這樣的大事兒，換了誰家也難以承受，本公不會計較的，難爲二公子幫著注意一下我家煙兒了，多謝多謝！”方秀長袖相揖。
（本章完）