永明帝登基已有兩年。
一開始，還裝裝樣子，每日都上朝。時日一長，永明帝荒淫的本性慢慢顯露，初一十五的大朝會不能少，小朝會從每日一次，改成了三日一回。
今日沒有小朝會，永明帝可以睡到日上三竿再起身。結果，一大早馬公公就進來稟報，說太子和北海王世子一同來了。
永明帝被早早吵醒，心中頗爲不快。徐靖也就罷了，太子總不能不見。永明帝板著臉孔，由內侍伺候更衣梳髮。
“嘶！”
梳髮的內侍被嚇了一跳，立刻跪下請罪。
永明帝勃然大怒，令人將內侍拉出去杖斃。接替梳髮差事的內侍，嚇得臉都白了。
永明帝陰沉著臉孔去正殿，傳召太子和北海王世子。
片刻後，太子和徐靖一同進了殿內。
“一早就急急來見朕，是天要塌了不成？”永明帝略有些不耐地張口。
太子以目光阻攔徐靖張口，然後上前一步，拱手道：“兒臣有要事稟報父皇。”三言兩語，將北海郡鬧匪禍一事說了出來。
永明帝十分惱怒，用力一拍龍椅扶手：“這些土匪，是要反天了！幷州冀州才消停，現在北海郡竟又鬧了匪禍。”
太子也一臉憤怒：“北海王叔當機立斷，封了城門。兩千駐兵奮不顧身，這才勉強守住了北海郡。想來，送往朝廷的急報很快就到了。”
“還請父皇立刻下旨出兵剿匪！”
出兵剿匪，說得輕巧，大軍一出動，就是一大筆銀子。國庫空得都快能跑馬了，哪裡支應得起打仗？
再說了，區區一個北海郡，被土匪禍害也算不得什麼。北海王要是死在土匪手裡，倒省得朝廷再費心提防了。
永明帝看一眼太子，聲音裡的怒氣消失了大半：“出兵剿匪不是小事，先等北海郡的急報到朕御案前再商議。”
太子皺了皺眉，正要繼續進言，身側的徐靖忽然跪下了：“臣有一事懇求皇上，臣想立刻領親兵回北海郡，將土匪首領的頭顱斬下，再回京獻給皇上。請皇上應允！”
太子心裡暗道一聲不妙。
果然，永明帝面色沉了一沉：“太子對你百般信任，將操練新兵的重任給了你。這才幾日？你心裡只有你父王母妃和北海郡的安危，難道就能置太子和朕的厚望信任於不顧？”
“別跪著了，現在就起身回新軍大營。朕給你一年時間，朕要見到一支訓練有素的軍隊。”
“至於北海郡的土匪，自有朝廷派兵去圍剿。”
擺明態度，根本不準徐靖擅自離京。
徐靖只得謝恩，起身後先離去。
徐靖一走，永明帝就怒了，伸手一指太子：“你是不是昏了頭？一大早急急來福佑殿，就是爲了北海郡鬧匪禍這等小事？”
“朕早就有削藩之意，你那個北海王叔，老奸巨猾。你皇祖父駕崩離世，他裝病不來。現在遭匪禍，是他的報應。”
這等話，幸虧徐靖沒聽見。就是太子聽著，心裡都覺得涼颼颼的。
太子擡眼和永明帝對視：“父皇要削藩，兒臣也是贊成的。不過，大晉朝的藩王絕不能死在土匪手裡。北海郡一旦有失，朝堂定然動盪難安，民心不穩。皇室也沒了尊嚴體面。”
“今日土匪能衝進北海郡，他日就敢衝進京城，衝進皇宮。”
永明帝臉色難看，哼一聲：“危言聳聽！如果換了穎川郡被圍，你也這般力主出兵嗎？”
太子面色平靜：“穎川郡若出了事，穎川王世子夫婦定會來求父皇出兵，父皇又豈會不應？”
永明帝：“……”
永明帝在蘇皇后面前，可以厚顏無恥地宣稱陳氏有了龍種，當著兒子的面，這話實在說不出口。
父子兩個對視片刻。
永明帝咳嗽一聲，放緩語氣：“此事朕心裡有數。等北海郡的戰報送至朝堂再說。”
太子也只得拱手告退。
……
當天下午，北海郡便送來了八百里加急的戰報。
永明帝立刻召衆臣進宮議事。太子也一併被宣召。
徐靖身在軍營，不能擅離，一張俊臉沉如冰霜。
同樣在軍營裡的幾位藩王世子，聞訊而來，一個個張口安慰。
藩王世子們平日面和心不和，不過，在這等大事面前，天然站在同一立場。
徐靖定定心神，說道：“幾位堂兄放心，我能撐得住。”
西河王世子嘆口氣，拍了拍徐靖的肩膀：“我知道你心急如焚。不過，皇上絕不會讓你去北海郡，定會另外派兵。你也別惦記此事了。”
徐靖略一點頭。
耐著性子等了兩天，終於等來了宮中傳來的消息。
朝廷派一萬驍騎營去剿匪，另外，兵部發文，令青州膠東軍一併增援剿匪。
徐靖暗暗鬆口氣。驍騎營全部都是騎兵，發兵速度快。忠勇侯外粗內細，頗爲驍勇。有忠勇侯領兵去剿匪，還有李驥兄弟的膠東軍，只要北海郡能撐到朝廷大軍和膠東軍前來，就能轉危爲安。
徐靖叫來徐三，低聲吩咐一番。
徐三面色不變，拱手領命。
兩日後，徐靖帶著徐三去了忠勇候府。
忠勇侯高鵬領著五個兒子一同在正門處相迎：“世子大駕光臨，高家上下喜不自勝。”
徐靖笑了一笑：“一段時日沒見，侯爺怎麼說話文縐縐的，我聽著怪不習慣。”
忠勇侯哈哈一笑：“世子這麼說，我就不客氣了。世子裡邊請。”
一同上過戰場的袍澤，總有幾分不同旁人的情誼。
高家兄弟五個，一個比一個高壯。和徐三一比，竟然都顯得秀氣了。
忠勇侯下意識地打量徐三一眼，然後笑著對徐靖說道：“世子身邊的親兵一個比一個英武。”
這個高大膚黑的少年親兵，看著比徐十一順眼多了。
徐靖沒有繞彎子，張口就道：“我今日來，是一樁要事請託。”
“侯爺過幾日就要領兵去北海郡剿匪。我麾下親兵有五百，徐三會帶上三百人，隨侯爺一起出徵。”
徐三上前兩步，拱手行禮：“以後小的聽侯爺差遣號令，刀山火海，莫敢不從。”