先說(shuō)本回開(kāi)話的墊場(chǎng)詞，有道是：“廣知世事休開(kāi)口，縱會(huì)人前只點(diǎn)頭；倘若連頭也不點(diǎn)，一生清靜樂(lè)逍遙。”這是說(shuō)人生在世，有數(shù)不盡的煩惱辛苦，都是自己找尋來(lái)的，正所謂“是非只爲(wèi)多開(kāi)口，煩惱皆因強(qiáng)出頭”。所以勸諸位，任憑閣下胸中是如何廣博，也輕易不要在人前賣(mài)弄手段，免得招惹來(lái)無(wú)窮無(wú)盡的是是非非。
只因張小辮兒先前在荒葬嶺設(shè)計(jì)弄死了韃子犬，回來(lái)後對(duì)衆(zhòng)人好一番誇耀，吹噓了許多自家的得意手段。他畢竟年輕淺薄沉不住氣，更不知道公門(mén)裡的規(guī)矩，結(jié)果等於是把自己推在了風(fēng)口浪尖之上，如今靈州城裡顯出雲(yún)霧幻化的異象，衆(zhòng)官吏自然要推舉張牌頭去探探究竟是何物作怪。
張小辮兒和孫大麻子稀裡糊塗地被傳到南門(mén)，尚不知是有哪樁著急的事體，等馬大人將他們招至身邊，便指點(diǎn)著面前那團(tuán)形如古塔的白色濃霧說(shuō)起緣由。
據(jù)聞靈州城在幾百年前曾有座寶塔，壯偉輝煌，高可入雲(yún)，被視爲(wèi)天下羣塔之王，塔中又常有精怪藏納，屢屢發(fā)生一些聳人聽(tīng)聞的異事。
其中最稀奇的，還要屬“塔見(jiàn)”奇觀，傳說(shuō)一甲子中僅出現(xiàn)五次，以往每隔十二年，靈州城附近的山上就會(huì)升起白霧，日光照到上面，便隨即顯現(xiàn)出無(wú)數(shù)古塔的影子。雲(yún)中的塔影大小不一，倏忽萬(wàn)狀，前邊一座消失隱去了，下一座纔會(huì)緊接著出現(xiàn)。塔影最多的一次，只在半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，就陸續(xù)出現(xiàn)六十四座寶塔的身影，傳說(shuō)那是數(shù)百里之內(nèi)的各處名塔有靈，都在按期前來(lái)朝見(jiàn)塔王。
後來(lái)這座靈州古塔毀於戰(zhàn)火，從此不復(fù)存於世，成了一件連本地人也大多沒(méi)聽(tīng)過(guò)的舊時(shí)傳說(shuō)。馬大人通曉許多地方誌，所以知道在前朝時(shí)，確實(shí)曾有這等光怪陸離的奇異景象，但是雖有明文記載，其中提及的原因卻不足爲(wèi)信。這種現(xiàn)象就如同山海幻市，因爲(wèi)塔王高得出奇，一旦有日光將靈州古塔的塔影投射在雲(yún)層上，隨著空中聚集的雲(yún)氣變幻不定，所以塔影也隨之變化，才產(chǎn)生了民間盛傳的“塔見(jiàn)”異象。
眼下的事情卻不比以往了，前天粵寇炸城未遂，反倒把城中幾處相連的房屋給震塌了，恰好就是當(dāng)年的塔王舊址所在。那廢墟底下裂開(kāi)了一條地縫，從中有茫茫白霧升騰而上，雲(yún)霧似乎是有形有質(zhì)，浮在半空凝幻爲(wèi)高塔形狀，久久不見(jiàn)有消散的跡象。
馬天錫對(duì)張小辮兒說(shuō)，這座雲(yún)霧高塔約有一十六層，與古時(shí)被毀的塔王形制一般不二，就好似是當(dāng)年那座古塔的塔靈顯聖。此等反常異狀，理不可曉，使得滿(mǎn)城軍民人人惶恐，人心危駭之際，流傳訛言，紛紛不一，現(xiàn)在又正值粵寇?chē)窍喙ィf(wàn)事大意不得，本官想找?guī)讉€(gè)眼明手快、膽識(shí)出衆(zhòng)的好漢，去那雲(yún)霧下的地洞裡追根溯源一探究竟……
張小辮兒精明油滑，不等把話聽(tīng)完，已然心下明瞭，事到如今，萬(wàn)難推託，非得著落在自己頭上不可，與其等馬大人點(diǎn)將下來(lái)，還不如三爺充回好漢，主動(dòng)挺身而出，於是連忙上前請(qǐng)命。
張小辮兒此前在貓仙祠裡，第二次遇到林中老鬼之時(shí)，又得了許多指點(diǎn)。當(dāng)時(shí)林中老鬼曾告訴張小辮兒，要想飛黃騰達(dá)，必須甘冒奇險(xiǎn)，在靈州城做下幾件常人不能爲(wèi)的大事。所謂“出生入死無(wú)他求，只圖英名四海傳”，只要有了名頭，將來(lái)纔能有機(jī)會(huì)封侯拜相，若是前行怕狼，後行怕虎，一輩子畏頭畏尾、縮手縮腳，只能永遠(yuǎn)做一介默默無(wú)聞的無(wú)名小卒。
這幾件舉動(dòng)，事關(guān)張小辮兒一世榮華富貴的成敗興衰。第一件便是到荒葬嶺擒殺神獒，如今此事已經(jīng)做成了，那顆獒頭已連夜被官家懸掛在街頭示衆(zhòng)；而第二件事，正是與古時(shí)的塔王有關(guān)，也絕非是等閒小可的勾當(dāng)，好在林中老鬼已經(jīng)交代好了大致脈絡(luò)，剩下的就得憑他自己見(jiàn)機(jī)行事了。
張小辮兒當(dāng)下稟告馬大人，這個(gè)涌出白霧的地洞，以前的的確確曾是靈州塔王寺舊址。古塔毀壞後，地底的塔基至今還在，不過(guò)這座塔底下並沒(méi)有地宮，而是有口深井，井底藏著口風(fēng)雨鍾，是件青銅鑄造的傳古之物。每當(dāng)風(fēng)雨來(lái)臨之際，風(fēng)雨鍾便能夠嗡然自鳴，屢驗(yàn)不爽，當(dāng)年一直供在寺廟裡享受香火，後來(lái)塔王寺裡的僧人們爲(wèi)避兵禍，就將此物藏在了塔底。現(xiàn)在白霧幻化凝聚，乃是井中有寶氣蝕天，不出兩日，就能自行消散。
馬大人聞言稱(chēng)奇不已，萬(wàn)萬(wàn)想不到張小辮兒這個(gè)專(zhuān)在街上尋些空頭事來(lái)做的遊俠之輩，竟能如此博古通今。據(jù)典籍所載，風(fēng)雨鍾是確有其物，可塔王寺早已毀了幾百年，誰(shuí)會(huì)知道有東西藏在塔底的古井裡邊。
張小辮兒不敢說(shuō)出林中老鬼泄露天機(jī)，只謊稱(chēng)他自幼勤奮好學(xué)，多曾拜過(guò)名師，得過(guò)高人傳授。俗話說(shuō)“井淘三遍好吃水，人從三師技藝高”，不單隻學(xué)過(guò)相貓之術(shù)，更隨一位老道長(zhǎng)學(xué)過(guò)憋寶，通曉天下種種寶物的出處來(lái)歷，以及取寶的不同手段。
馬大人聽(tīng)出他言過(guò)其實(shí)，對(duì)此將信將疑，但又見(jiàn)他言之有物，想必自有手段應(yīng)對(duì)，於是表面上不露聲色，只微微點(diǎn)頭稱(chēng)讚道：“張牌頭真乃奇人也！”隨即問(wèn)他，“你可敢?guī)┤耸窒碌骄祝涯秋L(fēng)雨鍾打撈出來(lái)讓本官開(kāi)開(kāi)眼界？”
張小辮兒稟道：“恩相有所不知，這口井底的水中還有兩尾金鱗鯉魚(yú)，專(zhuān)門(mén)守著風(fēng)雨鍾，不容旁人近前。它們活得久了，已然成了些氣候，尋常的兵勇進(jìn)去了，也只能枉自送命。小的不才，願(yuàn)和孫牌頭兩人，帶上幾十只靈州花貓下井，拼著九死一生，定能設(shè)法取出風(fēng)雨鍾，在明天天亮之時(shí)，獻(xiàn)到恩相堂前。”
馬大人說(shuō)道：“好膽識(shí)！但現(xiàn)在不比以往，正是平亂之時(shí)，咱們軍中無(wú)戲言，倘若你能做成此事，本官今後必然擡舉重用於你。”隨即他吩咐下去，派兵把守四周，閒雜人等不得近前，又撥了一哨團(tuán)勇，專(zhuān)聽(tīng)張牌頭調(diào)遣，然後便自行帶人去巡視城防了。
張小辮兒當(dāng)衆(zhòng)誇下了海口，心裡卻頂多只有三分把握，聽(tīng)馬大人話裡話外的意思，竟是給自己立下軍令狀了，做成了萬(wàn)事皆好，做不成就得提頭來(lái)見(jiàn)，但開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，只好求貓仙爺務(wù)必靈應(yīng)則個(gè)，好教張三爺馬到成功。
張小辮兒找人買(mǎi)來(lái)些麪餅饅頭，帶在身上徑直前往貓仙祠。他和孫大麻子兩人來(lái)到廟中，先給貓仙爺叩了幾個(gè)頭，上了兩炷香，就地坐下來(lái)收拾整頓。
孫大麻子對(duì)張小辮兒?jiǎn)螛屍ヱR取了神獒首級(jí)之事，已自佩服得五體投地，剛纔見(jiàn)他應(yīng)了馬大人吩咐的差事，不知他又有什麼妙計(jì)，心下老大稀罕，一時(shí)未敢驟然說(shuō)破，此時(shí)才問(wèn)起來(lái)要如何行事。有道是“官無(wú)三日急，倒有七日寬”，一天一夜之內(nèi)取出風(fēng)雨鍾是否有些操之過(guò)急？按理該當(dāng)從長(zhǎng)計(jì)議，還是去討一個(gè)不拘時(shí)日的活限爲(wèi)好。
張小辮兒心裡雖然沒(méi)底，表面卻裝作了坦然自若不以爲(wèi)意的模樣，也不對(duì)孫大麻子明言，只是吹噓道：“想想以前在金棺村的時(shí)候，那些個(gè)鄉(xiāng)下的愚夫愚婦，誰(shuí)肯把咱們正眼相看？不過(guò)當(dāng)日窮困失意，乃賢士之常，卻不知咱們兄弟是十年磨一劍，霜刃未曾試，時(shí)來(lái)運(yùn)到時(shí)，皆顯出爲(wèi)將爲(wèi)相之才。除了顛倒乾坤，還什麼事是做不成的？齊家、治國(guó)、平天下，統(tǒng)統(tǒng)的不在話下。”
張小辮兒逞了一番口舌之快，說(shuō)要養(yǎng)精蓄銳，先自倒頭大睡起來(lái)，直至天色漸晚，養(yǎng)足了精神氣力，吃些乾糧填飽肚子，起身穿起貓仙爺留下的黑蟬夜行衣，腦袋上頂了貓兒臉。他讓孫大麻子也趕緊收拾利落了，帶上繩索、哨棒、燈燭等一應(yīng)之物。
此時(shí)天色大黑，貓仙祠中的野貓已經(jīng)越聚越多，張小辮兒經(jīng)常帶在身邊的月影烏瞳金絲貓也混在其中。靈州花貓中以金玉奴爲(wèi)首領(lǐng)，除了那些散處在各條街巷中的家貓，幾乎都已雲(yún)集至此。只見(jiàn)羣貓中胖的瘦的、高的矮的、兇的善的、美的醜的、饞的懶的、公的母的、大的小的，幾乎什麼模樣的都有，一時(shí)觀之不盡。
張小辮兒背過(guò)《貓譜》，一看之下，就知道廟中野貓多是產(chǎn)於靈州的名品，諸如什麼長(zhǎng)面羅漢、千文錢(qián)、過(guò)橋金、薄耳將軍、絕雞種、圓尾虎、竈上懶、睡神爐、夜明燈、毛氈子……雖然各有形態(tài)習(xí)性，都屬品相極佳的花貓。
張小辮兒對(duì)著羣貓作了一揖，口中說(shuō)道：“小人張三，向來(lái)最尊貓仙爺爺，今天要有勞諸位貓爺貓奶，擺出貓兒陣來(lái)相助一臂之力，事關(guān)重大，萬(wàn)望幫襯扶持則個(gè)。”說(shuō)完從懷中取出那枚狐玉，託在掌中，放到金玉奴面前給它看了一看。狐玉屬陽(yáng)，貓眼屬陰，應(yīng)了物性相吸之理，羣貓難免對(duì)此物大爲(wèi)好奇，紛紛圍攏過(guò)來(lái)看個(gè)不住。
張小辮兒見(jiàn)時(shí)機(jī)到了，對(duì)孫大麻子使了個(gè)眼色，手中攥住那塊狐玉，二人跳出圈外，快步朝門(mén)外走去。野貓們怔了一怔，卻都還想再看看那狐玉究竟是個(gè)什麼東西，便在金玉奴的帶領(lǐng)下從後尾隨而來(lái)。隊(duì)伍拖拖拉拉，足有一條街長(zhǎng)，在清冷的月色之下，數(shù)百隻野貓緩緩向著塔王寺古井逶迤而行。
這正是：“剛在山中擒兇神，又去井底釣金鱗。”欲知後事如何，且聽(tīng)下回分解。