雞冠山山形似雞冠，連綿起伏數(shù)峰相連，山不高但林密，海拔三百餘米的小山脈在丘陵之地就算是很俊偉的大山了。
桓溫一聲令下，大軍加速前行，前鋒軍千騎率先捲過官道，塵土飛揚(yáng)中安然無事的通過C形彎道；桓溫久經(jīng)戰(zhàn)陣，在軍事上從不敢懈怠，他一面?zhèn)髁钋颁h軍剩餘軍隊(duì)快速通過雞冠山腳下這條彎道，到前方山口設(shè)立臨時(shí)防線，一面命千名士卒沿山體一側(cè)百步範(fàn)圍內(nèi)搜索前行。
衆(zhòng)將均覺桓溫有些太過謹(jǐn)慎，此地乃大晉縱深腹地，離著前線戰(zhàn)場尚有八十里，而且壽春派出的求援快馬明白無誤的告訴他們，壽春城正經(jīng)歷著猛烈的攻擊；慕容垂只有兩萬士兵，他敢前來打援？攻城起碼需要一萬五千的優(yōu)勢兵力，剩下的五千頂什麼用？跑來雞蛋碰石頭麼？
但桓溫堅(jiān)持己見，大軍副帥桓衝亦小心翼翼，衆(zhòng)人也都沒什麼話說；當(dāng)沿山百步搜索的士兵們傳來消息，林中並無異狀，而且前軍桓熙部早已通過C形路口到達(dá)雞冠山北部山道駐守完畢，桓溫這纔再次下令，中軍和後軍全速通過。
有些將領(lǐng)心中竊笑，當(dāng)真是‘江湖越老，膽子越小’這裡怎麼可能有伏兵呢？要說中埋伏，那也只可能是中了野兔山鼠的埋伏，看來大司馬老了。
大軍滾滾前行，數(shù)萬士兵沿著官道排成長龍，綿延十餘里；由於此處官道沿山而走，所以比平地上窄了十步，原本可容五車並駕齊驅(qū)，到了這裡三車都嫌擁擠，右側(cè)是山，左側(cè)是牛屯河，大軍到了此處，便如同被噎在嗓子口的粗乾糧，只得緩緩而行。
將官不住的喝罵前方堵塞住道路的戰(zhàn)車，皮鞭子亂抽磨磨蹭蹭不走的人，打得士兵們哇哇亂叫，有的士兵乾脆捨棄了擁擠不堪的官道，鑽入密林中艱難前行；桓溫坐在車上眼望著這一切，但無可奈何；眼看天色漸晚，紅彤彤的太陽已經(jīng)離地面丈許高，初春太陽落得很快，他唯有期望在天黑前到達(dá)山北，紮營過夜了，忽然間他有些後悔自己太過謹(jǐn)慎，適才浪費(fèi)了大量時(shí)間做偵查，給個(gè)天做膽，那慕容垂敢兵行險(xiǎn)招來伏擊自己這四萬大軍麼？
慕容垂心思縝密，一萬三千士兵分成三段埋伏在密林長草中，另派十餘名士兵登上最高的那座雞冠頂端觀察桓溫軍動態(tài)；並以鮮卑族特有的樹語發(fā)送消息給專門目測接受之人，再傳達(dá)到軍中。
樹語是古老的一種傳達(dá)消息的辦法，類似於中原的消息樹，只是鮮卑人的樹語更爲(wèi)成熟，表達(dá)的意思更爲(wèi)複雜，譬如：立樹三棵表明敵軍三萬，一棵動而兩棵停表示敵軍前鋒正在探路；樹搖三下表示敵軍正在搜索前進(jìn)，三數(shù)同倒表示敵軍正全面行動；隱藏在高大樹冠裡的鮮卑斥候通過目測將消息接收並傳達(dá)下來，所以桓溫的一切行動均在慕容垂掌握之中。
桓溫搜山的千餘名士兵艱難搜索的時(shí)候，慕容垂的士兵早已偷偷退後三百步，隱入更深的山林中，帶桓溫大軍全速通過之時(shí)，慕容垂的士兵又悄悄的進(jìn)入路邊五十步。
老孟是一名老兵，他在大晉軍中已經(jīng)服役了四年，曾參與桓大司馬第三次北伐燕國的戰(zhàn)鬥，那一次他死裡逃生，晉軍傷亡三萬被殲五千逃回，他就是那五千幸運(yùn)兒中的一員；數(shù)年的征戰(zhàn)讓他積累了大量的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，在被提拔爲(wèi)隊(duì)正之後，他率領(lǐng)的這一隊(duì)五十人在收復(fù)壽春的戰(zhàn)鬥中一人未損，衆(zhòng)人都感激他，視他爲(wèi)最可依賴的老大哥，所以他在隊(duì)中威信極爲(wèi)崇高。
老孟只看了一眼前方堵塞的車馬和將官們揮舞的皮鞭，他便有了辦法，一聲令下，他帶著手下的五十名兄弟率先鑽入密林中，他們揮舞著兵刃將擋道的荊棘和橫生的枝丫全部砍掉，順順利利往前行進(jìn)，大路上的士兵們不堪擁擠紛紛效仿起老孟他們來，進(jìn)入林中的士兵越來越多，老孟不得不帶著弟兄們往更深的林間行去。
“兄弟們，老子這辦法怎樣？比那些只知道吃喝玩樂的蠢蛋將軍們強(qiáng)多了吧。”老孟得意的笑道，臉上的皺紋像一朵盛開的菊花。
“那是，大哥就是大哥，那些傢伙抵個(gè)什麼事？打起仗來臉都白了，這次救援壽春城大哥怕又要升官了，最少弄個(gè)陪戎校尉乾乾，發(fā)達(dá)了別忘了弟兄們哈。”
“就是就是，大哥，不是記得有句話叫什麼，狗東西，莫相忘……”
“媽的，什麼叫狗東西，莫相忘，是茍富貴、莫相忘；沒讀過書就別學(xué)人家掉文，沒得笑掉人家大牙?！?
“小黑子，你他媽讀過書？估計(jì)把你名字寫下來，它認(rèn)得你，你卻不認(rèn)識它吧，哈哈哈……”
衆(zhòng)人跟著大笑起來，老孟也沉浸在對未來的憧憬之中，心情大好，跟著笑了幾聲正打算在說幾句笑話湊趣兒，忽然他聽到了一個(gè)熟悉的聲音，頓時(shí)全身寒毛倒豎。
那聲音他太熟悉了，那是開弓射箭的聲音，在戰(zhàn)場上他不知道聽過多少回，每一次聽到“蹦”的一聲弓弦響，他便知道，極有可能一支毒蛇般的箭支便穿透了某人的身體，將他帶進(jìn)閻王殿。
老孟反應(yīng)迅速，猛的抽出長劍，憑著本能在眼前一磕，“卡擦”一聲，一隻正飛向他脖子的飛羽被他磕飛，老孟疾呼道：“有埋伏，大家小心?！?
話音未落，他忽然發(fā)現(xiàn)身邊已經(jīng)空無一人，地上橫七豎八躺著他所有的弟兄，每個(gè)人幾乎都是一箭斃命，脖子上，胸口上，羽箭扎至沒羽。
老孟駭然往官道處逃去，剛一轉(zhuǎn)身就覺得後心痛了數(shù)下，他反手去撓，手掌觸碰到的是密密麻麻的箭桿，老孟大叫一聲，仆倒在地，帶著他的校尉夢就此死去。
林間吶喊聲四起，埋伏在三處的鮮卑秦兵悍然發(fā)動攻擊，桓溫的大軍便如一條粗大的蟒蛇，忽然在蛇頭蛇身蛇尾三處被人同時(shí)釘上了釘子。
羽箭如雨一般澆注到桓溫所在的中軍，慕容垂在前軍和後軍兩處只各自安排了一千士兵，他們的進(jìn)攻只是牽制，而剩餘的一萬一千名士兵，全力攻擊桓溫所在的中軍，受到攻擊的晉軍一時(shí)間大亂起來。
中軍兩萬人擁擠在五六里長的狹窄道路上，林間射出的密集箭雨似乎長了眼睛一般，哪裡人多就往哪裡澆；往往一撥箭雨過後，那一大段的路上便空出來了一截，因爲(wèi)數(shù)百的士兵已經(jīng)被射成馬蜂窩一般仆倒在路上。
“護(hù)衛(wèi)大司馬，護(hù)衛(wèi)大司馬?！被感n大聲高叫，率領(lǐng)親衛(wèi)營急速向後方桓溫的車架靠攏，大聲呼喝進(jìn)行反擊。士兵們驚慌失措的亂走亂跑，數(shù)百人被擠入路左寬闊的牛屯河中；桓衝喝令中軍幾名將軍率部下入林反擊，幾名將軍大聲應(yīng)諾，在揮劍斬殺數(shù)十名胡亂奔逃士卒之後，終於將形勢穩(wěn)定了下來，組織起士兵突入林中進(jìn)行反擊。
桓溫在慕容垂突擊發(fā)起之時(shí)便第一時(shí)間跳下車座，親衛(wèi)豎起大盾將他擋在盾後，桓溫驚惶四顧，只聽‘嗖嗖嗖’的箭支如雨一般射來，釘在團(tuán)團(tuán)圍起的大盾上“篤篤篤”的爆響，不斷有士兵中箭慘叫倒下，親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)大聲問：“大司馬，怎麼辦？”
桓溫稍微喘息了一會道：“向前方桓衝將軍處靠攏，著衛(wèi)將軍彭旭帶人突入林中牽制。”
親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)領(lǐng)命剛縮著脖子探頭出去，一隻羽箭帶著攝人的尖嘯聲正中他的脖子，射了個(gè)對穿；親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)帶著嘶啞的吼叫倒在桓溫面前，鮮血噴濺的桓溫一頭一臉。
桓溫呆了一呆，忽然大吼道：“往前突擊！退後者斬！”一把搶過一隻大盾護(hù)住身前，右手拔出佩劍高舉喊道：“桓溫在此，衆(zhòng)將士莫要慌亂，隨我突入林中反擊?！?
無頭蒼蠅一般伏在地上的衆(zhòng)將士見主帥如此，頓時(shí)士氣大振，一個(gè)個(gè)冒著漸漸稀落但仍然‘咻咻’飛過的箭雨站起身來，齊聲大吼，在各自將官的帶領(lǐng)下突入林間。
桓溫正欲進(jìn)林廝殺，被身邊親衛(wèi)一把扯住，快速的朝前跑去，拐過彎來，正好看見桓衝率人接應(yīng)而來，當(dāng)下匯合在一處，這才心魂稍定。
“對方有多少人？”桓溫大聲問道。
“不清楚，前中後三軍均受到攻擊，看著箭雨的密集程度，最少有五千弓箭手，敵軍不可能只有弓箭手，槍兵等其他兵種，恐怕有一萬人。”桓衝抹著臉上的鮮血道。
“不可能！”桓溫吼道：“這裡有一萬，壽春還直喊守不住是何道理?！?
桓衝道：“末將也不清楚，大司馬此地兇險(xiǎn)，還是先衝過山口和前軍匯合再做計(jì)較?！?
桓溫看看周圍的情形，咬牙道：“傳令下去，大軍向密林反擊，將敵軍盡數(shù)擊殺在山林中，一個(gè)不留?！?
桓衝忙道：“大司馬不可。”
桓溫火冒三丈道：“怎麼？你要抗命？”
桓衝忙跪地急促的道：“山高林密，我四萬軍已經(jīng)摺損數(shù)千，這麼大的林子便是十萬人進(jìn)去也會淹沒其中，加之天色漸晚，敵軍便是利用這樣的地形，我們在明處，不能上當(dāng)?！?
桓溫冷靜下來，伸手將他拉起來道：“我急糊塗了，你說的對，兵入林兩百步即止，搜索前行，出了雞冠山口便立刻把守住各處要道，把他們困死在裡邊。”
桓衝抱拳道：“得令！”起身大聲將號令發(fā)佈下去，轉(zhuǎn)頭護(hù)著桓溫急匆匆往山北出口衝去。