次日清晨，諾布科考小組了無牽掛的整裝待發(fā)，衆(zhòng)人已經(jīng)作好了最後的準(zhǔn)備。黛惜還帶上了她的老朋友黑貓阿巴，但不知爲(wèi)什麼當(dāng)趴在黛惜懷裡的黑貓阿巴見到水清第一眼起便不停地開始嘶叫，不管黛惜如何安撫都毫無用處。
直到水清將手放在阿巴頭上輕輕撫摸時，阿巴才乖巧地閉上了嘴巴。
諾布奇怪地瞅了一眼黑貓然後對黛惜道；“你準(zhǔn)備帶它一起前往聖地。”
黛惜輕輕點了點頭道；“是啊！這是我和阿巴一同決定的。”諾布見黛惜心意已決便不在勸阻，反正一隻小貓也翻不起多大浪花來。
與此同時，在吐魯番的托克遜縣，住在此地的黑水與雷克已經(jīng)踏上前往羅布泊的旅程。而在巴音郭楞自治州的博湖縣老約翰與威廉將軍也正驅(qū)車趕往羅布泊。
羅布泊，中國新疆維吾爾自治區(qū)東南部湖泊。在塔里木盆地東部，海拔780公尺左右，位於塔里木盆地的最低處。蒙古語羅布泊即（多水匯入之湖）。古代稱澤、鹽澤、蒲昌海等。公元330年以前湖水較多，西北側(cè)的樓蘭城爲(wèi)著名的“絲綢之路”咽喉。爲(wèi)中國第二大咸水湖。現(xiàn)僅爲(wèi)大片鹽殼。
古往今來，爲(wèi)揭開羅布泊的真面目，無數(shù)探險者捨生忘死深入其中，其中不乏悲壯的故事，更爲(wèi)羅布泊披上神秘的面紗。
還有人稱羅布泊地區(qū)是亞洲上的一塊魔鬼三角區(qū)，古往今來很多孤魂野鬼在此遊蕩，枯骨到處皆是。
更有甚者將羅布泊稱爲(wèi)陸地上的幽靈船，因爲(wèi)羅布泊的確切位置到現(xiàn)在爲(wèi)止依舊是個迷。雖然瑞典探險家斯文？赫定曾提出過，他認(rèn)爲(wèi)羅布泊存在南北湖區(qū)，由於入湖河水帶有大量泥沙，沉積後擡高了湖底，原來的湖水就自然向另一處更低的地方流去，又過許多年，擡高的湖底由於風(fēng)蝕會再次降低，湖水再度迴流，這個週期爲(wèi)1500年。
斯文？赫定這一學(xué)說，雖然曾得到了世界普遍認(rèn)可，但對此質(zhì)疑反對者也不在少數(shù)。
暫時放下羅布泊的古怪不說，目光再次回到諾布身上。有了上一次的旅行經(jīng)歷，小組一行人很快便進(jìn)入了一望無際的戈壁灘，諾布本想繞道再去一次樓蘭花園遺址看看，回想一下在那裡到底發(fā)生了什麼。
可這一次艾倫與黛惜出奇的配合，一致反對諾布這無組織無紀(jì)律的行爲(wèi)。最後民主投票決定，結(jié)果是一票通過、一票棄權(quán)、兩票反對，諾布惜敗給了艾倫與黛惜。沒辦法諾布只能聽從民主的決定直線前往羅布泊深處。
從衛(wèi)星圖片上來看，羅布泊的地形好像一個大耳朵，而形成大耳朵的原因又是衆(zhòng)說紛紜。如果羅布泊不能恢復(fù)原樣，也許這種爭論永遠(yuǎn)都不會結(jié)束。
當(dāng)邁進(jìn)羅布泊的第一步起，衆(zhòng)人便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了號稱中國十大奇妙勾魂風(fēng)景之一的胡楊樹樹，它和一般的楊樹不同，能忍受荒漠中乾旱、多變的惡劣氣候，對鹽鹼有極強(qiáng)的忍耐力。在地下水的含鹽量很高的塔克拉瑪干沙漠中，照樣枝繁葉茂。人們讚美胡楊爲(wèi)“沙漠的脊樑”
可當(dāng)衆(zhòng)人真正進(jìn)入到羅布泊內(nèi)地以後，才明白這裡的荒涼。就連這種“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年的胡楊，”同樣也逃不過長期無水的災(zāi)難，短短不到一百年的時間便淚盡沙海。
諾布指著眼前一望無際的沙海對衆(zhòng)人講解道；“別看現(xiàn)在這裡是一望無際的戈壁，沒有草也沒有生命，更沒有任何一隻飛禽敢於從這裡穿過。但這裡曾經(jīng)也有牛馬成羣、綠林環(huán)繞、河流清澈盛極一時的光陰。可惜了”
“停”艾倫直接打斷了諾布還想說下去的想法，開口道；“土鱉如果這次你能活著出來，真應(yīng)該去當(dāng)老師。你也不管大家是否願意聽你就在哪不停的唸叨，你說得不累，我聽得累啊！現(xiàn)在你趕緊給我找到聖地的路口，在這鬼地方我一刻都不想多待。”
諾布無辜的開口道；“好心當(dāng)成驢肝肺，你以爲(wèi)我願意磨嘰呀！如果我知道聖地在哪裡早就去了，還用在這裡兜圈子。要不是怕你們寂寞我纔不浪費這口水呢！”
接下來的日子裡諾布一組一行人，在若大的戈壁灘上漫無邊際地搜尋著每一處可疑的地方。所剩的時間越來越少，距離12月21日還有整整10天時間，可衆(zhòng)人依舊是沒能找到聖地的下落。
兩天後沙漠中的天氣發(fā)生了微妙的變化，狂風(fēng)不知什麼時候起逐漸加大開始肆虐沙海，所捲起的沙塵遮雲(yún)敝日，將豔陽高照的白天變成黑夜，暗無天日的風(fēng)沙阻擋了諾布衆(zhòng)人前進(jìn)的視線。
在黑暗中摸索前進(jìn)的諾布衆(zhòng)人很快便在風(fēng)暴中迷失了方向，數(shù)個小時之後當(dāng)咆哮的沙暴停下陽光重新穿過雲(yún)層時，諾布眼前的景物換成了另一番摸樣。到不是戈壁變成了綠洲，也非到了仙境，而是面前展現(xiàn)出一座龐大的虛幻古堡。
黛惜第一個興奮地指著前方喊道；“海市蜃樓，我見到海市蜃樓了。它太美麗了，不知道是哪個國家建造的。”
“沒文化。”
“免子你說誰沒文化？你又皮癢了是不。”
“黛惜”諾布拉住準(zhǔn)備要與艾倫比武的黛惜道；“艾倫說得沒錯，你所看到的卻實不是海市蜃樓。”
“哦！你們兩個欺負(fù)我不懂是嗎？不是海市蜃樓那是什麼，你可別告訴我那真是建在戈壁上的古堡，我是不會相信的。如果他建在那裡早就應(yīng)該被發(fā)現(xiàn)了。”
諾布搖了搖頭道；“我現(xiàn)在還不知道它是怎麼形成的，但我可以肯定的是，它一定不是你口中所說的海市蜃樓。走吧！我們過去看看，他會不會是我們一直要尋找的聖地。”
在向虛幻古堡靠近的這段時間裡，諾布詳細(xì)地爲(wèi)黛惜解釋了爲(wèi)什麼說她所看到的不是海市蜃樓的原因。
一般來說海市蜃樓分爲(wèi)兩種，上現(xiàn)與下現(xiàn)蜃景。上現(xiàn)蜃景大多出現(xiàn)在海上，而下現(xiàn)蜃景纔會在炎熱的沙漠出現(xiàn)。
正常來說形成海市蜃樓的必要條件是，在晴朗少雲(yún)平靜無風(fēng)的天氣裡，陽光照射在乾燥的沙土上，這裡幾乎沒有水分蒸發(fā)，土壤分子傳熱又極慢，所以接近土壤層的空氣溫度也上升的很快，但上層空氣卻仍然很涼。
當(dāng)近地層變爲(wèi)強(qiáng)烈降溫層時，氣溫隨高度很快降低，空氣密度隨高度很快增加，而光線在氣溫隨高度而降低的氣層內(nèi)傳播時會向上屈折，遠(yuǎn)方地平線處的景物的光線，經(jīng)摺射後直入觀測者眼簾，便出現(xiàn)了下現(xiàn)蜃景。
可以現(xiàn)在的情形來看，形成海市蜃樓所需的全部條件都不具備，天空灰濛濛的說不上晴朗，而平靜無風(fēng)更是無從談起，雖然風(fēng)暴在逐漸減小，但依舊吹得衆(zhòng)人很難將眼晴睜大。
隨著腳步的移近，黛惜終於明白自己所見到的還真不是什麼海市蜃樓，因爲(wèi)虛幻的古堡越來越清析，而且距離在不斷的拉近。如果是海市蜃樓不會出現(xiàn)這樣的情況。
當(dāng)觸手可及時衆(zhòng)人停下了腳步，望著眼前這座歷經(jīng)無數(shù)歲月流淌和風(fēng)沙浩劫的古堡，莫明地感嘆著它的蒼涼。陰霾的光線穿過完全透明的古堡投射向遠(yuǎn)方，有如有浮雲(yún)貫穿身心而過，暢快淋漓。
透明的城牆上佈滿了各種各樣的圖案，從人類未曾開化到科技文明一件件歷歷在目。玄迷深邃的古道和進(jìn)入城池的虛空吊橋每一樣都清晰可見，好一座迷人的幻城。