皇帝發(fā)佈開埠的政令不久,又在朝中提出修建南北直道之事,命戶部清算國(guó)庫(kù)存銀。
當(dāng)然,修建直道之事自然也有人反對(duì),反對(duì)的最重要的一個(gè)原因就是——朝廷沒錢。
皇帝登基這些年,興修水利,疏通運(yùn)河,遇到災(zāi)年再來一個(gè)減免賦稅,戶部的銀子從左口袋進(jìn),轉(zhuǎn)眼皇帝就從右口袋出,戶部根本沒有什麼存銀子。
皇帝的態(tài)度跟開埠的時(shí)候一個(gè)樣,先讓你們吵,反正最後我都是要修的。
而就在這時(shí),江南的首富莊家的族長(zhǎng),莊大爺攜夫人和長(zhǎng)子進(jìn)京。
莊家這些年在京城雖然有生意,由莊二爺在京城管著,但莊家的大本營(yíng)畢竟在江南,莊家還沒有像這次一樣聲勢(shì)浩大的進(jìn)京來。
昭陽宮裡。
玉簟跟吳氏道:“聽說莊大爺進(jìn)京的時(shí)候,身後跟了十輛的馬車,馬車輪子將馬路都?jí)旱孟菹氯チ耍f家請(qǐng)了江南最大的振豐鏢局來護(hù)送他們上京,大家都說,那十輛馬車裡面的箱子裡,裝的都是白花花的銀子。”
吳氏道:“胡說,就算有銀子,也不會(huì)這般光明正大的帶著回京,他們等著被人搶嗎?”
玉簟道:“但有什麼東西能重得讓馬車輪子都陷下去呢?莊家總不能運(yùn)十車的石頭進(jìn)京吧。”
吳氏沉了沉眼,皺起眉來,臉上卻忍不住的擔(dān)心。
她是不肯讓皇后和太子搶這個(gè)先的。
吳氏道:“再讓人去盯著長(zhǎng)坤宮,注意著皇后的動(dòng)向。”
玉簟道是。
莊大爺進(jìn)京的第三天,林嫤召見了莊大夫人,莊夫人從長(zhǎng)坤宮出來時(shí),臉上一會(huì)兒歡喜一會(huì)兒憂愁。
而後林嫤又幾次召見了莊大夫人和莊二夫人,還厚賞了莊家的兩位夫人。
而吳家那邊,也終於買通了莊大夫人身邊一個(gè)親近的麼麼,打聽到莊家的確是準(zhǔn)備獻(xiàn)銀,但不是一百萬兩,而是三百萬兩,且莊家不僅打算自己獻(xiàn),還準(zhǔn)備說服江南那邊其他的商賈一起獻(xiàn)銀,至少再湊集個(gè)五百萬兩銀子,莊大爺過段時(shí)間就會(huì)動(dòng)身再回江南,行說服之事。
皇后娘娘還會(huì)說服太子到時(shí)和莊大爺一起動(dòng)身去江南,進(jìn)行遊說其他商賈之事,若事情能成,到時(shí)這份功勞則有太子殿下一份。
而皇后娘娘也答應(yīng),若莊家真能辦成此事,會(huì)向皇上爲(wèi)莊家求一官半職,以後宮裡的幾樁生意也都會(huì)交給莊家。
吳氏聽完宣國(guó)公夫人說完這些事時(shí),將手緊緊的握成了拳,最後狠了狠心,對(duì)宣國(guó)公夫人道:“既然莊家能獻(xiàn)銀,那吳家也獻(xiàn),他們獻(xiàn)三百萬兩,咱們家獻(xiàn)八百萬兩。”
宣國(guó)公夫人大驚道:“娘娘,這件事還需要從長(zhǎng)計(jì)議。八百萬兩可不是小數(shù)目,真要獻(xiàn)出來,宣國(guó)公府的身家就去了一半,這是傷筋動(dòng)骨的事。”
倘若如最開始說的那樣,莊家準(zhǔn)備獻(xiàn)一百萬兩,吳家則獻(xiàn)兩百萬兩,那還好說,但八百萬兩,不管是宣國(guó)公夫人也好,還是宣國(guó)公也好,都要猶豫起來。
吳氏道:“母親,吳家總捂著那點(diǎn)銀子做什麼,倘若讓太子登基,一個(gè)政令下去,那些銀子好不知變成誰的了。現(xiàn)在最重要的是什麼,最重要的是二皇子。只要二皇子以後能登基,吳家要什麼沒有。”
宣國(guó)公夫人蹙了蹙眉,臉上仍是猶疑之色。
宣國(guó)公夫人繼續(xù)道:“我看,莊家和太子想要說動(dòng)其他商賈獻(xiàn)銀,未必就一定能說服得了。人家口袋裡的銀子,想要讓人家白白獻(xiàn)出來,沒那麼容易。”
吳氏道:“萬一莊家就成功了呢?母親別忘了,莊家身後的是太子。若是太子允諾他登基之後,許給那些商賈利益呢?他們會(huì)不會(huì)動(dòng)心?莊家的家底不如宣國(guó)公府,且莊家和林家也不過是姻親,人家都肯出來幫著太子豪賭一把。吳家可是二皇子嫡親的外家,做事還不如莊家果敢!”
宣國(guó)公夫人嘆了一口氣,蹙緊了眉頭,然後道:“臣婦回去與國(guó)公爺商量一下。”
吳氏對(duì)宣國(guó)公夫人的態(tài)度有些不滿,語氣有些不好的道:“母親回去好好與父親說吧,您們要明白,若是敬兒以後能登基,吳家就是天子外家,權(quán)勢(shì)富貴又怎麼會(huì)少得了吳家的,就是林家,還不是隻能看吳家的臉色。吳家已經(jīng)費(fèi)了這麼多的精力在敬兒身上,現(xiàn)在敬兒好不容易在朝堂立足,有了名望,可以與太子分庭抗衡,難道母親和父親打算功虧一簣不成。”
而在另外一邊,宣國(guó)公府。
二皇子也在說服宣國(guó)公和宣國(guó)公世子獻(xiàn)銀的事。
二皇子對(duì)宣國(guó)公道:“外祖父,倘若我完全無緣於儲(chǔ)君之位,我便也不會(huì)向外祖父和舅舅開這個(gè)口。但父皇顯然是還沒有完全放棄我,對(duì)我器重有加,便是我與太子在朝中分庭抗禮,也未再對(duì)太子有所偏袒。我好不容易在朝中建立了聲望和根基,難道外祖父和我都要就此放棄?”
二皇子這些年也想明白了,當(dāng)年江氏密告太子對(duì)皇后有非分之想,母妃甚至想以此算計(jì)太子和皇后,結(jié)果皇后狡猾,讓皇后和太子逃了過去,反而母妃被罰。
江婕妤雖然是想要借刀殺人,但此事未必?fù)滹L(fēng)抓影,而父皇怕也有了心結(jié),再因幾年前太子忤逆父皇之事,怕也對(duì)太子留下了嫌隙,若不然這些年也不會(huì)不見父皇對(duì)太子再有偏袒。不管是他與太子競(jìng)爭(zhēng)之事,還是他在朝中培養(yǎng)自己的人脈,父皇都採(cǎi)取默許的狀態(tài)。
宣國(guó)公沉思起來,好一會(huì)之後,才道:“八百萬兩不是小數(shù)目。”
二皇子笑道:“外祖父是怕我登基之後,您賺不回這八百萬兩?”
宣國(guó)公道:“二皇子有把握以後一定能登基?”
二皇子道:“外祖父不幫我,便一定不能,外祖父幫我,我便有把握。”
宣國(guó)公道:“臣還需再考慮考慮。”
二皇子站起來,道:“那外祖父好好考慮,但我希望外祖父不會(huì)考慮太久。等莊家真將五百萬兩湊集起來,先一步獻(xiàn)給了父皇,那就是黃花菜都涼了。”
人們從來只會(huì)記住第一個(gè)做事的人,第二個(gè)做同樣的事的,就落了下乘了。
二皇子與宣國(guó)公和宣國(guó)公世子告辭,往門口走了幾步,想到了什麼,又回過頭來,道:“我以前與外祖父許諾過,以後我娶甘家之女會(huì)是權(quán)宜之計(jì),他日我若能繼位,我會(huì)立吳家的女兒爲(wèi)後,令甘氏爲(wèi)貴妃。到時(shí)吳家不僅是天子外家,還會(huì)是後族。”
說完再眉眼帶笑的對(duì)宣國(guó)公和宣國(guó)公世子笑了一下,然後走了。
等二皇子走後,宣國(guó)公問宣國(guó)公世子道:“你怎麼看?”
宣國(guó)公世子道:“兒子覺得二皇子說的有理,我們吳家好不容易輔佐二皇子走到今天這一步,沒有理由就此放棄。何況我們吳家與太子已經(jīng)結(jié)成了仇,真讓太子繼位了,哪裡還有我們吳家的好日子過。”
宣國(guó)公閉了閉眼,仍在凝眉沉思。
宣國(guó)公世子又喚了一聲:“父親……”
宣國(guó)公睜開眼,最終道:“先讓人再去莊家和林家仔細(xì)打聽,以免他們有詐。林家行事,向來狡猾得很。”說著頓了一下,又道:“另外,讓各地吳家的分號(hào)仔細(xì)清算一下,看能湊集到多少的銀子。”
宣國(guó)公世子又建議道:“我們也可以學(xué)莊家,去說服其他關(guān)係好的商賈也獻(xiàn)銀。太子能許給人的,二皇子也一樣能許。”
宣國(guó)公點(diǎn)了點(diǎn)頭。
宣國(guó)公見他點(diǎn)頭,行禮告退,然後去辦宣國(guó)公交代的事情了。(未完待續(xù)。)