街上的一切嘈雜聲都停止了，四周一片寂靜。這時，通向愛德華臥室的房門打開了，在門對面的鏡子裡，出現(xiàn)了一個我們以前見過的面孔；那是維爾福夫人的面孔，她來觀察那藥水是否奏效。她站在門口聽了一會兒，在那個房間裡，現(xiàn)在只剩了燈花的畢剝聲，她來到桌前，看瓦朗蒂娜是否已將藥水喝下。杯子裡還有一些藥水。維爾福夫人把它倒在爐灰裡，並把爐灰拌了幾拌，使它更容易吸收**；然後她仔細(xì)涮乾淨(jìng)那隻玻璃杯，用手帕抹乾它，把它放回到桌子上。

如果有人在那時把目光穿透房間，使人看到維爾福夫人帶著猶豫的神色走近牀邊，眼睛一眨不眨地望著瓦朗蒂娜。慘淡的光線，死一般的寂靜，深夜所能引起的一切可怕的東西，而尤其是她自己的良心，這一切交織在一起產(chǎn)生了一種可怕的夜的氛圍；她害怕去看她自己的成績。但她終於鼓起勇氣，拉開帳子，俯到枕頭上，瞧著瓦朗蒂娜。她已沒有了呼吸；那半開半閉的牙齒間已不再有氣息通過；那雪白嘴脣已停止了顫動；那一對眼睛似乎浮在淺藍(lán)色的霧氣裡，又長又黑的頭髮散在那蠟白的臉頰上。維爾福夫人凝視著這個靜止的但依舊動人的面孔；然後她壯起膽子揭開被，把手按在那青年姑娘的胸膛上。胸膛冷冰冰地沒有動靜。她感覺到的是自己手指上的脈搏，她顫慄地收回她的手。一隻手臂垂出在牀外，——那樣一隻美麗的手臂，自肩到至腕似乎都是由一個雕刻家雕刻出來的；但前臂似乎因爲(wèi)**而略微有點(diǎn)變形，而那隻精緻纖細(xì)的手，則伸著僵硬的手指擱在牀架上。手指甲已經(jīng)發(fā)青。維爾福夫人不再懷疑——一切都已成爲(wèi)過去；她已經(jīng)完成了她最後一件可怕的工作。

在房間裡已沒有別的事情做了，下毒者偷偷地退出去，象是怕聽到她自己的腳步聲似的；但當(dāng)她出去的時候，她依舊拉著帳子，死者的形象對她有一種不可抗拒的吸引力。

燈花又畢剝地爆了一下；那個聲音把維爾福夫人嚇了一跳，她打了一個寒顫，離開帳子。燈熄滅了，整個房間陷入可怕的黑暗裡，時鐘那時恰巧敲打四點(diǎn)半。下毒者頓時驚惶起來，摸索到門口，滿懷著恐懼回到她的房間?？膳碌暮诎党掷m(xù)了兩個鐘頭以後；一片淡白的光從百葉窗裡爬進(jìn)來，終於照亮了房間裡一切。大約在這個時候，樓梯上響起了護(hù)士的咳嗽聲，她手裡拿著一隻杯子走進(jìn)房來。在一位父親或一個情人，第一眼就足以決定一切，——瓦朗蒂娜已死；但在護(hù)士看來，她只象是睡著了?！昂?！”她走到桌子前面說，“她已經(jīng)喝了一部分藥水，杯子裡已只剩三分之一了?！?

她走到壁爐前面生起了火，雖然她剛剛起牀，但她想在瓦朗蒂娜睡醒前再打一個瞌睡。時鐘敲打八點(diǎn)的聲音驚醒了她。她驚奇她的病人竟睡得這樣熟，令她吃驚的是她看見那隻手臂依舊還垂在牀外，她向瓦朗蒂娜走過去，這時才注意到那失血的嘴脣。她想把那隻手臂放回到牀上，但那隻手臂僵硬的，決瞞不過一個護(hù)士。她大叫一聲，然後奔到門口，喊道：“救命呀！救命呀！”

“你嚷什麼？”阿夫里尼先生在樓梯腳下問，這正是他每天來看病的時間。

“怎麼啦？”維爾福從他的房間裡衝出來問?！搬t(yī)生，你聽見她喊救命嗎？”

“是的，是的，我聽見了，我們趕快上去吧！是在瓦朗蒂娜的房間裡。”

醫(yī)生和那父親還沒有趕到，二樓上的僕人們已跑進(jìn)瓦朗蒂娜房間，看到瓦朗蒂娜臉色蒼白一動不動地躺在牀上，他們一齊舉手向天，象遭了雷擊似地一動不動地愣在那兒。

“去叫維爾福夫人！去喊醒維爾福夫人！”檢察官站在房門口喊，似乎不敢進(jìn)去。但僕人們並沒有理會他的命令，全都站在那兒看著阿夫里尼先生，阿夫里尼已跑到瓦朗蒂娜的牀邊，然後抱起她?！笆颤N！這一個，也！”他低聲地說，讓她從他的手臂裡落了下去?！班蓿业纳系?！我的上帝呀！您什麼時候才厭倦呢？”

維爾福衝進(jìn)房間裡?！澳f什麼，醫(yī)生？”他舉手向天大聲問道。

“我說瓦朗蒂娜死了！”阿夫里尼用一種莊嚴(yán)的聲音回答。

維爾福先生踉蹌地摔倒了，把他的頭埋在瓦朗蒂娜的牀上。聽到醫(yī)生的絕叫和那父親的哭喊，僕人們喃喃地祈禱著離開了。只聽見他們腳步聲奔下樓梯，穿過長廊，衝入前庭，他們都已逃離這座受天詛咒的房子。這時，維爾福夫人披著睡衣掀開門簾，在門檻上站了一會兒，象是在問房間裡的人究竟發(fā)生了什麼事，並竭力想流出幾滴眼淚。突然，她伸著兩臂向那張桌子跳了一步。她看見阿夫里尼正檢查那隻她確信在晚上已經(jīng)倒空的杯子。杯子裡還有三分之一藥水，和她倒在爐灰裡的一樣多。即使瓦朗蒂娜的靈魂出現(xiàn)在那維爾福夫人的面前，她也不會感到那樣害怕。藥水的顏色與她倒在杯子裡被瓦朗蒂娜喝掉的一模一樣；這種毒藥瞞不過阿夫里尼先生的眼睛。這一定是上帝創(chuàng)造的奇蹟，儘管她非常小心，還是留下了證據(jù)來揭穿她的罪行。

維爾福夫人象一尊恐怖女神似的釘在地上，維爾福把頭埋在牀上，這時阿夫里尼爲(wèi)了更清楚地檢查杯子裡的東西，走到窗前，用手指尖伸進(jìn)去蘸了一滴來嘗。“?。　贝舐曊f道，“不再是木鱉精了，我來看看杯子裡到底是什麼！”於是他跑到瓦朗蒂娜房間裡一隻藥櫥前面，從一隻銀盒裡取出一小瓶硝酸，滴了幾滴到那**裡，**便立刻變成血紅色?！鞍?！”

阿夫里尼喊道，他的聲音裡夾雜著喜悅（象一位法官揭破實(shí)情時的恐怖和一位學(xué)生解決了一個問題時的喜悅。）維爾福夫人再也受不了了；她的眼前最初是火花亂迸，後來變成一片漆黑；她踉踉蹌蹌地走向門口，然後就不見了。一會兒，門外傳來身體跌倒在地板上的聲音，但沒有人注意它。護(hù)士正在注意化學(xué)分析，維爾福沉浸在悲哀裡。只有阿夫里尼用他的目光跟隨著維爾福夫人，注意到她倉皇地退出去。他拉開愛德華房門口的門簾，向維爾福夫人的房間裡望，看見她暈倒在地板上?！叭椭S爾福夫人，”他對護(hù)士說，“維爾福夫人病了?！?

“但維爾福小姐——”護(hù)士猶豫地說。

“維爾福小姐不需要幫助了，”阿夫里尼說，“因爲(wèi)她已經(jīng)死了。”

“死了！死了！”維爾福悲痛地喃喃道，在他那鐵石一樣的心裡，悲痛是一種新奇的感覺，所以他的悲痛比一般人更令人心碎。

“你說她死了嗎？”忽然一個聲音喊道，“誰說瓦朗蒂娜死了？”

兩個人回過頭去，看見莫雷爾臉色蒼白，神情激動地站在門口。事情是這樣的：莫雷爾按照往常的時間來到通諾瓦梯埃先生房間的小門口。與往常不同的是，門是開著的；由於沒有拉鈴的必要，他就走了進(jìn)去。他在廳裡等了一會兒，想叫一個僕人來帶他去見諾瓦梯埃先生；他喊了一聲，但沒有人回答，因爲(wèi)房子裡僕人都逃走了。莫雷爾心裡沒有特別感到不安的理由，基督山已答應(yīng)他瓦朗蒂娜不死，而直到目前爲(wèi)止，他始終是履行了他的諾言的。伯爵每天晚上給他消息，那些消息在第二天早晨就被諾瓦梯埃證實(shí)?？墒牵@種出奇的寂靜使他感到很奇怪，他第二次第三次再叫人，還是沒有人答應(yīng)。於是他決定上樓去。諾瓦梯埃的房門也象其他的房門那樣大開著。他第一眼看見的是那老人照常坐在他的圈椅裡；他的眼睛睜得大大的表示著一種內(nèi)心的恐懼，那種表情從他蒼白的臉色上得到了證實(shí)。

“您好嗎，閣下？”莫雷爾問，心裡感到了某種恐懼。

“好！”老人閉上眼睛回答，但他的臉上卻顯出更大的不安。

“您在想心事，閣下，”莫雷爾又說，“您要什麼東西吧，要我去叫一個僕人嗎？”

“是的?！敝Z瓦梯?；卮?。

莫雷爾就拉鈴，雖然他幾乎拉斷繩帶，卻依舊沒有人來。

他回過頭去看諾瓦梯埃；他臉色蒼白，痛苦的表情與時俱增。

“噢！”莫雷爾喊道，“爲(wèi)什麼沒有人來？這屋子裡有人病了嗎？”

諾瓦梯埃的眼睛似乎要從眼眶裡迸射出來。

“出什麼事啦？您嚇壞我啦。瓦朗蒂娜，瓦朗蒂娜出事啦？”

“是的，是的，?！敝Z瓦梯埃表示。

馬西米蘭想說話，但他什麼都沒有說出來；他踉蹌了一下，靠在壁板上。然後他擡手指一指門口。

“是的，是的，”老人繼續(xù)表示。馬西米蘭一步並兩步衝上那座小樓梯，而諾瓦梯埃的眼睛似乎在對他喊：“快一點(diǎn)！再快一點(diǎn)！”

一眨眼，年輕人已穿過幾個房間，到達(dá)瓦朗蒂娜的房門口。門是大開著的。他聽到的第一個聲音是一聲啜泣。他象是透過一層雲(yún)霧看見一個黑色人影跪在地上，頭埋在一大片白色的帳幃裡。一陣可怕的恐懼使他站在那兒時，他聽見一個聲音：“瓦朗蒂娜已經(jīng)死了！而另一個聲音象回聲似的重複著：“死了！死了！”