站在一棵老歪脖子樹(shù)下，御天行猶有心悸地透過(guò)大門(mén)看向後院池塘，深吸一口氣，吹了聲口哨。
“汪汪！”
迅捷身影從後院躥出，一條背部通體灰色，腹部和嘴巴卻是白色的獵犬直撲御天行懷裡，毛茸茸的尾巴搖個(gè)不停，脖子上繫著的一條紅絲巾顯得格外奇特。
“小乖，乖，別鬧，今天要帶你出去。”
十二歲那年，御天行跟隨商隊(duì)的馬車(chē)，在野外意外發(fā)現(xiàn)一隻奄奄一息的幼犬，救下後取名小乖。
起初，御天行與衆(zhòng)人一樣以爲(wèi)小乖只是一條普通的獵犬，直到有一天自己無(wú)聊之時(shí)調(diào)出了小乖的數(shù)據(jù)。
雖然同樣是戰(zhàn)五渣，但小乖的卻是御天行所見(jiàn)的唯一一個(gè)超出範(fàn)圍的數(shù)據(jù)，差點(diǎn)驚掉下巴！
當(dāng)然，御天行至今沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，小乖的強(qiáng)大魂魄有什麼奇特之處，但如今既然涉及鬼怪之事，御天行想著把它帶在身邊，也許會(huì)有奇效。
將小乖裝在系在馬鞍一側(cè)的皮袋裡，狗頭四處張望，舌頭吐個(gè)不停。
“少爺，你說(shuō)老大是不是被趙烈那廝騙了？”
王闢剛摸摸自己的光頭，疑惑道：“俺活了這麼多年，雖然傳說(shuō)聽(tīng)過(guò)很多，但俺真的沒(méi)見(jiàn)過(guò)鬼。”
騎上馬，御天行沉聲道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)嗎”
閉上眼睛，御天行腦中關(guān)於黑石城的記憶接連浮現(xiàn)，開(kāi)口道：“一個(gè)月前，趙家的一支巡邏隊(duì)在黑風(fēng)口盡數(shù)失蹤。三個(gè)月前，樂(lè)央酒樓外一名乞丐突然將手臂掰下生吞，七竅流血而亡。五個(gè)月前，黑石城外突然響起一聲驚天巨響，巡邏隊(duì)前去察探卻一無(wú)所獲。”
“最蹊蹺的是，去年盛夏時(shí)節(jié)，三尺巷中橫屍數(shù)具，死者皆是瞳孔放大，嘴脣青紫，死因更是凍死。那一次，你我一同去看過(guò)，不記得了嗎？”
“這些，都是引爲(wèi)一時(shí)談資的怪事，你說(shuō)，這背後可有鬼物？”
睜開(kāi)眼睛，御天行看著臉色已經(jīng)不太好的王闢剛，嘆道：“有些事，不往那方面想，可能真的以爲(wèi)只是怪事而已。”
策馬出了府門(mén)，御天行看著冷冷清清的大街，回首道：“不說(shuō)這個(gè)，眼下當(dāng)以完成任務(wù)爲(wèi)重。”
幾個(gè)好手各自取了武器，騎在馬上一路跟隨御天行與王闢剛二人，出了城門(mén)，直向西方的苑水村奔去。
路過(guò)城門(mén)口的樂(lè)央酒樓時(shí)，御天行特意看了看二樓的靠窗座位，先前打扮奇異的一對(duì)男女已經(jīng)不在，酒樓依然冷清，只是大道上的那灘血跡已經(jīng)被城衛(wèi)清洗乾淨(jìng)。
天色悽清，微弱的光線(xiàn)透過(guò)厚厚雲(yún)層，連綿數(shù)裡枯林的一片寂靜，卻被嘈雜人聲打破。
車(chē)隊(duì)緩緩前行，張合騎在馬上，沉聲喝道：“苑水村已到，半天沒(méi)吃飯，大家想必都累了，將貨物安排好後原地休息吧。”
前方，一座寧?kù)o的村莊如水墨畫(huà)一般嵌入灰暗天色。風(fēng)聲吹拂中，村口的垂柳微微搖晃，一片寧和景象。
衆(zhòng)人安排好車(chē)馬，三三兩兩地聚坐在一起，各自取出隨身帶的乾糧和野果，說(shuō)笑聲一時(shí)取代了原本的冷清。
“張大人，您不吃嗎？”
李福諂媚地取出懷中的一塊白麪餅，張合倚在馬上，瞥了他一眼道：“白麪餅？真是稀罕，從哪裡搞到的？”
“嘿嘿，回來(lái)前，一個(gè)老鄉(xiāng)給我的，我一直沒(méi)捨得吃。”
衆(zhòng)人的乾糧多是又粗又硬的黑餅，嚼都很難嚼動(dòng)，只有摻著野果子的漿水才能勉強(qiáng)下嚥。但吃了，好歹能夠充飢，不吃，明天就是路邊鬣狗的腹中餐，沒(méi)有選擇。
因此看到李福拿出了一塊白麪餅，張合也不由心動(dòng)，將一路上行了足足四天的事拋在腦後。
“奇怪，苑水村怎如此安靜？”
狼吞虎嚥，巴掌大的麪餅轉(zhuǎn)眼下肚，張合皺著眉頭，盯著苑水村。
“是啊，雖說(shuō)各路車(chē)隊(duì)都會(huì)在苑水村休整，但到現(xiàn)在也沒(méi)一個(gè)人出來(lái)看看，有點(diǎn)奇怪。”
苑水村規(guī)模不大，也就三十來(lái)戶(hù)人家，但孩童也不少。以前車(chē)隊(duì)也在這裡歇過(guò)，李福記得那會(huì)還有不少小孩來(lái)討要吃的。
沉吟片刻，張合沉聲道：“不對(duì)，你帶幾個(gè)人去村子裡探探，記住要是出現(xiàn)什麼意外，立馬撤出來(lái)！”
“是，大人！”
看到張合如此嚴(yán)肅，李福立刻取了兵器，叫了不情不願(yuàn)的幾人一道進(jìn)了村子。
倚在馬背上，張合瞇著獨(dú)眼，正午的陽(yáng)光沐浴周身，卻感受不到一絲暖意。眼前的灰暗枯林，更爲(wèi)心中添了一抹陰鬱。
不知爲(wèi)何，張合下意識(shí)地覺(jué)得，縱使身後人聲喧鬧，卻仿若一片虛無(wú)，不存任何生機(jī)。
馬蹄聲傳響在林間，御天行幾人策馬飛奔，急速趕往苑水村，欲與張合的車(chē)隊(duì)匯合。
雲(yún)層之上，太陽(yáng)逐漸傾斜，林中光線(xiàn)也漸趨昏暗，御天行心中沒(méi)來(lái)由地生了一股不安之感。
“籲——此地便是苑水村，嗯怎會(huì)不見(jiàn)車(chē)隊(duì)？”
馬蹄停在村口，御天行皺起眉頭，掃視周?chē)孛妫酀舻牡缆飞先珶o(wú)車(chē)轍印跡。
“難道張合他們還沒(méi)到？”王闢剛疑惑道。
“我雖先行騎快馬回城，但來(lái)回時(shí)間也足有半個(gè)時(shí)辰，張合即使是回黑石城都綽綽有餘，怎麼可能到不了苑水村，難道路上出了意外？”
“這”
“張合他們?nèi)魜?lái)，應(yīng)是從這個(gè)方向，我們先”
話(huà)音戛然而止，王闢剛幾人一愣，只見(jiàn)到自家少爺愣在馬背上，殊不知映入御天行眼簾的，是地獄般的駭人之景！
原本寧?kù)o的古樸村莊，突變一片殘?jiān)珨啾冢煅\罩八方，斑駁斷壁上血色手印密佈，宛若臨死之人最絕望的掙扎！
無(wú)數(shù)斷肢殘骸橫陳村口，枯柳上數(shù)具孩屍倒掛，死狀?lèi)K，血液遍灑焦土，血流漂櫓之景也不過(guò)如此！
而在村中的廣場(chǎng)，無(wú)數(shù)屍體竟堆成一座小山，屍堆之頂，赫見(jiàn)一個(gè)熟悉頭顱！
瞳孔猛縮，御天行只感難以呼吸，只因那頭顱
正是自己！