又到海棠花、杏花盛開季節，花春桃的心也跟著怒放。她最近的工作業績得到上級領導首肯，包括花東興在內都對她刮目相看，她力挽狂瀾走鄉串戶摘掉花縣歷來已久的生育超標帽子，許多超生家庭在花春桃的極力勸導下收了口。以前那些頑固戶是不生出兒子不罷休，如今對家裡的女人能否生出兒子不再感興趣，迷戀上如何賺大錢。有些男丁瞄準大城市，背了行囊出外打工。由此可見宣傳的力量不可低估。閒暇時間，花春桃又返回花妖鎮。那天春光明媚，她下了出租車，很想在街頭閒逛一番。這一閒逛逛出問題，她老遠看見花二挽著一個女人的胳膊遛街，那女人小鳥依人狀靠向花二，邊走邊笑談什麼。花春桃躲閃在一棵粗壯老樹旁想仔細**個究竟，這一仔細**，她渾身汗毛豎起來。花二和那女人在一家燒烤店停下，燒烤店門前有很多男女在大口吃燒烤，花二上前買了兩大串牛板筋，一串遞給那女人，一串留給他自己，倆人有說有笑地向粗樹這邊走來。近些一看，花春桃認出女人是小蝶，她在夜總會見過小蝶，這女人八面玲瓏很能幹，又會籠絡人心，不管男女老幼都被她那張能言善辯的巧嘴迷惑住。
此情此景立刻燃起花春桃一腔妒火，但她沒像以往那麼衝動。衝動是魔鬼，最容易把事搞砸。她在不知不覺中產生這種想法，同時也對花二徹底絕望。愛有多深，恨就有多深。她把滿腔妒火變成對花二的滿腔憎恨，牙齒咬得嘎巴響，拳頭握得關節齊鳴。她想不明白，認識花二那麼久，花二從未把她放在眼裡，也沒帶她遛過街，吃過什麼燒烤。論長相，她不比玉潔、小蝶差分毫；論智慧，她也是IQ極高；論人品，她也不遜於她們；論能力，她更是出類拔萃；論愛心，她比她們都要NUMBER?ONE。
花二咋就看不上她？
自從在大街上遇見花二和小蝶親密無間，花春桃老是自問自答這個問題。把自己問煩了，她就跑出縣委大院不當不正地下館子，吃飯館油膩的餃子，喝縣城酒廠出品的啤酒。喝醉了，她一路趔趄走回住處，矇頭一氣睡到天亮，照例梳洗打扮，吃夾心餅乾喝奶粉當早餐。其實花二並非看不上她，花二隻對沒婚姻承諾的女人感興趣，對整天巴望男人娶她當新娘的女人躲之不及。有了那幾次不幸婚姻，他真的是怕了、厭了，一聽到“結婚”倆字，他肯定頭暈目眩。花春桃正是他害怕的女人。這些年來，他對女人形成一種自然模式，一是可以當朋友的那種；二是可以利用的那種。顯然小蝶是他用來做朋友的女人，花春桃、玉潔都是他用來利用的女人。花春桃不知其意，自然越陷越深，越深越苦。有一天早晨她似乎特別清醒，似乎一下子明白什麼，又似乎什麼都沒弄明白。她心裡老是放不下花二的陰影，她認識花二那年二十八歲，現在她已是個三十歲的老姑娘，花二比她大兩歲，除了身體**些，沒什麼大變化，她就不同了，臉色由原來的粉白變成蠟黃，眼角旁陡生魚尾紋。她的青春在逐步謝幕走下坡路，她感到時間岌岌可危，每一天過得都如閃電。無上孤獨加上對花二無上思念，她整個人變得越來越憔悴。她在似乎特別清醒的那天早晨，對著鏡子仔細化了妝，眼眉自來黑，又是柳葉彎眉，沒用她費事。她找了半天臉上的欠缺，最後用好久沒用的睫毛夾弄彎了睫毛，在彎彎的睫毛上點了睫毛油，眼睛立刻顯大顯水靈。她嘴脣有些暴皮，她在那上面塗脣油時老是擺不平那些暴出的皮屑，索性她放棄擦脣油的計劃，讓那皺裂的嘴脣慘兮兮掛在那張看上去嚴肅又淒涼的臉上。她穿戴整齊，人就出了發。她在縣城百貨大樓裡買了兩瓶高檔紅酒，還有一些可以下酒的熟食。買下這些東西，她站在商店的扶梯旁有些猶豫不決，不知自己到底要幹什麼。一對濃情蜜意的情侶嬉笑著走過來，牽住她眼線。此刻，她從他們身上看清人生意義，那種甜蜜本該屬於她，可她卻虛度許多年的青春，把青春麻木地奉獻給一個麻木不仁的男人。不值，太不值。可她做了，錯了，一切都來不及彌補。“……人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全……”她不知怎麼想起這首上初中時學過的古詩。這首古詩驀然間給了她一種力量，她匆匆走出商店，一頭扎進一家藥店，看準一個櫃檯，指點一瓶安眠藥讓服務員拿出來。縣城那時買這類藥非常輕鬆，只要你肯買，沒人會管你幹什麼用，因此她痛快地拿到藥。從藥店出來，那瓶藥還在她手心裡攥著，她在把玩它的分量。就這麼滿滿一瓶，就這麼一百粒，就會至人於死地。她只要勇敢地把這東西統統倒進嘴裡，不出半個小時她便會在昏沉中慢慢靠近陰間路。有人看她，她急忙把藥放進皮包裡，向一輛出租車一揮手，出租車眨眼停下，她迅速坐進去，向司機說句去花妖鎮，頭靠向一側，閉上眼睛，一任出租車風馳電掣向花妖鎮駛去。
一到花妖鎮，花春桃就給花二打了電話，那是個星期天，花二沒應酬沒飯局，被老爹留在家裡照看花大。花大人是甦醒過來，但不會說話、不會挪動，每天由花鐵匠挪來挪去。天氣好些，花鐵匠每每會抱花大坐進輪椅，推他出院落。趕上花二在家，花鐵匠則把花大全權交給花二，自己夾了菸袋一路唉聲嘆氣地順街遛去，末了坐在什麼地方眼睛直勾勾望著前方。花大二度患病，花鐵匠是愁雲密佈，儘管花二在花妖鎮幹得紅火，但他根本不稀罕。他所要的是兩個兒子說上媳婦，平平安安、人丁興旺、子孫滿堂。然而事與願違，兩個兒子都快往四十奔，一個臥病在牀，一個只顧奔官位。花鐵匠那個愁啊，簡直用語言難以形容。花二在家，花鐵匠交代幾句，人就夾了菸袋出了門。
天氣不錯，花二把花大抱到輪椅上，花大直直地望著前方，花二小心翼翼往前推。自從月鳳死後，花二一直沒原諒這個哥哥，如今不知爲什麼，看到坐在輪椅上的花大，他竟有些難過和憂傷，想到花大的後半生，他眼裡窩了半天的淚水終於落下來。那時他在想，要是這個大哥突然有一天醒過來，他會不遺餘力擁住他。手機唱起好聽的歌，花二不得不暫時停下幻想。他一隻手把著輪椅，一隻手接了電話。那天，他心情好，所以和花春桃的對話也很柔和。
“春桃，啥時回來的？”
“剛到，你能出來嗎，我買了酒菜，咱們還在鎮委會你的辦公室敘敘舊如何？”
“可我在家照顧大哥呢！”
“你大哥的病我清楚，只要按時餵飯，按時接大小便就成，哪用人整天守著啊。花二，我這是最後一次邀請你，最後一次，你都不肯賞臉嗎？我人在鎮委會門前等你，別讓我等太久好嗎？”
花二本打算拒絕，考慮到花春桃頭一次以求他方式相約，他有些軟心腸。要是放從前，她定會施展威脅，比如，“你要是不來我就橫屍街頭”，再比如，“你要是個爺們就得說話算數”什麼的。腦子裡一橫轉，花二打算立即去見花春桃，臨走前，他把花大抱到牀上，擦乾淨花大嘴角上的口液，給花鐵匠打了電話。花鐵匠剛離開家門沒一袋煙工夫，花二就打來電話催他回家，花鐵匠很不高興，衝著電話來一句：“你就當沒我這個爹，你爹死了，你就不管你哥啦？”
花二被花鐵匠嗆白得很不是滋味，但依然笑哈哈地說好話，說他真的有事，不然他也懶得動地方。花鐵匠一動氣非得跟他拗下去，這會兒聽兒子說得懇切，語調也中聽，他就悶聲回了句：“去吧，我就回。”
花二聽花鐵匠這麼一說，換了件衣服，拿了電子鑰匙一溜小跑坐進車內。車子倏地開出院門，他就讓車子野馬脫繮般向前駛去。通往他家別墅的馬路很像國外僻靜山村的馬路，他一加車速，焦土、森林全都很著往後跑，還有呼嘯的風跟過去，那真叫開眼亮胸。