江遲推開書房的門，一眼就看到站在書架前的鬱庭川。
“老趙說你在二樓書房，我就直接上來了。”江遲邊說邊掩上門。
鬱庭川看到來人，把那張素描夾回書裡放到架子上，然後轉身走去沙發，請江遲一塊坐下：“這個點過來，晚飯吃了？”
江遲搖頭：“家裡阿姨還在炒菜，不到八點肯定上不了桌。”
鬱庭川拿起煙盒，爾後道：“我看你家的家政阿姨比你這個僱主架子還大。”
“老太太親自指的人，我倒不好辭退。”江遲也無奈，提到家裡的保姆直搖頭，但隨後，他看向鬱庭川，把話題引到正經事上：“我今天去上班，得知小姑娘家的老人出院了，怎麼回事？”
這麼一說，江遲也發現，別墅裡沒見宋傾城的人。
鬱庭川點了支菸：“回老家去了。”
“回老家？”江遲臉上詫異：“婚禮不是沒幾天了，這個時候回老家？”
鬱庭川把玩著打火機，一時沒有接話。
江遲看著神色平靜的老友，著實有些想不透：“那這婚禮還辦麼？你不挺喜歡這小姑娘的。”
“先往後推一段時間。”鬱庭川開腔道。
“什麼意思？”江遲有些沒聽懂，稍作停頓，像是思考了一番，開口問：“是不是真像老顧說的，這些日子相處下來，發現小姑娘沒有想象中的好？”
鬱庭川吐出一口煙，緩緩道：“鑽進死衚衕裡出不來，倒不如給她時間空間讓她自個兒想明白，省得拘在身邊彼此都不痛快。”
江遲笑：“你這心夠大的，我聽說水鄉出俊男，你把人放回去，當心她找到合適的，一去不復返。”
鬱庭川聽了，跟著一笑。
江遲見他這樣，忍不住擠兌他：“這事的風險可不小，小女孩說不好，要是哪天她真不再搭理你，這婚禮就要無期限延遲了。”
“沒有把握的事我不會做。”鬱庭川說：“她對我怎麼樣，會不會跟著別人跑，現在基本可以篤定。”
江遲笑問：“你這是對自己太有自信，還是堅信女人的忠貞程度。”
“自信算不上。”鬱庭川俯身，往菸灰缸裡磕菸灰：“有些問題既然存在，終歸要解決，她又是性格偏固執的那類人，思來想去，覺得暫時放手是最明智的做法，我手頭也有些事情，趁這次往日本走一趟，其它的，回來再說。”
“咱倆認識這麼多年，第一次見你這樣……”
江遲沒說下去，滿心的感慨：“感情的事，最經不起兩地分離，就這麼讓她走了，你倒是心胸寬廣，換做我，就算上了飛機，也得把人給逮回來。”
鬱庭川的眼底含了笑意：“具體問題具體分析，最重要的是用對方法。”
“你說的一套一套，做起來恐怕沒這麼容易。”江遲道：“我就不信你真的完全沒一點不放心。”
鬱庭川沒搭腔，過了一會兒才道：“最起碼能弄清楚一些事，讓她知道，離開還是留下，不像嘴裡說的那麼簡單。”
江遲長嘆一口氣：“現在的小女孩真的不能小瞧。”
說著，他擡頭看向鬱庭川，笑著打趣：“如今的老男人也沒差到哪兒去。”
。
二零一六年十一月，餘饒市。
傍晚下過雨，四合院裡的青石地面溼漉泛著水光，已入深秋，院子中央的那株梧桐，已從盛夏的枝葉繁茂變成滿樹金黃。
老太太在廚房擺好碗筷，走去隔壁，敲了衛生間的門。
“洗好了快出來，這幾天降溫，別凍著自己。”
話音剛落，衛生間的門就從裡面打開。
宋傾城正歪頭用毛巾擦溼發，看到繫著圍裙的外婆，緩緩微笑起來：“其實還好，也就穿衣服的時候有些冷。”
她身上穿著家居服，在降溫的時節顯得單薄，白皙皮膚透出沐浴後的紅暈，五官明豔又安詳，一頭濃密潮溼的黑色長髮，被她裹在玫紅的幹發巾裡輕輕擦拭，猶如待放的薔薇花，卻又充滿生活氣息。
老太太催促道：“先去把外套穿了，然後過來吃飯。”
等宋傾城走進廚房，飯菜都已經上桌，因爲近期天氣轉涼，外婆的身體比在南城的時候好了不少，不用氧氣管，說話走路也不至於太喘。
見老人家正在掀電飯煲的蓋子，宋傾城立刻拿起碗過去：“飯我來盛吧，您先去坐。”
老太太沒跟她爭。
把飯勺遞過來，自己摘掉圍裙坐去桌邊。
宋傾城盛了兩碗飯放在桌上，然後拖過椅子，剛坐下，聽到老人家說：“這兩隻嗆蟹是孟浩他媽媽送來的，很新鮮，是自家醃的。”
說完，外婆擡頭，看了看宋傾城臉上的神情。
見外孫女沒任何異樣，老太太暗暗嘆息：“這已經不是他家第一次送東西過來，開始只當是鄰里間的客氣，後來……我也不敢再收，今天這螃蟹還是硬放在咱們家門口的。”頓了頓，老太太又道：“我看孟浩挺不錯的，比你大兩歲，自從咱們回來，他家幫了不少忙。”
宋傾城剝了只螃蟹，然後抽兩張紙巾擦手，一邊說：“您放心，爲表達感謝，我明天就買些排骨給他們送過去。”
外婆端起飯碗：“你就繼續跟我裝傻。”
宋傾城莞爾，卻沒有接話。
晚飯後，宋傾城在廚房收拾一番，趁著天還沒黑透去衚衕口倒垃圾。
不同於七年前那會兒，現在的桐梓巷附近，相識的鄰居搬走不少，很多房子都拿來租給外來打工的人，像外婆口中的孟浩一家人，則是餘饒別處的拆遷戶，安置小區還沒建好，市裡房價高，所以租住在桐梓巷這邊。
從四合院出來，宋傾城恰巧碰到拎著垃圾桶的孟母。
孟母笑著問：“去倒垃圾？”
“對。”宋傾城也微笑，叫了聲孟浩媽媽，客套幾句，然後去衚衕口。
衚衕外的路邊，霓虹燈已經紛紛亮起。
這幾年，餘饒的城建發展很快，桐梓巷位於鎮上，也是餘饒最富裕的鄉鎮，桐梓巷周圍新造了兩個高檔小區，連帶著基礎設施都開發起來，除去超市跟電影院，商鋪開了一排又一排。
不到幾分鐘，宋傾城倒完垃圾回來。
還沒走到廚房門口，在屋檐下就聽見裡面傳來說話聲。
“這孩子長得好，說話也是軟綿綿的，聽到她喊我孟浩媽媽，我心裡聽著就老舒坦。”
外婆笑：“那是你沒見過她使性子，頭疼的要命。”
孟母嘆氣道：“我以前就想生個女兒，可惜肚子不爭氣，加上國家計劃生育，現在看到別人家的女兒，特別是像傾城這樣乖巧懂事的，忍不住的喜歡。”
老太太聽人誇自己外孫女，只笑笑，倒是沒有順著桿子自吹自擂。
孟母先有些沉不住氣，乾脆挑明：“過了年，傾城就二十三歲，老外婆，該找外孫女婿咯！”
外婆說：“我急也沒用，還是要看孩子自己的意思。”
“那您覺得我們家孟浩怎麼樣？”
這話一出，廚房裡的氣氛微妙起來。
孟母開門見山的道：“孟浩跟著他爸爸當施工員，年後工資也有七千一個月，他爸爸的話，這兩年年薪也漲到十四萬，我們夫妻倆是這麼打算的，先給孟浩買輛車，等到他確定好結婚對象，再給小兩口買一套大平方的商品房。”
宋傾城在外面聽到這些話，沒再進去，在門外放下垃圾桶就回了房間。
四合院是幾十年前的老建築，看著有舊時韻味，就居住條件這一點，還是稍微差了些，宋傾城的房間早年裝修過，儘管是很簡單的鋪地磚和貼牆紙，但推開門進去，還是給人煥然一新的視覺效果。
在房門口換了棉拖，宋傾城進去後，沒忘帶上房門。
比起外面，房間裡暖和許多。
宋傾城脫掉外套，隨手搭在書桌前的椅子上，頭髮有些潮溼，去拿電吹風，拉開抽屜先看到的是一瓶包裝嚴實的紅酒。
她注視著紅酒，手還握著抽屜上的拉環。
這時，房門被人推開。
宋傾城聽到開門聲，迅速回過神，轉頭髮現進來的是外婆。
“孟浩媽媽走了？”宋傾城邊問邊合攏抽屜。
外婆進來後，在牀邊坐下，望著靠在書桌上的傾城，想了想，還是把事情說出來：“孟浩他媽媽剛纔跟我講了，她的意思，很希望你做她家兒媳婦，我看得出來，不管是她還是孟浩，都是真心實意的喜歡你。”
宋傾城說：“我看真心實意喜歡的，是咱們家也要拆遷的消息。”
“怎麼能這麼說人家？”外婆不贊同她的話。
“我說的是實話啊。”宋傾城回過身，邊收拾書桌邊道：“薛敏家有親戚在拆遷辦，桐梓巷拆遷，到時候賠的不少，按咱們家的面積，除去一套房子，還能拿二十幾萬現金。”
外婆說：“那不挺好的，他家拆遷，咱們家也拆遷，結了婚，你們小兩口總不至於爲房子發愁。”
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見宋傾城不搭話，外婆只能自己說下去：“結婚過日子，肯定沒有談戀愛來的純粹，這個你也要理解，我覺得他家不錯，也是看準孟浩他媽媽以後不會是個刁婆婆，你在他們家不至於被拿捏受罪。”
宋傾城放下手裡的筆筒，看向外婆：“那是因爲您沒告訴他們我以前的事兒，如果他們知道我——”
老太太打斷了她：“現在年輕人，婚前同居的不少，我聽說孟浩以前也談過女朋友。”
宋傾城微笑：“那要不這樣，下次孟浩媽媽再來，咱們開誠佈公的談談。”
“……”老太太作勢瞪她一眼。
宋傾城道：“再說，我也不喜歡孟浩。”
外婆嘆了口氣：“喜歡一個人又能多長久，倒不如選個合適的，才能把日子好好過下去。”
宋傾城卻格外堅持：“他不是我中意的類型。”
“那你中意哪種類型的？”外婆問。
“……”
宋傾城沒有作聲。
外婆說：“孟浩個子不矮，也有一米七五，戴著眼鏡，人長得白又秀氣，跟你的沈摯哥哥是一個類型，你以前不老喜歡纏著沈摯，現在怎麼又不喜歡他這種了？”
宋傾城低聲道：“不喜歡就是不喜歡，沒有爲什麼。”
老人家看她這麼執拗，心裡嘆氣，卻也不強逼著她跟孟浩交往：“你要是真不願意，孟浩他媽那裡，我就直接拒絕了。”
等外婆出去，宋傾城關了門，一時思緒萬千。
其實連她自己都不知道，看男人的眼光，是從什麼時候發生變化的。
孟浩是長得不錯，但在她看來卻太過青澀，不管是言行舉止，還是愛好習慣，讓她覺得這還是個沒長大的孩子。
晚上睡覺前，宋傾城如往常那樣刷朋友圈。
沈徹又上傳了些風景照片，是他下午在九寨溝拍的。
近兩個月，沈徹還在全國各地窮遊，經歷了被扒手機被偷錢包差點被拐去傳銷後，依舊沒有返回南城的意思。
宋傾城給面子的在那些照片下按點贊。
第二天，宋傾城醒過來，差不多早上七點的樣子。
自從她回餘饒，都是這個點起牀。
十一月末，氣溫驟降，哪怕是南方地區，外出也要裹棉襖圍巾。
宋傾城換好衣服，取了衣架上的包跟圍巾出門，外婆年紀大，習慣五六點起來，已經準備好早餐。
喝下一碗粥，宋傾城拿著半根油條去上班。
回到餘饒的那天下午，宋傾城去超市買日常用品，在那裡偶遇了薛敏。
上回跟薛敏聯繫，還是在陸家的時候。
薛敏打電話告訴她沈摯要回國。
那之後，兩人就斷了聯繫。
在餘饒這種小城市，薛敏也算老闆家的女兒，脾氣比較嬌盛，又不同於陸韻萱那種對人明褒暗貶的性格，薛敏雖然也喜歡壓人一頭，但她的壓，只會在同個圈子裡的女性身上，得知宋傾城是‘灰溜溜’的回餘饒，大發善心，邀她去自家的服裝商鋪當收銀員。
面對這種善心，宋傾城沒有拒絕。
四千五一個月的工資，她知道，薛敏是開高了的。
走出四合院，宋傾城反手掩上大門，瞧見有陌生人在不遠處指指點點，不免多看了幾眼。
住隔壁的張嬸正在家門口生煤爐，看出宋傾城的迷惑，主動道：“是鎮上的幹部，帶著幾個開發商那邊的人過來，說是已經簽了土地出讓合同，頂多再半年，咱們就能拿到補償金然後搬遷，明年這個時候，這邊都要推倒建新樓盤了。”
“是本地的開發商？”宋傾城問了一句。
遠遠的，她聽到有人的說法口音，更像是南城那邊的。
張嬸搖搖頭：“這個我不知道，關於搬遷的事，也是他們剛剛跟我說的。”
聞言，宋傾城也就沒再多問。
薛敏家的服裝商鋪，在桐梓巷不遠處的服裝批發市場裡。
餘饒的紡織業非常發達，雖然比不得福建那邊，在長三角這一片，也算服裝紡織成品的一大生產基地，特別是桐梓巷所在的這個鎮，到處可見大大小小的私營工廠。
宋傾城剛走進市場，差點被裝滿貨物的推車撞到。
等她到商鋪，薛敏正翹著腿在玩手機，另外兩個銷售員正在理貨物。
薛敏看見宋傾城，立刻從沙發躺椅爬起來，拉過宋傾城往裡帶：“昨天新出的款，趕緊換上，還等著你充當門面擔當呢！”
之前某一天，宋傾城吃飯不小心打翻湯，拿了件店裡的T恤換上。
結果那日，同款T恤銷量直線飆升。
薛敏不信邪，隔日又讓宋傾城換穿店裡的裙子，在市場裡採購的客戶瞧見後，紛紛要拿宋傾城身上的那款裙子，從那以後，薛敏每天最喜歡做的事，就是拿商鋪裡的新款來打扮宋傾城，看著不斷上漲的銷售業績，樂此不彼。
這天，薛敏拿了件灰色毛衣跟半身裙給宋傾城。
宋傾城換衣服的時候，薛敏倚在試衣間外跟她搭話：“你年後去上學，我這裡生意肯定要差上一大截。”
“那就請個模特。”宋傾城的聲音從布簾後傳來。
“早請過，沒什麼效果。”薛敏感慨：“比你漂亮的，身材沒你好，身材比你好的，沒你臉蛋精緻，再說，像你這種條件的，一般都跑去闖娛樂圈了，哪肯在我這種小廟裡屈就。”
她的話音剛落，布簾也被唰的一下拉開。
宋傾城已經換好衣服出來。
薛敏看到她的樣子，愣了一愣，回過神就直咂舌：“美女就是美女，這種幾十塊的衣服都被你穿出高檔貨的版型。”
說著，跑去隔壁的鞋店，很快拎了雙嶄新的麂皮短靴回來。
等到宋傾城換上，薛敏在旁邊直驚歎，隨即忍不住道：“你長這麼標緻，鬱庭川怎麼說不要就不要，這男的什麼審美，還是年紀大，眼神不好使了？”