正月二十三，小年節(jié)到來(lái)，北疆使者入皇宮面面聖，言語(yǔ)間提出聯(lián)姻之意。
皇上沒(méi)有迴應(yīng)，只說(shuō)此事容後再議。
宴會(huì)上因爲(wèi)有外族人在，幾個(gè)皇子到算是安生，互相之間並未再明爭(zhēng)暗鬥。但是北疆使臣卻對(duì)瑜王極爲(wèi)不滿(mǎn)，言語(yǔ)之間幾次挑釁，被瑜王不痛不癢的回?fù)袅诉^(guò)去。
宴會(huì)後，皇上正準(zhǔn)備休息，齊貴妃帶著兩箱子賬冊(cè)來(lái)到了御書(shū)房，向皇上稟明內(nèi)務(wù)司賬目不對(duì)，有人暗中貪墨銀兩，這七八年間，數(shù)目已經(jīng)達(dá)到了幾十萬(wàn)兩。
皇上聽(tīng)完之後大怒，立刻將內(nèi)務(wù)司總管叫過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)，另外調(diào)遣人手覈查賬冊(cè)。
內(nèi)務(wù)司總管咬死不認(rèn)罪，最後撞柱身亡，他手底下三名管事也畏罪自盡。賬冊(cè)覈對(duì)出來(lái)，齊貴妃報(bào)上來(lái)的被貪墨銀兩數(shù)目無(wú)錯(cuò)，皇上下令追查銀子下落，最終查到了李貴妃頭上。
崚王和李慶洲還沒(méi)有回到自己的府邸，就被皇上再次宣進(jìn)宮，一進(jìn)殿門(mén)就看到跪在地上渾身發(fā)顫的李貴妃，心中頓感不妙。皇上將賬冊(cè)扔給李慶洲查看，怒斥李貴妃管理宮務(wù)不善，還下令要將銀子的下落調(diào)查清楚。內(nèi)務(wù)司內(nèi)的其他官員、管事被杖責(zé)問(wèn)訊，終於有人忍不住刑罰，交代一切都是李貴妃所爲(wèi)，還說(shuō)銀子都被李貴妃
安排的手下貪墨了。李貴妃堅(jiān)決不承認(rèn)，主管和幾個(gè)重要的管事已死，死無(wú)對(duì)證之下，皇上不能以此定罪。就在這是，麗妃帶著人前來(lái)回稟，說(shuō)是抓到一個(gè)偷竊的宮女，審問(wèn)的時(shí)候牽連到一樁舊案，宮女交代了李貴妃給周貴
人下藥，命令侍衛(wèi)將其姦污，致使周貴人有孕，再次審問(wèn)又牽連出許多樁陳年舊案，李貴妃愣在當(dāng)場(chǎng)。
崚王跪地求情，額頭都磕的青紫了，皇上絲毫不予理會(huì)，直接下令，將李貴妃貶爲(wèi)嬪，暫且關(guān)押在琉璃宮。李貴妃直接哭暈過(guò)去，醒來(lái)之後已經(jīng)被扔回了自己的宮殿。以前她只是被禁足，身邊還有宮女們伺候，如今，偌大的宮殿只有她一個(gè)人，而且她再也不是高高在上的貴妃，而是被貶成嬪，如果不是皇上還
念一點(diǎn)舊情，看在大皇子的份上，恐怕她連嬪位都保不住。
皇上下令重新整頓內(nèi)務(wù)司，有懿德長(zhǎng)公主的暗中幫忙，齊貴妃藉機(jī)將李家安插下去的人手鏟除了大半，還剩下一下已經(jīng)無(wú)關(guān)痛癢，左右不了什麼局面。藉著整頓內(nèi)務(wù)司的機(jī)會(huì)，齊貴妃徵得皇上同意，將宮中的老人放出去一大批，尤其注意著重清理了一下李家人的眼線(xiàn)，由此，崚王和李家的耳目少了大半。李家想要反擊，還未開(kāi)始動(dòng)手就發(fā)現(xiàn)手底下的產(chǎn)
業(yè)受到衝擊，向下一追查，竟然查到熠寶軒身上。
崚王氣憤難當(dāng)，以爲(wèi)齊名徹底的投靠了晉王，正想要拿熠寶軒出氣，卻收到了齊名送來(lái)的消息，晉王的腿已經(jīng)好了大半，現(xiàn)在正在練習(xí)走路。
崚王知道之後頓時(shí)心慌意亂，一個(gè)瑜王已經(jīng)讓他應(yīng)付不過(guò)來(lái)，如果再加上一個(gè)晉王，那就更加捉襟見(jiàn)肘。
憤怒之下，他根本沒(méi)有和李慶洲商量，暗中授意安插在晉王身邊的釘子，再次給晉王下毒。
這一次，釘子還未來(lái)得及動(dòng)手，就被晉王的人抓住，審問(wèn)之下交代了前因後果。晉王直接帶著人入宮，將毒藥擺到了皇上面前。皇上聞言大怒，更多的卻是失望。他沒(méi)想到崚王已經(jīng)喪心病狂到了如此地步，連自己的親弟弟都毫不猶豫的下手毒害，雖然沒(méi)有直接發(fā)作，卻是暗中支持瑜王和晉王對(duì)崚王動(dòng)手打壓，漸漸地收攏他手中的
權(quán)勢(shì)。
朝堂上你爭(zhēng)我鬥格外的熱鬧，今日你佔(zhàn)了上風(fēng)、明日我技高一籌，好在有皇上從中平衡，整個(gè)大瀝朝纔沒(méi)有徹底的亂掉。
沐雲(yún)瑤和鉞王已經(jīng)來(lái)到了郾城。
郾城距離京都並不遠(yuǎn)，但是這裡卻沒(méi)有沾染絲毫京都的浮華氣息，此時(shí)正值年關(guān)，城中到處是一片喜慶氣息，顯得格外的熱鬧。
在郾城上了岸，找好客棧稍作休息之後，沐雲(yún)瑤和鉞王換乘了馬車(chē)，緩緩地向著下堰村而去。
她們到的時(shí)候時(shí)間還早，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地可以看到村子中嫋嫋升起的炊煙。
沐雲(yún)瑤想起之前對(duì)她和孃親格外的照顧的楊氏，不由得邁開(kāi)步子循著記憶找過(guò)去。
村子中大部分地方?jīng)]有變化，楊氏的家卻換了新房，整個(gè)院子都敞亮了許多。
馬車(chē)挺下，引得不少孩子走出來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著馬車(chē)看，有的對(duì)著高大的馬匹指指點(diǎn)點(diǎn)的很是興奮。
楊氏聽(tīng)到犬吠聲走出來(lái)，打開(kāi)門(mén)看到馬車(chē)周?chē)淖o(hù)衛(wèi)，心中頓時(shí)緊張不已。正想著是不是回頭去叫自己的夫君，就看到馬車(chē)中下來(lái)一名氣勢(shì)逼人的男子。
他一身暗紫色雲(yún)紋錦袍，腰間束玉帶，頭上赤金冠，面容俊美、氣息冷冽，比戲文中唱的下凡的天神還要俊美、神氣幾分，讓楊氏頓時(shí)慌了手腳，想要行禮都感覺(jué)雙腿發(fā)軟。
就在她不知道該怎麼反應(yīng)的時(shí)候，之見(jiàn)男子回身從馬車(chē)中接出一名女子，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)應(yīng)該是少女。這名少女身量修長(zhǎng)纖細(xì)，身上披著銀絲素錦披風(fēng)，披風(fēng)滾著雪白的毛邊，顯得格外暖意融融的，將她一張嬌俏、甜美的面容襯托的越發(fā)靈動(dòng)、精緻。她緩步走下馬車(chē)，動(dòng)作間披風(fēng)晃動(dòng)，露出一身刺繡精美
的撒花煙羅裙。
楊氏打量著下車(chē)的少女，越是看越是覺(jué)得眼熟，不由得驚呼出聲：“瑤……瑤兒？你可是雲(yún)瑤？”
沐雲(yún)瑤看過(guò)去，楊氏的精神比之前好了許多，身上的衣衫穿的也齊整，此時(shí)面露驚訝，眼神中卻激動(dòng)難掩，不由得彎起了脣角：“楊家嬸子，好久不見(jiàn)了，您一切可都安好？”楊氏一聽(tīng)，頓時(shí)紅了眼眶，顧不得對(duì)鉞王的害怕，連忙上前握住沐雲(yún)瑤的手：“雲(yún)瑤，真的是你？太好了，真是的太好了，我一直掛牽著你和蘇清妹妹，這麼長(zhǎng)時(shí)間你們到什麼地方去了，怎麼一點(diǎn)消息都沒(méi)
有傳過(guò)來(lái)？”沐雲(yún)瑤任由楊氏拉著，心中的感受也複雜的很：“勞嬸子掛懷，我和孃親一切都安好。”