李玉一直錦衣玉食，不缺俗物，即便他的吃用趕不上世家名門，他不覺得比世家子弟差什麼。
專心琴棋書畫的李玉從未想到侯府家計艱難，連父兄的藥材都供不起。
他往日一直輕視糞土金銀的。
寧侯夫人見兒子面色慘白，又有些擔心李玉愁壞了身子，起身扶著被殘酷現實打擊到的兒子坐下來：
“玉兒，家裡不是吃喝不上，再怎麼說我們寧侯李家也是皇族遠親，開國功臣……只是李家並非玉兒想得富足。”
她需要爲將來操心，李玉是拿不起庶務的，她一直以兒子爲傲，不忍心因俗物玷污了兒子的天賦。
兒子在書畫上天賦很高，儀表堂堂，姿容俊美，是帝都公認的如玉公子。
她捨不得李玉吃苦受罪，只要李玉能繼承寧侯爵位，娶一個會過日子且嫁妝豐盈的兒媳婦，兒子這一輩子完全可以過得安逸尊榮。
哪怕郭小姐再得李玉的心，對她也是百依百順，她也絕不會點頭讓出身不正的郭小姐進門。
爲兒子後半輩子著想，她先是瞄上顧明暖……雖然顧衍家底銀子不豐，但姜太夫人看中顧衍父女，只要姜太夫人給顧明暖準備一份體面的嫁妝，就足夠寧侯府上吃用一輩子了。
正因她精於算計，知道姜氏同自己女婿陸家一直有生意往來，每一筆銀子都是數萬兩。
顧衍又得楚帝重用，仕途得意。
李玉將來會有岳父關照。
後來她發覺顧明暖太過精明，顧衍已經是他們寧侯李家攀不上的人了，姜氏也明確表示不看好這門婚事。
寧侯夫人可不想一直嬌養的兒子受妻子的轄制，便又看上了樣樣比顧明暖差一層的顧明昕。
她雖然不恥顧誠。可顧誠卻是一個極有錢的主兒，又只有顧明昕一個女兒，看樣子這輩子顧誠也只有這麼一個女兒，他賺來的銀子還不都得做顧明昕的陪嫁？
顧明昕商賈出身，嫁進寧侯府上也不敢給李玉臉色看，又是姓顧，出自南陽顧氏。顧明昕做寧侯夫人不丟李家的臉面。
本來想得好好的。誰知兒子不認可她的一番苦心經營。
她覺得委屈。
“娘，我可以聽您的不娶小師妹。”李玉眸子變了變，“我也可以參加科舉。謀得一個出身……”
寧侯夫人一聽便炸了，話語極快，“你堂堂寧侯公子怎能同寒門小戶的學子爭名兒？我決不能讓你失去身份。”
只要李玉繼承爵位，便是帝都響噹噹的世襲侯爵。
李玉本身也不願意同寒門子弟爭名奪利。聽見寧侯夫人這麼說，轉瞬便按下走科舉之路的心思。道：“以後娘別再做多餘的事了。”
“玉兒……”
“我會娶個讓您滿意的妻子。”
李玉根本不喜歡顧明昕，他受夢境的影響只對顧明暖有好感。
方纔善待顧明昕，只是本性使然，見不得女孩子受傷。
寧侯夫人動了動嘴脣。最終嘆息的點頭，李玉答應不娶郭家小姐讓她很滿意，改變李玉得慢慢來。逼得太緊，會讓兒子同她離心的。
回到書房。李玉思索著怎麼賺錢。
沒有銀子和地位，他拿什麼打動顧氏？
他擅長書畫，能辨識文寶，卻從沒想過賺錢的路數，一直以來他缺銀子只要去賬房取就是了。
苦思整整一夜都沒想到妥當的賺錢法子，李玉有幾分灰心喪氣。
其實連隴西謝家的玉樹公子都準備以科舉入仕，他比謝玨還遠遠不如。
謝玨讀書直到後半夜，科舉臨近，他希望以真才實學摘取狀元之位。
以前他的心思多用在陶冶情趣的書畫上，很少下苦功夫讀經史子集，思索治家，治國，平天下的大道。
實用的書讀多了，謝玨能更好的反省前生。
除了他太過清高，識人不清外，更多是他除了玉樹公子外，只剩下空談。
琴棋書畫只是小道，無法讓他紮根立足於朝堂。
當謝家落魄，他的名聲和美貌會成爲上位者的玩物，不想再被卑鄙的對待，他得自強自立。
自從他參與謝家俗事後，父親經常來信詢問他的意見。
他的意見未此時就能決定謝氏的走向，但他已經能在謝家發出自己的聲音。
母親和幼弟……也不敢再隨意糊弄他了。
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反思前生很痛苦，今生陷於爾虞我詐之中讓他很不舒服，然謝玨沒有退縮，再不喜歡，他也要走下去。
等娶了顧明菲之後，他肩膀上的擔子會更重，只希望顧明菲能……算了，她只要老實跟著自己就好。
謝玨不指望顧明菲能幫助自己。
******
祭天的日子如約到來，前一夜，顧明暖本是很擔心的，不知誰塞了一封書信到她的屋裡。
她撕開書信看了一眼，脣邊勾起甜美的笑容來，竟是蕭陽向她‘求助’的書信。
上面說請她別在幫昭賢妃出主意了，今年蕭陽的生意因昭賢妃損失了兩成。
“誰要你補償的銀子？”
顧明暖低聲嫌棄著，卻把書信上每一個字都記得清清楚楚，一向無所不能的蕭陽也會有求助的時候嗎？
她一定要記下來，等將來好好的羞羞他不可。
這麼想著，她倒頭便睡著了，根本不去想祭天的事兒。
一大早起來，侍書等宮女都覺得顧明暖氣色極好，暗暗讚歎，顧小姐不愧是南陽顧氏的嫡小姐，光這份榮辱不驚的沉穩，就不是一般人能做到的。
換個人肯定會因爲祭天舞緊張焦躁的睡不著。
宮女服侍她梳洗，上妝後，她們都被鏡子裡的女孩子美呆了。
連顧明暖都不意外。
原來她不適合大紅濃妝，肅穆莊嚴的衣衫把她襯托成絕色。
顧明暖輕輕碰了碰鏡子，鏡子裡的清麗絕俗女孩子一樣動了動，真得是她？！
她何時變得這麼漂亮了？
侍書讚道：“昭賢妃娘娘好眼光。”
顧明暖衣物，通身上下首飾，甚至塗抹的胭脂水粉都是昭賢妃親自安排的。
與此同時，蕭陽斜睨著眸子，江淮江恩兄弟俊秀的臉龐罩著一層誠惶誠恐的懼意。
“我聽你們的建議。”蕭陽把建議兩個字說得很重，“向她示弱……往後她若是誤會了……哼。”
一個哼字讓他們兄弟打了哆嗦。