一刻鐘的功夫轉眼即逝，在秦瓊和高勵的帶領下，兩千騎兵換上了燕軍的服裝，排列著稀稀疏疏的隊伍，護送著一架寬敞的馬車向著營州城迤邐而行。此時的他們衣衫凌亂，風塵僕僕，加上聳眉搭眼，沒精打采的模樣，便是一般人也能看出是吃了敗仗的模樣。

日頭漸漸西沉，餘暉將天際的雲彩映照得紅彤彤一片，煞是絢麗，同時也將營州城的城牆雖然略顯滄桑，但卻也更加祥和。看著那越來越近的營州城，高勵的心中卻是充滿了苦澀與落寞。

數日前自營州北門出發時他是何等的意氣風發，甚至幻想過生擒高興，得以揚名立萬，裂土分候，只可惜一夜之間他所有的雄心壯志俱都灰飛煙滅。

與高興一戰被挑落馬下，與秦瓊一戰更是深受重傷，一敗塗地，而今更是成了秦瓊砧板上的魚肉，任其擺佈，無力反抗。

“警戒，有人來了！警戒！”

隨著一聲驚叫，城頭上本來懶散地靠在牆垛後聊天休憩的士卒紛紛探出頭向城外看來，臉色微微有些驚慌，城頭的將官則是大聲急呼道：“關城門，快關城門！”

“不必驚慌，是自己人，自己人！”

“是刺史，刺史大人回來了！”

就在城門前的守衛手忙腳亂地將厚重的城門關閉時，城頭上終於有人認出了高勵一行挑著的旗號，一個大大的“高”字，看樣式可不正是高寶寧的麼。

“刺史大人這麼快就回來了，可是掃平了契丹，生擒了高興？”

“去時有八萬人，如今怎麼只有這麼些人，而且各個沒精打采，如喪考妣的模樣，莫非發生了什麼事嗎？”

帶清楚是自己人後，城上守軍頓時放鬆下來，看著逐漸接近的高勵一行議論紛紛，心中滿是困惑。

時間不長，高勵一行便來到了城外一箭之地處站定。

“城下何人，速速停下，報上名來！”雖然看出是自己人，但城上的守將卻也沒有掉以輕心，皺眉喝問道。

“高勵，我相信你是聰明人，會做出明智的選擇！”高勵身側，一身普通步卒衣衫的秦瓊輕輕將手覆在腰間的刀柄上，目光靜靜地注視著營州城斑駁的城牆，淡淡地說道。

高勵慵懶地在馬背上，有些灰敗的臉頰輕輕抽搐了一下。深吸口氣，他才擡起頭，舔了舔有些乾澀的嘴脣，嘶啞著聲音道：“李將軍，我是高勵，難道你不認得兄弟了？”

“高兄？”那將軍一怔，忙自箭垛後探出半截身子來，瞪著眼睛看了片刻，不由驚詫地道：“竟然真的是你啊，高兄！究竟發生了何事，高兄竟弄得如此狼狽？刺史大人呢？”說著，那將軍還舉目四顧，尋找著高寶寧的身影。

“唉。”

一聲低沉的長嘆，道不盡的辛酸苦楚，“李兄，此事說來話長，你先開門讓我進去，刺史大人受了重傷，需要儘快醫治！”

“什麼？”城上的守將頓時面露驚容，有些不信地道：“刺史大人武藝高強，身邊又有高人護持，怎麼會受傷？”

“李兄，你自己看看就知道了！”高勵苦澀一笑，翻身下馬，蹣跚地走到馬車旁，挑起了車簾。

李將軍極目看來，便見馬車中正安靜地躺著一位將軍，看甲冑卻是高寶寧無疑，而且在他胸腹之間還隱隱能看見血色。

“怎麼會這樣？”李將軍面色驚惶，喃喃自語著，而他身邊守衛聽說高寶寧重傷，亦是一陣譁然。

“李兄，這是刺史大人交予我的令牌，你且看看真僞！”說著，高勵便自懷中取出一枚金色的令牌，高舉過頭，在夕陽的照耀下熠熠生輝。

“高兄，職責所在，還望見諒！刺史大人傷勢要緊，你快些進來吧！”說著，李將軍猛地揮手道：“開城門！”說完，他便向著城下匆匆而去。

將令牌揣回懷中，高勵看了一眼秦瓊，待其點頭後這才定了定心神，當先邁步向著緩緩開啓的城門行去。

待高勵等人才行至城門前，李將軍便一溜小跑地領著數百兵士迎了出來，還未接近，便焦急地問道：“高兄，刺史大人傷在了何處，傷勢可重？我已命人去請城中最好的郎中，你快隨我入城！”

話音未落，李將軍便到了高勵等人面前，滿面憂色地向著車駕望去。

“李兄不必太過擔憂，刺史大人只是受了些皮外傷，但此番出師大敗而歸，八萬大軍一夜盡失，刺史大人心中難免有些鬱結，這才導致他昏迷不醒。”

一邊低聲說著，高勵一邊有些顫抖地再次挑起了車簾。李將軍一顆心俱在高寶寧身上，卻是未發現高勵眼中閃過的一抹愧疚與掙扎之色。

“刺史大人，您怎麼。”

李將軍探身便向車內望去，然而剩下的話卻是生生咽回了腹中，臉色驟然變得極其難看起來。

“你不是刺史大人，你究竟是誰？”舔了舔嘴脣，李將軍瞟了一眼喉嚨前精緻小巧的，非常冰冷的金色彎刀，身子不敢輕舉妄動，雙目卻是死死地盯著持刀的青年，咬著牙問道。

“你若不想死就老實聽話，不要多問！”蕭凌硬邦邦地說道，冷漠的，不含一絲感**彩的眼神掃過李將軍頓時讓他渾身一個機靈，眼中不由閃過一抹驚駭。

在蕭凌的示意下，李將軍緩緩站直了身子，看著身邊垂手而立，臉色灰敗的高勵，不由勃然大怒，壓低了聲音斥責道：“高勵，你這卑鄙無恥之徒，竟然背叛了刺史大人，引狼入室，你如何對得起刺史大人的禮遇，燕王殿下的恩德？！”

蕭凌猛地一皺眉，手中的彎刀頓時往前一送，喉間微微的刺痛頓時讓李將軍的聲音戛然而止。

“高寶寧已死，是生是死全在你一念之間，給你三息時間決定。”說著，蕭凌輕輕收回了金月彎刀。

雖然蕭凌沒有盯著自己，但李將軍卻依舊如芒刺在背，渾身大汗淋漓，心中更是翻江倒海，不能平息。

“刺史死了？怎麼可能？”對他來說，這個消息是在是逃過震驚，震驚得讓他難以接受。算算時間，高寶寧也纔不過剛到契丹境內，怎麼可能會死。

“高勵，你告訴我，刺史大人究竟身在何處？”李將軍猛然轉身看著高勵，神情有些急動，又有些希冀地說道。

“李兄，對不起。”高勵臉色黯然地搖搖頭，然後子懷中取出那令牌遞給李將軍。

“不、不可能！”李將軍渾身巨震，臉色驟變。這金令的確是高寶寧所有，除了他親自交付，只有一種可能這令牌纔會落入他人之手，看高勵的神情，結果顯然是後者。

“三息時間已過，閣下可曾考慮好了？”

李將軍陡然醒過神來，眼中不由閃過一抹狠色，右手就要向著腰間的劍柄摸去，然而他的手才一動作，蕭凌的右手卻已落在了他的肩頭，那看似修長瘦弱的手掌上卻有著千鈞之力，壓得李將軍身子一晃，雙腿一軟，險些摔倒在地。

“閣下如果想讓城中兵士無辜枉死，家人死無葬身之地就儘管反抗！”蕭凌淡淡地瞟了一眼李將軍，又道：“昨夜我手中的刀飲血一千八百三十一，今日正好湊個整，就是不知道閣下府中可有一百六十九個人頭？”

說著，蕭凌嘴角不由露出一抹淡淡的笑容。李將軍雙目瞳孔驟然一縮，額頭上沁出大顆大顆的汗珠來，呼吸更是變得紊亂而粗重起來。戎馬多年，李將軍可以明顯得感覺到蕭凌身上那令人驚駭的煞氣，未有子屍山血海中走出來的人才會有這樣的氣息，他絲毫不懷疑蕭凌口中所言的真假。

看著面色陰晴不定，變換不停的李將軍，高勵低聲說道：“李兄，刺史大人敗了，燕王殿下亦是無力迴天，爲了跟隨你的兄弟，委屈你了！”

李將軍黯然閉上雙眼，仰首長嘆道：“天意如此，夫復何求？”良久，他才睜開眼睛，直視著蕭凌道：“閣下，你必須答應我要善待我的部下，否則即便血濺五步，我也在所不惜！”

“倒也算是仁義之人！”蕭凌心中暗讚一聲，點頭道：“只要他們不做抵抗，不鬧事，我自會將他們當作大齊子民愛護！”

“高興小王爺仁德之名天下共知，我便信你！”李將軍倒也乾脆，說完便解下腰間的佩劍遞給高勵，昂首闊步地向著城內行去。

“進城！”

隨著秦瓊一聲令下，原本頹喪的兩千人氣質頓時一變，一股剽悍的氣息頓時沖天而起，走在前列的李將軍心中頓時一驚，籠在袖中的雙拳微微一緊。

方纔他便察出了一絲異常，只是心憂高寶寧未曾細查，如今總算明白這種感覺從何而來了。若是自己拒不投降，恐怕這些人便會立即殺入城中，在他們之後恐怕還會有騎兵尾隨而來，到時候營州城恐怕終將不保。

如此一想，李將軍心中不由有了一絲慶幸，因爲不戰而降，被人威脅的憤怒與怨恨也不由消散了些。

在城上守軍愕然不解的眼神中，秦瓊一行人安然進入城中，順利地接管了營州城防。半刻鐘後，藏在營中的六千騎兵浩浩蕩蕩進入城中，至此，營州城便是兵不血刃落入了高興手中。