“七王子，前面三十里就是阿木扎部落了，等到了那裡我們正好可以好好休整一番，這些時日七王子一直風餐露宿，也實在辛苦了！”
站在一座略高的土坡上辨別了一下方向，拉克申一臉欣喜地衝著阿史那庫合真說道。
阿史那庫合真輕笑一聲，看看日頭也已西斜，遂頷首道：“時間不早了，催促大家快些趕路，早些到部落裡我們也能吃上些熱食。”
“是！”
拉克申領命離去，阿史那庫合真望著北方有些昏暗的天空，心情卻是莫名地沉重起來，眉宇間也籠上了一層陰霾。整整一個白晝，隊伍的行進很順利，並未遇到任何敵人的騷擾，然而這不但沒有讓阿史那庫合真感到輕鬆，心中反而更是憂慮。
敵人沒有出現，只有一種可能，那就是醞釀更大的陰謀，尋找更加的時機。更何況，爲了防備高興的突襲，所有人的精神都繃得緊緊，再加上昨夜沒有休息好，如今則顯得尤爲疲憊。尤其是隊伍行進的速度也因此而減緩了許多，而敵人卻潛在暗處，使得阿史那庫合真十分煩躁不安。
得到了拉克申的通報，知道前方有部落可以歇腳，所有人精神都不禁爲之一振，疲累的臉上不由多了一分輕鬆和欣喜，沉重的腳步似乎也輕盈了許多，前進的速度也要上許多。
阿木扎部落處於一片平整而稍微背風的低矮的谷中，直到接近五里之外衆人才能隱隱看見它的輪廓。部落邊上是一條清澈蜿蜒的小河，直消失在遠方的天際，在夕陽的映射下便似是一條鑲嵌在草原上的綵帶般美麗。
因是夜幕時分，遠遠地便隱約看見部落裡已是炊煙裊裊，看見這幅情景，衆人只覺飢腸轆轆，心中不禁多了一絲急切。然而當接近部落兩裡時，衆人卻是如遭雷擊，一臉呆滯之色。
那哪裡是炊煙，分明是熊熊烈火燃燒產生的煙霧，漆黑的煙霧直衝天際，與暮色交融在一起，使得整個天空愈發陰沉，也讓衆人一腔歡喜盡化作了震驚，疑惑，還有失望。
“七王子，那是——”拉克申雙目圓瞪，有些不確信地看著阿史那庫合真道。
“所有人都提高警惕，準備戰鬥！”阿史那庫合真面色陰沉似水，雙眸如同鷹隼一般凝視著遠方的部落，厲喝道：“拉克申，派人前去察看，看看阿木扎部落究竟發生了什麼事？”
“七王子，這裡有個死人！”斥候才奔出去數百米便高聲叫道。一邊說著，他便已將一名穿著胡服的突厥人帶了回來。
待斥候將發現的死屍平方在地面上，阿史那庫合真居高臨下地看去，當看見那死者咽喉處一個血肉模糊的創口時雙目瞳孔驟然一陣緊縮。
“是他們！難道他們趕在了我們前面，他究竟想幹什麼？”
“七王子，您說的是誰？是不是高興？”拉克申皺眉問道。
阿史那庫合真沒有說話，只是輕輕地點點頭，一張臉冰冷得可怕。
“果真是這個狗賊，實在可惡！”拉克申憤恨地一拳砸在馬鞍上，咬牙切齒地說道，眼中泛起一層血色，充滿了嗜血的殺意。
“再探，看看部落中是否有敵人埋伏！”
一刻鐘後，十名斥候全部平安歸來，知道部落中沒有埋伏阿史那庫合真心中不由微微鬆了口氣，然而當聽斥候說起部落中的情形，心中的怒火卻是瘋狂滋長，幾乎到了無法控制的地步。
“你說什麼？！”
“七王子，阿木扎部落中如今只剩下老弱婦孺，凡是能上馬征戰的男子全部都被自稱‘草原狼王’的馬匪斬殺，部落中的糧食也被他們焚燬殆盡，而部落中的戰馬大部分被敵人搶走，其他的則都被馬匪毀了腿腳，恐怕以後都無法再上得戰場！”
聞聽此言，阿史那庫合真一語不發，打馬即走，時間不長便來到了阿木扎部落。
看著那些痛哭失聲收斂著親人屍骸的婦孺同胞，看著草地上還未完全乾紅的斑駁血跡，看著那依舊燃燒著的灰燼，阿史那庫合真目眥欲裂，只覺胸中怒火熊熊，讓他不自禁地仰首咆哮道起來。
“高興狗賊，滾出來，有種的就與我大戰三百回合，你給我滾出來！”
然而任憑阿史那庫合真聲嘶力竭，草原上只有婦孺的啜泣和那如同冤魂哭訴般的清風的嗚咽。
“七王子，還請您爲我們報仇啊！”就在這時，一個白髮蒼蒼的老嫗顫巍巍地走上前來，“噗通”一聲跪倒在地，悽然地哭訴道。
“請七王子爲我們報仇！”老嫗身後，倖存的三百餘婦孺紛紛跪倒在地，痛哭失聲。
“老人家，你先起來，將事情詳細與我說來。大家放心，我絕不會讓我突厥勇士白白死去！”阿史那庫合真翻身下馬，將那乾枯的老嫗攙扶起來，聲音溫和了少許，只是那雙眸子中的殺意卻是愈發濃郁。
“七王子，就在一個時辰前，突然有一夥馬匪偷襲了我們的部落，殺死了我們的男人，燒了我們的糧食，搶走了我們的戰馬！那些該死的傢伙，毀去了我們的一切，這讓我們怎麼活啊！”
老嫗雙手死死地攥著阿史那庫合真的手臂，咬牙切齒，一臉仇恨怨毒之色，因爲情緒激動而用力過大，她雙手的指甲幾乎都刺入了阿史那庫合真的手臂之中。
阿史那庫合真緊皺著眉頭，一臉嚴肅地問道：“老人家，我突厥勇士驍勇善戰，而部落中能打仗的男丁應該不下兩百五十人，你們又怎麼會全軍覆沒，而且這裡竟沒有一具敵人的屍首？偷襲者有多少人，他們穿什麼衣服，你可曾記得？”
“那些馬匪有五百人，他們的弓箭和馬術都很好，並不比我們突厥的勇士差！那些人都穿著黑衣，”
說著，老嫗突然看見了阿史那庫合真身後不遠處周國士卒身上的衣服，臉色頓時大變，情緒也變得激動而有些瘋狂，嘶聲大叫道：“就是他們，我認得就是他們，他們和馬匪是一夥的！你們這幫惡狼，還我兒命來！”
說著，老嫗便面目猙獰地向著周國士卒衝去，而在她身後的一干婦孺也是厲聲怒罵著，紛紛拿著兵刃便欲向著周國衆人殺去。
“保護公主！”
負責護送千金公主鑾駕的將領見此情形頓時大驚失色，忙高聲喝道：“保護公主！”
說著，這將軍便當先拔出腰間的佩劍，一臉警惕嚴肅地看著那癲狂的婦孺們，而他身邊的一千士卒則迅速將公主的鑾駕團團圍住，鏗鏘之聲中，雪亮的兵刃上散發出冰冷的殺氣。
“七王子殿下，你們什麼意思？”
見千金公主被圍的密不透風，那周國將領心中鬆了一口氣，但面上的慍色卻是不減分毫，遙看著阿史那庫合真質問道。
“都住手！”
阿史那庫合真暴喝一聲，震耳欲聾的聲音頓時震懾了衆人，所有人都停下了手中的動作，或是疑惑，或是驚詫，或是憤怒地看著他。
“七王子，難道你和馬匪是一夥的？”老嫗顯然已經爲仇恨失去了理智，渾濁的雙目死死地盯著阿史那庫合真，眼中除了怨恨和憤怒再無其他一絲色彩。
“你胡說什麼！”阿史那庫合真厲斥一聲道：“我乃突厥堂堂七王子，如何能與馬匪勾結？更何況他們是周國的貴賓，可汗的客人，怎麼會是馬匪？！”
“殺我兒的人就是和他們穿著一樣的衣服，他們就算是化成灰我也認得！”老嫗渾身顫抖，乾枯的面容猙獰得彷彿厲鬼，又是如今暮色漸重，她一身煞氣更是令人膽寒。
“你可知道那是周國千金公主的鑾駕，裡面的人是我的妻子，你如此尊卑不分，無禮貴賓，若是懷了可汗的大事，恐怕老命不保，還會因此連累整個部落，你真的不考慮這後果嗎？！”
阿史那庫合真聲嚴色厲地呵斥了一陣，這才又放緩了語氣道：“老人家，我向你保證，兇手另有其人，不是周人。所有勇士的仇我都會報的，你先冷靜下來，好嗎？”
老嫗眼中劇烈地掙扎著，最終終於放棄了衝上前的打算，只是言語間卻並不信任阿史那庫合真，“七王子說的是真的？”
“我以阿史那一族的榮耀起誓！”阿史那庫合真鄭重地說道。
“一切由七王子做主！”老嫗再次屈膝跪倒，沒了心中那一股憤怒血勇之氣的支撐，她整個人看上去似乎在一瞬間蒼老了許多，傴僂單薄的身子愈發悲涼，雙目更是空洞而悽然，蘊藏著無限悲傷。
……
“公主殿下，都是下官照顧不周，這兩日讓您受驚了！”
阿木扎部落中一座寬敞而乾淨的帳篷中，一身普通士卒衣衫的楊堅恭敬地站在帳篷中央，語帶自責地說道。
“託楊將軍的福，本宮一切安好，倒是楊將軍你一路忍辱負重，關係重大，可要保重身子，不然耽誤了皇上的大事可就遭了！”帳篷中，一個鳳冠霞帔的女子背對著楊堅，語氣不溫不火地說道。
“公主殿下教訓的是，下官一定銘記在心！”聽出了宇文千金語氣中淡淡的譏諷和憤怒，楊堅卻是無動於衷，一臉誠摯恭敬地說道。
“楊將軍，時候不早了，本宮累了。”
“公主殿下早些休息，下官告退！”
“楊堅，你這個人面獸心的僞君子，真希望你死在草原上！”待腳步聲消失在帳篷外，宇文千金才轉過身來，一臉冰寒，繼而又似是想起了什麼，眼神有些迷離悵然：“你真的來了，可是爲了我？”