關東軍總部。
石原莞爾皺著眉頭看著軍用掛圖，他感覺自己的心一點一點的往下沉。稍具一點軍事常識的人都明白，在戰爭中與自己的部隊失去聯繫意味著什麼。石原莞爾怎麼也想不明白旅大地區到底發生了什麼？他唯一明白的只有一點，不論在那個該死的旅大地區發生了什麼，對於帝國來說都是災難性的。沒有情報、沒有信息，除了這張地圖他什麼都沒有。他無法向關東軍司令、大本營乃至自己交代。再派遣軍隊！這個念頭一刻也沒從他腦海中消逝，只不過每次都被自己否定。關東軍看似規模巨大戰力強大，可是相對於他防禦的區域和麪對的敵人（蘇聯紅軍）兵力還是太少了。關東軍對徐州會戰和華北戰場的支援，又消耗了關東軍近十個旅團。導致現在關東軍的機動力量已經接近非常危險的紅線。其他各個防禦區域用於與紅軍對峙的兵力是不可能動用的。最可恨的就是海軍那幫傢伙。石原莞爾恨恨的看著渤海區域。旅大地區發生這麼大的變故，打死石原也不相信第四艦隊會毫無察覺並且能夠獨善其身。但是由大本營方面傳來的海軍方面的消息仍然是一切正常。“一切正常！”那就真是見了鬼了。石原終於下定決心，站起身來，快步走出作戰室，向植田謙吉大將的辦公室走去。
“沒有別的辦法了嗎？”植田謙吉大將聽完石原的彙報之後，眉頭緊鎖。
“閣下，當前的情況雖然還不太明朗，但是毫無疑問在旅大地區發生了令我們難以想象和接受狀況。就當前情況來說，最大的可能性是就是華北地區的華僑部隊所爲。”石原繼續闡述自己的觀點。“我不知道他們是怎麼做到的，但是除了他們之外，我想不出還會有其他什麼軍隊能夠做到。我們認爲必須向大本營如實彙報，否則我怕事態進一步惡化下去，我們不好收場。”石原知道在驕狂的自詡爲帝國柱石的關東軍的眼裡，除了天皇之外似乎沒有什麼人能夠令他們看得上，包括軍部。多年孤軍在外加上特殊的戰略地位，使得關東軍早已經異化爲帝隊體制中的一個極爲獨特的現象。成爲軍中之軍。以下犯上、恣意行事彷彿成了某種傳統。旅大地區的事態，按照一般軍隊來說早就應該上報，可是關東軍就敢自己解決。到了自己解決不了的時候，纔想起國內還有那麼一個叫做大本營的地方。
“恐怕要國內增兵以解決旅大地區的事態，目前來說還是有一定困難的。”植田謙吉大將聽完之後搖了搖頭。“日中在武漢地區決戰在即，帝國連華北的危局都顧不過來，難道現在還有精力顧及情況並不明郎旅大地區嗎？因此，我的意見還是等旅大地區的情況明朗之後再彙報不遲。”
“可是——”
“石原君”植田謙吉大將向石原莞爾擺擺手，打斷了他的話，“現在海軍方面堅稱第四艦隊一切正常，在海軍一切正常的情況下，誰會相信旅大地區發生意外？現在我們也拿不出像樣證據，這樣一份模凌兩可的報告是不是太兒戲了？再有，關東軍特種情報機關截獲遠東蘇軍的一份密碼電報，其中提到‘應在香山洞（位於張鼓峰東北約12公里）以西高地配置兵力’。這應該是斯大林爲防範我們進攻蘇聯而採取的措施。因此，大本營現在正在醞釀一場對蘇聯的試探性進攻，地點就在張鼓峰地區。這個時候我們的彙報是不是有點不太合時宜？”
“什麼？”石原莞爾被這個消息驚呆了。石原莞爾是堅定的北進派，對蘇聯的進攻也是他夢寐以求的事情，但是他仍然被這個消息弄了一個措手不及。作爲高級軍官，石原莞爾想不通大本營裡那幫傢伙的腦袋是不是進水了。當前，帝隊主力，深陷支那戰場，前途未卜。在支那戰場上被所謂的華僑軍隊，從戰略上分割爲首尾不能相顧的兩塊，形式並不樂觀。尤以華北爲甚。帝國的兵力左支右絀捉襟見肘。在這樣的情況下，居然還要對蘇聯進行挑釁？
石原莞爾離開植田謙吉大將的辦公室，來到大街上，長春初夏的驕陽無法讓他感覺溫暖，相反，他感覺自己的周身如入冰窖。對祖國的摯愛對戰爭的狂熱對民族的擔憂統統用上心頭，糾纏在一起讓他難以釋懷。他不知道能否制止這次瘋狂的冒險，但是他要儘自己的一份力，他願意爲此承擔任何後果。
東京。陸相官邸。
板垣徵四郎看著石原莞爾的“私人信件”。他不是看不出石原莞爾的“擔心”具有一定的正確性，可是他更明白形勢比人強的道理。這一切，很大程度上都來源於他的那位東條“次長”。
早在1937年9月中旬，東條英機率領“察哈爾兵團”攻陷山西大同後不久，就急返僞滿洲國的首府新京的長春，奉命策劃準備向蘇聯進攻的陰謀，企圖試探斯大林——摸一下老虎的屁股。
在更早的時候，東條英機就盯上蘇聯。他到關東軍任職後，就時刻在準備對蘇聯的侵略戰爭。1936年，還在擔任關東軍憲兵隊司令官的東條，曾在“察哈爾氣象觀察網配置計劃”中指出，這種工作目的是“要爲日本和滿洲保證較爲準確的氣象預報，從而加強作爲反蘇戰爭準備措施的航空及氣象觀察系統。”從山西大同回長春後，他便集中精力籌劃挑釁蘇聯的陰謀。1938年初他親自領導草擬了“新興中國建設方策大綱”，東條英機在這個爲陸軍大臣出謀劃策的秘密報告中指出，必須說服中國居民“參加進行日益逼近的反蘇戰爭之準備，並且要利用外蒙古與新疆地區”作爲侵略蘇聯的基地，在離開關東軍前夕，東條在致陸軍大臣的一封密電中說，南滿鐵道株式會社接到軍方的指示要它與軍方合作實施滿洲國的國策和實行對蘇作戰準備等等。自回國擔任陸軍省次官以後，東條更利用自己的顯赫地位煽動反蘇，設法把對蘇侵略戰爭計劃變成實際行動。
在國際方面，爲了進一步取得德、意法西斯勢力的援助，以便早日征服中國，並回過頭來進攻蘇聯，帝國政府在天皇授意下，於1937年11月6日同德、意法西斯簽訂了《日本、意大利和德國議定書》，意大利正式參加了1936年日德簽訂的“防共協定”，三個軸心國集團正式形成。希特勒和墨索里尼在歐洲蠢蠢欲動，帝隊在侵略中國的同時，從未放棄過將戰車開進莫斯科紅場的企圖。
而現在向蘇聯開刀的國際條件也日趨成熟。1938年一、二月間，出於在歐洲點燃戰火的需要，希特勒已不滿足於已有的“防共協定”，而渴望進一步加強軸心國的合作，簽訂三事同盟。爲響應希特勒的“號召”，5月初，帝國近衛內閣由陸軍。海軍、外務三省部共商，擬定了日、德、意三國加強合作以對付蘇聯的基本方案，其後，日德雙方頻頻進行秘密的和公開的外交接觸。而現在這個被日後稱爲“張鼓峰事件”的機會，來得簡直太是時候了。
作爲帝國陸相的板垣徵四郎不可能對石原莞爾的私人信件表態。雖然他的信件內提到非常具有轟動性的消息，旅大地區形勢危急。但是除了和該地區失去聯繫之外，他說不出具體的情況。從他採取這種不太和規矩的彙報方式來看，即使在關東軍內部也沒有形成統一的意見。關東軍出身的板垣徵四郎，比任何人都明白關東軍在日本軍界意味著何種力量。他這個新陸相暫時還不想與關東軍發生不愉快。再者說日本海軍方面並未傳來駐紮在此地的第四艦隊有什麼異常。哪怕在旅大地區真的發生了什麼，以關東軍的實力應該不會有什麼大礙。如果因爲這樣一個情況未明的事件，導致帝國的錯失大好機會，連板垣徵四郎自己都不能說服自己。
華北的危局近衛首相承受的壓力可想而知。作爲陸相板垣徵四郎也只能盡力分擔近衛的壓力。雖然天皇感到異常憤怒，但是由於武漢會戰的需要也只能嚴令寺內壽一死守京津張（張家口）地區。期待武漢會戰之後再解決華北問題。土肥原賢二的到來，令大本營對華僑軍隊的實力有了比較“清晰”的認識。雖然這支軍隊戰鬥力強勁，但是由於他們自身後勤方面的限制，不能保持持續的進攻。此外，這位中國通認爲，華僑軍作爲外來軍隊，必然要與支那各方勢力發生衝突，爲各方勢力所不容。他們必然會陷入內部消耗之中。對於土肥原的分析，同樣作爲中國通的板垣徵四郎非常贊同。這也是大本營要求寺內壽一死守京津張地區的依據之一。
面對同樣事態，在這個世界上也許永遠是幾家歡喜幾家愁，哪怕是來自同一陣營裡面的也不例外。東條英機從華北危局中看到的不僅僅是危機，他看到更多的機會。說實話，對於土肥原賢二的分析，他是不是很感冒。他把華北受挫的責任，全部歸咎於以寺內壽一爲代表的老式帝人的腐朽無能。他始終認爲，要想實現大日本帝國開疆拓土的理想就必須要把國家的一切全部納入戰爭軌道。像現在這樣是遠遠不夠的。而導致帝國不能全部納入戰爭軌道就是那些老朽們。他需要更大的權力，帝國高層需要更多新鮮的血液，才能實現他心中的大和魂和真正的大日本帝國。華北的危局更加堅定了他這種想法。因此，一向高調行事的的東條英機，這次卻出人意料的沒有發表什麼營養豐富的言辭，他選擇了沉默。他知道現在還不是自己跳出來的最好時機。
來自關東軍方面關於旅大地區的密報，讓東條英機欣喜若狂。他知道石原莞爾這回真的完了。不論旅大地區發生什麼，石原莞爾的軍事生涯從某種意義上來說已經結束了。俄軍在張鼓峰地區的動作，更是爲帝國的試探提供了口實。他相信板垣徵四郎也同樣不會放棄這個機會。
正如東條英機所料，大本營於7月6日（比原歷史提前了10天）密電駐朝鮮日軍司令官中村李大郎中將，要他命令駐朝第十九師團尾高龜藏的部隊集中到邊境一帶，準備向蘇聯發動突然襲擊。
近衛內閣先通過外交途徑，企圖強佔蘇聯張鼓峰一帶領土。日本政府照會蘇聯政府，聲稱日本參謀部的地圖上，中蘇國境地線繞過哈桑湖東岸，又說每年清明和中秋，朝鮮族都上張鼓峰祭掃墳墓，可見是“滿洲國”領土。照會強烈要求把哈桑湖一帶劃爲日本屬地。蘇聯政府斷然拒絕了日本政府的這一無理要求。
7月8日（原來歷史是7月15日），三名日本軍人身著朝族服裝，帶著照相機和望遠鏡，由兩位嚮導帶路，公然進入蘇聯境內。他們一邊觀察張望，一邊繪製和拍攝蘇聯的邊境軍事設施。這時，蘇聯士兵已潛伏到距離他們100米處，突然發起襲擊。日軍小頭目當場喪命，其餘人慌忙逃走。這個事端成了張鼓峰事件的導火線。日本政府緊急照會蘇聯政府，要求蘇聯立即從張鼓峰一帶撤軍。蘇聯毫不退讓，發表聲名稱，日軍侵入了蘇聯領土，並且胡作非爲，蘇軍是在忍無可忍的情況下回擊的。日軍要求蘇軍立即撤出張鼓峰一帶，並叫囂如不撤軍將採取必要的措施。蘇軍未予理睬。
日本以此爲藉口，發動了武裝進攻。7月17日（原來歷史是7月30日），日軍一個營搶佔張鼓峰，次日又以一個步兵營攻擊位於張鼓峰以北的沙草峰，進行武裝挑釁。隨後，日軍用兩個團的兵力和大炮，向蘇聯發動攻擊，深入蘇聯領土3——4公里。7月22日（原8月5日），蘇軍開始****，經過5天激戰，擊退日軍，並給侵略者以毀滅性打擊，日軍威風掃地。
張鼓峰事件後，日軍把防川一帶劃爲禁區，強行把洋館坪、檜忠源、沙草坪、防川四個村的140多戶居民遷走，使這裡成爲無人區，同時又在防川附近的圖們江上立樁堵江，封鎖圖們江航道。從此，中國利用圖們江航道的出海活動被迫完全中斷。
張鼓峰事件的發生幾乎出乎當局者之外所有人的預料。委座剛聽到這個消息的時候簡直欣喜若狂。他太希望日蘇之間開戰了。但是隨著日蘇之間流星一般短暫的交鋒停火，委座知道自己的希望破沒了。
第二十六章改變（一）