葉紅魚相信觀主遠勝書院，尤其是寧缺主持下的書院，她更堅信自己的判斷沒有任何問題——殺死自己和兄長，對現在的道門沒有任何好處，無論是現時的利益還是更深遠的那些影響——所以她纔有膽魄選擇退讓，選擇放棄很多，選擇將自己置身危險之中，什麼都不做，以求雙方能夠冷靜看待彼此。
然而暮時的談話結束還不到一個時辰，夜空裡的月輝正在耀眼，崖坪上她曾經以爲出現過的那些沉默的同意，忽然間消失不見，掌教爲了殺死她來到裁決神殿，緊接著趙南海到了，最後中年道人也到了——這三個人或許都不知道彼此會來到這裡，卻聚集於此地，爲了一個共同的目標：殺她。
葉紅魚蹙著眉，有些蒼白的臉上多了兩道有些清淡的筆觸，疑惑無法解決，震驚無法釋去，但現在沒有時間繼續思考。
——看著裁決神殿裡的三個人，她的眼睛變得越來越明亮如果寧缺在場，自然能看懂，那是她遇見強敵時的反應：警惕縝密但不失信心，遇見真正的強者而興奮，然後她會施展出最強硬的手段戰勝對方。
在過往的修行歲月裡，她曾經數次流露過這樣的眼神，比如遇見寧缺時，但她眼眸真正最明亮的那一瞬，出現在青峽前，當她面對君陌的時候。
今夜，她的眼神也異常明亮，甚至要比數年前在青峽更明亮，因爲她此時面對的三名敵人都很強大。都能與君陌相提並論。
西陵神殿掌教，五境之上的天啓強者，熊初墨的前綴很簡單，但這不意味著無趣單調，只意味著恐怖——逾過知命境巔峰的門檻，修行便進入另一個世界、截然不同的層次，葉紅魚很清楚，自己沒有辦法正面勝過熊初墨，如果能——光明祭後的這幾年，不管觀主如何。她只怕早就將其人殺了。
趙南海。來自南海，六百年前分裂西陵神殿的那位光明大神官之後，神術造詣當世前三，與西陵神殿本宗同道而不合流。境界高深莫測。乃是真正的知命巔峰。就算單獨與葉紅魚做戰，也必然不落下風。
熊初墨和趙南海，毫無疑問是西陵神殿現在地位最高、境界最恐怖的大人物。與二人相比，此時站在裁決神殿門口的那位中年道人，則顯得非常普通。
然而他纔是真正讓葉紅魚感到警惕，甚至隱隱覺得道心有些微寒的對手。
中年道人站在殿門口，什麼都沒有做，卻彷彿把裁決神殿內外隔絕開，在這段時間裡，葉紅魚用了數種手法想要通知下屬，都完全失效！
這個看上去普普通通的道人，絕對不是一名真正普通的道人。
觀主當年被夫子逐至南海，那些年的知守觀，便是由這名道人主持，在道門裡的地位不跌不墮，他怎麼可能普通？
熊初墨，趙南海，中年道人……
這樣的三個人，世間哪裡都可以去得，什麼人都可以殺得。
便是餘簾遇見了，或者也要化蟬遁入雪林深處，便是大先生遇著了，也要布帶輕飄，先行遠離，便是酒徒、屠夫或講經首座，或者都可能被這三人殺上一殺。
葉紅魚默然心想，自己如何能勝？
裁決神殿裡一片死寂，黑色的石壁上，夜明燈散發著極柔美的光線，沒有人知道是什麼時候那些明珠變得明亮起來，是受了什麼激發。
熊初墨、趙南海、中年道人沉默而立，在遠端、中麓、近處，把神殿佔據，氣息佈滿天地之間，將這片數千丈的巨殿完全封死。
空曠的神殿裡，只有她一個人。
她走下露臺，來到墨玉神座之側，輕輕擡起手臂，落在微涼的玉座上，沉默了很長時間，望著中年道人說了一句話。
“昊天會給信徒選擇的機會，或者解釋。”
中年道人沒有說話
熊初墨有些惘然，他雖然貴爲神殿掌教，卻完全不知道爲什麼局勢會發展成現在這樣，他想激怒葉紅魚，再趁機殺之，爲什麼觀主卻派了趙南海和中年道人來幫助自己？他其實也很想知道解釋。
葉紅魚看著他，無情緒說道：“我始終想不明白，像他這等俗物，爲何能夠修至五境之上？昊天難道瞎了眼睛？”
中年道人神情肅然說道：“掌教強大，在於天真。”
葉紅魚微微挑眉，嘲弄說道：“天真就是幼稚？”
中年道人笑了笑，沒有解釋什麼，說道：“道法萬千，修至最末，還是要求個天真爛漫，歸於本心，或者幼稚，甚至殘忍，並無關聯。”
“天真爛漫……”
葉紅魚若有所思，看著熊初墨說道：“從身到心都爛成了腐泥，愚頑不堪，信仰所信仰的，聽從而不懷疑，這種天真也會帶來強大？都說陳皮皮之所以是道門不世出的天才，難道也是因爲這個道理？”
中年道人想了想，說道：“皮皮樂天而知命，想來不同。”
葉紅魚看著他的眼睛，問道：“我不管這些天真或者愚蠢的人如何知命，我只知道觀主說把他的命給我，現在卻似乎將要反過來。”
中年道人臉色不變，平靜說道：“或者某年深秋，觀主助掌教大人復歸昊天神國，將於神座您在那處相遇，這也是相送。”
葉紅魚說道：“死後再送，那是祭。”
中年道人說道：“祭，也是送。”
葉紅魚沉默不語，當像觀主這樣的人物，也開始像孩童般玩起無賴的招數時，世間大概沒有幾個人能夠是他的對手。
“那麼，請給我解釋。”
她看著中年道人，非常認真地說道：“請給我真正的解釋。”
不知所以然而終，是她不能接受的事情。
中年道人說道：“抱歉，我不能說。”
葉紅魚望向趙南海。
從進入裁決神殿後一直沉默的趙南海終於開口說話：“抱歉，我不懂。”
最後，她望向掌教。
“那麼，來吧。”
……
……
與西陵相隔千里，有無數肥沃的田野或貧窮的村莊，也有城鎮。還未入夜，長安城裡的殘雪在天光的照耀下，就像是畫卷上的留白，城牆上的殘雪要保存的更完整些，看上去就像是尚未書寫的白紙。
在南面的城牆上，白紙上落著幾個墨點，那是帳篷和臨時木屋，屋外有兩個土竈，竈坑裡冒著熱氣，那些比雪顏色深很多的灰應該很燙。
寧缺蹲在竈旁，盯著那些滾燙的灰，等待著烤地瓜完全熟透的那一刻，卻下意識裡想著城外的那兩座孤墳，墳裡的兩隻甕，甕裡的那兩捧灰，以前當年那個捧灰的人，於是莫名其妙地覺得心酸起來，起身走到牆邊。
站在城牆後，他的身影有些孤單，他不喜歡這種感覺，也不喜歡給後方那些軍士這種感覺，所以他儘量望向遠處，也不想去揉眼睛。
城牆裡的風景是長安城裡的大街小巷以及街巷裡的人們，他以爲這種城景是熱鬧的，可以沖淡自己的情緒，然而當他看到遠處隱約可見的雁鳴湖時，才知道這種希望只是奢望，而老筆齋隱藏在東城那些亂七八糟的街巷裡，根本看不到，這讓他的情緒變得越發低落，只能期望能夠儘快看到局面的變化。
殺死了數千上萬人，流的血足以染紅泗水，他才贏來了與道門談判的機會，拖延時間的可能，才能把那兩段話送到桃山上。
給觀主一段話，給葉紅魚一段話，這兩段話看似簡單，其實用盡了心思，用盡了他兩世所學所歷，書院以及唐國朝廷所有的情報信息，都只能夠做這兩段話的註腳，他對這兩段話的效果，自然寄予極大希望。
他在等著來自桃山的好消息，卻永遠也想不到，自己將會等到什麼，畢竟他不是能算盡一切事的桑桑，他……只是個普通人。(……)