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明思淡淡而笑，擡起雙手。眸光穿過糊了碧紗的隔扇窗，看著外面的那晌午後的一片亮色朦朧。烏黑的眸子顯得有些悠遠無奈，“她平素再是殷勤，可中間隔了將軍在，我和她永遠不可能貼心。我不喜見到她，你當她看著我時，心裡就舒服麼？”
不過是彼此礙眼罷了。
不同的是，自己可以表現出來，她卻只能藏起。
明思心中低低嘆氣。
換了衣裳，留下帽兒看院子，明思帶著藍彩朝秋棠院行去。
走到臨近聞雅院的岔道處，明思停住腳步，望向從聞雅院大步而來的包不同。
待包不同走近，明思微微一笑，“包副將。”
包不同瞄了一眼一見他就沉了臉的藍彩，又左右看了看，壓低了些嗓音，卻帶了喜悅，“夫人，屬下剛剛收到將軍的信鴿。將軍已經在回來路上了。”
藍彩聞言，心裡一喜，也忘了生氣，“當真？多久能到？”
看著藍彩露出笑臉，包不同臉上更添喜色，忙不迭點頭，“真的，真的，最多還有四日，應該就能回府了。”又看著明思，“將軍讓夫人莫擔心，說他一切都好。”
一切都好？
看著包不同喜上眉梢的模樣，明思有些無語——你是很好，可我很不好……
不過能在信中提到她，這也算進步吧。
明思自我安慰。
藍彩瞥了一眼包不同，“你同將軍說了老夫人的事兒麼？”
“屬下有同將軍提了老夫人來了。“包不同頷首道。
說了一句後，他轉念想到最近府中的氣氛，不覺一滯，立時明白藍彩的話意。他雖粗枝大葉，也感受到了自老夫人來後，府中氣氛的不同。何況，老夫人還在他面前沉臉提過幾句，言下隱隱對他也有些不滿。他也明白，老夫人是不滿他隱瞞了少夫人的容貌，還對少夫人諸多讚譽。
包不同也有些無奈。
別說他覺得少夫人並不難看，少夫人的容貌也不是他一個男子所能隨意評述的。而那些讚譽之詞也字字發自內心。他包不同雖不是什麼大人物，但也不屑於阿諛奉承。
猶豫片刻，他低聲道，“信鴿不能負重，屬下也未有多言。少夫人且等等，待將軍回來便好了。”
明思笑了笑，未有多言，只道，“有勞包副將了。”
“不勞煩，不勞煩。”包不同“嘿嘿”笑著，又看藍彩一眼，只見藍彩雖未看向他，面色卻是好了許多，頓時那濃眉大眼的臉上，笑容又擴大了了些。
明思掃了二人一眼，抿了抿脣，提步前行。
本來添了些陽光的心情，一邁進秋棠院就戛然而止。
正房廊下，田媽媽正拿著一根又長又厚的木尺高高舉起，而跪在她面前捱打的正是如玉。
如玉圓胖的臉上滿是淚痕，那伸出攤開的雙手掌心上已經紅腫一片，拇指根部破了皮，滲了些血絲出來。
看到明思走到庭下，田媽媽擡眼望了明思一眼，又目無表情地迴轉過頭，那高舉木尺重重地落下打在皮肉上，只聽“啪”地一聲，如玉哀哀低叫了一聲，又咬住脣，沒有朝明思這裡望一眼。
在外間就聽見聲響，明思卻沒有想到進來後竟然在懲戒如玉。
在納蘭府雖然也聽聞過責罰下人的種種，但明思卻從未親眼見過，頓時一呆。
田媽媽卻沒有再擡首，明思眼見那木尺又要落下，邁前一步，“田媽媽——”
田媽媽擡首起來，黃瘦的面上似笑非笑，“這丫頭弄壞了老夫人的東西，是老夫人讓奴婢執行家法，少夫人就莫要阻礙奴婢的差事。還有八尺沒打完呢。少夫人趕緊進去吧，老夫人還等著呢。”
還有八尺？
按她方纔的力度，那如玉這手還不得廢了！
只覺一股怒氣衝起，明思吸了幾大口氣才按下，緩緩吐了口氣，沉聲道，“不知她弄壞了孃的什麼物件？”
田媽媽擡了擡眉梢，“少夫人，這是老夫人的院子，奴婢不必事事向少夫人稟報吧。”
明思看了她一眼，“娘讓我管家，這府裡下人出了事兒也是我的失職，自然該查問清楚。”
說話間，只聽腳步聲從房內傳來，很快，秋老夫人的身影現出門前。
今日她穿了一件九成新的褐紅緞地繡流雲紋素羅大袖，此刻看著倒比早間看到的那身半舊的深藍緞直裾禪衣顯得年輕多了。
但此刻，那面上卻帶了些沉色，秀美的眉眼間也有些凌厲，“是我吩咐的。這丫頭摔了我的鐲子，讓田媽媽打她二十尺漲漲記性！”說著，冷冷地瞟了一眼如玉，“這府裡也該好生整治下了，沒得亂了規矩！”
如玉被秋老夫人看得身子一顫，手心火辣辣疼，卻不敢吱聲，也不敢朝明思望一眼，只咬緊了下脣忍住，眼淚卻“嘩嘩”直流。
她知道是田媽媽故意撞她害她失手，她也知道老夫人是故意在少夫人面前責打她。
所以她明白自己不能出聲辯駁，只能死死忍住。
這一個月來，她早已看出老夫人對少夫人的不滿，她不能讓少夫人難做。
明思垂了垂眸，吸了口氣，擡首道，“娘身邊伺候的人本來就不多，又把雲芳給了兒媳。若是再打下去，這丫頭的手只怕就廢了。念她是初犯，娘就饒她這一回吧。”
秋老夫人瞥了一眼如玉，回首看著明思，語聲淡淡，“既是少夫人求情，那就別打手了，換個地方。”
田媽媽應了一聲，拿著尺子走到如玉身側，高舉後，迅疾地朝如玉背心落了下去。
“啪！啪！啪……”
聽著那有些發悶的擊打聲，看著如玉身子不住輕顫，那圓胖的臉色更是痛得扭曲成一團……
明思緊緊地將脣抿成了一條直線。
秋老夫人看著明思，眸光微閃，語聲卻淡然，“我們北將軍府向來家風嚴謹。不以規矩不成方圓。我在蒼郡時便是以軍風治家，池兒的祖父也是贊同的。你如今入了我們北將軍府，這些規矩也該多學著點。初犯不嚴懲，日後便是再犯，再三。下人要守下人的規矩，主子也有主子的規矩。便是我，也守了這麼些年，如今到了你這輩，這祖傳下的規矩，也是需謹記而行的。”
說話間，那八尺終於打完，秋夫人瞟了一眼已經有些跪不穩的如玉，冷聲道，“還不下去！”
如玉顫顫地起身，強忍著行了個禮，退了下去。
沒有去看如玉，明思垂下眸子，“娘喚明思來，不知有何事？”
秋老夫人定定地看著明思，“你身子如今如何了？”
明思擡眼，在她面上一掃，卻看不出情緒，心裡頓時有些疑惑，“勞娘掛心，明思已經好多了。”
“那就好。”秋老夫人掀了掀脣角，“我請了榮安堂的陳老大夫來看診，也順便替你看看。陳大夫稍晚便到，替我看過之後，再去你那裡。你回去準備下。”
明思愣了愣，心下猶疑，還是問了句，“娘身子不舒服？”
秋老夫人未開口，田媽媽走到秋老夫人跟前，“老夫人的腿在蒼郡受了寒，每年冬日都睡不好。陳大夫治寒溼拿手，便讓他來看看。”
明思輕輕頷首，“那我先回去了。”
秋老夫人望了明思一眼，“唔”了一聲。
明思轉身離開。
見明思的身影走出院門，田媽媽扶著秋老夫人的胳膊，“老夫人您腿不好，站了這許久，進去歇著吧。”
秋老夫人淡淡一笑，“在蒼郡二十年都呆了，這大京天氣暖和，這會兒子算得了什麼？”說著，也轉身朝內間走，“你看她方纔如何？”
田媽媽扶著秋老夫人，笑道，“我看少夫人方纔臉都嚇白了——她年紀輕輕地，又未經過什麼大場面，如何能同老夫人比得？這府裡的下人都是些眼皮子淺的，也不過是被用銀子籠絡。若論真本事，少夫人哪兒能及得上您的一星半點兒。老夫人您就放心吧，有了這一出，少夫人想必也能在您跟前乖巧些。”
秋老夫人走到茶牀坐下，“也是怪我一直疏忽，若早替池兒好生打算打算，也不至今日纔來操這份心。”說著臉色又沉了下來，“池兒素來有分寸，怎會娶了這樣一個不懂規矩的？她當我看不出來，這幾日她對著我不過是陰奉陽違，根本就沒把我這個婆婆放在眼裡！我說一句，她要不就不吭聲，要不就前言後語不對的應上一句。她當我看不出她是在敷衍我！那我這幾十年飯算是白吃了！”
說到後來，臉色愈加寒厲，最後一句，語聲重重落下，倒把田媽媽嚇了一跳。
趕緊上前替秋老夫人撫著後背，“老夫人您可別動怒，氣壞了自個兒的身子就不值了。你得保重身子纔是，將軍可離不得您！”
秋老夫人深深吸了口氣，擺擺手，“別按了，讓我x會兒。”
田媽媽趕緊取了靠枕過來替秋老夫人塞在腰下，秋老夫人歪在茶牀上，背靠著鑲了雲石的雕花椅靠，闔了眼，“陳老大夫說了幾時能到？”
田媽媽擡眼看了一眼更漏，“應該就快了。”
秋老夫人閉眼不語。
“老夫人，若是少夫人真的子嗣艱難，那……”
“我自有打算。”