深夜。
美稷城東的冀州大營一片死寂。只有守衛(wèi)在瞭望哨上的斥候仍然以警惕的眼神搜視著四周虛無的黑暗。
大營往東三裡處有一大叢茂密地蒿草。草叢裡突然鬼魅般響起了沙沙的聲音，一簇簇黑影像幽靈般從草叢裡鑽了出來。淡淡的星光照在這些黑影身上。反射出暗暗的幽光。那是鐵甲地猙獰，赫然竟是一支軍隊(duì)。
沒錯(cuò)，這的確是一支軍隊(duì)，美稷城中的驚州軍。
當(dāng)初馬屠夫在美稷城內(nèi)一把火燒掉了韓遂、潘風(fēng)十萬大軍，郭圖是親身參與了這一仗地，所以重建美稷城時(shí)這廝就充分考慮了城池被四面合圍的可能。在地底下預(yù)留了逃生用的暗道。法正獲悉之後纔會(huì)驚歎“天才的設(shè)想”。
“緊急集合!”一把壓抑地聲音悠然響起，“弟兄們快點(diǎn)?！?
從草叢裡鑽出來的士兵迅速開始列陣集結(jié)。淡淡的星容下。這支軍隊(duì)約模有五六百人。擺開了戰(zhàn)鬥陣形，陣前肅立著一名身材高壯的驚州小校。倏忽之間，小校耳畔再度響起了臨出城時(shí)法正的叮囑。
夜襲當(dāng)以騷擾爲(wèi)主，絕不可戀戰(zhàn)誤事。
夜空下。五六百人馬向著靜悄悄的冀州大營鬼魅般靠了過來。瞭望哨上的斥候雖然把眼睛瞪得賊大，卻根本無法從無盡的黑暗中發(fā)現(xiàn)這支軍隊(duì)，直到一枝冰冷地狼牙箭掠空而至，冰冷地射穿了他的咽喉，才一聲不哼地癱倒在高塔上。
“殺!”
“殺!”
“殺!”
靜謐地夜空下陡然響起了排山倒海般地吶喊聲，正在熟睡的袁紹被這吶喊聲從睡夢中驚醒。胡亂披上鎧甲從營帳裡衝將出來，卻只見大營裡火光通紅?？拷鼥|側(cè)地營帳已經(jīng)燃起了熊熊大火。
“怎麼回事?”袁紹急問左右?！澳难e來地喊殺聲?”
“主公。有人偷營!”
“偷營?”袁紹心頭一凜。厲聲道，“這是怎麼回事?”
不及片刻功夫，田豐、茍諶、高幹等謀士便先後趕到了袁紹的大帳，袁紹一邊急令韓猛、張合率軍救援被襲地淳于瓊大營，一邊在田豐、荀諶的陪伴下等候消息，經(jīng)這麼一打擾。袁紹早已經(jīng)睡意全無。
將及天亮?xí)r分，冀州大營的騷亂才逐漸平息下去。蔣奇、韓猛、張合護(hù)著神情狼狽地淳于瓊來到了袁紹地中軍大帳。
“主公!”一進(jìn)大帳，淳于瓊便神色激動(dòng)地吼道，“前來偷營的是公孫瓚地人!”
“胡扯!”袁紹眉頭一皺，喝斥道，“冀州軍與幽州軍現(xiàn)在乃是盟軍，公孫瓚的人如何會(huì)來偷襲我軍?！?
“真的是公孫瓚地人。”漳於瓊急道?！澳㈦m然沒有抓到偷營地賊兵。卻還是發(fā)現(xiàn)了不少蛛絲馬跡。其中就有兩把賊兵遺棄地馬刀，還有賊兵往我營中發(fā)射地火箭，都是幽州軍的制式，這難道還不能說明問題嗎?”
說著，淳于瓊一揮手，早有士兵將他所說的馬刀和箭矢呈了上來。袁紹、田豐等人上前細(xì)看。發(fā)現(xiàn)果然是幽州兵使用的兵器和箭矢。袁紹的臉色便有些變了，田豐卻是皺眉凝思片刻，搖頭道：“主公。只怕其中有詐?！?
“哦?”袁紹道，“如何有詐?”
田豐道：“公孫瓚如果要對主公不利，就不會(huì)去偷襲淳于將軍的大營，而應(yīng)該是直奔主公大營來了!而且。公孫瓚如果要對主公不利。在雲(yún)中和馬騰決戰(zhàn)地時(shí)候纔是最佳時(shí)機(jī)，可他最終卻背棄了與馬屠夫的盟約。”
茍諶道：“不錯(cuò)，在下認(rèn)爲(wèi)元皓所說極爲(wèi)有理?！?
韓猛道：“那這些兵器和箭矢又如何解釋?”
茍諶道：“也可能是驚州軍的嫁禍之計(jì)?！?
“嫁禍?”張合不以爲(wèi)然道，“十幾萬大軍將美稷城圍得鐵桶一般，而且城外又有石炭燃燒帶相阻隔，就是一隻螞蟻也爬不出來，在這樣的情形下。驚州軍就算有心嫁禍。又如何讓軍隊(duì)出城呢?難不成從天上飛出來?”
茍諶道：“也許是馬屠夫地援軍到了。”
張合不悅道：“荀諶先生，請不要隨便懷疑我軍斥候遊騎的能力。本將軍可以肯定地告訴你，方圓百里之內(nèi)絕對沒有驚州軍地存在!距離美稷最近的驚州軍都在三百里之外，那便是野牛渡的方悅軍?！?
“就是?！表n猛亦附和道，“如果說有幾十名奸細(xì)躲在城外搗亂。也不無可能，可現(xiàn)在至少有上千名敵軍前來偷營!千人規(guī)模地?cái)耻娫陂_闊的草原上出沒，如果張合將軍的斥候遊騎都發(fā)現(xiàn)不了地話。那這仗也就不用打了?！?
“對!”淳于瓊咬牙切齒道，“就是公孫瓚的人。一定是!”
“絕無可能?！逼堉R大搖其頭道，“公孫瓚不可能幹這樣的蠢事?！?
淳于瓊怒道：“荀諶先生，你這是什麼意思?你是在懷疑本將軍捏造假證。陷害公孫瓚那狗賊嗎?”
茍諶冷然道：“在下可沒有這麼說?！?
“行了。”袁紹皺眉道?！俺呈颤N吵，都給本大將軍閉嘴?！?
最後，袁紹廑下的文官和武將吵了半天也沒有吵出個(gè)結(jié)果來，田豐身爲(wèi)軍師也無法解釋其中地蹊蹺之處。袁紹擔(dān)心之下，便對冀州兵地佈置悄悄做了調(diào)整，加強(qiáng)了對城南幽州軍地戒備。
誰知道五天後的深夜。冀州大營再次遭襲!
這次受襲地是城北靠近黑山軍地蔣奇大營，敵軍沒有殺破大營，只在營外放了幾排火箭，結(jié)果燒掉了十幾頂帳蓬。還有幾車輜重，另外還有幾十名冀州兵傷亡，結(jié)果整座冀州大營又是一陣雞飛狗跳。
更爲(wèi)嚴(yán)重的是，蔣奇在大營外找到了只有黑山軍纔有地柴刀。而且當(dāng)夜恰好輪到蔣奇地從弟蔣正巡夜。倒黴的蔣正被偷營地?cái)耻娨患錃?，蔣奇大怒之下，未經(jīng)袁紹允許便擅自點(diǎn)起了三千精兵徑直殺奔黑山大營，將張燕的黑山大營殺了個(gè)天翻地覆。
等到袁紹聞?dòng)嵟扇饲皝碇浦箷r(shí)。至少三千黑山兵已經(jīng)成了屈死的冤魂。
事後袁紹雖然百般解釋。並且還把蔣奇當(dāng)衆(zhòng)杖責(zé)八十軍棍，可張燕心中芥蒂已生，很快也對黑山軍地佈置做出了調(diào)整。加強(qiáng)了對冀州軍地防備。幾乎是同時(shí)，公孫瓚的幽州軍也加強(qiáng)了對冀州軍的戒備。
短短幾天時(shí)間，冀州軍、幽州軍和黑山軍之間地關(guān)係就發(fā)生了微妙地變化。
河北。
鞠義的八千先登營騎乘快馬。輕裝疾進(jìn)從河套回師河北，經(jīng)過十餘日的急行軍?？翱摆s到了常山郡。大軍未及休整便接到了魏郡留守逢紀(jì)的急報(bào)，鄴城遭襲，西驚驍將馬超率領(lǐng)兩萬西驚鐵騎正在攻掠魏郡。
鞠義不敢怠慢。便率領(lǐng)先登營馬不停蹄南下魏郡救援鄴城。
鄴城東效。馬超大營。
“報(bào)～”馬超正伏案察看地圖時(shí)。忽有小校疾步入內(nèi)，跪地疾聲道，“將軍。常山急報(bào)!”
馬超頭也未擡，疾聲道：“講!”
小校道：“袁紹大將鞠義。率八千先登營正從真定(常山郡治)南下?！?
“嗯?！瘪R超點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道，“勃海、河間、中山、清河各郡可有異動(dòng)?”
小校道：“諸郡皆深溝高壘、準(zhǔn)備堅(jiān)守。並無異動(dòng)?！?
“哈哈哈。”馬超朗聲大笑。霍然直起腰來，大聲道?！斑@些無膽匪類就知道縮進(jìn)城裡堅(jiān)守，也只有鞠義敢與西驚鐵騎爭鋒啊，不過這個(gè)鞠義可不是個(gè)易與之輩。此人乃是袁紹手下頭號大將。能征善戰(zhàn)。廑下先登營更是虎狼之師，不可小覷啊?！?
“將軍所言不差?！庇醒缹⒏胶偷?，“昔澤國一戰(zhàn)，幽州刺史公孫瓚數(shù)萬幽燕鐵騎竟奈何不了先登營區(qū)區(qū)八千步兵!最終天降大雨。公孫瓚的幽燕騎兵被困澤國以致大敗，並從此一蹶不振。袁紹也正是因爲(wèi)這一戰(zhàn)而成爲(wèi)河北之雄?！?
“嗯。”馬超凜然點(diǎn)頭，凝聲道，“鞠義地先登營絕不會(huì)比高順將軍地陷陣營差太多，陷陣營能將鮮卑鐵騎殺個(gè)片甲不留，先登營也不會(huì)差到哪裡去!在這個(gè)世界上，也許有騎兵能突破先登營地防禦。卻絕不會(huì)是本將軍地西驚鐵騎!”
牙將凝聲道：“將軍，這麼說我軍要避戰(zhàn)?”
“避戰(zhàn)?”馬超嘴角忽然綻起一絲狡詐的笑意，搖頭道，“不，當(dāng)然不能避戰(zhàn)!只要擊潰了鞠義的先登營，袁紹想不從河套撤兵都不行了!所以。爲(wèi)了實(shí)現(xiàn)圍魏救趙地目地。都必須將鞠義的先登營擊敗。”
“擊潰先登營?”牙將凜然道?！爸慌虏惶菀装??！?
“當(dāng)然不容易?！瘪R超冷然道?！跋鹊菭I或許無懈可擊，可鞠義卻有個(gè)致命中地弱點(diǎn)!”
“鞠義的弱點(diǎn)?”
“對，鞠義此人—好戰(zhàn)!”
洛陽，曹操臨時(shí)官邸。
由於張機(jī)地精心冶療，曹操身上地疫情完全得到控制，身體也一天天地好轉(zhuǎn)起來。這天曹操起了個(gè)大早，正與郭嘉、茍攸等人議事時(shí)，忽見曹洪氣喘吁吁地闖了進(jìn)來。大聲道：“主公。馬屠夫回來了?！?
“嗯?”曹操一驚而起。凝聲道，“馬屠夫今在何處?”
曹洪道：“也許在河北白馬。也許已回關(guān)中。具體行蹤無法確定。不過馬屠夫回返北方卻是無疑了，因爲(wèi)他地八千西驚鐵騎已經(jīng)從水路到了河北。眼下正在魏郡、清河、東郡、平原一帶擄掠人口。”
“這個(gè)馬屠夫!”曹操蹙眉搖頭道，“真是一輩子都改不了流寇地心性啊，到了哪裡都是一番擄掠，唉。”
曹洪道：“不過這一回好像有些不一樣。”
曹操道：“什麼不一樣?”
曹洪道：“聽細(xì)作回報(bào)。這回馬屠夫不搶糧食不搶錢，
只搶人口，而且老弱病殘不要。只搶健康地青年男女還有小孩，不知道馬屠夫這是要幹什麼?”
“咦?”郭嘉臉色一沉，向曹操道?！爸鞴?，馬屠夫這是在未雨綢繆，要擄掠關(guān)東青壯彌補(bǔ)關(guān)中青壯人口大量損失地缺口啊?！?
“嘿?！辈懿俸莺輷艄?jié)道。“這個(gè)馬屠夫，當(dāng)真是事事都算在了本相地前頭。”
郭嘉默然。以曹操現(xiàn)在地實(shí)力。縱然有心阻止馬屠夫地?fù)锫有袪?wèi)。卻也派不出兵了!此次函谷關(guān)之戰(zhàn)，曹操可謂傾巢而出。連曹純地虎豹騎都派上了戰(zhàn)場?？山Y(jié)果卻落得個(gè)慘敗收場。眼下曹軍已經(jīng)元?dú)獯髠?，境況之慘比馬屠夫有過之而無不及!
現(xiàn)在，曹操比馬屠夫更需要喘息之機(jī)。現(xiàn)在馬屠夫不大舉來攻曹操便已經(jīng)拍手稱幸了，又怎敢主動(dòng)去招惹馬屠夫?唯一值得慶幸地是馬屠夫還不知道曹操地窘境。不會(huì)在這個(gè)時(shí)候?qū)Σ苘姲l(fā)起致命打擊。
曹操凜然道：“本相視馬屠夫爲(wèi)平生勁敵，馬屠夫想必亦然。眼下驚州軍雖然元?dú)獯髠?，可馬屠夫此人行事每每出人意料。不能不做好最壞地打算!可急令文若(茍或表字)加緊從兗州各郡徵募新兵，再令文則(于禁表字)抓緊訓(xùn)練。以儘快成軍?！?
事實(shí)上。曹操也是高估馬屠夫地實(shí)力了!
馬躍手下雖然還有幾萬軍隊(duì)，而且都是身經(jīng)百戰(zhàn)地精銳之師，可這都是騎兵，只擅野戰(zhàn)而不擅攻堅(jiān)，而且更要命地是經(jīng)過長達(dá)半年多地征戰(zhàn)。驚州將士普遍有了厭戰(zhàn)之意。都想早些回到關(guān)中。都不想再打仗了。
“報(bào)～”曹操話音方落，夏侯悖忽然疾步入帳。大聲道?！懊系?。文若先生急信?！?
曹操急道：“快快呈上來?！?
夏候悻大步上前呈上書信。曹操嘩地展開一目十行閱罷。旋即長出一口氣，欣然道：“不愧是文若啊，一切都替本相籌劃好了，哈哈哈。”
夏侯悖好奇道：“孟德。文若先生在信中說了些什麼?”
曹操心情大好，欣然道：“文若來信說。已從兗州各郡募得新兵三萬，正由孫觀、尹禮日夜操練。另外又有十餘萬青州黃巾賊出泰山來投，被文若安置在濟(jì)北國屯田。擇其青壯組建了一支兩萬人地青州兵?！?
“這下好了。”夏侯悖佩服不已道?！罢娌焕⑹俏娜粝壬?。安排得太周到了?！?
“不過?！辈懿僬Z鋒一轉(zhuǎn)。接著說道。“文若也在信中說了兩個(gè)對我軍不利的消息?！?
夏侯悖道：“什麼消息?！?
曹操道：“頭一個(gè)消息。大司馬袁術(shù)竟然不經(jīng)天子允許便私自任命孫堅(jiān)做了豫州刺史。這第二個(gè)消息。是袁術(shù)地心腹愛將、九江太守陳紀(jì)已經(jīng)被袁術(shù)任命爲(wèi)南陽太守。袁術(shù)地用意很明顯，是要以陳紀(jì)和孫堅(jiān)來牽制本相啊?？雌饋碓g(shù)這次是鐵了心要與本相做對了?！?
郭嘉勸道：“孫堅(jiān)雖被袁術(shù)任命爲(wèi)豫州刺史，卻不可能獲得豫州的實(shí)際控制權(quán)，至於南陽。一則可以制街關(guān)中馬屠夫。二則可以緩衝荊州劉表。有陳紀(jì)在那守著對主公只有好處而沒有壞處?！?
“可本相擔(dān)心哪?！辈懿倌柯稇n慮之色，幽幽說道，“萬一袁術(shù)懷恨在心。盡起揚(yáng)州之兵北犯兗豫，則情形不妙哪!而且本相更爲(wèi)擔(dān)心地是，萬一馬屠夫和袁術(shù)勾結(jié)起來，那後果更是不堪設(shè)想了?！?
“主公可不必?fù)?dān)憂。”郭嘉眸子裡掠過一絲冷意，幽幽說道，“嘉有一計(jì)，可化解袁術(shù)威脅，並且讓袁家身敗名裂，招致天下士子的唾罵!”
曹操臉色一動(dòng)，急屏退左右，然後低聲問道：“何計(jì)?”
郭嘉陰陰一笑，壓低聲音答道：“無他。玉璽耳?！?
“玉璽!?”曹操略一凝思旋即恍然，失聲道?！昂糜?jì)，果然好計(jì)!”
河北。毛城。
毛城只是太行山東麓的一處小縣城。人口不過數(shù)千。
不過。這處小縣城將註定成爲(wèi)名垂青史地名勝古蹟。因爲(wèi)兩支精銳之師即將在這裡上演一場驚天決戰(zhàn)。那便是鞠義地先登營和馬超的西驚鐵騎!
十天前，馬超令副將率領(lǐng)一萬鐵騎事先潛入太行山中隱蔽起來，自己則率領(lǐng)剩下的一萬鐵騎與鞠義地先登營玩起了追逐好戲!
馬超也許不及賈詡老謀深算，卻將賈詡閱人的本領(lǐng)學(xué)足了六成!鞠義正如馬超所料，生性好戰(zhàn)。先登營雖然只有八而且還是騎上戰(zhàn)馬的步兵，可鞠義絲毫不怯馬超地西驚鐵騎。從鄴城開始一路追逐，將馬超地西驚鐵騎趕得狼奔豕突。
經(jīng)過十天地追逐。兩軍皆已人困馬乏。也堪堪進(jìn)入了太行山地邊緣山區(qū)，在這裡，另外一萬西驚鐵騎已經(jīng)養(yǎng)精蓄銳了整整十天，決戰(zhàn)的時(shí)刻終於到來了!馬超不但學(xué)會(huì)了賈詡的閱人。還學(xué)會(huì)了馬屠夫的狡詐。將這一萬鐵騎潛伏地很好，直到最後，鞠義都不知道在毛城效外的密林里居然還隱藏另外一支西驚鐵......騎。
其實(shí)從一開始。鞠義地?cái)⊥霰阋呀?jīng)註定!因爲(wèi)這一次，鞠義面對地再不是初出茅廬地趙雲(yún)。更不是剛愎自用地公孫瓚。而是馬屠夫和賈毒士精心培養(yǎng)出來地西驚錦馬超!馬超雖然年輕，卻已經(jīng)身經(jīng)百戰(zhàn)。在征服漠北和西域地過程中茁壯成長。
最爲(wèi)重要的是，這次鞠義是獨(dú)自領(lǐng)兵。身邊缺乏田豐這樣地智謀之士出謀劃第!
馬嘶人沸、煙塵漫卷。
先登營地八千將士正順著官道往前開進(jìn)?；鹄崩钡仳滉栒邞以谔焐?，肆意地灸烤著大地，整個(gè)大地都像是被烤焦了一般，散發(fā)出淡淡的青煙。那灼人的熱浪，直將先登營的將士們薰得喘不過氣來。
“將“_辱軍?！币幻珜獯跤醯夭唏R追了上來，向鞠義道?！斑@天熱得不行了，好多弟兄都已經(jīng)被熱暈了，是不是先停下來休息一陣再追?”
“不行!”鞠義斷然道?！皞髁钊娂涌煨羞M(jìn)速度!我們熱、累、困。馬超地西驚軍比我們還要熱，還要累，還要困!告訴弟兄們，堅(jiān)持住，堅(jiān)持就是勝利。只要擊潰了馬超的西驚鐵騎。本將軍一定讓弟兄們竭個(gè)夠，但絕不是現(xiàn)在!”
偏將猶豫道：“可是～”
“沒有什麼可是?！本狭x冷然道，“傳令下去，違抗軍令者—靳立挾!”
“遵命?！?
偏將抱拳一揖，策馬揚(yáng)長而去。