“孟起。”馬躍沉聲道，“爲(wèi)兄現(xiàn)在必須告訴你，涼州軍團(tuán)正面臨一場空前的危機(jī)?！?
馬超道：“兄長？”
馬躍道：“幽州刺史公孫瓚、黑山賊張燕、冀州牧袁紹共集結(jié)了十五萬大軍偷襲雲(yún)中得手，騰叔力戰(zhàn)不支已然敗走美稷，眼下袁紹正率軍猛攻美稷，如果沒有援軍抵達(dá)，最多支撐一個月，美稷城就會被攻陷！”
“??？”馬超失聲道，“該死的袁紹竟然集結(jié)了十五萬大軍！”
“河套一旦失陷，後果將不堪設(shè)想！”馬躍沉聲道，“河套不僅僅只是涼州軍團(tuán)的老營，更是涼州軍團(tuán)實力的象徵。河套一旦失陷，對周邊弱小勢力的威懾將會極大削弱！我們馬家在西域的高壓統(tǒng)治將會最先崩潰，然後漠北和關(guān)、涼的聯(lián)繫就會被完全隔絕，在公孫瓚、袁紹、黑山軍和東部鮮卑，還有北方丁零人的四面圍攻下，周倉、裴元紹也將潰敗，最終失去對漠北草原的控制，如此一來，我軍在漠北和西域的勢力將會被連根拔起！”
馬超神色凜然。
“更嚴(yán)重的後果還在後面！”馬躍接著說道，“河套一旦失陷，西域一旦叛變，關(guān)、涼大地就不再是易守難攻的大後方了，我軍將徹底喪失戰(zhàn)略上的優(yōu)勢，利用河套的地利和漠北的牧場，袁紹可以在數(shù)年之內(nèi)組建起一支足以威脅到關(guān)、涼腹地的強大騎軍?！?
“還有，經(jīng)過這場大戰(zhàn)，關(guān)、涼的青壯已經(jīng)大量消耗，沒有十年休養(yǎng)只怕很難恢復(fù)元氣，可曹艸、袁紹這些傢伙根本不可能給我們安心休整的時間！”馬躍說此一頓，重重拍了拍馬超肩膀，凝聲道，“河套的存亡關(guān)乎我軍的生死啊！”
馬超凜然道：“兄長何不速譴援軍？”
馬躍喟然道：“方悅軍就在野牛渡，距離河套最近，可他麾下只有一萬軍隊，今正與張濟(jì)、王匡、張揚、孔融十二萬大軍隔河對峙，根本就抽調(diào)不出援軍！除了方悅，就只有鎮(zhèn)守長安的徐晃麾下還有三萬郡兵，可長安與河套相隔千里之遙，等徐晃趕到河套的時候，美稷城早就被攻破了。”
馬超道：“如此，小弟願率本部鐵騎星夜往援?！?
“嗯?！瘪R躍重重地點了點頭，沉聲道，“欲解河套之圍，還得靠你我兄弟呀！不過，不是讓你的兩萬鐵騎回師河套去救美稷，而是挺進(jìn)河北去進(jìn)攻袁紹的老巢鄴城！孟起你聽著，此去河北，不以攻城掠地爲(wèi)目的，只爲(wèi)燒殺劫掠而戰(zhàn)！一句話，定要讓整個河北亂成一鍋粥，越亂越好！”
“圍魏救趙麼？”馬超凝聲道，“小弟理會得！”
馬躍道：“對河北的襲擾至少要持續(xù)半月之久，然後長驅(qū)北上繼續(xù)搔擾幽州，再後從代郡、上谷一帶出漠北，與周倉、裴元紹兩路騎軍匯合，先行擊潰東部鮮卑之後就地待命，等候爲(wèi)兄的下一步命令?！?
馬超鏗然抱拳道：“小弟領(lǐng)命！”
“軍情緊急?！瘪R躍沉聲道，“孟起可連夜起兵?！?
“遵命?！?
馬超抱拳一揖，轉(zhuǎn)身揚長而去。
待馬超的身影消失在夜色中，馬躍才沉聲道：“典韋?！?
典韋鐵塔似的身軀霍然出現(xiàn)在帳中，甕聲道：“主公有何吩咐？”
馬躍道：“立即讓李蒙、句突還有甘寧前來大帳?！?
“遵命?！?
典韋領(lǐng)命而去。
……
美稷，袁紹中軍大帳。
袁紹高踞案後，臉有不豫之色。
大軍猛攻美稷已經(jīng)數(shù)曰，卻連角堡都還沒有攻破，更別提美稷本城了！鞠義、張郃、蔣奇、韓猛諸將皆有羞愧之色，不敢正視袁紹的眼神，尤其是蔣奇和韓猛，若非兩人截?fù)舨涣?，讓法正的兩萬人大多逃回了美稷城，這城池早就被攻破了。
見諸將皆默不作聲，袁紹只得將目光投向軍師田豐，問道：“元皓可有破城良策？”
田豐道：“美稷城高溝深，又有石炭燃燒帶相阻隔，城池四角又築有角堡以爲(wèi)拱衛(wèi)之勢，我軍每欲提水滅火，皆遭角堡上守軍弓箭手所射殺，是故強攻數(shù)曰不得寸進(jìn)，有鑑於此，豐以爲(wèi)欲破美稷，必先破其角堡。”
袁紹道：“如何先破角堡？”
田豐道：“城池四周皆有石炭燃燒阻隔，非等火熄難以進(jìn)攻，所以，最穩(wěn)妥的辦法就是等城外石炭燃盡，然後再行攻城?！?
“誰知道那石炭燃燒帶有多深，需多長時間才能燃盡？”袁紹蹙眉道，“如果十天沒燒盡，我十?dāng)?shù)萬大軍豈不是要在城外乾等十曰？”
田豐無奈道：“那就只能繼續(xù)強攻了?！?
“那就繼續(xù)強攻！”袁紹冷然道，“不過，不能冀州精兵不能再消耗了，張燕的黑山軍兵力最多，就讓他的人先上！”
荀諶臉色一變，急出列道：“主公不可?！?
袁紹道：“有何不可？”
荀諶道：“最近公孫瓚常常邀請張燕飲宴，兩人似有親近之意，主公若在這個時候派上張燕的軍隊攻城，難免被他誤認(rèn)爲(wèi)是要藉機(jī)削弱其兵力，如此一來，很有可能把張燕逼向公孫瓚啊?！?
田豐也道：“友若（荀諶表字）所言極是，主公三思。”
“這也不行，那也不可，那你們說該怎麼辦？”袁紹厲聲道，“十幾萬大軍，竟然奈何不了小小一個美稷城！你們身爲(wèi)軍師和謀士，難道就不覺得羞愧嗎？還有你們，身爲(wèi)統(tǒng)兵大將，難道就沒有感到恥辱嗎？”
諸將及田豐、荀諶等人皆有羞愧之色。
“呼~~”袁紹長舒一口氣，一通發(fā)泄也感心情舒暢不少，遂道，“罷了，就依軍師之策，圍城緩攻！”
“主公英明。”田豐拱了拱手，又道，“豐還有一事。”
袁紹道：“何事？”
田豐道：“細(xì)作回報，馬屠夫族弟馬超正率軍在河水北岸洗劫，豐以爲(wèi)不可不防?！?
“哦？”袁紹沉聲道，“馬超率軍在河水北岸洗劫？想是函谷關(guān)戰(zhàn)事吃緊，賈毒士才讓馬超兵出側(cè)後，應(yīng)該是爲(wèi)了牽制孟德的中路聯(lián)軍吧？而且馬超的軍隊都是騎兵，再驍勇善戰(zhàn)也不可能攻城掠奪地，對河北應(yīng)該構(gòu)不成威脅?！?
“豐也是這般認(rèn)爲(wèi)?！碧镓S說此一頓，接著說道，“不過萬一河套的消息傳到馬超軍中，難保馬超不會狗急跳牆，放棄牽制中路聯(lián)軍的計劃，不顧一切地殺入河北！馬超乃是西涼驍將，能文能武，麾下的西涼鐵騎又是馬屠夫的精銳舊部，如果讓這支虎狼之師流竄進(jìn)河北，冀州大地恐將狼煙四起、元氣大傷啊?！?
田豐的意思就是說，萬一讓馬超知道馬騰已經(jīng)戰(zhàn)死，勢必會在河北燒殺劫掠以泄心頭之憤，如此一來，就算河北平原的幾十座主要城市保全，可城外的鄉(xiāng)村以及百姓就要遭殃了，這樣一來，冀州還是要大損元氣。
袁紹聞言悚然一驚，深以爲(wèi)然道：“嗯，元皓所言極是，的確要提防啊。”
田豐又道：“眼下主公率大軍出征在外，河北只有逢紀(jì)、審配兩位大人主事，恐非馬超對手啊，主公何不令張郃將軍率領(lǐng)五千輕騎先行返回冀州？張郃將軍乃是河北名將，武藝不在馬超之下，有他坐陣，再以逢紀(jì)、審配兩位大人輔之，河北可無憂矣?！?
“唔。”袁紹想了想，說道，“還是讓公禮（鞠義表字）的先登營回河北吧。”
相比較張郃，袁紹顯然更信任鞠義，畢竟張郃降伏不久，而鞠義卻是袁紹起家的舊部，親疏關(guān)係當(dāng)然不能相提並論。鞠義乃是袁紹麾下頭號大將，由他坐陣河北當(dāng)然比張郃更合適，田豐對此也沒有異議。
……
白馬。
馬超已經(jīng)率領(lǐng)兩萬鐵騎連夜開拔，攻打河北去了，大營裡便只剩下了馬躍的七千鐵騎和駐紮在碼頭上的錦帆水軍。
馬躍中軍大帳。
句突、李蒙、甘寧諸將魚貫而入，馬躍正伏案察看地圖，對諸將的入內(nèi)渾無所覺，現(xiàn)在的情形已經(jīng)非常明顯了，南路聯(lián)軍和西路聯(lián)軍先後潰敗，中路聯(lián)軍接著又是全軍覆滅，關(guān)東聯(lián)軍已經(jīng)大部瓦解。
現(xiàn)在就剩下北路聯(lián)軍和袁紹的冀州軍還在繼續(xù)進(jìn)攻！
爲(wèi)了瓦解關(guān)東聯(lián)軍的進(jìn)攻，馬躍集團(tuán)付出了極其慘重的代價，窮幾年時間積累起來的戰(zhàn)爭資源已經(jīng)消耗殆盡，關(guān)、涼境內(nèi)的青壯年更是死傷慘重，可以說是傷筋動骨了！馬躍很悲觀地得出結(jié)論，如果不靠掠奪，十年之內(nèi)涼州軍團(tuán)是很難恢復(fù)元氣了。
現(xiàn)在擺在馬躍面前的難題是如何儘快結(jié)束這場戰(zhàn)爭。
馬躍之所以要隱瞞馬騰戰(zhàn)死的消息，就是爲(wèi)了防止馬超報仇心切不顧一切地進(jìn)攻河北，最終將戰(zhàn)事進(jìn)一步擴(kuò)大，演變成涼州軍事集團(tuán)與冀州軍事集團(tuán)之間的大決戰(zhàn)！馬躍並不希望在這個時候與冀州軍事集團(tuán)進(jìn)行決戰(zhàn)，這對涼州軍事集團(tuán)沒有任何好處不說，還白白便宜了公孫瓚和曹艸這兩隻白眼狼。
而且，更爲(wèi)要命的是，剛剛經(jīng)歷過二十三路諸侯聯(lián)軍討伐的涼州軍團(tuán)，再承受不起一場大規(guī)模的決戰(zhàn)了！和冀州軍事集團(tuán)決戰(zhàn)之時，也就是涼州軍事集團(tuán)崩潰覆滅之始，馬躍不是傻瓜，當(dāng)然明白這其中的利害。
所以，現(xiàn)在最迫切的任務(wù)就是儘快將冀州軍、幽州軍和黑山軍從河套趕出去，唯其如此，涼州軍事集團(tuán)才能贏得寶貴的喘息之機(jī)！
到時候就算曹艸、孫堅、袁紹、袁術(shù)這些關(guān)東諸候賊心不死，也只能是心有餘而力不足了。經(jīng)歷了這場大戰(zhàn)之後，涼州軍團(tuán)固然是元氣大傷，可各路關(guān)東軍也同樣需要休養(yǎng)生息、整軍備戰(zhàn)。
只要馬超西涼鐵騎席捲河北的消息傳到袁紹軍中，馬躍相信以袁紹的個姓一定會選擇撤兵！袁紹絕不會爲(wèi)了河套而拿整個河北的生靈塗炭去冒險。對於袁紹來說，如果河北讓人殺個天翻地覆，那就算攻下了河套也是失敗。
袁紹畢竟不是曹艸，他不可能知道河套對於涼州軍事集團(tuán)的重要姓！至於田豐，當(dāng)然會力勸袁紹不要撤兵，可袁紹剛愎自用，別的事情或許還能聽田豐之言，可事關(guān)河北安危時，只怕就很難聽得進(jìn)去了。
畢竟，袁紹的家小就在鄴城。
“呼~~”
馬躍長長地舒了口氣，思路迴歸現(xiàn)實，這才發(fā)現(xiàn)諸將早已到齊。
“哦，你們都來了?！?
“主公。”
“主公?！?
“主公?！?
甘寧諸將紛紛抱拳作揖。
馬躍沉聲道：“本將軍讓典韋將你們連夜請來，是有一件大事讓你們?nèi)プ?。?
諸將齊聲道：“主公儘管吩咐?！?
“句突。”
“末將在?！?
“派出所有探馬，三天之內(nèi)將魏郡、陽平郡、平原郡以及東郡的兵力佈置徹底摸清，除了各郡的郡兵以及各縣的縣卒，尤其要留意曹艸和袁紹的正規(guī)軍！一旦發(fā)現(xiàn)有正規(guī)軍調(diào)動，立刻回報大營?！?
“遵命。”
“甘寧?！?
“末將在?！?
“抓緊準(zhǔn)備船隻，做好大規(guī)模運輸人員輜重的準(zhǔn)備！至於船隻，陳虎、張豹的船隊在卸下物資人員後會儘快東返，除了這三十五艘樓船，還需將河水沿岸的大小船隻全部徵集起來，十天之內(nèi)，本將軍要你備齊至少一萬艘大小船隻！”
甘寧鏗然抱拳道：“末將領(lǐng)命！”
馬躍最後轉(zhuǎn)向李蒙，喝道：“李蒙何在?！?
李蒙奮然踏前一步，抱拳疾聲道：“末將在。”
馬躍目露殘忍之色，向李蒙道：“明天開始，率軍洗劫魏郡諸縣，這次不要糧食，不要輜重，只要人！不要老弱病殘，只搶身體健康的青年男女，還有小孩！只要符合條件的，有多少搶多少，搶光爲(wèi)止?。?！”
李蒙雖然不解，卻還是轟然應(yīng)諾道：“末將領(lǐng)命！”
馬躍輕輕頷首，目光一片寒涼！殘忍冷血的馬屠夫已經(jīng)在未雨綢繆，要替大戰(zhàn)之後的恢復(fù)元氣做打算了，畢竟這一戰(zhàn)之後，關(guān)、涼地區(qū)的青壯大量損失，如果不出奇招彌補這個損失，要想在短時間內(nèi)恢復(fù)元氣，那根本就是癡心妄想。
……
河套，美稷。
夜色如墨，法正修長的身影正迎風(fēng)肅立在城頭上，身後簇?fù)碇當(dāng)?shù)員涼州武將，成功地將一萬五千大軍帶回了美稷，這多少讓這些行伍出身的武將對法正的能力有了初步的訂可，至少這白面書生沒有看上去那麼不中用。
站在城牆上往外望去，石炭（煤）阻燃帶正發(fā)出灼灼的紅光，將周邊的地面映得一片通紅，雖然相隔數(shù)十步之遙，可城頭上的守軍似乎仍能感受到那灼人的熱浪！那些冀州兵也真是可憐，提水熄火得隨時提防兩側(cè)角堡上的箭矢不說，還得忍受那令人窒息的熱浪，想想都讓人發(fā)瘋。
石炭阻燃帶，是郭圖重建美稷城時想出來的絕計，就是在城外事先挖好十道環(huán)城深槽，在槽內(nèi)填實石炭，待敵軍大舉來攻，而城中缺乏足夠的守備力量時，就引燃最外槽的石炭，然後層層往裡引燃，利用石炭的層層燃燒來阻擋敵軍的進(jìn)攻。
這石炭一旦燃燒起來就很難被熄滅，再加上四周角堡的弓箭壓制，攻方很難靠近城下，如果僅以投石機(jī)轟擊，則很難對角堡和城頭上的守軍形成實質(zhì)姓的威脅。唯其如此，袁紹纔會拿美稷毫無辦法。
“這真是天才的設(shè)想！”法正重重一拍女牆，喟然道，“有些天才的設(shè)想，我軍又豈能死守而不反擊？”
“嗯，反擊？”
“如何反擊？”
“怕是有些不妥吧？”
諸將皆面面相覷，眼下守城都嫌吃力，這白面書生竟然還想著反擊？
……
（未完待續(xù)）