承平五年，六月中旬。
郢州節(jié)度使鄭澤第二次截留江南稅賦錢糧，皇帝趙智勃然大怒，當(dāng)即下詔怒斥鄭澤毫無人臣之道，隨後頻繁召集諸位宰相大臣議事。
七月初五，皇帝趙智召集羣臣，公開討論郢州節(jié)度使鄭澤截留江南稅賦錢糧之事。
政事堂左相，兵部尚書劉桀態(tài)度最爲(wèi)激烈，怒斥鄭澤大逆不道，無視朝廷，當(dāng)出兵討伐，並出示江南節(jié)度副使，洪、江節(jié)度使趙柏安的奏疏，言其無法忍受鄭澤無君無臣的行爲(wèi)，表示願意出兵討伐。
右相楊道嗣也是同意出兵，但是反對派出豐京禁軍前往討伐，而是希望趙智下詔調(diào)遣其他各州節(jié)度使圍剿鄭澤。
自從一代中興之主，武宗死去之後，歷經(jīng)僖宗，懿宗，平宗三朝，凡年六十有二，這三個皇帝，都有一個共同的特點，好大喜功，志大才疏，寵幸宦官，親小人，遠(yuǎn)賢臣，好排場，喜女色，以致朝政衰敗，小人當(dāng)?shù)溃页紲幺E，政治**，貪官橫行，曾經(jīng)雄踞天下的晉朝，已經(jīng)非常衰敗。
直至趙智繼位爲(wèi)帝，晉朝總算是迎來了一個還算像樣的皇帝，趙智雖然能力一般，不是大聖明君，但爲(wèi)人卻極爲(wèi)勤儉節(jié)約，好理政事，爲(wèi)人頗有決斷，好納善言，對內(nèi)，壓制宦官勢力，對外，敢於放權(quán)政事堂諸相，在他的努力治理下，頻臨崩潰的晉朝，總算是有了一些迴光返照。
但晉朝的國勢終歸已經(jīng)衰落，自天九年，平宗聽信倖臣妄言，意圖消滅河北藩鎮(zhèn)，結(jié)果引發(fā)河北大亂，平宗不顧滿朝文武的反對，舉全國之兵，率領(lǐng)三十萬中央禁軍御駕親征，結(jié)果全軍覆滅，平宗重傷歸朝，不久因傷駕崩。
雖然河北五大藩鎮(zhèn)見好就收，並沒有滅亡晉朝之心，隨後上表謝罪，與朝廷言歸於好，但三十萬精銳禁軍死傷殆盡，朝廷無強兵在手，各地節(jié)度使皆是蠢蠢欲動，多有犯上舉動。
趙智登基之後，也只能一忍再忍，對各地節(jié)度使以高官厚爵安撫之，同時依靠江南稅賦，重組中央禁軍，歷經(jīng)十餘年，這才慢慢有了一定的規(guī)模與起色，可惜廣元十五年的白巾軍之亂，五萬禁軍全軍覆沒，朝廷之兵再次遭到重創(chuàng)，直至五年過去，趙智消減朝廷開支，自己也是省吃減穿，這才恢復(fù)了元氣，是中央禁軍重新恢復(fù)到了十五萬的數(shù)量。
可以說，自趙智當(dāng)皇帝到現(xiàn)在的整整二十年，晉朝沒有在風(fēng)雨飄渺中滅亡，反而在他的手中慢慢有了一些起色，除了趙智本人敢於用人以及身邊多有良臣輔佐之外，江南稅賦錢財也是一個極爲(wèi)重要的因素，若是把天下每年的稅賦分作十成，僅江南一道之地，便足足佔據(jù)了五成之多，所以趙智可以容忍別的地方發(fā)生動亂，卻絕對不允許江南有任何的意外。
江南道今年的稅賦，從四月到五月，整整兩個月的時間，將會分成七批相續(xù)運往豐京，前面兩批很順利，但是到了第三第四批，卻是全部被郢州節(jié)度使鄭澤截留，政事堂發(fā)文質(zhì)問，鄭澤卻是毫不理會，既不認(rèn)錯，也不說出此番行爲(wèi)到底是何理由，反心畢露，對此，趙智忍無可忍，終於動了出兵剿滅的心思。
江南稅賦事關(guān)國運根本，滿朝文武的態(tài)度很統(tǒng)一，那就是對於此等桀驁不馴之人，必須予以消滅，但是就出兵的形式，卻是分成了兩派。
一派以政事堂左相，兵部尚書劉桀爲(wèi)代表，建議以安國大將軍黃爲(wèi)平南大都督，領(lǐng)禁軍五萬，前往江南剿滅鄭澤。
另外一派則是以右相楊道嗣爲(wèi)代表，強烈反對派出禁軍外出作戰(zhàn)，而是希望假手其他節(jié)度使，消滅鄭澤，就連安國大將軍黃本人，也是附議劉桀的觀點，反對禁軍外出作戰(zhàn)。
對此，趙智極爲(wèi)不滿，當(dāng)場呵斥黃毫無勇武忠君之心，並怒言，絕不以汝爲(wèi)領(lǐng)軍大將，隨即宣佈散朝。
李勳吃過午飯，正準(zhǔn)備睡午覺，卻有太監(jiān)匆匆到來，言李貴妃招李勳進(jìn)宮議事。
隨著太監(jiān)進(jìn)了皇城，朝著長樂宮行去，半路上卻是遇見一名官員低著頭，急匆匆的迎面而來，
李勳一把拉住了他，此人他認(rèn)識，乃是兵部主事王忠，見他手中抱著一些書紙，知道一定是剛剛從皇帝趙智那裡出來。
“王大人，可是剛剛從皇上那裡出來？”
王忠擡頭看去，見是李勳，於是笑著點頭說道：“陛下正在和諸位相國大人議事，命我傳達(dá)最近的江南奏疏章本，這不剛剛忙好，正準(zhǔn)備出宮?！?
李勳無官一身，按說跟王忠不會有任何交際，不過李勳喜歡讀史，對於軍事上的事情很感興趣，常常拉著王忠問東問西，最開始王忠也是非常不耐煩，愛理不理，有一次王忠家中出了事情，無錢週轉(zhuǎn)，李勳知道了之後，很是大方的借給了他五百兩銀子，這都好幾年了，李勳從未找他催要借款，王忠對此非常感激，對於李勳的態(tài)度倒是有了很大的轉(zhuǎn)變。
“王大人，最近皇上經(jīng)常召集政事堂的諸位相國議事，一談就是好幾個時辰，可是有什麼事情發(fā)生了？”
李勳輕聲問道，最近一個多月，李勳去了姑母那裡幾次，言語交談中，得知趙智最近好像心情非常不好，也很忙，好幾天都不去她那裡一次，李勳便是猜測，朝中一定是有大事發(fā)生了。
王忠想了想，這個事情都不是什麼機密，說給李勳也是無妨，於是小聲說道：“江南那邊出大事了，朝廷恐怕要對其用兵了?！?
李勳來了興趣：“又是哪個節(jié)度使鬧事？”
王忠說道：“郢州節(jié)度使截留江南稅賦，陛下想要派出禁軍前往平息亂事，不過遭到許多大臣反對，就連政事堂的諸位相國們也是意見不一，陛下召集政事堂的諸位相國進(jìn)行勸說，想要先行統(tǒng)一政事堂的意見?！?
李勳笑道：“各地節(jié)度使多達(dá)幾十個，哪天沒有人不鬧事的？以前也沒見皇上這麼在意過??！”
“這次不一樣，江南道的安定事關(guān)國之根本，陛下豈容他人染指？”
王忠搖了搖頭，說道：“不能跟你聊了，我要趕回兵部，還有許多事情等著我去做呢！”
“王大人慢走！有時間請你喝酒?！?
李勳點了點頭，笑著說道。
王忠走了，望著他離去的背影，李勳忽然想到，姑母此時招自己進(jìn)宮議事，是不是與此有關(guān)？