“咦，怎麼不見與你在一起的胡公子來啊，他不是山陽書院的才子嗎，此次定是志在必得吧？”道然問道。

“那個，那個胡公子家裡老母病危，急著回家省親去了，他怕是要下次考期再來了！”王子進發現自己自從與緋綃在一起之後，撒謊的本事卻是日益高超了。

“也是，百善孝爲先，你我皆是讀書之人，怎可忘了孝道?。　钡廊宦犃诉B連點頭。

“這次來赴考的人似乎比往年少?。俊弊舆M問道。

“你是有所不知，還記得我們險些就要投宿的鴻?？蜅?？”道然問道。子進忙不迭的點頭，怕是這一輩子都不會忘了那個客棧的。

“好多考生後來被發現昏死在裡面，卻都是被蜘蛛咬了，不知是哪裡來的那麼許多的蜘蛛，竟而無一倖免。還好發現得早，所以這次來參考的人少了好多。”

“哦～”忙將話頭嚥了，怕說出什麼不該說的話來。

兩人正說著，那邊貢院的大門已經開了，一干考生，大概有百餘人，個個提了裝了文房四寶的箱子，正在接受盤查。兩人趕緊跑到門口去排隊，不一會兒便進了貢院。

進得裡面，每人都按地區不同，各自被分開，子進與道然因是同鄉的緣故，分得甚遠?？忌歼M到一個狹小的隔間裡去，三面都是磚石砌成，只有一面沒有遮掩，卻是面對考官的。一張青石板，狹長冰冷，白日考試時便是書桌，待到晚間，從上面搬下來放在條椅上便是一張牀了。這幾日吃睡都是要在裡面。子進望了望這簡陋的考場，不禁懷念起客棧那有著錦緞被褥的鬆軟牀鋪來了。

過了一會兒，就有人過來檢查文房四寶是否被做了手腳，接著又有人來發貢紙，大家都寫了名字，呈上去蓋章覈對。

這一折騰，一個上午就過去了。

待到晌午，考生們都被安排到一個房間裡吃飯，開考以後，便是吃飯也要在各自的隔間裡了?！鞍?，我是完了，”道然叫道。

“怎麼了？”

“我的位子是坐北朝南啊，一天多一半的時間都要曬太陽，豈不是要頭昏眼花？”道然答道。

“這樣我還好了，我的那個是東西朝向，太陽倒是不用曬了，就是陰冷了些?！弊舆M道。

“啊～這位兄臺要小心啊！”旁邊一位考生說，轉過臉來，足有四十餘歲。

王子進聽了這話，嚼在嘴裡的飯都咽不下去了，難道自己真的一生都要和鬼怪打交道，連考試都不例外。忙道：“那個，兄臺比小弟虛長幾歲，還是以名字相稱吧，小生姓王名子進。敢問兄臺此話怎講啊？”

“說來慚愧，我參加這科考也有幾次了，就是不曾高中啊～”那老生嘆道。

“那個，你剛剛說的是什麼意思啊？”王子進急道。

“說來奇怪，每次科舉都考生自殺，怎麼死的都有，最慘的一個是用筆活生生的將自己捅死了。足足捅了十餘次呢～”

“那又怎樣啊，壓力太大了吧？”王子進開解道。

“在朝陽的房間還沒有什麼，陽氣較重，在朝陰的地方就不好說了啊～”說完那老生轉了頭去，繼續吃飯。

王子進一個人呆呆的捧了飯碗，看了看道然，看來自己的命真是爛到家了。

“王兄莫往心裡去，每回考試都有虛張聲勢之人，就是爲了擾亂他人心神，萬萬不可當真。”道然忙著安慰他。

正說著，就聽“咚”的一聲，有人倒在了地上，把房裡的人都嚇了一跳，卻見是一個十幾歲的少年，竟然昏倒在地上，把羹飯摔得滿地都是，手腳抽搐，看得子進是膽戰心驚。過了一會兒，就有兩個衙役將他擡了出去救治，邊擡便說：“這孩子這麼小便來，太緊張了啊～”

周圍的考生都像受了刺激，立時鴉鵲無聲，子進這才發覺，自己是參加到一個多麼殘酷的遊戲中來，這裡勝者爲王，敗者爲寇，卻是比起那鬼怪來不知更要可怕多少倍。

是夜，王子進鋪了鋪蓋，睡在那小小的隔間中，只見夜色如水，中間一輪明月，只缺了一點，眼看就要圓了，待得這月亮圓滿之時，便是科考之日了，心中不禁焦急，馬上閉眼睡了。待得第二日太陽升起才起牀，伸了個懶腰，不禁搖頭暗笑：“哪裡有什麼鬼怪?。　?

中午吃飯得時候，那老生又在四處散播謠言，這次說的是有一個考生曾在考場自殺，所以一有考期，便來索人性命。有人信以爲真，有人連連搖頭，擾亂人心的目的算是達到了。

下午的時候，就將貢紙發了下來，每人的紙上在各人的名字處都蓋了一個紅印，證明是沒有問題的紙。明日，就是科考的日子了。

當夜，大家都睡得很早，爲真正的戰鬥養精蓄銳。還沒有等月上中天，考場中已是鴉鵲無聲。

王子進正睡到迷迷糊糊，突然倍一陣喧譁聲吵醒?！澳氵@人，不僅妖言惑衆，竟還敢在牆上畫了符出來～”只見幾個衙役正在拖著一個人出考場，那人死命掙扎著，還邊喊：“我是在畫驅鬼的符啊，這裡有鬼啊～”正是這兩日四處散播謠言的老生。

王子進見了心中已有七八分明白，他定是擾亂人心被發現了，現下已經不會讓他參加考試了。

那老生被人拖著，臉面著地，突然間嗓子像是啞了般發不出聲音，“我看到了，看到了～”說著伸出一隻手指向王子進這邊的一間房，“他就在那牀板下面呢，快看啊～，又有人要死了！”