時(shí)間到了九月底，江東的形勢(shì)愈發(fā)顯得混亂不堪，直接牽動(dòng)了東南地區(qū)各方勢(shì)力的神經(jīng)。
最爲(wèi)得意之人，自然非始作俑者袁術(shù)莫屬。他當(dāng)初派人暗中勾搭許貢門(mén)下死士行刺於孫堅(jiān)，目的只是想要破壞荊州、揚(yáng)州和吳州三家在壽春舉行的會(huì)談，沒(méi)想到居然整出了這麼大的動(dòng)靜，不僅搞亂了江東局勢(shì)，還讓吳州和晉國(guó)反目。雖然袁術(shù)身在南陽(yáng)，但他卻惦記著荊州，而如今把持東吳的孫權(quán)似乎也有意攻略荊州，這對(duì)於袁術(shù)而言，就是很好的事情。
袁術(shù)曾在壽春與孫權(quán)近距離接觸過(guò)一段時(shí)間，知道孫權(quán)是那種既有野心又有眼光的人，只要能夠理順了江東內(nèi)部的關(guān)係，今後定然能成大事。只要孫權(quán)鐵了心地跟晉國(guó)和趙興對(duì)著幹，袁術(shù)就有開(kāi)心和高興的理由；只要孫權(quán)想著向外擴(kuò)張，那麼荊州和揚(yáng)州就成爲(wèi)他必須拿下的目標(biāo)，一旦各方動(dòng)起手來(lái)，袁術(shù)手中的兩萬(wàn)兵馬就可以起到四兩撥千斤的用處。
仗著當(dāng)初跟孫權(quán)在壽春的交情，袁術(shù)十分積極地派出使者前往吳縣面見(jiàn)孫權(quán)，若明若暗地向?qū)O權(quán)示好，並且表達(dá)了支持孫權(quán)掌控江東的意思，卻對(duì)孫策隻字不提。
隱於幕後的孫堅(jiān)，從袁術(shù)的這些舉動(dòng)之中聞到了陰謀算計(jì)的氣息。他立即派出得力的手下潛往南陽(yáng)，想要看看袁術(shù)這麼急於前來(lái)獻(xiàn)殷勤，到底打著什麼不可告人的目的。
接下來(lái)，曹操和劉備合起來(lái)演的一出“雙簧”更是讓孫堅(jiān)大開(kāi)眼界。
雖然老曹和大耳劉尚不能確認(rèn)孫堅(jiān)是否亡故，但站在他們的立場(chǎng)之上，自然是希望看到一個(gè)分裂混亂的江東。只有江東內(nèi)部四分五裂，他們纔有機(jī)會(huì)加以拉攏和利用，最終實(shí)現(xiàn)染指江東甚至是控制江東的意圖。於是，劉備派人前來(lái)拉攏明面上掌控江東局面的孫權(quán)，而曹操則明確表示反對(duì)孫權(quán)繼承父業(yè)，呼籲應(yīng)該由長(zhǎng)子孫策接替孫堅(jiān)之位。
孫堅(jiān)暗自琢磨，倘若自己此次真?zhèn)€身亡，保不齊曹操和劉備真能將兩個(gè)兒子挑唆的反目成仇，最終成爲(wèi)受別人操控的提線(xiàn)木偶。若是真到了那一步田地，想一想都讓人不寒而慄。
孫堅(jiān)已經(jīng)派人秘密前往南海郡的番禺通知長(zhǎng)子孫策，讓他立即帶領(lǐng)麾下三萬(wàn)平叛部隊(duì)北上吳縣，到時(shí)候便可以給外人造成一種孫權(quán)和孫策兄弟兩個(gè)爭(zhēng)奪家產(chǎn)的假象。越是在這種敏感的時(shí)候，越能夠分辨出各方勢(shì)力的態(tài)度，也爲(wèi)今後揚(yáng)州展開(kāi)有針對(duì)性的反制行動(dòng)指明瞭方向。
荊州劉表的反應(yīng)倒是出乎孫堅(jiān)的預(yù)料，劉表既沒(méi)有派人前來(lái)打探孫堅(jiān)的準(zhǔn)確消息，也沒(méi)有暗中拉攏孫策和孫權(quán)之中的任何一方。劉表的反應(yīng)完全就是一副忙不過(guò)來(lái)，想要置身事外的樣子。孫堅(jiān)由此判斷，荊州這次沒(méi)有摻和到自己遇刺這件事情中來(lái)。
劉表確實(shí)沒(méi)有精力關(guān)注江東的局勢(shì)，只因爲(wèi)荊州目前的情況已經(jīng)讓他有些頭大，雖然他巴不得江東亂成一鍋粥纔好，但也不至於無(wú)聊到派人前去江東攪和一番的地步。
黃祖的倒戈、蔡瑁和蒯越的反水，以及荊州暗中意欲逢迎襄陽(yáng)王劉協(xié)的士人集團(tuán)，使得劉表有些應(yīng)接不暇。雖然襄陽(yáng)目前仍在劉琦的控制之中，但荊州北面已經(jīng)因爲(wèi)黃祖撤離鄧縣而門(mén)戶(hù)大開(kāi)，迫切需要補(bǔ)充兵力。問(wèn)題的關(guān)鍵卻在於荊州目前正是兵力吃緊的時(shí)候，當(dāng)初趕走孫權(quán)的李嚴(yán)和霍峻聯(lián)軍，本來(lái)就損失了近兩萬(wàn)人，霍峻仍然要率部返回長(zhǎng)沙進(jìn)行防守，而李嚴(yán)手下的近三萬(wàn)人卻需要前去支援夷陵的黃忠。
自從黃忠將失守的荊門(mén)山重新奪回之後，司馬懿忽然從川北調(diào)來(lái)了張任作爲(wèi)總督益州攻荊大軍的統(tǒng)帥，頓時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)再度發(fā)生變化，在張任的親自指揮之下，益州兩路大軍再度攻陷荊門(mén)山，目前又與黃忠一部在虎牙山附近展開(kāi)了拉鋸戰(zhàn)，形勢(shì)不容樂(lè)觀。
最讓劉表感到的擔(dān)心，還是身處江夏西陵的文聘一部。江夏北面便是豫州，東面是揚(yáng)州，西南面又是吳州，乃是荊州東部的門(mén)戶(hù)，如今僅有四萬(wàn)水陸部隊(duì)防守，並不足以抵抗來(lái)自三方的攻擊。曹操和劉備到現(xiàn)在也沒(méi)有對(duì)荊州開(kāi)始動(dòng)手，但並不代表會(huì)這麼長(zhǎng)時(shí)間拖下去，一旦曹操和劉備動(dòng)手之日，則荊州的東部和北部便要面臨雙重的危險(xiǎn)，就連救援都來(lái)不及實(shí)施。
好在一直伴隨劉表身側(cè)的呂蒙一直信心十足，安慰劉表暫且忍耐一段時(shí)間，戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)將會(huì)發(fā)生重大的逆轉(zhuǎn)。事到如今，劉表也是難走回頭之路，索性橫下一條心死扛到底，他倒是想看看到了最後誰(shuí)能落個(gè)好下場(chǎng)。
身處揚(yáng)州的諸葛亮在一旁靜靜地關(guān)注著吳州和荊州內(nèi)部發(fā)生的變化，他總有一種被人死死盯著的不妙感覺(jué)。以諸葛亮對(duì)於趙興的瞭解和分析，每當(dāng)各地亂起之時(shí)，趙興從來(lái)都不會(huì)袖手旁觀，而是積極主動(dòng)地在暗中謀劃，以爲(wèi)自己謀取最大的利益和好處。當(dāng)年趙興對(duì)付丁原、公孫瓚、董卓，以及後來(lái)的袁紹和公孫度等勢(shì)力，無(wú)論哪一回，都是看著置身事外，實(shí)際步步先機(jī)。
程普帶兵進(jìn)入徐州之後，雖然在廣陵郡內(nèi)鬧騰的歡實(shí)，但諸葛亮發(fā)自?xún)?nèi)心的警惕不僅沒(méi)有降低，反倒更加強(qiáng)烈。他總覺(jué)得孫堅(jiān)這次出事的前後經(jīng)過(guò)實(shí)在有太多的疑點(diǎn)，雖然現(xiàn)在還沒(méi)有揭開(kāi)事情的真相，但揚(yáng)州還是要從各方面做好準(zhǔn)備。萬(wàn)一程普和張遼只是爲(wèi)了演一齣戲給外人看，那接下來(lái)的揚(yáng)州就有很大的危險(xiǎn)。
站在趙興的角度思考，諸葛亮一直弄不明白的是趙興還要再過(guò)多久纔會(huì)向益州和朝廷發(fā)起猛烈的攻擊。諸葛亮絕不相信晉國(guó)目前所暴露出來(lái)便是全部的實(shí)力，他越來(lái)越覺(jué)得趙興似乎在靜靜等待著什麼事情發(fā)生之後，便開(kāi)始露出擇人而噬的本來(lái)面目。
一直隱忍不發(fā)的趙興，則在臥虎城中靜靜等待著光熹九年的結(jié)束，按照他當(dāng)初的設(shè)想，全面爆發(fā)的大戰(zhàn)應(yīng)該是在明年三月份之後開(kāi)始發(fā)動(dòng)。經(jīng)過(guò)這幾年的修養(yǎng)和發(fā)展，趙興所控制的地盤(pán)已經(jīng)能夠支持各路大軍在接下來(lái)的幾年中，一口氣打完攻益之戰(zhàn)和中原大戰(zhàn)。