臨近年關(guān)，往年本該清冷寂寥的涼國高平，如今一番熱鬧紅火的氣象。而距離高平六百多裡的長安，今年卻不復(fù)往日的繁華興旺，變得冷冷清清，少了許多生機。

在這此消彼長之間，定是發(fā)生了什麼重大的變故，否則爲(wèi)何堂堂帝都長安卻比不上一座西部邊陲之城呢？

一切都緣於那場至今想來都讓人覺得詭異的“鼠疫傳播”事件。

西涼地區(qū)爆發(fā)鼠疫的消息傳到長安時十分突然，前一天城裡城外的人們還在談?wù)撨@次鼠疫會給涼國造成多少傷亡，第二天便聽說有涼國的百姓逃進了關(guān)中，接下來就是漫天的流言和無數(shù)百姓從西向東的逃離。

在這種亂哄哄的情形之下，朝廷派駐在關(guān)中地區(qū)的各級官吏充分展示了他們懦弱、昏庸、無爲(wèi)的一面，只是跟著大量棄家而逃的百姓失散，卻沒有幾個真正留下來做點實事。

關(guān)中百姓逃離家園，雖然是無可奈何的舉動，卻也會因人而異，竟然也能分出個三、六、九等來。

那些分散在鄉(xiāng)下各處的富家大戶們，至少處於六等人到三等人之間，他們讓家僕趕著牛車，懷裡揣著田產(chǎn)地契，包袱裡面裹著金銀珠寶，浩浩蕩蕩地向帝都長安涌來。至於他們留在鄉(xiāng)下的宅院和田地，則讓留守的家僕負(fù)責(zé)看護管理。這些家僕若是敢跟著身份自由的下等人逃離本地，一旦日後被抓回來，那就需要把牢底坐穿。

那些原本住在長安城內(nèi)的豪門大族，則在三等以下人涌進長安的時候，坐著舒適的上黨造四輪馬車，拖家?guī)Э诘爻隽虽P(guān)，直奔東都洛陽而去。這些三等以上人，既然能在西都長安成爲(wèi)豪門大族，自然就有親戚朋友住在洛陽，他們過潼關(guān)不會受到官兵阻撓，過函谷關(guān)時還會有來自洛陽的親隨迎接，整個遷移的過程壓根不像逃亡，反倒似一場郊遊歸來。

與上等人和中等人相比，六等以下的百姓就要可憐許多。鼠疫來時，窮苦人家除了“醜妻薄地破棉襖”，家無餘財，身無長物，所以他們逃得堅決徹底，也逃得毫無章法。窮苦的百姓隨著人流走到哪裡算哪裡，在青泥隘口遇到阻攔便往潼關(guān)，在潼關(guān)被官兵明晃晃的刀槍呵退，便向北前往上郡，總之哪裡能有容身之處便去哪裡。

幸好，這一次賈詡並非只是想跟關(guān)中地區(qū)的百姓開個玩笑，而是提前已經(jīng)與身處臥虎城的平西王做好了商量，所以一路逃進晉國境內(nèi)的百姓得到了救濟，在沿途官兵的護送和組織之下有序地進入了晉國、幽州和冀州，最終絕大部分遷往東北地區(qū)。

若是擱在以往，這種突然爆發(fā)的大規(guī)模流民潮過去之後，至少要折損三成以上的人口。而這一次除了最初在關(guān)中地區(qū)造成了個別人員傷亡的情形之外，所有進入晉國的流民都得到了妥善安置，沒有發(fā)生人爲(wèi)的傷亡事件。

關(guān)中地區(qū)原有人口近三百萬，胡人寇長安時逃走了一部分，還剩下兩百五、六十萬。這次鼠疫過後，便只剩下一百五十萬人。

沒有了那些下等人充斥關(guān)中地區(qū)，按理說留下的富戶們、達官貴人們應(yīng)該高興纔是，畢竟再也沒有衣衫襤褸、容貌猥瑣的窮苦人跟他們同時出入長安城的十二道城門，就連城內(nèi)的空氣都要新鮮乾淨(jìng)一些。然而，留下來的人如今真的是高興不起來。

以前只要富人出錢，就可以在集市上僱到各種尋找夥計的勞力，就可以讓窮苦下等人在自己的田地之中勞作，可現(xiàn)在他們就算掏出再多的錢來，竟然發(fā)現(xiàn)僱不到人來做工！雖然留在關(guān)中地區(qū)的一百五十萬人仍然還可以分出三六九等，但最苦逼、最草根的那一層卻消失不見。

如今還留在關(guān)中地區(qū)的百姓，最不濟都是家有田產(chǎn)，可以混個溫飽的那種。以往那些度日如年、爲(wèi)了養(yǎng)家餬口而辛苦奔波的草根們，已經(jīng)被這場鼠疫一笤帚掃到了晉國境內(nèi)，去“禍害”和“埋汰”平西王趙興去了！

後世帝都的某位狗屁學(xué)者磚家不是曾經(jīng)叫囂要限制低收入人羣進入京城嗎？身處大漢最底層的百姓們是多麼的可愛，他們不用別人限制和驅(qū)趕，便乖乖地便去了別的地方，留給西都長安一片純淨(jìng)的天空和一座乾淨(jìng)整潔的城市，讓這些富人們繼續(xù)過人上人的生活。

只是，若是下次又有瘟疫爆發(fā)，而且就在長安城內(nèi)開始，該卷著鋪蓋滾蛋的又會是哪等人呢？

新任車騎將軍皇甫嵩大人的府邸位於長安城內(nèi)未央宮和長樂宮之間，他如今便是這座昔日皇都的實際主宰。在他的府邸兩側(cè)則分別是鎮(zhèn)西將軍皇甫堅壽和京兆尹皇甫酈兩位大人的府邸。有這三位大人坐鎮(zhèn)長安，一時之間長安還是安全無虞的。

這一日，皇甫堅守和皇甫酈照例前往博望侯府向皇甫嵩請安。衆(zhòng)人落座之後，身爲(wèi)京兆尹的皇甫酈有些忿忿地說道：“那趙國昌忒得欺人太甚，竟然藉助《晉報》散佈謠言，欺騙關(guān)中百姓去投晉國，害得我們治下如今人口大減，造成了無可挽回的損失。”

鬚髮皆白的皇甫嵩搖頭苦笑，緩緩說道：“你可曾想過趙國昌爲(wèi)何能將關(guān)中百姓誘騙過去？若是易地而處，我們在晉國境內(nèi)散佈這樣一條謠言，晉國的百姓會逃往關(guān)中嗎？”

不等皇甫酈回答，皇甫堅守先開口說道：“莫說是晉國，就算是涼國的百姓也不會逃往關(guān)中！據(jù)下面的兄弟報告，這次鼠疫過去之後，一開始逃進關(guān)中地區(qū)的少量涼國百姓全都返回了老家，根本沒有一人願意留在關(guān)中！”

皇甫酈不傻，他已經(jīng)從叔父和長兄的話語中聽出了話外之音。“那我們就這麼坐視趙國昌對三輔地區(qū)下手而無動於衷嗎？”皇甫酈有些不甘地說道。

“不如此，又能如何？”皇甫嵩有些慵懶地說道，“大漢走到今日，有一多半是咎由自取，卻又能賴何人？朝堂上下只知道爭名逐利，勾心鬥角，有誰真正關(guān)心過最底層百姓的疾苦？高坐龍庭之上的那位天子何嘗知道底層百姓的辛苦不易？世家大族、達官貴人皆視窮苦百姓爲(wèi)螻蟻和草根，需用時飛揚跋扈，不用時如棄敝履，如此離心離德，總有一日會被黎民百姓所拋棄！”

皇甫嵩的一席話，說的大家心事重重，卻無人能夠想到如何反駁。

因爲(wèi)，無法反駁！老百姓是衣食父母，不是敝履草根，得之則興，失之則亡。這一條放在兩千年前適用，放到兩千年後依然適用。