平息了青徐二州的擠兌風(fēng)暴之後，紛亂的北方局勢(shì)暫時(shí)進(jìn)入了一段相對(duì)平靜的時(shí)期。
朝廷沒(méi)有跟趙興打招呼，便對(duì)晉國(guó)在市面銷(xiāo)售的雪花鹽進(jìn)行了查禁，而且還鼓動(dòng)了不少州大肆抓捕晉國(guó)商人，查封晉國(guó)商鋪，這件事情徹底惹怒了晉國(guó)的老百姓，連帶著如今買(mǎi)不到廉價(jià)雪花鹽的各地百姓也對(duì)朝廷抱著一肚子的怨氣。
雪花鹽實(shí)際上仍然在青州和徐州等地銷(xiāo)售，緊靠著青徐之地的兗州、豫州、揚(yáng)州商人暗中從臨淄和下邳購(gòu)買(mǎi)晉國(guó)生產(chǎn)的雪花鹽，然後悄悄地運(yùn)回本州進(jìn)行銷(xiāo)售，雖然利潤(rùn)不如以前豐厚，但是仍然穩(wěn)賺不賠。
前面說(shuō)過(guò)，曹黑子做人很狡猾，當(dāng)初各州大肆處決晉國(guó)商人的時(shí)候，他卻讓牢中的死囚頂替晉國(guó)商人被砍頭，並沒(méi)有把趙興給得罪死。後來(lái)他又悄悄讓人捎話(huà)給趙興，說(shuō)自己已經(jīng)派人暗中將抓捕起來(lái)的晉國(guó)商人送到了青州境內(nèi)，要求晉國(guó)今後把雪花鹽在兗州的銷(xiāo)售權(quán)轉(zhuǎn)讓給兗州牧府，不要再派人過(guò)來(lái)明目張膽地販鹽。
趙興明知道這是曹操想在雪花鹽的銷(xiāo)售過(guò)程中扒一層皮，撈上一筆好處，但還是痛快地答應(yīng)了曹黑子的要求。雖然老曹今後成了雪花鹽在兗州實(shí)際的代理商，咸陽(yáng)鹽場(chǎng)會(huì)因此而少了一半的收入，但畢竟好過(guò)因爲(wèi)商路阻絕，結(jié)果連兗州的一分錢(qián)也賺不到。
雖然說(shuō)曹操賺了錢(qián)實(shí)力會(huì)更進(jìn)一步，但晉國(guó)同樣也在賺錢(qián)，實(shí)力也在增加。晉國(guó)和兗州暗中做生意，最終吃虧的還是中央朝廷，這筆帳趙興和曹操各自心裡算的都很清楚。
類(lèi)似的情況還有，比如晉國(guó)和吳州之間暗中的商貿(mào)往來(lái)一直沒(méi)有中斷，晉國(guó)生產(chǎn)的牛羊肉、上等農(nóng)具、羊毛織品、書(shū)冊(cè)等商品，經(jīng)過(guò)泉州碼頭裝船，沿著海岸線(xiàn)一路向南運(yùn)送至東海鬱州山港口，一部分在徐州境內(nèi)銷(xiāo)售，還有一部分則經(jīng)過(guò)水路運(yùn)送至吳州。吳州本地生產(chǎn)的鐵礦石、糧食和絲綢、茶葉、瓷器等商品，經(jīng)過(guò)水路運(yùn)往泉州，然後再?gòu)年懮箱N(xiāo)往幽州、晉國(guó)和涼國(guó)。
吳州的孫、張、朱、陸四大家族，這兩年依靠水上商路的開(kāi)通，已經(jīng)賺得盆滿(mǎn)鉢滿(mǎn)，哪裡還能捨得徹底斷絕了與晉國(guó)的關(guān)係。雖然明知道晉國(guó)在通商的過(guò)程中會(huì)變得越來(lái)越強(qiáng)大，今後對(duì)吳州遲早會(huì)形成威脅，但危險(xiǎn)沒(méi)有真正降臨時(shí)，又有幾個(gè)人真的會(huì)感到擔(dān)憂(yōu)和害怕？
孫堅(jiān)到現(xiàn)在也沒(méi)敢想過(guò)篡漢自立這種大逆不道的事情，他也就是算計(jì)著如何守住吳州，確保孫家能夠興旺發(fā)達(dá)，做皇帝這種事情，除了趙興和他那幫手下名目張膽地討論過(guò)，天下還真沒(méi)有幾個(gè)人敢於說(shuō)出口來(lái)。
雖然有一些州對(duì)晉國(guó)商人造成了無(wú)法彌補(bǔ)的傷害，但本著契約精神的晉國(guó)仍然在開(kāi)春之後向天下各州商人發(fā)出商函，邀請(qǐng)已經(jīng)與晉國(guó)簽署了商品代理權(quán)的各地商家前往臥虎城參加一年一度的訂貨會(huì)。在會(huì)上，晉國(guó)的商家和廠(chǎng)家會(huì)將今年的商品產(chǎn)量、品種和出廠(chǎng)指導(dǎo)價(jià)格通報(bào)給各地商家，然後接受各地商家的定金，如期提供各類(lèi)商品。
一些晉國(guó)百姓對(duì)於太傅大人的這種安排表示了不理解，按照他們的看法，對(duì)於哪些敢於冒犯晉國(guó)的州郡，應(yīng)該徹底斷絕與這些州郡的聯(lián)繫，拒絕向這些州郡的商人提供各類(lèi)商品，對(duì)於去年已經(jīng)達(dá)成的代理協(xié)議也應(yīng)該作廢，唯有如此，方能顯示出晉國(guó)的強(qiáng)勢(shì)。
對(duì)於老百姓這種偏激的認(rèn)識(shí)，趙興只是報(bào)以幾聲苦笑。趙興對(duì)身邊的人解釋說(shuō)道：“就算現(xiàn)在讓晉國(guó)與天下各州打仗，我們也不會(huì)懼怕。但若是不讓我們與天下各州做生意，用不了多久我們就得玩完！打仗拼的是財(cái)力、物力和人力，晉國(guó)現(xiàn)在有錢(qián)，所以可以養(yǎng)活二三十萬(wàn)的軍隊(duì)，朝廷和天下各州便奈何不得我們。但若是上次擠兌風(fēng)暴席捲了晉國(guó)，我們的財(cái)富被人席捲一空，現(xiàn)在又拿什麼同冀州平原上的聯(lián)軍和益州侵入武都的軍隊(duì)相抗衡？”
趙興這句話(huà)落地沒(méi)有多久，從冀州和涼國(guó)前往臥虎城催糧催款的軍需官們便趕到了。
劉繼禮和秦誼祿曾經(jīng)仔細(xì)算過(guò)一賬，自從東線(xiàn)和西線(xiàn)開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，護(hù)國(guó)軍的開(kāi)支比平時(shí)增加了三倍，光是維持龍騎軍、雄武軍、熊羆軍、黑山軍、蒼狼軍、西涼軍、定遠(yuǎn)軍、先鋒軍這些前出作戰(zhàn)部隊(duì)的日常開(kāi)銷(xiāo)，晉國(guó)府庫(kù)每月便要給護(hù)國(guó)軍提供兩百萬(wàn)兩的軍費(fèi)。
從去年十二月以來(lái)，短短的三個(gè)月時(shí)間之內(nèi)，秦誼祿已經(jīng)咬著牙從府庫(kù)中搬走了六百多萬(wàn)兩銀子，這讓大總管最近總是覺(jué)得牙疼不已。秦誼祿時(shí)常跟趙興抱怨道：“主公，打仗還得速戰(zhàn)速?zèng)Q哇，每多一天，燒得可都是白花花的銀子！”
趙興有些可憐地看著爲(wèi)自己管錢(qián)管的早生白髮的秦誼祿，嘆口氣回答說(shuō)：“你以爲(wèi)我喜歡打仗啊？現(xiàn)在冀州戰(zhàn)場(chǎng)和武都戰(zhàn)場(chǎng)都陷入了對(duì)峙，雙方拼的就是財(cái)力，時(shí)間一長(zhǎng)，總會(huì)有人憋不住之後先撤退的。不過(guò)撤退的一方肯定不會(huì)是我們晉國(guó)，你說(shuō)是吧？”
秦誼祿於是來(lái)了精神，使勁地拍著自己胸口說(shuō)道：“那是自然！這次攻打冀州雖然耗費(fèi)驚人，但是我們搶了袁紹三分之二的地盤(pán)，那可是整整六個(gè)郡啊，足夠彌補(bǔ)我們的損耗了！這六個(gè)郡有差不多兩百萬(wàn)人口，其中青壯勞力至少有六十萬(wàn)人，按照每人每年可以爲(wèi)晉國(guó)創(chuàng)造十兩財(cái)富的最低標(biāo)準(zhǔn)，一年下來(lái)就是六百萬(wàn)兩，十年之後就是六千萬(wàn)兩……”
趙興懶得聽(tīng)秦誼祿碎碎念，轉(zhuǎn)頭對(duì)一旁正聽(tīng)得入神地劉繼禮說(shuō)道：“跟黃軒、炎晟和堯興三族負(fù)責(zé)管理財(cái)務(wù)的官員聯(lián)繫，就說(shuō)最近我會(huì)抽時(shí)間組織人員對(duì)他們的收支賬目進(jìn)行審計(jì)，到時(shí)候別給我整那些虛頭巴腦的假數(shù)字應(yīng)付差事，誰(shuí)要敢在這個(gè)賬目上跟我打埋伏，老子擰下他的腦袋當(dāng)球踢！”