袁紹最近興奮的常常晚上睡不著覺，只因爲眼看著心頭大患趙興要倒黴了，只要幷州這個禍害被聯(lián)軍合力剷除掉，今後袁家“五世三公”甚至是“六世三公”都不是什麼問題。

過去的七八年間，袁紹每每想起趙興不過是一個佃農(nóng)出身的草莽，竟然也能竊據(jù)高位，與自己平起平坐，甚至還要高出半頭來，他就非常的氣憤甚至是憋悶。袁紹實在想不通趙興手下那一幫令人眼紅的猛人，爲何心甘情願地自居其下，而不是轉(zhuǎn)而投奔袁家這棵參天大樹。趙興能給他們的，袁家一樣能給，甚至是給的更加豐厚，可這幫人就是死心塌地的不動心。

袁紹私下裡曾經(jīng)派出使者，向賈詡、趙雲(yún)、徐晃、張遼、田豐、郭嘉甚至於原屬丁原手下的將領(lǐng)進行暗示和拉攏，結(jié)果很悲催，去的人無不是被掃地出門，人家壓根連個好臉都不給。

既然這幫人願意死心塌地跟著趙興一條道跑到黑，那也只好趁著這次大軍合圍時，一舉將其剿滅，省得遺留禍患。比如這次把守壺關(guān)的趙雲(yún)和他手下一班武將，袁紹就十分的眼饞，可這些人對於趙興的忠誠簡直可以用狂熱來形容，根本沒有任何收買和利用的可能。

朝廷討趙東路大軍已經(jīng)全部就位，駐紮在廣平郡靠近壺關(guān)的林縣。今日主帥朱儁升帳議事，經(jīng)過一番商議，準備來日對壺關(guān)發(fā)起試探性攻擊，這打頭陣的任務(wù)經(jīng)過一番討價還價，攤在了袁紹的頭上。

經(jīng)過細作打探，把守壺關(guān)的主將爲趙興的結(jié)義四弟趙雲(yún)，其餘將領(lǐng)目前不明，總兵力不會超過一萬。趙雲(yún)想憑藉一萬兵力對抗東路聯(lián)軍十三萬人的攻擊，實在有些自不量力。就算趙雲(yún)是不可多得的“萬人敵”，可光憑十三萬聯(lián)軍一人向壺關(guān)城下丟一袋土，也能墊出一丈高的土坡來。袁紹不信趙雲(yún)能夠守得住壺關(guān)，所以自信滿滿地接下了打頭陣的任務(wù)。

袁紹返回本軍之後，召集諸將議事，將明日的作戰(zhàn)任務(wù)交待一番，然後詢問手下將領(lǐng)誰可任先鋒，張南、張凱、張旭三兄弟立即同時起身，向袁紹請纓，於是袁紹欣然應(yīng)允，任命三張爲明日第一仗之先鋒。

夜色籠罩之下的壺關(guān)，顯得雄峻高大，猶如一頭洪荒巨獸盤踞在太行山脈的中段，扼守著幷州和冀州之間的咽喉要道。站在壺關(guān)之上的趙雲(yún)，心情平靜地凝視著遠處已經(jīng)有些模糊的山巒，挺拔的身軀漸漸與夜色溶爲一體，若是不走近了細看，還以爲是護牆之上突出的垛耳。

對於三哥委派的這個任務(wù)，究竟有多麼重要，趙雲(yún)心裡非常清楚。自從他領(lǐng)軍作戰(zhàn)以來，趙興從來都不曾給他配過軍師，這一次卻搭配了軍師李孚，絕對不是懷疑他的智謀，只是爲了更好地輔助他守好壺關(guān)。李孚身爲冀州人，對於河北之地的將領(lǐng)和士卒特點比較熟悉，能夠提供一些可供參考的信息，有時候很肯能會起到關(guān)鍵的提醒作用。

趙興只給了趙雲(yún)六千先鋒軍主力戰(zhàn)士，竟要趙雲(yún)死死守住壺關(guān)，不讓東路聯(lián)軍踏過壺關(guān)半步，這樣的任務(wù)實在有些殘酷無情，可趙雲(yún)反倒覺得很振奮。

瓦罐總是井邊碎，將軍難免陣前亡，趙雲(yún)從來不懼怕生死，只在乎能幫三哥趙興多做一些事情，在大好的青春年華里一展自己所學(xué)，不負師傅的期望。以往趙雲(yún)都是承擔著戰(zhàn)場突擊作戰(zhàn)任務(wù)，很少打陣地堅守或者反擊的戰(zhàn)役，這讓他覺得缺少挑戰(zhàn)性。這一次不等趙雲(yún)主動提出來，趙興居然將鎮(zhèn)守幷州東大門的艱鉅任務(wù)丟給了他，這讓他心裡暖洋洋的。

自從與烏蘭成婚之後，趙雲(yún)的性格愈發(fā)沉靜穩(wěn)重起來，二十幾歲的年紀，修養(yǎng)氣度反倒與四十多歲的賈詡有些相似。烏蘭已經(jīng)爲趙雲(yún)生下了一個男童和一個女孩，不等趙雲(yún)做主，趙興便搶先給趙雲(yún)長子取好了名字，叫做趙浩旭。其實吧，不用趙興這麼心急，趙雲(yún)怎麼也不會給兒子起名叫做趙興，純粹是有個傢伙做賊心虛，總惦記著歷史上趙雲(yún)家孩子名字叫做趙興這回事情。

鎮(zhèn)北軍團把守壺關(guān)的將領(lǐng)，除了主將趙雲(yún)，軍師李孚之外，還有數(shù)名經(jīng)過精心搭配的副將，這幾人分別是：周倉、曹性、劉石和黃龍。

周倉作爲上黨的老人，最先跟隨趙興在手下，其忠誠與勇武足以擔當守關(guān)副將的職務(wù)，而且這個黑傢伙以前就曾獨自把守過壺關(guān)，算得上是輕車熟路。

曹性作爲呂布手下舊將，後來轉(zhuǎn)投趙興，曾在趙雲(yún)擔任蒼狼軍軍長一職時，在其麾下?lián)屋p騎師師長，熟悉趙雲(yún)的指揮風格和作戰(zhàn)思路，加之其善於箭術(shù)的長處，非常適合指揮守關(guān)的長弓兵作戰(zhàn)。

劉石和黃龍二人出身黃巾亂民，當初被趙雲(yún)拐帶著進入幷州，後來又被關(guān)羽招納進入先鋒軍，屬於典型的“光腳地不怕穿鞋的”，因爲作戰(zhàn)勇猛，視死如歸，後來接替侯成和薛蘭的位置，成爲輕步一師和三師的師長。這二人對於朝廷的兵馬素來忌恨，更沒有什麼忠於大漢朝廷的思想，只會聽命於主將，用來對付朝廷的兵馬再好不過。

大軍對峙，一夜平靜。當初秋上午的驕陽將金色的光輝灑滿壺關(guān)城牆上時，守在關(guān)頭的先鋒軍將士們看到了遠處滾滾而起的塵土，一支數(shù)萬人的大軍背對紅日，步幅整齊地向壺關(guān)靠了過來。

這支大軍的中軍之中高高掛著一面“袁”字大旗，前面是三面“張”字大旗，在清晨的微風中搖擺舒展。袁紹端坐於馬上，位於中軍位置，身旁分別是顏良和文丑，身後是謀士沮授和許攸。出兵五萬的袁紹，這次從林縣帶過來了兩萬步卒，其餘三萬則是隨同張郃一起留守在原地。

因爲壺關(guān)之前的地形，並不適合大規(guī)模的兵團作戰(zhàn)，那怕是拍著密集的進攻陣型，人擠人地一起涌向壺關(guān)，一次最多也就衝到前面五千人，其餘得只能排在後面觀戰(zhàn)。加之今天不過是試探性的攻擊，也就是摸一摸幷州守軍的底子，營造出先聲奪人的氣勢，所以袁紹只是帶來兩萬步卒，還有少量攻城用的大型器械。

來到距離壺關(guān)一里之外的地方，袁紹命令大軍停止前進，列好陣型之後，對擔當先鋒的張南、張凱、張旭三兄弟說道：“吾在這裡靜觀三位將軍拔得頭籌！”

張氏三兄弟於是帶著少量護衛(wèi)，拍馬向壺關(guān)而來。