時間到了中平九年的初夏，那位躲避在長安皇宮之內(nèi)的天子，東漢第十二位皇帝劉宏，在三十六歲這個風(fēng)華正茂的年紀(jì)上，生命之火漸漸微弱，似乎下一陣風(fēng)兒吹過之時，他便要兩腿一蹬，駕鶴西遊了。
中平元年洛陽城內(nèi)的那一場動亂，雖然沒有要了靈帝的命，卻著實嚇壞了這位喜歡看著宮女穿開襠褲的昏君，以至於他做出了將帝國大權(quán)丟給了年紀(jì)不過九歲的兒子，竟然什麼也不顧地逃向了西都長安，這一去便是九年不再東顧。
儘管當(dāng)時的太子劉辨只是監(jiān)國，朝中大事還需發(fā)表奏請長安的天子同意之後纔可以定奪，但不少的大臣卻緊緊地圍繞在太子身邊，用實力和拳頭捍衛(wèi)了太子的威嚴(yán)和權(quán)力。
黃巾禍亂在朝中三位軍界大佬的強勢征伐和幷州趙興的突然發(fā)力之下，只用了不到三年便被平復(fù)，接下來的六年雖然有瘟疫不時地光顧大漢北方，但都被擋在了黃河以北。大漢地大物博，擁有十四個州，北方四州本來就沒有黃河以南的地域出產(chǎn)豐富，人口稠密，所以死點人，起個瘟疫，也動搖不了大漢的根基。
大漢的根基明面上看來，卻是沒有動搖，甚至是越發(fā)地穩(wěn)固起來。這一切全拜託了漢靈帝西遷長安時，帶走了他認爲(wèi)忠心可靠的阿父阿母，比如張讓和趙忠之流，實際上是帶走了一大羣禍國殃民地禍害，讓身處洛陽的文武百官有了施展才華的舞臺。這些身體殘損，不能重振男人雄風(fēng)的腐人們，除了能給皇帝逗點樂子，從一開始就扮演著大漢王朝掘墓人的角色。
劉備提拔的鐘繇、陳羣、杜畿、陳琳、陳震、鄧芝、楊儀等人，都是有才幹的能吏，雖然沒有位居十分顯赫的高位，但卻實實在在地改變著大漢本已腐朽不堪的時局，就像一羣辛勤勞作的泥瓦匠，不停地修繕著一棟行將倒塌地大房子。雖然不是推倒重建，但更換幾根房樑，支起幾根立柱，便可以使這棟房子結(jié)實不少，大大順延了房子倒塌地時間。
各地的州牧如今大權(quán)在握，彼此擔(dān)心著被其他勢力吞併，所以極力發(fā)展勢力內(nèi)的民生和經(jīng)濟，比著賽地擴軍備戰(zhàn)，一時之間倒成了“誰先動手誰先死，誰不動手誰等死”的無解之局，而破局的鑰匙便掌握在光祿勳皇甫嵩、衛(wèi)尉朱儁和廷尉盧植三人的手中。
駐紮在司隸地區(qū)的朝廷大軍如今達到了二十萬之衆(zhòng)，只要這三位大佬聯(lián)起手來想討伐某一州勢力的話，只需要打著天子的旗號，就糾結(jié)上幾個小弟兄，隨便一整就是四五十萬的大軍，想滅誰還是彈指一揮間的事情。當(dāng)然了，收拾幷州趙興可能要麻煩一些，但也不過是時間拖的久一些。
瞧目前這個情形，朝廷和幷州還真有開戰(zhàn)的可能，目前雙方都在剋制和等待而已。
對於上述複雜詭譎的天下形勢，東都洛陽的文武官員個個都在關(guān)注著，而最應(yīng)該關(guān)心此事的大漢皇帝劉宏卻毫不在乎。讓他非常滿意的事情只有一件，那就是在長安城內(nèi)九年時間裡，他又臨幸了數(shù)不清的穿著開襠褲地宮女，儘管他的種子質(zhì)量很稀鬆平常，但大面積播種的情況下，仍然收穫了三個兒子和四個女兒。
這麼算下來，漢靈帝除了留下太子劉辨、皇子劉協(xié)之外，竟然意外地多留了幾個皇子，分別是三子劉鎔、四子劉蔄（màn）、幼子劉闐（tián）。龍子龍孫多了，不見得就是好事情，尤其是屁事不懂的小皇子越多，越容易被人利用。至少遠在幷州的趙興就是這麼認爲(wèi)的。
挾天子以令不臣的想法，古而有之，並非老曹的專利。目前至少有三方勢力盯著長安的幾個小皇子不放，分別是長安附近的鎮(zhèn)西將軍董卓、益州的司馬防和幷州的趙興。
董卓想將小皇子控制在手裡，主意自然是女婿李儒給出的。李儒建議董卓控制西都長安，將幾位小皇子牢牢抓在手裡，將來靈帝翹辮子之後，就可以向東都施壓，要來不少的好處。
司馬防盯著幾位小皇子，主要是擔(dān)心靈帝一旦駕崩之後，洛陽的太子上任，朝中大佬消減司馬家的權(quán)柄，甚至是把司馬家重新調(diào)回司隸地區(qū)。如果真是那樣的情況，司馬家在蜀中苦心經(jīng)營的近十年豈不是爲(wèi)別人做了嫁衣裳？所以司馬家想趁靈帝嗝屁的時候，至少弄回一個皇子到蜀中，以後乾脆就擁戴皇子做個蜀王，朝廷也拿他們沒有辦法。
趙興盯著幾位小皇子，自然是擔(dān)心董卓等人趁靈帝歸西之日下手，趁機掠走幾位毛孩子，以後打著正統(tǒng)的旗號作威作福。同時，趙興也想抓一塊皇家標(biāo)籤在自己手中，爲(wèi)以後跟洛陽對陣埋下棋子。
這種政治鬥爭的事情，趙興、董卓、司馬家看得清楚，身在洛陽的大佬們也同樣看得分明。皇子們自然是不能殺的，尤其是手握重兵的保皇黨一派，他們可以擁戴劉辨登基，卻絕對不會幫著劉辨殘害手足。箇中緣由，分析起來十分的奧妙。
大家現(xiàn)在都在默默等待一個消息傳來，那就是被酒色掏空了身子的劉宏，到底什麼時候一命嗚呼。
中平九年五月初七，伺候在靈帝身旁的大太監(jiān)張讓，正給躺在龍榻之上的靈帝講著不鹹不淡地笑話，一回頭，發(fā)現(xiàn)靈帝已經(jīng)睡著了，於是起身給皇帝捏被子。斜靠在牀榻副手上的靈帝，腦袋一歪倒在張讓懷中。
張讓用手一探劉宏的鼻息，發(fā)現(xiàn)皇帝已經(jīng)斷了氣，於是乾嚎一聲：“天子薨了！”
一時之間，宮內(nèi)亂成一團，太醫(yī)們、宮女們、侍衛(wèi)們手忙腳亂起來。
皇帝駕崩的消息很快傳到洛陽，朝中的諸位大臣們彷佛聽到了起跑的發(fā)令槍，頓時全都動了起來，紛紛開始了明的暗的算計，想在舊帝駕崩、新皇即位的時候，盡力撈取一大筆好處。
雲(yún)集於長安城內(nèi)的各路探子，不等宮內(nèi)向洛陽送信的人馬衝出長安城，早已經(jīng)得了線報，提前一步開始行動起來。
潛伏在長安城內(nèi)已經(jīng)有大半年時間的侯成和華衛(wèi)國等人，在得了小太監(jiān)三順（見卷二五十七章）的急報之後，立即召集人手，準(zhǔn)備實施精心佈置了數(shù)年的“拯救貝比”計劃。
計劃是個好計劃，只是這破名稱是誰起的啊？怎麼這麼難聽！名稱當(dāng)然是帶頭大哥起的，是不是有什麼含義，除了趙興是沒人猜得到了。