燕扇蜀錦，一身打扮可謂儒雅非常。鬢角三分灰白，額角兩處褶皺。年歲剛滿三十的蕭何正當(dāng)而立，然而連日成月的尋找已經(jīng)讓蕭何驟然變得老去，十分老態(tài),縱然這瀟瀟灑灑的打扮也遮不住身上的疲態(tài)。
蕭何的敬業(yè)和忠誠，讓蘇黨上下都是敬佩不已。甚至咸陽城中不自覺的，民衆(zhòng)開始述說蕭何的忠義無雙。蕭何的名聲由此開始漸漸傳揚(yáng)天下。
在蕭何老家沛縣，蕭何的舊識劉邦也是感慨不已。劉邦通過諸多好友的幫助，再加上縣中望族呂公的舉薦成了泗水亭的亭長，管著方圓十里的小地盤。以及周邊地區(qū)的追緝捕盜，初始當(dāng)官，看著一衆(zhòng)人被自己吆喝來吆喝去的劉邦有些飄飄然。自覺地自己算是認(rèn)識人中混的不錯的了。
就算比起被老縣令帶去咸陽的蕭何，自己也快能跟上這羣發(fā)達(dá)舊友的步伐了。沒想到蕭何的事蹟一傳到沛縣，人人先是爲(wèi)有這麼個名人驕傲。可暗自裡，誰不羨慕蕭何？對於高層之間的那些事情，老百姓是不大關(guān)注的。普通人的想法最是感性，蕭何一番作爲(wèi)，當(dāng)?shù)盟腥说木粗亍?
劉邦一聽左右的議論紛紛，心中更是感覺到不舒服了。與蕭何結(jié)識之時，劉邦只是一個混吃混合的無賴，遊手好閒的地痞流氓。
但劉邦因爲(wèi)有義氣，脾性不錯，交際手腕更是了得。漸漸的，劉邦周邊聚成了一個小圈子。沛縣的獄吏蕭何便是其中的一號重要人物。另外還有捕役樊噲，書吏曹參，劊子手夏侯嬰，還有吹鼓手周勃。此時的劉邦還未成爲(wèi)亭長，身處這羣人中，劉邦的社會地位是比較低下的。
雖然長袖善舞，隱隱成爲(wèi)這羣人的中心。可劉邦並未作出什麼事業(yè)，交際雖然廣闊，一縣之內(nèi)大多賣他面子。可無論如何，劉邦的地位不高是確實的。
現(xiàn)在蕭何一躍而上，得到了皇子的器重，成爲(wèi)天下有名的忠義之士。地位且不說，光是這等聲名，就是回鄉(xiāng)了，郡守也不敢怠慢。
這樣龐大的落差一下子就傳遞到了劉邦的心理。劉邦出身不好，既不是富二代也不是官二代。左近親戚，也沒有個可以依靠的。但劉邦有大志，想幹一番大事。看著周邊人一個個都漸漸有了自己的事業(yè)，成爲(wèi)周邊人豔羨的對象。劉邦對眼下自己亭長之職有些不滿了。
蕭何已經(jīng)一躍而上成爲(wèi)了天下有名的忠義之士，那自己呢？呵，不過一亭長耳。劉邦這般想著，深呼一口氣，有了決斷。
河套第三曲。被劉邦羨慕嫉妒恨諸多情緒參雜在一起的那個人物，正在地圖上仔細(xì)尋找著有用的信息。
此次能夠深入巡查，機(jī)會十分難得，必須要萬分珍惜。甚至可以說，在如此艱難的境地下，極難有下一次機(jī)會。通過賄賂，蕭何讓主管後勤輜重的高公公授意九原給衛(wèi)隊補(bǔ)充足了軍資。這才使得兩千八百餘人能夠深入森林，進(jìn)行尋找。這是第一次深入河套，同時也可能是最後一次。
每次這般，蕭何的皺紋都要再深一層。重重重壓，這個儒雅男子都一肩挑。身上小吏的味道完全驅(qū)散，一步步重壓磨礪下，蕭何已經(jīng)迅速成長爲(wèi)可以爲(wèi)蘇黨獨當(dāng)一面的將才。
撇去其餘細(xì)枝末節(jié)，現(xiàn)在尋找扶蘇的線索有了重大進(jìn)展。
找到了扶蘇身邊的親隨，這是最大的線索。至少，原本判定扶蘇的生還機(jī)率多了三成。既然九個親隨都能活下六個，爲(wèi)何扶蘇不可以？
對於扶蘇已死的那些言論。反推過去，至今未有看到扶蘇的屍首，就萬不可斷定扶蘇是否遇難。況且，黃河?xùn)|套長城軍團(tuán)所在地數(shù)十萬人駐紮，各色精通水性的悍卒日夜不絕在河下巡查，數(shù)百戶漁戶每日捕魚，同樣沒有找到扶蘇的屍首。
這般強(qiáng)大力量的拉網(wǎng)式搜查下，扶蘇的“遺體”既然沒有尋到。一切都可以反推過去：扶蘇仍舊活著。只是陷入山林，不得而出。或者遇上了其餘奇異事件。畢竟此時的河套平原，未經(jīng)過大力開發(fā)，許許多多森林湖泊遍佈。就是擁有軍方支持的蕭何在這種境地下也行進(jìn)困難，費去了蕭何一衆(zhòng)人諸多腦細(xì)胞這才找出了一些妙法渡過。
扶蘇一個人，形隻影單，勢單力薄，想要獨自走出尋到人家，當(dāng)然困難。
這種想法和猜測，是一直支撐蕭何走下去的最大信念。一旦此次行動仍舊以失敗告終，不難想象，蕭何是否能依舊堅持下去，或者當(dāng)場崩潰。
“先生，又有七名士卒受傷。兩名士卒失蹤了。”期澤入帳，拱手嘆息一聲說道。
蕭何輕呼一口氣：“成大事者不惜小費，可公子每時都讓我重視士卒性命，若是公子回來。怕也要責(zé)罰我吧。”
的確，腦中裝有後世靈魂的扶蘇骨子裡沒有貴族輕賤黔首的那種想法。對每一個生命的珍惜是扶蘇一直堅持的信念。再加上秦國完善的軍事體系支撐下的威望，這才使得扶蘇能夠完全獲得衛(wèi)隊上下三千零一人包括期澤的效忠，那種完全不帶雜色的忠誠。
而此時，爲(wèi)了尋找扶蘇，不包括其餘動員的士卒。單單扶蘇手下這三千接觸過的衛(wèi)隊，就已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)失蹤了一百餘人。其餘輕傷的，更是不計其數(shù)。然而這些輕傷員仍舊堅持在了一起尋找扶蘇。
期澤是衛(wèi)隊的直屬長官，對這些瞭然於心。眼神一陣黯淡，但還是勸慰蕭何道：“能找到公子，想必這些同袍在黃泉之下也會欣慰的。”
蕭何輕笑一聲：“你也給我加壓了，這擔(dān)子，不輕。”
期澤趕緊解釋。
蕭何搖搖頭：“我雖然不是鐵打的。但這些我還扛得住，你放心就是。只是又失去了兩條性命，蟲蛇蟻蠍森林之中……。打嘴打嘴，公子吉人天相，一定不會有事的。”
期澤默然，蕭何肩上的壓力。期澤一幕幕都看在眼裡，不僅爲(wèi)蕭何的忠義感到敬佩。同時也對扶蘇的眼光敬服。這種人才，不過咸陽十?dāng)?shù)衙門中一個默默小吏，一朝啓用，明珠之上的塵土盡去，這種大才，真公子之幸。
此時的蕭何重壓之下，也唯有在期澤這幾個信得過的人面前纔敢吐露一些心聲，釋放些許壓力。
“喚離的手稿，可有制好？”轉(zhuǎn)入正題，蕭何的面色開始肅然起來。
期澤點頭，從懷中取出一方羊皮紙：“喚離出身偵騎，對地圖之事還算熟悉。只是叢林之中難以分辨方向。這地圖，先生可要小心些。”
蕭何面色凝重接過羊皮紙，這可是集喚離六人之力費時三日不歇這才趕製成功的。其珍貴，不言而喻。
羊皮紙平鋪在桌案之上，另一處，則有一方錦帛製成的北疆軍用地圖。上繪有河流，山川，森林，湖泊等等一應(yīng)俱全。
“公子在三關(guān)口外跳入黃河。那幾日風(fēng)平浪靜，河水尚且平穩(wěn)。”蕭何指指畫畫，定格在三關(guān)口至九原這一段的黃河上。
搬照地圖，蕭何用炭筆在喚離那個羊皮紙地圖上重新定格。畫面在黃河九曲中第四曲和第七曲中。
【實際上黃河九曲並非說的是黃河有九個曲曲折折的灣流。實際上，黃河九曲是泛指貴德以上的黃河上游。只不過這裡爲(wèi)了寫作方便這麼寫罷了。畢竟，當(dāng)時對黃河各地區(qū)的稱呼史料所限，我還查找不到的。至於後世的說法，那就更扯淡了……】
“從東到西。我們都找過了。前三曲和後兩曲我們都去過。了無人煙。”期澤神色淡然。
突然，蕭何好像找到了些什麼。神色一陣激動，仔細(xì)趴在桌案上，細(xì)細(xì)在不過數(shù)尺長的羊皮紙上尋找。
炭筆猛然重重在一處狠狠點了一個黑點！
“哈哈……”蕭何放生大笑：“可笑你我竟然執(zhí)拗於此。豈不知公子豈是常人，怎可能在這陰森不見天日的森林中苦苦挨著！”
期澤神色一怔，顧不得蕭何的失態(tài)，近身搖晃蕭何。連忙問道：“先生，先生。可是有公子的線索？”
蕭何笑的有些癲狂。這幾日的壓力好似要一刻間統(tǒng)統(tǒng)散去一般。被期澤一陣搖晃，加上多日勞累下，有些虛弱。苦笑道；“莫要搖了，莫要搖了。我給你說便是了，再搖，這把老骨頭就要散了。”
期澤有些赧然，憨笑道：“先生不過三十出頭。正當(dāng)而立，可莫要這麼說。”
蕭何輕笑一聲，緊接著神色一正：“我放在看喚離手繪的這羊皮地圖。發(fā)現(xiàn)你我都走入了誤區(qū)。公子要說勢單力薄，沒錯。可並不是手無寸鐵，公子隨身佩劍就是削鐵如泥的寶劍。況且黃河河流平穩(wěn)，做一小竹筏，即刻漂河而過。哪裡還會坐等困守這鬼地方。”
期澤眼睛一亮：“先生是說？公子可能已然脫險？”
期澤話音剛落，帳外闖入兩人，正是外出帶隊尋找的伏承以及慶倪兩人。慶倪雖然喝扶蘇不大對頭，但對於軍令想來是服從得緊，是以，只要不事涉機(jī)密，蕭何都讓慶倪參與。畢竟，慶倪背後是王氏將門，那可是一尊可以比擬蒙氏的頂級將門世家。
最先說話的是心直口快的伏承：“深入?yún)擦职倮铩Ｎ匆姽盂櫽埃 贝搜砸怀觯坪鯗喩淼牧舛忌⒘巳ァＣ嫔详幊粒凵聍龅?
一直喜怒不形於色的慶倪也是黯然：“末將無能。尋了兩百里，不見公子人跡。”
帳中之人，都是訝然。這種情況下，一百里已經(jīng)足夠?qū)⑺械胤綄€便，兩百里。那就是意味著慶倪此次是拼了命了。畢竟深林之中，蛇羣猛獸，精銳軍隊也未必可以對付。
兩人都是神色悽慘，看向蕭何，本以爲(wèi)蕭何也是一臉愁雲(yún)慘淡。卻沒想到蕭何臉上古井無波，甚至還帶著從容。
蕭何干咳一聲，清清嗓子道：“以公子的本領(lǐng)，加上佩劍之鋒銳。難道還會留在那險地等死不成？我聽聞，九原又出了大成改良的紙！這種東西，公子曾與我談起過。我猜測，公子應(yīng)該一直在等著我們。極可能已經(jīng)脫險無疑！”
衆(zhòng)人面面相覷，對蕭何的解釋有些不敢相信。的確，費了這般大的努力。可還是沒有收到成效，可蕭何突然說，原來我們都白乾了，公子就一直在九原等著我們。
幸福來得太突然，一衆(zhòng)人都不敢相信。
此時，帳外深入一隻芊芊素手掀開門帳，一個碧衣羅裙的少女走入帳內(nèi)：“扶蘇還死不了，都改名了蘇扶，每日佳人相伴。怎麼會死掉！”
帳中掉落一地的下巴，衆(zhòng)人張大著嘴。幸福若是將要來，衆(zhòng)人或許帶著不信的目光。可當(dāng)真幸福來的時候，卻有覺得太過夢幻。
蕭何眼圈發(fā)紅張著嘴，想笑，笑不出。反倒一副欲言又止，總之說不出話的表情看著衆(zhòng)人：“活著就好，活著就好。呵，不必管我。快去尋公子吧。”
說著狠狠向來人一鞠躬：“謝姑娘第三次救下公子。”