聽(tīng)到號(hào)角聲士兵們紛紛衝上城頭，緊張地向城下望去。韃靼騎兵沒(méi)有象方纔一樣一窩蜂似地四散攻城，密密麻麻的敵軍叢中，出現(xiàn)了十餘架簡(jiǎn)陋的攻城戰(zhàn)梯，看來(lái)是臨時(shí)從山上砍伐下來(lái)製成的。
雞鳴驛的城牆不算極高，搭上梯子，再有韃靼兵神乎其神的箭術(shù)掩護(hù)，以城中這點(diǎn)人手只消有一點(diǎn)被攻破，那便大勢(shì)去矣。
江彬手握雙刀，殺氣騰騰地道：“把大將軍給我架起來(lái)，轟他們的梯子！”立時(shí)跑過(guò)去幾名士兵和民壯，幫著炮手緊張地調(diào)整起大炮的位置來(lái)。
遠(yuǎn)方豎起一臺(tái)怪模怪樣的東西，四面以木頭交叉架起，高約五丈，最上面是一個(gè)平臺(tái)，下邊是一個(gè)更大的四方形平臺(tái)，側(cè)面露出兩排木軲轆，前邊懸掛著整張的牛皮，看不清裡面，但是看那怪東西晃晃悠悠地自已向前走，便可猜出韃子兵是藏在牛皮罩子後面推著木臺(tái)前行。密密麻麻的韃靼兵跟在後邊開(kāi)始向前移動(dòng)，從城上看過(guò)去，就象一片烏雲(yún)掩著雪地壓了過(guò)來(lái)。
太陽(yáng)已高高升起，到處閃耀著卻是一片怵目的刀槍的寒光。江彬舉刀指著那個(gè)井字形支架大叫道：“快，把那輛攻城戰(zhàn)車給我炸掉”。
韃子越來(lái)越近，趴在前方張弓搭箭的士兵忽地叫道：“大人，前邊是咱們的百姓，韃子......韃子抓了咱們的百姓站在前邊”。
“嗯？”江彬一聽(tīng)連忙衝到前邊，按著牆垛向下望去，此時(shí)韃子走得愈發(fā)近了，可以看清站在最前邊二三十人有男有女、有老有少，全是中原人的服飾，這一下江彬也傻了。
打？那可都是大明的子民哪，誰(shuí)敢承擔(dān)這屠殺鄉(xiāng)親的罪名。不打？如果任由韃子兵衝到近前來(lái)，他們同樣活不了命，整個(gè)雞鳴驛也要失陷。
江彬眼珠一轉(zhuǎn)，惡狠狠地罵道：“給我打，那是韃子的詭計(jì)，全是韃子裝扮的，給我狠狠地打”。
大炮的炮口已對(duì)準(zhǔn)了那架攻城戰(zhàn)車，看著炮手將火把湊近引線，江彬的頰肉也不禁抽搐了一下。這時(shí)一個(gè)民壯忽然大叫起來(lái)：“不能打、不能打啊，那是咱們的鄉(xiāng)親，我認(rèn)得，左邊那個(gè)是我老舅啊，這都是城邊耙拉嶺上的老鄉(xiāng)啊”。
火捻兒“哧哧”地燃燒著，劉巡檢手疾眼快，猛地拔出刀來(lái)“鏗”地一刀斬在火炮上，將藥捻兒斬?cái)啵@得面色發(fā)白的黃縣丞、王主簿他們都不由長(zhǎng)吁了口氣。
江彬急得跳腳，額上青筋直冒地道：“我說(shuō)諸位老大人，如果被戰(zhàn)車靠近城頭，憑我們這些人根本無(wú)法守城呀，這時(shí)使不得婦人之仁啊”。
黃縣丞道：“不行，我們身爲(wèi)父母官，豈可傷害自已的百姓？挑箭術(shù)好的直接射殺韃子兵，阻止他們靠近”，旁邊幾名文官都連連點(diǎn)頭。
下令不分?jǐn)澄乙煌ㄞZ炸？縣誌上怕是要從此記下他們的污名，千秋萬(wàn)代都要受人唾罵了，他們豈肯承受這樣的罪名？況且若是爲(wèi)御使言官知道，彈劾於朝堂之上，就算今日逃過(guò)韃靼人的屠刀，恐怕皇上也會(huì)降罪的。
幾名弓箭手吱呀呀拉開(kāi)了弓箭，箭矢橫飛。但是已進(jìn)入射擊距離的戰(zhàn)車前邊蒙著牛皮，這種沒(méi)有硝制過(guò)的牛皮又韌又硬，弓箭根本射不透，大隊(duì)的韃子兵躲在攻城戰(zhàn)車後邊緩緩靠近，全不在乎。
江彬急了，大喝道：“此地由我指揮，炮手，給我打，把戰(zhàn)車給我轟倒！”
黃縣丞嗔目厲喝道：“誰(shuí)敢？大明的兵屠殺大明的子民，豈有此理！我是本縣縣丞，閔大人不在，本縣大小官員、包括駐軍統(tǒng)由本官管轄，誰(shuí)敢違抗命令？”炮手們面面相覷，不知該聽(tīng)誰(shuí)的命令。
幾枝弓箭射在牛皮上，只是讓牛皮震盪了幾下，頂多有一兩枝箭倒勾在牛皮上，毫無(wú)威懾力，一名韃靼騎兵單手提槍躍到戰(zhàn)車前用漢話大叫道：“前邊都是你們大明的人，誰(shuí)敢射箭？你們給我看清楚了！”
那人撥馬返身，一貓腰從一名婦人手中搶過(guò)一個(gè)包裹提在手中，縱馬奔回來(lái)，那婦人哭叫著在後邊追趕，冷不防一枝利箭飛來(lái)，正中她的背心，那婦人搖晃兩下仆倒在地上。
城上一片肅然，眼睜睜看著那婦人仆倒在地，卻無(wú)法救援。那身形彪悍的韃子持槍到了城下，將手中包裹向空中一揚(yáng)，右手鋒利的槍尖一下子將它刺穿，高高挑在空中，得意洋洋地叫道：“我們知道城中守軍不多，速速開(kāi)城投降，還可留得一命，否則全城屠絕，就是這樣的小孩子也決不放過(guò)！”
城頭上的人這才曉得他手中挑著的包袱竟是一個(gè)嬰兒，衆(zhòng)人都目眥欲裂，便是那幾個(gè)持弓的箭手，也不知是嚇的還是恨的，手臂哆嗦，再也拉不開(kāi)弓來(lái)。
眼見(jiàn)鮮血沿著槍桿流淌下來(lái)，一滴滴落在雪地上，韓幼娘伸手捂住了嘴，另一隻手緊緊握住了楊凌的手臂，眼淚已模糊了雙眼。
好半晌，江彬才突然大吼一聲：“都他媽愣著幹什麼？開(kāi)炮！給我開(kāi)炮！你們這羣愚蠢的書(shū)呆子，要讓韃子衝上來(lái)屠光了我們才甘心？”
黃縣丞哆嗦著嘴脣道：“不......不......”，卻已吐不出一句完整的話來(lái)。楊凌沒(méi)想到韃子竟在如此兇殘，看到這血腥的一幕，巨大的心理落差才讓他猛地驚省到一個(gè)現(xiàn)實(shí)：現(xiàn)在就是現(xiàn)在，現(xiàn)在的外族就是外族，那全是毫無(wú)人性的禽獸。
眼見(jiàn)一個(gè)襁褓中的嬰兒居然被嗜血的蠻人眼都不眨地一槍刺死，他已血貫瞳仁，他猛地甩開(kāi)幼孃的手臂，衝到大炮前，一把從炮手手中奪過(guò)火把，點(diǎn)燃了引線，嘶啞著嗓子大吼道：“操他娘！殺！殺！殺！”
“轟”地一聲，大炮怒吼了，炮彈準(zhǔn)確地落在那架戰(zhàn)車上，將基座轟得粉碎，前邊幾名百姓和基座下推動(dòng)攻城平臺(tái)的韃子兵被轟得血肉橫飛。龐大的支架搖搖晃晃地倒了下去，沒(méi)被炸死的幾個(gè)漢人四散奔逃，幾隻鵰翎箭的追射一一將他們射殺在雪地上。
城牆下威懾挑戰(zhàn)的韃子兵見(jiàn)狀大駭，立即撥轉(zhuǎn)馬頭向回逃去，馬頭剛剛撥轉(zhuǎn)，一枝利箭就從他的後頸射入，嚥下透出，韃子吭都沒(méi)吭一聲，仰面栽下馬去，單腳還掛在馬蹬裡，死屍被戰(zhàn)馬拖回了本陣。
城頭上，韓幼娘紅著眼睛，手中舉著從旁邊士兵手中奪來(lái)的戰(zhàn)弓，又一枝鵰翎已搭上了弓弦。這種守城大弓同射速快、射程近的短弩不同，與她在山中狩獵時(shí)用的長(zhǎng)弓極爲(wèi)相似，她12歲時(shí)就曾用長(zhǎng)弓射中密林中奔跑的貍子，要射中城下毫無(wú)遮掩的韃子兵自然毫不費(fèi)力。
眼見(jiàn)肉盾失去作用，韃子們吶喊著扛著十多架木梯分幾隊(duì)向城牆撲去。
大炮又被彈離了原位，硝煙散去，楊凌舉著火把，如同風(fēng)中的一片落葉般簌簌發(fā)抖。他的臉薰得烏黑，睜著一雙紅通通的眼睛慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)望著上邊的黃縣丞、馬驛丞他們，沙啞著嗓子道：“蝮蛇螯手，壯士解腕。大局......大局要緊！”
黃縣丞直勾勾地看著他，忽然大喊一聲，瘋狂地衝了過(guò)來(lái)，吃力地抱起一塊擂石惡狠狠地向城下拋去，王主簿、馬驛丞這些人也都象瘋了一般衝了上去，江彬可不敢讓這些人全都死在這裡，立即招呼幾個(gè)兵丁把這些發(fā)瘋的讀書(shū)人連抱帶擡地拖進(jìn)越樓。
他衝到楊凌面前，在他肩上重重地拍了一掌，讚道：“好樣的，婦人之仁成得了什麼大事，不管別人怎麼看，雞鳴驛近萬(wàn)百姓若能留得性命，全拜你所賜！”
他往地上狠狠淬了口唾沫，大吼道：“繼續(xù)開(kāi)炮，把韃子的木梯全都炸了！”
但是這時(shí)城下的韃靼兵早已避開(kāi)主城樓，分散兩翼在城牆處搭設(shè)架梯開(kāi)始強(qiáng)攻，大炮的作用已經(jīng)減弱了。楊凌退到一旁，無(wú)論是戰(zhàn)馬嘶鳴、箭矢破空、嘶殺慘叫之聲，彷彿都已成爲(wèi)了另一個(gè)世界的聲音，已經(jīng)有兩架木梯有人攻上城頭，又被江彬率人強(qiáng)行壓制下去，他卻失魂落魄地站在那兒恍若未覺(jué)。雖知這時(shí)候最理智的作法就是無(wú)情地一炮轟不去，否則徒然送掉更多的性命，但是那些百姓親手死在自已手上，還是有一種濃濃的罪惡感。
炸彈已經(jīng)用光了，原本怯懦畏戰(zhàn)的民壯們似乎也被激發(fā)了骨子裡的血性，擂石、滾木、石灰全都用上了，不少人撿起死去軍士的刀槍加入了肉搏當(dāng)中，韃子完全是用人命硬鋪出了一條路，誓要拿下雞鳴驛來(lái)。
不遠(yuǎn)處一架扶梯上已經(jīng)衝上來(lái)四個(gè)韃子，後邊仍有人不斷攀爬上來(lái)，同明軍激戰(zhàn)在一起。江彬見(jiàn)勢(shì)不妙，舞著兩把血淋淋的馬刀，一陣風(fēng)兒般撲了過(guò)去。
楊凌被近在咫尺的慘叫聲驚醒了，此時(shí)守城官兵人手奇缺，那道缺口已無(wú)生力軍補(bǔ)充，楊凌想也不想，抓起一把長(zhǎng)槍就衝了過(guò)去。
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