難怪劉興祚會破口大罵張之極。

在劉興祚看來，這事兒擺明了就是張之極那個混賬東西不讓自己再上戰(zhàn)場，所以才把崇禎皇帝給拖下水背書的。

關(guān)鍵是聖命難爲(wèi)，崇禎皇帝不讓自己上戰(zhàn)場，而是欽點了曹變蛟爲(wèi)統(tǒng)軍大元帥，自己有什麼招？

屁的辦法沒有，也就只能砸兩個杯子順便罵幾句英國公，五軍都督府的大頭子張之極了——反正自己也是公爺，雖然不如他老張家世襲罔替，但是公爺就是公爺，又沒有什麼進(jìn)入五軍都督府的心思，自然是想罵就罵。

最重要的還是兩個人曾經(jīng)一起砍過人，交情在那裡擺著，罵了也就罵了，張之極除了忍著之外也沒有什麼辦法。

氣哼哼的罵完了張之極，劉興祚才擺了擺手道：“得了，各自去準(zhǔn)備吧，過段時間該跟著出征的就跟著出征，該留守的也別瞎想，按照軍府的指令辦事。”

頭髮早已經(jīng)白盡了的劉興賢同樣不爽至極：“這就完了？”

劉興祚冷哼一聲道：“要不然你還想怎麼樣？抗旨出兵？沈振江前車之鑑不遠(yuǎn)，你還想以身試法是怎麼著？”

“哎！”氣的長嘆一聲，劉興賢還是忍不住嘟囔道：“當(dāng)兵打仗原本就是天經(jīng)地義的事兒，可是現(xiàn)在倒好，大仗小仗根本就沒咱啥事兒！”

滿肚子氣的劉興祚也懶得理會劉興賢了，乾脆起身出了中軍大帳巡視去了。

……

吳三桂同樣不爽至極：“曹變蛟已經(jīng)成了統(tǒng)軍大元帥，咱們倆個倒好，還在這裡清剿蠻子，也不知道什麼時候纔是個頭！”

李鴻基倒是比之以前沉穩(wěn)了許多，見吳三桂發(fā)脾氣，便開口勸道：“行了，有的仗打總比留守在後方什麼事兒都幹不成的好吧？且偷著樂吧！”

吳三桂知道李鴻基說的是事實，也清楚後方有的是衛(wèi)所指揮使想要鬧騰著出來打仗而不可得。

然而心裡不爽就是不爽——自打天啓年間還有關(guān)寧軍的時候開始，自己跟曹變蛟就互相看著不順眼，現(xiàn)在就更不順眼了。

沉默了半晌之後，吳三桂突然開口道：“如果咱們加快一下進(jìn)度，還需要多久才能徹底將這裡的蠻子們清剿完？”

李鴻基琢磨了半晌纔開口道：“不知道。”

恨恨的瞪了李鴻基一眼，吳三桂才道：“你說你就不能好好讀些兵書什麼的？屁大的事兒一旦搞不清楚了就問你侄兒，你還有個當(dāng)叔叔的樣兒沒？”

對於吳三桂的憤怒的質(zhì)問，李鴻基顯然沒有放在心上，至於說自己不如侄兒李過，李鴻基就更不當(dāng)一回事兒了——自己沒有兒子，李過就跟自己的親兒子一樣，老子不如兒子怎麼了？

吳三桂乾脆將目光轉(zhuǎn)向了李過：“別理會你叔叔那個廢物，你說說你的看法吧。”

頗有些哭笑不得的李過沉吟了半晌之後纔開口道：“如果天公做美，估計六月底之前就能收復(fù)英格蘭全境。如果天公不做美的話，搞不好就遷徙到八月甚至於九月了。”

吳三桂嗯了一聲道：“咱們現(xiàn)在的補給和彈藥倒是沒問題，加上最新送來的一批，估計足夠用到十月份的。

可是一旦拖延的時間長了，咱們能不能趕上神聖羅馬帝國那邊的戰(zhàn)事且不去說他，光是在五軍都督府那邊就沒什麼面子可言了。

最最關(guān)鍵的是，皇上和五軍都督府那邊很可能會對轉(zhuǎn)頭來莫臥兒用兵，咱們要是趕不上的話，那才叫真正的丟人現(xiàn)眼。”

李過嘿嘿笑了一聲道：“大帥放心吧，五軍都督府絕對沒那麼快對莫臥兒用兵，就算是咱們清剿完了英格蘭的蠻子們，估計也有的等。”

吳三桂道：“理由呢？”

李過笑道：“因爲(wèi)看著蠻子們亂起來對大明更有利，就算是他們不能狗咬狗，大明也可以從中挑撥，讓他們幾家都鬥起來，然後坐收漁翁之利。”

就這麼一愣神的功夫，吳三桂的親兵已經(jīng)從外面走了進(jìn)來，躬身道：“大帥，小埃利斯求見。”

吳三桂望了一眼李鴻基，乾脆又將目光投向了李過：“這姓埃的來幹什麼？往常不都是李科恩過來的麼？”

李過斟酌著道：“李科恩往常談的大多是勞工和軍火的事情，這小埃利斯的可能會談些其他事情？”

吳三桂嘿了一聲道：“說起來也有意思，這姓埃的現(xiàn)在還是咱大明百姓呢？也不知道此人自己心裡是否認(rèn)同這大明百姓的身份？”

向著親兵擺了擺手，吳三桂道：“讓他進(jìn)來。”

一襲長衫打扮的小埃利斯進(jìn)了中軍大帳，先是向吳三桂和李鴻基躬身行了禮，又作揖拜道：“學(xué)生埃利斯，見過大帥。”

這埃利斯雖然長了一副蠻子模樣，可是不看模樣光聽聲音，誰又能知道這傢伙居然是個蠻子——這大明官話卻是說的有模有樣，連偏北方的口音都一絲不落的學(xué)會了？

吳三桂心裡嘖嘖稱奇，卻是笑瞇瞇的道：“免禮，來人，給埃賢侄看座。”

等到小埃利斯再次致謝並且端端正正的坐下來之後，吳三桂心中的驚奇之意就更甚了：“埃賢侄的官話倒是流利，只是不知道是哪位嚴(yán)師所授？”

自己來到歐羅巴砍人的時間也不算短了，可是像小埃利斯一樣能夠說一口流利的大明官話，並且懂一些大明禮節(jié)的，估計也只有科恩那個老傢伙了。

小埃利斯拱手道：“啓稟大帥，學(xué)生師從李科恩先生，至於大明官話則是從茍雷先生處學(xué)來。”

“茍雷？”

面對吳三桂的疑問，小埃利斯再一次拱手道：“茍雷先生是有名的大儒，是李科恩先生花了極大的代價才從大明起到歐洲的。”

雖然不知道從什麼時候起，一個無名之輩也敢妄稱大儒，但是吳三桂顯然不太在乎這事兒：“那茍先生現(xiàn)在可好？”

小埃利斯道：“回大帥，先生一切安好，阿姆斯特丹的貴婦們都十分迷戀茍先生，如果不是礙於他大明帝國大儒的身份，想必不知道有多少騎士會向他發(fā)起決鬥邀請。”

吳三桂嗯了一聲道：“替我向茍先生問好，同時記得告訴他，要是有人膽敢向他挑戰(zhàn)的話，大明的軍隊會替他做主。”

對於吳三桂這半是致意半是威脅的話，小埃利斯笑著致笑後便將話題引到了別處——這也太欺負(fù)人了！茍雷先生把別人的老婆當(dāng)成情人來睡，還不許人家向他發(fā)出決鬥邀請？

尤其是這一次，爲(wèi)什麼不是李科恩沒來而是自己來的？還不是因爲(wèi)茍雷先生差點兒被人堵在被窩裡面，結(jié)果跳牆出來的時候摔傷了腿，李科恩正在照顧他——李科恩都不敢讓自己的老婆照顧茍雷了……

閒扯了半晌之後，吳三桂纔開口道：“對了，賢侄此來是所爲(wèi)何事？”

小埃利斯正色道：“啓稟大帥，學(xué)生此來，乃是爲(wèi)了東印度公司的軍火貿(mào)易一事。”

吳三桂頓時感興趣起來：“軍火貿(mào)易？怎麼了？”

小埃利斯道：“想必大帥也知道，現(xiàn)在整個歐洲對於軍火的需求量是巨大的，無論是神聖羅馬帝國還是那些諸侯國，甚至於是教廷，現(xiàn)在都需要大量的軍火。

而東印度公司是大明帝國明文許可的在歐洲的軍火代理商，負(fù)責(zé)南北工業(yè)集團(tuán)的軍火分銷業(yè)務(wù)。

但是最近從奧斯曼那邊傳來的消息表明，奧斯曼很可能對東印度公司採取措施，或者是增加關(guān)稅，或者是拒絕東印度公司的軍火過境。”

吳三桂好奇的道：“如果我沒記錯的話，奧斯曼跟荷蘭的關(guān)係應(yīng)該算是極好的吧？他們爲(wèi)什麼會對東印度公司下手？”

小埃利斯道：“回大帥，這一切還是跟蘇伊士運河艦隊在英格蘭的表現(xiàn)有關(guān)。”

理了理思路，小埃利斯便接著道：“大明帝國的陸軍在登陸之前，海軍就已經(jīng)先行對英格蘭的各個港口進(jìn)行了炮擊，現(xiàn)在整個歐洲乃至於奧斯曼都認(rèn)識到了海軍的巨大作用。”

吳三桂忍不住譏笑道：“所以，他們將目光盯向了大明的戰(zhàn)艦？”

小埃利斯道：“大帥英明。奧斯曼和荷蘭都曾在前一段提出要求，要求東印度公司替他們從大明購買幾艘寶船級別的戰(zhàn)艦，性能要跟蘇伊士運河艦隊的戰(zhàn)艦一樣。

出於海防安全方面的考慮，東印度公司十七紳士拒絕了奧斯曼的要求，也正是因此才招來了荷蘭和奧斯曼方面的不滿。”

將事情大概的說完之後，小埃利斯才提出了自己的想法：“所以學(xué)生想著，能不能僱傭大明的商船將軍火運過蘇伊士運河？”

吳三桂頓時搖了搖頭道：“這事兒你可找錯人了。雖然本帥負(fù)責(zé)眼下對於英格蘭的整體做戰(zhàn)，但是你說的這些事兒不在對英格蘭的作戰(zhàn)範(fàn)疇之內(nèi)，所以本帥也插不上手。”

小埃利斯頓時露出了一副失望之色：“啓稟大帥，學(xué)生來此之前也曾求見過新樂侯，但是侯爺說僱傭商船這些事情不歸他蘇伊士運河艦隊管，所以學(xué)生已經(jīng)是走投無路了。”

吳三桂頓時笑道：“你找新樂侯有什麼用？他是軍方一脈，你要僱傭商船得去找戶部的對外貿(mào)易司，而不是跑到軍中來找本帥或者是找新樂侯。

還有，只怕你根本就沒把事情跟新樂侯說明白吧？”

小埃利斯臉色一紅，訕訕的道：“大帥英明，學(xué)生當(dāng)時滿腦子都是奧斯曼和荷蘭對東印度公司的威脅，只跟侯爺說了僱傭商船的事，其他的事情卻沒有說得太明白。”

吳三桂笑道：“這就對了。按照大明的律法，軍方不得插手地方事務(wù)，像僱傭商船這種事情跟軍事一點兒不掛鉤的，新樂侯能理你纔怪了。

先去戶部的對外貿(mào)易司，如果實在沒辦法去大明僱傭商船，你也可以直接讓你們的商船走蘇伊士運河，新樂侯不可能爲(wèi)難你們，更不會坐視奧斯曼那邊對你們動手。

再者說了，能不能替奧斯曼的那些蠻子們購買寶船這件事情，本身也不是東印度公司十七紳士可以決定的，你儘管去找南北工業(yè)集團(tuán)他們兩家問問。”

大喜過望的小埃利斯先是向吳三桂致了謝，接著又一臉興奮的道：“那學(xué)生就先往大明一行，看看這兩件事情到底該如何解決纔好。”

小埃利斯不擔(dān)心奧斯曼會在蘇伊士運河那邊對他動手，畢竟有英格蘭的例子擺在前面，誰任想要對持有大明戶籍的人下手，都得好好考慮考慮！

又是一番閒扯之後，見吳三桂已經(jīng)端起了茶杯，小埃利斯就自覺的滾蛋了。

在經(jīng)過了接近兩個月的航行，當(dāng)小埃利斯在天津港踏上大明土地的時候，忍不住在心裡暗叫自己來到了真正的天堂！

自己一身絲綢的書生打扮，在歐洲已經(jīng)算得上是上流社會的人物，因爲(wèi)絲綢代表了足夠的財富，而書生打扮則是當(dāng)下歐洲最爲(wèi)流行的，能夠證明自己是個文化人的打扮方式。

可是當(dāng)小埃利斯來到大明之後才發(fā)現(xiàn)，在大明近乎有一半人都是這種打扮，或許他們的書生長衫並不是絲綢的，只是一些普通的布料。

這已經(jīng)足夠驚人了，尤其是在歐洲文盲遍地的時候，這種幾乎是天上地下的對比，讓小埃利斯心中忍不住一陣自豪。

沒錯，自己是堂堂大明百姓，不僅是個讀書人，而且還是個有錢的讀書人，就算放在大明也應(yīng)該算得上是上流社會的人了吧？

然而接下來的路程又讓小埃利斯感到深深的自卑——爲(wèi)什麼自己要長著一副藍(lán)色的眼睛？爲(wèi)什麼自己是一頭捲曲的黃色頭髮？爲(wèi)什麼自己這麼白？

這些該死的特徵讓自己跟大明百姓看起來明顯不一樣，一路上從天津港到京城，已經(jīng)被官差盤問了幾十回。

雖然在看到自己的大明戶籍證明後會好心的告訴自己該注意什麼，可是小埃利斯還是感覺自己現(xiàn)在並不能算是一個真正的大明人。

或許，自己應(yīng)該取一個大明的姑娘做妻子？